（花開幾朵各表一枝，這又是一枝了……）
雷千里他們幾個，又晚了振遠鏢局的人馬一步。請牢記
在京城他們並沒有多耽擱時間。呂鳴鐵因為心儀的吟笛姑娘下落不明，已經無心再留在京城，於是辭別了紅藥姑娘，和雷千里以及寧馨兒一起離開。
算算他們在路上走得已經很快了，但仍然沒能趕上鐵家「兄」妹，在他們到達振遠鏢局曾經落足的客棧裡時，鏢局的人馬早就已經離開。
但是小東西並沒有跟著振遠鏢局的人走。鐵如劍之所以放心大膽地把她扔下了，是因為王福馬吉捎來了口信，說是小小姐已經和他們三爺在一起了。司徒月名氣響亮功夫又好，而且是小東西的親哥哥，把小東西交給司徒月和交給司徒雷沒有什麼區別，因此鐵如劍再也沒有任何顧慮。
而且，雖然小東西捨不得的和她以及鐵如瀾分開，但司徒月死活不肯和振遠鏢局的人多打交道，又因為要急著找到二哥司徒雲，因此就這麼分道揚鑣，各奔前程。
但雷千里他們並不知道其中的曲折，屢次撲空後，雷千里不免感到著急了，寧馨兒當然更是想不出好辦法來，只會眼巴巴地看著夫君問：「接下來我們該怎麼辦才好呢？」
怎麼辦？繼續往前追了唄，還能怎麼辦！雷千里握著她的手安慰她：「我想小東西不會出意外狀況的，你放寬心……其實往江南走我們還是順路的，等我們找到小東西的時候，說不定也就快到家了呢。」
寧馨兒有點遲疑，說：「可是，到了家以後我又該怎麼辦才好呢？」
雷千里說：「那當然是先拜見你的公公和婆婆了，我爹娘見了你，一定會滿心歡喜，像我一般疼愛你的。」
「咳咳！」呂鳴鐵忍不住乾咳嗽，把雷千里拉到旁邊放低了聲音提醒他，「你可別忘記了，你的老爹——我的姑父，他可是個老頑固，也許他很難接受這個長著藍眼睛的媳婦兒呢？」
「她是桃花塢司徒家的養女，我爹對此應該不會有異議的吧？」雷千里說，「我擔心的是另一個問題。」如果心裡不是擱著自己的身世懸疑，他當然要開心得多了。請牢記
寧馨兒看見他又在煩惱，就說：「其實那件事你只要和爹娘說明白了，也沒什麼好擔心的呀？瞧你，又把眉頭皺起來了，難道只對你爹和娘說一聲，也讓你感到為難嗎？」
雷千里淡淡地苦笑。寧馨兒天真單純不諳世事，在她腦子裡什麼事都非常簡單，又怎麼能夠理解他內心的苦惱和矛盾呢？二十年的養育之恩啊，親情不泯，一朝得知爹和娘居然成了養父母，讓他無論如何都難以接受這個事實。
如果要他認祖歸宗回到桃花塢去，又讓他怎麼捨得下太湖邊的那個家呢？
寧馨兒看見他只是憂心忡忡的，想不出好辦法來解他的憂愁，只好歎氣說：「看來你並不希望盡快回到江南去，是嗎？這樣的話，你說過的要和我一路輕功比到江南，這件事是已經成為空談了，對不對？」
雷千里有一時的疑惑，自己曾經說過這句話的嗎？不過很快就想了起來，那是自己初見寧馨兒的那個晚上，一心想著落跑，就隨口編出來哄哄她的，沒想到她居然一直都記在心上。
現在已經知道她是個單純厚道的老實人，倒讓他覺得自己當初這麼騙她太不應該，就回答說：「馨兒，我確實記著這句話，不過現在我們還是別比試輕功了吧？我承認我比不過你，好不好？」
「還沒有真正比過，你又怎麼知道比不過呢？」寧馨兒說，「我還在疑心先前你一直是讓著我的呢。只不過……你既然並不想比試，那就算了吧。」
說著話，她情不自禁就歎了口氣。其實還是個小孩子的性子，畢竟她在桃花塢的時候很少有人和她這樣笑鬧，這些日子和雷千里一路追追跑跑，興致正濃，現在見到夫君情緒低落，也不肯和她鬧著玩了，難免感到失望，雖然嘴上不說，但臉上的表情卻掩飾不住內心的情緒。
雷千里又怎麼會看不出來，對這千嬌百媚的愛妻他本來就寵溺有加，這時候見她不高興，立刻就把自己的心事拋到了九霄雲外，趕緊去哄著她：「只要你覺得喜歡，我怎麼樣都可以，要比試輕功就比了，你是想讓我追你呢，還是你來追我呢？」
寧馨兒聽他答應，立刻笑靨如花，拍著手說：「好極了，那仍然是你來追我吧。」
也不等雷千里說話，沒有任何預兆地她就飄了出去，彷彿風吹柳絮一樣，瞬間就已經飄出去很遠。
