年夜飯仍舊是唐果和蘇全一起吃的。蘇全因為有其它活兒要幹,晚上沒出宮。
小院的年夜飯還是很豐富的,唐果做得很用心。
餃子是白菜香菇豬肉餡,唐果最愛吃,也很拿手。
唐果沒想到年例裡會有香菇——這裡叫香蕈,驚喜了一下,問了那拉氏和蘇全,都說好,唐果就包了。
煮餃子的時候想起前世,8歲以後都是自己過年,隔壁朱大娘怎麼拉都不去。有一年肉特別貴,生活費怎麼算都不夠,就沒買肉和青菜,自己弄了點兒酸菜餡的——沒肉沒葷油,酸菜就有股腥味,真的很難吃,也吃了。
「啊,好在老房子後園能自己種菜,不然真的是要經常抱空飯碗了。」想起以前的事,唐果還是時常感歎。
那拉氏吃了六個餃子,幾口菜,放下了。——已經算多了。
唐果和蘇全一起吃年夜飯。
年例裡的豬肉比中秋多一些,唐果便單獨做了鍋包肉。之前豬肉都是和菜一起炒的,從沒有單獨的肉菜。
唐果和蘇全都愛吃這個,蘇全更是讚不絕口——基本上唐果做的飯菜他都說好吃,倆人互相謙讓著吃光了。
半夜,紫禁城的煙花劃破天空的時候,蘇全幹活去了,那拉氏已經熟睡。
唐果一個人站在小院裡,突然想起一句話:熱鬧是別人的。隨即嘲笑自己閒著沒事學人家傷春悲秋。
「老梨樹新年快樂!唐果新年快樂!」一如前世,雖然老梨樹不在這裡,唐果還是向著天空舉舉杯子,以前通常是白開水,如今是梨汁。
在窗前靜靜獨立,守歲到天明,唐果換了新衣,套上新的宮女服:新的一年開始了,唐果!
農曆二、三、四月份,北方菜很少,小院更是如此。一個冬天下來,存貨都快吃完了,份例指不上。
到了三月末,除了給那拉氏弄點雞蛋之外,唐果蘇全差不多只能靠鹹菜下飯了,鹹菜也沒多少,況且鹹菜很少能存過清明。
清明前的一天,蘇全給唐果帶來個驚喜——拿來一包紅紅的干辣椒。
這辣椒是蘇全父親的一個朋友帶來的。這個叫周安的朋友原也是苦出身,早年受過蘇全父親的恩惠。後來他去了南方,過了二十年回來,發現故人已死,經查訪才知道蘇全入宮做了太監。悲歎一番,落了不少的眼淚,又怨蘇全的叔叔無情。
幾經輾轉,和蘇全見上了面。談話中說起南方的事,提到了辣椒,他也是喜辣的。聽說他帶回很多,蘇全便討了一包。
周安想接蘇全出宮,蘇全拒絕了。「已經這樣了,出去又怎麼樣呢?還得麻煩別人。」蘇全和唐果說起的時候,還是很傷感。
唐果想要勸他,卻無話可說。還是蘇全自己轉移了話題。
唐果看有點兒花生,便拿辣椒做了些辣醬——也是和朱大娘學的。
唐果很喜歡吃豉油辣椒,但好幾塊錢一瓶,她吃不起。後來朱大娘知道了,對唐果說:「大娘做的比他這個好吃多了,還是我媽傳給我的呢。我們家人不愛吃辣,這些年也沒做,你喜歡吃,正好教給你了。」
她教唐果做了,果然好多了,而且能按自己的口味加減。
如今唐果做了,雖然料不全,也和蘇全吃得有滋有味。且花生之類的可以從膳房得到,終於解決了吃菜問題。
有天做辣醬的時候,唐果突然想起,或許將來出宮了,可以開個醬菜店。遠遠的躲著唐富,自食其力,也能活得不錯。
來這裡一年,雖然不能融入,但生活漸漸平穩,唐果已不是初時驚弓之鳥的狀態,有心力琢磨將來了,銀錢也計算著花。這時想到開醬菜店,卻不知一個孤身女子想要在這樣的社會裡生存有多麼不容易。「女子無夫身無主」,何況她還有個附贈的「便宜爹」在外面等著收拾她。
天氣漸暖,唐果又開始了種菜大業,這次多了不少種子,還有了辣椒。
蘇全有一次來幫忙時,說起周安要回江南去了,給蘇全留了銀子,還說以後每隔一年都會來看蘇全。
蘇全很高興,也算是有個親戚,而且不是那總打算從自己身上刮錢的。
唐果也替他高興。
小院安安靜靜的縮在皇宮一角,唐果的日子就這樣忙碌平靜的過著。
風雲晴雨,日月輪轉。
轉眼就來到康熙三十五年三月。
康熙三十五年三月初二,唐果來到這裡已將近有四年了,今生也滿了15週歲。
之前好長一段時間唐果都在擔憂:這個身體發育得非常之好,初潮卻一直沒來。如果真的有病,恐怕沒地方治。後來見自己一切正常、從未生病、連點兒頭疼腦熱都沒有,想起梨樹精魄來,猜是它的作用,鬆了一口氣又高興起來——前世生理期的時候,自己一個人在被窩裡難受的事情不會發生了。在這裡雖然有梨樹的照顧,但生理期終究是麻煩事。
唐果現在的模樣是前世的完美版。
這個身體原來的樣貌與前世的唐果有五分相似,卻更有一種古典的韻味,還帶著逆來順受的嬌弱和哀愁,是個難得的美人,不然唐富也不會打那種主意。
這幾年小院安居一隅,沒有紛爭,梨樹精魄的滋養加上唐果本性純良、內心堅韌,所謂「相由心生」,唐果沒了那種弱勢的病態美,長眉大眼,鼻挺唇紅,肌膚潔白瑩澈,美麗乾淨得不似人間女子。
頭髮早長出來了,唐果記得「原裝」的是直髮,長出來的卻是卷髮,和唐果前世一樣。唐果前世是自來卷,還是很大的那種,因此被小學同學叫「花卷」來著,另有一個小自來卷的男生叫「泡麵」。唐果想起來這些的時候,自己呵呵呵的笑了半天,又想流淚,終於還是笑了。
沒人來督促唐果剃頭,唐果也不知道多大可以留頭髮。頭髮長長了,她就自己剪——伺候頭髮也是麻煩事,唐果前世沒時間打理,總是短髮。開始幾次剪完了,自己也覺得像狗啃的,多練幾回好多了。
如今倒是留到了肩下,她想看看自己長頭髮啥樣。
可惜她的卷髮散開、梳馬尾都好看,梳辮子就毛毛糙糙的。也沒辦法,畢竟在宮中,還是弄成了一個麻花辮。
這些年小院偶爾的訪客都是蘇全接待的。他三年前調換了工作,主要負責小院周邊的衛生,清閒不少。——也是花了銀子的。
蘇全說,唐果這樣的樣貌還是少見外人比較好,免得生出麻煩,宮裡是非多。唐果也覺得一直在這裡生活到出宮,不與人接觸最好,免得自己應付不來。因此,酌量差不多會有人來送東西,蘇全就多加注意,自己來接。
那拉氏再沒發過瘋,唐富也沒再羅皂。
三月初二,天氣晴朗,陽光很好,宮女可以見家人的日子。唐果正打算拆被,鄧六斤又來了,卻指名找唐果。