別人聽了寧馨兒一番表白固然覺得感動，在外邊飛速巡查了一遍正巧趕回來的雷千里，聽見愛妻說的這幾句話，更是心頭一熱。首發於
也不管旁邊有人看著，進門來就先把寧馨兒摟在了懷抱裡：「好馨兒！不論活著也好，死了也罷，我都不會拋下你不管的，你就放心好了。」
自小受桃花塢家風熏陶，寧馨兒本來就不受世俗禮教的束縛，這時候和夫君擁抱在一起，也絲毫不覺得旁邊有人就該忌諱，兩個人都是真性真情，這一番親暱之態看得旁邊人當真只有艷羨的份兒。只不過現在是非常時刻，不得不出聲打斷他們一下。
呂鳴鐵乾咳了一聲，問：「千里，外邊是個什麼情況？」
雷千里仍然不想把愛妻放開，只是搖了搖頭回答：「那個人好惡毒的心腸！非但要害我們，就連客棧裡的夥計，廚房的燒菜師傅，包括掌櫃的都沒留活口，甚至連我們的車馬都已經被廢了。其他住店的客人基本上都被下了迷藥，反正這客棧裡頭除了我們，沒一個是醒著的。」
「手腳夠快啊？」呂鳴鐵不由倒抽了一口涼氣，「至少在你把小東西找回來之前，這些人都還是好好的，現在卻已經全部喪命，看來那個人非但下手狠，心思也非常縝密，連半點線索都沒有留下，而且還想把我們的退路都封了看來他也早就防備著我們或許能夠逃過一劫——這事兒還沒完呢！」
「確實！逃過了這一劫，下面必然還有狠招在等著我們。」雷千里說，「這個地方是肯定不能呆了，我們先離開這裡再作打算。」
「不錯。」呂鳴鐵說，「看看祥瑞的屍體，都已經開始腐爛了，這劇毒沾了血之後還在散發開來，再不走的話，恐怕我們還得中毒。我們或許沒問題，姑娘們可都受不了，這就離開吧！」
紅藥看著自己夥計不忍心，說：「難道我們就這麼把祥瑞的屍體拋下了嗎？他是個苦命的人，不應該連死了都沒地方埋啊！」
「但他的屍體現在已經不能碰了。」呂鳴鐵也於心不忍，但他畢竟知道利害，「我們會替他討還公道的，走吧，別耽擱了。」
紅藥無奈垂淚答應了一聲。呂鳴鐵和雷千里有心，在客棧顯眼處留了字，告誡活著的人別去碰屍體並且最好遠離，然後他們迅速離開了客棧。
經過這麼一番折騰，天色早就已經黑了，六個人飢腸轆轆，但現在食宿都已經成了問題。既要提防著下毒的人是不是還在附近伺機對他們下手，他們吃任何東西都得慎之又慎，又不能借住別人家或者再去住客棧，萬一再殃及無辜，就是他們的罪過了。
萬般無奈之時，卻正好被他們找著了鎮子外頭一座小小土地廟，這就只好和土地公公商量一下借個地方過一夜了。
安頓下來之後，雷千里就去外邊找吃的，或者有運氣的話，還能打上幾隻野鳥野兔子什麼的果腹，寧馨兒當然要跟著他去了。小東西實在餓得不行，忽然想起來剛才在街上大買特買，衣兜裡懷裡還揣著點糕點零食什麼的，連忙掏了出來分給大家吃，先給肚子墊墊底。
別人接過來還沒有開始吃的時候，她已經狼吞虎嚥地把一塊糕吃了下去，在拿起第二塊想吃的時候，她忽然頓住了，眼看紅藥和吟笛她們要把吃的往嘴裡送，她急忙大叫一聲：「不要動！」
把兩位姑娘嚇了一跳，呂鳴鐵看她臉色異常，連忙問：「怎麼了？」
「我……我怕這些東西也有毒。」小東西憋紅了臉，半天才說出這麼一句來。
「我想不會的吧？」紅藥說，「這是你們從大街上買回來的，不見得那個壞人也能在上面下毒藥？」
小東西撓頭：「可是，我就是覺得有點不對勁，吃上去舌頭上麻麻的。」
「是嗎？」呂鳴鐵不敢怠慢，「把你舌頭伸出來我看一下？」
小東西張開了嘴，卻沒把舌頭伸出來，而是忽然摀住了肚子呻吟一聲，「不得了，肚子開始痛起來了，一定很不對頭……」話還沒有說完，就痛得蹲了下去，額頭上都見了冷汗。
呂鳴鐵起初還在疑心她是不是又在玩什麼花招想開溜，但後來一看她神色確實不對，心裡不免急跳起來，等到扶住她再仔細看，她已經是面無人色，嘴唇發青眼眶泛紅，連話都說不出來了。