雷千里趕緊追上去。他可不敢掉以輕心，稍有不慎她又會迷路的，他對她不會認路的本事已經佩服到家了，居然怎麼教都教不會她——也或者是寧馨兒認為身邊有他在，就算不認識路也沒什麼要緊的，因此根本就沒把他教的那些放在心上。
只不過眨一下眼的工夫，兩個人就都跑得不見了人影，而且完全把旁邊的呂鳴鐵視若無物，呂鳴鐵對此也只能搖搖頭報以一笑了。
這麼多天來他已經看慣了這對小夫妻的甜蜜恩愛，也一直在心裡嘀咕自己和他們一路走是不是顯得多餘。心裡壓著件丟不開的煩惱事，相比之下他更顯得形單影隻，在笑了一笑之後，忍不住又輕輕歎了口氣。
當然是仍然牽掛著那位吟笛姑娘。雖然他號稱江南第一風流公子，燕瘦環肥見過太多，一夕風流也只作平常，家裡養著一群歌舞姬，個個都是才藝雙絕溫柔體貼，但「千金易得，知己難求」，他免不了要時時感慨，紅粉知己更加難得。
直到遇見吟笛，這才有了「眾裡尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」之感，就只看她朱粉淺淺勻，閒花淡淡春的妝束，和她那天生高雅毫不媚俗的氣質，就知道她非是凡花，乃是仙品。正是合他心意的人兒，但無奈佳人與他緣分太淺！
他這邊相思難耐，那人兒卻不知身在何處，更不知是否還在念著他呢！
順著雷千里和寧馨兒消失的方向，呂鳴鐵信步而行。秋色蕭索，越走路邊景色越是荒涼，前面有嘩嘩流水聲響，原來是條大河，河邊有渡口，四顧無人，不遠處卻泊著一條大船。
因為不確知雷千里他們到底是往哪個方向去的，呂鳴鐵停下了腳步，忽然覺得興味索然，就找了塊乾淨地方坐了下來，閒看浮雲細數蘆花。如果這時有佳人懷抱琵琶唱上一曲助興，那無疑是享受，但此刻卻只有秋風為伴，這情景簡直可稱作淒涼了。
不過也算巧，呂鳴鐵才想到琵琶美人，那大船上就剛好有人彈起了琵琶。歌喉婉轉，唱的是一闋《虞美人》，詞曰：「碧桃天上栽和露，不是凡花數，亂山深處水縈迴。可惜一枝如畫、為誰開。輕寒細雨情何限，不道春難管。為君沉醉又何妨，只怕酒醒時候人斷腸。」
嚶嚶嚦嚦，幽幽怨怨，淒淒涼涼，似有割不斷的離緒說不盡的哀愁，聽得呂鳴鐵忍不住一躍起身，因為這歌喉已在他夢裡縈繞過無數遍了！
他不由地向那船上仔細張望，但可惜除了船尾艄公之外看不到其他人，船艙門與窗緊閉，也休想窺見艙內人的容顏。
但他當然不會甘心，想這就上船去問個究竟，但卻又忽然躊躇了起來，生怕自己唐突冒犯了船主人。正在猶豫的時候，琵琶聲卻又響了起來，船上佳人又舒展歌喉開始唱了。這一次唱的是柳永的《雨霖鈴》。
「寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，方留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更哪堪，冷落清秋節。今霄酒醒何處，楊柳岸、曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有、千種風情，更與何人說？」
語帶嗚咽如泣如訴，她每唱一聲，就像是在呂鳴鐵心上戳了一下，戳得他酸溜溜痛隱隱的，實在是忍不住了，腳尖一點不管不顧地就衝到了船上。船離岸邊起碼三丈遠，他就只一步跨了過去，一來是他功夫好，二來就是急著見船上佳人——這時候就算相隔了十萬八千里，他也要肋插雙翅飛過去的！
不過，呂鳴鐵腳尖才落到甲板上，還沒有站穩當，船艙裡已經有人喝問了一聲：「什麼人？居然敢到這裡來撒野！」
隨著喝問聲衝出來的那位看樣子像是護衛隨從，見了呂鳴鐵，他上下左右一打量，很沒好氣地問：「你是誰？闖到船上來幹什麼？」
知道自己失禮，呂鳴鐵放低了姿態，對他說話很客氣：「在下冒昧打擾了，敢勞你家主人出來說話？」
「我們主人不在，你回去吧。」那護衛一指岸上，「要是等我主人回來，一定會怪你驚擾了艙裡的女眷，他可沒我這麼好說話——趁早請吧！」