小東西睜開眼睛來的時候，還以為自己已經躺在閻王爺爺的案頭了呢！
感覺眼睛又腫又痛，頭腦裡也在發脹，耳朵裡嗡嗡作響，鼻子裡喉嚨裡都像有火在燒著的一樣。麒麟唉，為什麼人死了還會這麼難受呢？這也太不夠意思了吧？
小東西迷迷糊糊地想著，還感到有點可惜，因為自己手腳都軟綿綿的，根本就沒有半點力氣翻身去看看閻王爺到底長個什麼樣，但如果連閻王爺長什麼樣都沒有看清就下了地獄，那她不是太冤了嘛？
全身好像越來越難受，小東西忍不住呻吟一聲，又閉上了眼睛，迷迷糊糊地想著，好累啊，就別管他閻王爺了，自己先睡一覺再說。
可是，這時候有誰把她給扶了起來，還在餵她喝什麼東西，熱熱的甜甜的，灌下去之後，讓她原本冰涼的身體漸漸地暖了起來，喉嚨裡也舒服了很多。但這又會是誰呢？她下意識地就叫了一聲：「大哥！」
「啊，總算醒了，阿彌陀佛，救回她一條命了啊！」
是一個溫和而慈祥的聲音，語氣中帶著無限欣慰。小東西勉強睜開眼睛來，漸漸地看清楚了，原來是一個慈眉善目的老阿婆，正在對著自己笑呢。
掙扎了老半天小東西才算說出一句話來：「你——是誰？」一開口才知道自己嗓子已經啞得不像話，而且一說話就喉嚨痛。
那老阿婆呵呵地笑著：「我一個老太婆也沒有什麼正式名字，你就叫我阿婆好了。這兒是我的家，雖然破了點，但你別擔心，躺著休息就行，想吃什麼阿婆給你去做，啊？」
「你的家？」小東西很迷惑地轉過頭去打量屋子。破落的頂棚僅夠遮風擋雨，黑漆漆的土坯牆，角落裡雜七雜八地堆著漁，漁簍子，屋子裡一股子魚腥味兒，身上蓋的被子才叫好看呢，東一塊黃的西一塊黑的，五彩斑斕全是補丁，也有一股子魚腥味兒。
打量了半天小東西才算明白過來：「哦，我還沒有死啊，是阿婆救了我？」
老阿婆唸了一聲佛，說：「其實也不是我救了你，只不過我的老頭子他……唉，罪過啊！一個小姑娘，不應該對你這樣，老天爺長眼睛的，都看著呢。」
小東西聽著不懂，才想追問，這時候門口的破布簾忽然被掀開了，走進來一個老頭兒，粗聲粗氣地說：「老太婆該煮飯了，今天我買了點好米，還稱了一斤肉，買了半隻雞，你去拾掇拾掇。」
老阿婆一見到他進來，趕緊起身，嘴裡咕噥著：「罪過！拿了別人的東西當自己的用，罪過罪過啊！」
那個老頭兒眼睛一瞪：「你囉嗦什麼？還不煮飯去，想餓死我啊？」
老阿婆不敢再說，看了小東西一眼就出去了。老頭兒皮笑肉不笑地看著小東西，看得小東西心裡感覺發毛，然後他說：「嘿，你的命倒真個大，就剩下半口氣了，居然也被救了回來！」
「是老阿公救了我啊？」小東西說，「那要多謝你啦，阿公！」
「謝倒不用謝。」老頭兒嘿嘿笑了一聲，心想我才不是想救你咧，要不是正好看見你戴了那麼多的首飾，我才懶得花力氣拖你上我的漁船！原本以為人已經死了，沒想到還有一口氣，老太婆心軟要救，那就隨便她了，反正請大夫買藥花的錢都是你的首飾換來的，我不虧。嘿嘿！那些首飾大概都夠我們吃到老死的了。
想著想著，老頭兒就忍不住得意地笑，笑得小東西心裡發毛，眨巴著眼睛問：「阿公，你在笑什麼？」
「啊沒、沒什麼，嘿嘿。」老頭兒乾咳嗽，掩飾一下自己的心虛，「我……看見你終於醒了，我開心，嘿嘿，很開心。」
「哦，是這樣啊？」單純的小東西相信了他的話，對他還感激萬分，「謝謝阿公，你真是好心腸。阿公，我想問你，這裡離我落水的地方有多遠？我還有哥哥姐姐們一起落水的，你見到他們了嗎？」
老頭兒搖頭：「別人我可沒見到過，而且你大概是順水流漂過來的，離你落水的地方有多遠，我也不清楚了。」
小東西失望地「哦」了一聲，又問：「那我昏迷了有多久了？」
老頭兒回答：「一夜一天了。」
小東西說：「那這麼長的時間裡，就沒有人到這裡來打聽過我的嗎？」
老頭兒又搖搖頭。小東西不由歎了口氣，咕噥一句：「也許他們還沒有想到我會被人救起來吧？嗯，阿公，我身上穿的衣服是阿婆的嗎？那我的衣服呢？」