糟糕，真的中毒了！呂鳴鐵不由倒吸了一口涼氣，連忙吩咐吟笛和紅藥把手裡東西都扔得遠遠的，並且仔細擦擦手，就一個中了毒都已經夠麻煩的了，千萬不能都倒下。
真是要命了！小東西性命已經岌岌可危，卻既不知道中了什麼樣的毒，也不知道該用什麼藥救，這怎麼辦才好呢？眼看小東西的呼吸越來越微弱，呂鳴鐵心裡明白只消一時半會她就會香消玉殞，神仙也救不了的了，他當機立斷，把她扶正了在地上坐好，自己就用手掌抵住了她的後背，把內力源源不斷地送進她身體裡，希望能夠幫她拖延一段時間吧。
吟笛和紅藥在旁邊乾著急沒辦法，又要擔心會不會有人趁機進來使壞，一直到雷千里和寧馨兒回來她們才感覺稍微安心了點。看見小東西情況危急，雷千里趕緊施以援手，寧馨兒也幫了一把，三個人合力，這才算把小東西體內的劇毒暫時壓住。
聽她總算呻吟出聲，雖然似醒非醒，但至少已經把她從鬼門關上拉了回來，每個人心裡略微鬆了一鬆，都情不自禁抹了把冷汗。
但呂鳴鐵和雷千里都清楚，這只不過是暫時保住她性命而已。兩人對望了一眼，又看看小東西仍然發青的臉，心情又更加沉重了起來。還不知道對方是什麼樣人，究竟想幹什麼，他們就已經有一死一傷，可以想見未來幾天裡，他們肩頭擔負的責任和將要面臨的挑戰，絕對不是好應付過去的。
而讓雷千里百思不地其解的是，他們在大街上買來的東西，又怎麼會沾上了劇毒的？下毒的人又是同一個人嗎？他到底是想把他們都害死，還是衝著其中一個來的呢？
呂鳴鐵沉吟著說：「我想是同一個人幹的。也足可見那個人的手段非常狠辣，神出鬼沒的，而且肯定有預謀！應該是在你們買東西的時候，就趁你們不注意在上面下了毒。」
「可惜的是當時我們都不會注意到，身邊經過了什麼樣的人，偶然的小磕碰，也全然不會放在心上——有時我會留意，但小東西就不會。」雷千里說，「所以現在我們仍然不知道，那個人到底是男是女是老是少。」
「問題是，他既然已經在我們的飯菜裡下了毒，又何必再去算計小東西兜裡的零食呢？」呂鳴鐵疑惑，望了一眼昏昏沉沉的小東西，他又說，「要麼，這個人要害的正主兒就是小東西？一定要把她毒死了才肯罷休？」
雷千里搖頭：「要說那個人是衝著你我來的，我根本就不會懷疑，畢竟你我行走江湖這麼些年，就算從來不想和人結冤仇，也難免招惹點是非，惹人家妒恨了，因而起心報復是有可能的。小東西只不過是個天真爛漫的小姑娘，也是第一次出來行走，難道也會有冤家對頭不成？馨兒，你說呢？」
寧馨兒點頭：「小東西雖然調皮，但非常善良，我想不出來誰會妒恨她，想來她也不可能去得罪誰的？」
「說的是啊。」紅藥接下話來，「我和她在一起的這麼些天，只覺得她活潑可愛，從來沒有見她主動惹事生非，乖得很呢。」
「那也就是我的猜測而已。」呂鳴鐵說，「具體目的，也只有下毒的人才知道了。」
這時候忽然聽小東西呻吟了一聲，接著又「嗯嗯啊啊」地含糊著叫了幾句，幾個人連忙圍過去問她：「是不是感覺不舒服？」
小東西勉強抬起手，指了指自己的衣兜。呂鳴鐵雖然*得最近，但不方便去摸她的衣兜，就讓吟笛伸手，在衣兜角落裡摸出了一顆拇指大的藥丸來，撲鼻有一股清涼的藥味。
呂鳴鐵不由心裡一動，說：「這顆藥丸不知道是不是能解了她中的毒呢？或者可以救燃眉之急呢？」
「等一下，表哥！」雷千里說，「從她衣兜裡拿出來的零食都沾了毒，這顆藥丸來歷不明，又怎麼好給她吃下去，萬一也是毒藥，那她還有得救嘛？」
呂鳴鐵沒有把握，被雷千里說得踟躇了起來，雷千里接著又說，「我們和司徒二哥分開的時候，他拜託我們找到了小東西之後，一定要把她平安帶到他身邊的，我們得還給他一個平安無恙的小丫頭啊！再說了，我爹娘……嗯，這個，是岳父岳母，他們也早就有囑咐，要我保護好小東西的，可現在這情況……」
他還沒有說完呢，小東西勉強伸出了手一把扯住他的衣服，繼續「嗯嗯啊啊」地，意思是想吃這顆藥丸。