荊州的決策層中，原本實力相差無已的戰守雙方，漸漸的變得偏向了選擇防守的一方。
一來二去的扯皮下，直到兩個月後江南軍的南路大軍，從烏林突破大江，橫掃漢陽，沔陽。並且從山寨緊急調來的管亥，帶著五千山地軍，沿著華容小道突襲堅城江陵成功。
鎮守江陵的劉表長子劉琦，僅帶著百餘衛士狼狽逃回襄陽之時，襄陽也沒有向外派出一兵一卒。
而文聘的擔心終究成了現實。在江南軍宣傳隊對長沙太守張羨投降一事，故意放大的宣傳之下。
沒過多久，就傳來了武陵太守金旋、桂陽太守趙范、零陵太守劉度三郡皆選擇了不戰投降的消息。至此，荊州的大江以南全部落入江南軍手裡。
除了少量的潰兵與不成氣候的山賊以外，江南基本平定。
江夏黃祖一家的覆滅與張羨的留任太守，讓荊州所有的郡縣都看到了明顯的對比。沒人有會認為自己手中的戰力比江夏的黃祖更強。
何況沙羨一戰，劉表還派出了強大的援軍。結果也只落得全軍覆沒的下場。奸滑的三郡官員們早已在心中下了決定，與其拚命戰死，還不如投降江南，繼續做自己的太守之職。
北路大軍辛苦了兩個月的領先優勢，旦夕之間就被李儒追成了平手。如此一來，反而是在沙羨一直按兵不動的南路軍。離得襄陽更近了一些。
正在魯陽。葉縣一帶休整的高順與郭嘉在聽到這個消息時，郭嘉長笑一聲：「有意思，真是有意思，這不戰而屈人之兵之計果然高明非常，李軍師真乃妙人也！」
深感棋逢對手的郭嘉，立即發動了準備已久的攻擊行動。
對著主將高順說道：「高將軍，馬上下令大軍攻擊前進，一定要在南路軍之前趕到襄陽。若有頑抗不降者立即全力攻擊，務必三日之內破城。
如若三日不能攻破，那就暫且放過。只要等咱們打下了襄陽。再回頭來掃清這些頑固城池，自然會輕易許多！」
高順肅然點頭：「此計甚好，不過軍師，此去襄陽有東西兩條路。東路是咱們來時的官道。且多數城池都已經被咱們攻下，陸上行進是沒有問題！大軍必能快速南下。
大軍打下最後未降的新野，棗陽也不會甚難。
不過待到了襄江，只怕咱們會在襄陽城外寬闊的襄江上，對上荊州的水軍精銳主力。據斥候回報，那裡至少有著三萬荊州水軍，大小船隻六千條。
如今周公瑾的水軍，正在全力攻打退入雲夢澤的荊州水軍，怕是不能給咱們多少支援。沒有水軍的支持，咱們要過江怕是會很難啊！」
郭嘉指指高順微笑道：「哈哈！高將軍。你其實亦已經想到了另一條近路吧！
不如讓本軍師代將軍說出來吧！將軍的西路是準備讓大軍繞過淯水上游，沿著宛城，鄭城，樊城一路南下。
待到達襄江上游之後，尋找水淺之處，就可以方便的搭建浮橋。有了浮橋的助力，大軍必然能夠輕鬆的打過江去。哈哈，高將軍果然是主公看重的大將之才，計劃的十分周詳啊！」
見郭嘉說出自己的真實計劃，高順輕輕的吐口氣。有些擔心的說道：「祭酒高才，比本將想得更細了。只是走這條路，本將還有些疑問，這一路上的城池都不在我軍手中，怕是會有意外。
再則軒轅山下的陽人城外。山高路險，地勢險要。不便於大軍行進。反而便於敵軍埋伏。就怕劉表會派大軍在此伏擊，那咱們拉長的隊伍可就顧不了頭尾，會損失重大。
若是從此行軍，未免有些冒險了。故而本將以為，還是走東邊的大路。過新野之後，等周公瑾的水軍為咱們打開水路為好！」
郭嘉有些不以為然的笑道：「哈哈，高將軍此言差矣！你做戰沉穩，嘉亦心服。不過宛城的與其他數城的世家大戶皆有信來，願為我軍內應。
特別是宛城的守將，更是年前就送來了願向我軍投靠的密信。若是本軍師所料不差，反而是這一路進軍速度能更快，而且，還不必等公瑾的水軍。
高將軍！行軍作戰又怎能不冒風險，不過只要咱們行軍途中小心行動。向四周多派斥候打探，又有什麼可怕的呢？本軍師以為，還是走西路，在主公來到之前到達襄陽城下為好！」
聽到郭嘉的分析，高順沉默下來，靜靜的想到：「這倒也是，若是能多派斥候，敵軍必然無所遁形。敵軍沒有了埋伏，只是正面作戰，陷陣營哪裡會有敵手。
先於主公到達襄陽，這可是大功一件了。說不定，能一舉攻下襄陽也未可知，劉表在城中的五萬大軍，面對陷陣營不過是些烏合之眾罷了。若是等那周公瑾，還不知道會等到何時。
軍師說的是，就冒這一回險吧！再說只要多加一些小心，這西路也不算很險。」
主將與軍師都做出了最後的決定，副將孫河與魏延就算是有疑問，也只能放在肚裡。何況兩人皆是喜好冒險之徒。軍師郭嘉的計劃正合兩人的胃口，又怎麼可能有異議。
斥候源源不斷的回報，讓郭嘉鬆了一口氣。向南攻擊的路上，比起之前的北上，應該要輕鬆的多。此時絕大多數的縣城，在聽說了黃祖一族的下場之後，都是積極的選擇了投降。
甚至有些家族已經暗中派來了信使，與郭嘉接觸起來。反正劉表的真正核心實力都已經退縮到了襄陽，留在各地的多是各縣本地的世家。
在張羨官居原職的樣板下，根本沒有人會想要與江南軍死拼的意志。
然而計劃不如變化。原本在郭嘉的計劃中最順利的一條進軍路線，在北路軍離開魯山縣城的第一戰，就被死死的卡在了原地。
有些心急的北路軍，輕軍直進之下，押送輜重的後軍卻在軒轅山外意外遭到荊州軍的埋伏。
北路大軍損失慘重，所有的攻城器械，都被敵軍的伏兵以巨石從山頂滾落，砸散了隊伍後，加了一把火焚燒的乾乾淨淨……)
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