「你的衣服？你的衣服已經……被水泡壞了，不能穿了，你就將就著穿阿婆的吧。」老頭兒又在說謊，其實他是看著那件衣服料子好，袖口衣邊又都鑲著金絲，就想把衣服洗洗曬曬後想辦法賣個好價錢。但小東西這麼一問，倒讓他起了憂慮，萬一她病好了，問起自己的首飾衣服的下落又怎麼辦？
而且剛才聽她說了，她還有哥哥姐姐，說不定隨時都會找上門來，到時候他的麻煩就大了，還是得早點想個辦法把她弄走，免得留時間長了成個禍害……對，就這麼辦！
把念頭轉定了，他乾笑著對小東西說一聲：「你睡吧。」然後就抽身走了出去。
外五的老阿婆正張羅著做飯，一邊嘴裡不停地念叨著，因為自己老頭子做事對不起良心，所以她一直很不安，一有風吹草動就會心驚肉跳。這時候看見老頭子在屋子裡踱了兩個圈子，又朝外面走，她趕緊問：「又去哪兒？漁都已經收好了，米和菜也買回來了，天都快黑了你還上哪兒去？」
「出去轉轉，看看風向。」老頭兒回答。
「你真的是出去看風向那就好嘍！」老阿婆說，「最怕你又起什麼壞心，阿彌陀佛，你這麼缺德，皇天大菩薩都看在眼裡，會有報應的啊！」
老頭兒不耐煩地白她一眼：「少囉嗦，煮你的飯！過了大半輩子窮日子，過不怕你呀？沒那些錢哪來的你吃雞吃肉，吃大米白面？」
「吃了下去也不長肉。」老阿婆歎氣，「這叫造孽知道吧？平時去廟裡燒香幹什麼的？求菩薩保佑平安要誠心的，救人一命是多大的功德，你卻偏偏要做虧良心的事，那不是把功德給毀了嘛？」
「好了好了，煩不煩啊你。」老頭兒說，「我這不是為了我們著想嗎？沒兒沒女的，老得動彈不了誰養活？不趁早攢點錢下來，到死連個棺材本都沒有。」
老阿婆生氣地回答：「我情願死了以後沒棺材睡，也不要這樣的昧心錢，心裡堵得慌！」
「你聲音小點兒。」老頭兒急忙去掩她的嘴，「別叫裡屋的聽見了。」
「做都做得出來，怕別人聽見哪？喂……你去哪兒？回來！」老阿婆叫不應老頭兒，氣得直跺腳，嘟嘟囔囔地小聲罵著，「你個死老頭子，幹嘛不死在外頭別回來了，我老太婆一個人窮到老死，不昧良心也過得開心……」
可天黑下來還沒多久，老頭兒就已經回來了。還帶回來了一個人，長得人高馬大滿臉橫肉，一看就知道不是好人，進來就直闖裡屋，把正在給小東西餵飯喝湯水的老阿婆弄得心裡直打鼓，趕緊站起來裝了個笑臉，問：「這是……誰啊？來有什麼事？」
老頭兒一把推開了她：「去去，沒你的事，給我盛飯去，我餓了。這位是鎮子上的二爺，他是個很能幹的人，能照顧好這個小丫頭，你放心！」
老阿婆猶豫著不肯離開：「這位……二爺，你這是想幹什麼呀？」
但這位二爺並不搭理她，伸手勾起了小東西的下巴仔細看她的臉，目光不懷好意，這讓小東西滿心不樂意起來，把他的手甩開了問：「幹什麼？」
可他仍然不答話，只滿意地點了點頭，從懷裡掏出了一錠沉甸甸的銀子扔到了老頭兒手裡，接著就去扯被子。
老阿婆一看情形不對，連忙上去攔：「這個二爺，小姑娘還生著病呢，你這是幹什麼？」
「滾一邊兒去！」那二爺非常粗魯地一把推開了她，乾脆連被子帶人把小東西扛了起來，也不管小東西掙扎叫喊，頭也不回地就走了出去。
老阿婆攔不住他，開始發急：「哎！你不能把她帶走——你這個老不正經的在幹什麼啊？是不是把這個小姑娘給賣了？啊？你怎麼可以做這種沒天理的事，老天爺，你怎麼不乾脆把我這把老骨頭也一起賣了啊！那個二爺，你等等，別走，我不賣這個小姑娘……」
老頭兒一把扯住了她，手裡掂量著那錠銀子，已經是眉開眼笑了：「別傻了，老婆子，那又不是我們的親閨女，你管那麼多幹嘛呀？」
「你會遭報應的！作孽啊，這是作孽啊！」老阿婆即傷心又失望，一下子坐倒在地上，嚎啕大哭起來，「老東西！你，你……傷天害理啊！老天爺，怎麼可以做這種缺德事呢……」