按照曹操與眾謀士數次商議的結果，如今可能擴張的方向只有三個。
北方的幽州太遠，根本不用考慮。冀州，青州已經完全被袁紹所控制。袁紹雖然仗著四世三公的名氣。加上終於據有三州之地，而實力大增。
根本看不起曹操這個昔日的好友，但彼此間也還不到翻臉的時候。
至於荊州的劉表，原本是曹軍的第一攻擊目標。在曹仁的率領下，早已在穎川集結的五萬曹軍，本已經做好了攻取宛城的準備。可突然又來了個江南軍，阻斷了與穎川與宛城的通路。
這使曹操心中雖然惱怒，卻也只能選擇按兵不動。除去了北方與南方，兩軍的進軍目標只剩下了東方的宿敵呂布與新建的仲國了。
兗州鄄城，曹操的州牧府中。曹操高坐主位之上，手下的荀彧、程昱、荀攸、滿寵等幹練謀士與一眾大將正肅立在堂下的兩旁。
今年正滿二十歲，被舉為孝廉的曹昂。身為曹操長子已經開始跟在身旁，開始旁聽，學習處理相關的政務。
剛剛完成冠禮的曹昂，正是青年氣盛的年歲。生得一副英俊剛強的模樣，頭上帶著嶄新的漆金文士冠。生性好武讓他有了一副強壯的體格，很有曹操當年在洛陽初次出仕的風範。
對此，曹操的心中是十分的得意的。再說誰又能對與自己一樣能幹的兒子不滿意呢。
眾人一起聽著出使江東求婚的使者毛玠的回報。聽到孫策因為很忙，並沒有親自接見毛玠之時。眾人的心中都感覺有些怪異。
「也太沒有道理了，做為結親的對象的家主，居然連見都不見使者。未免太沒有誠意！」
黑著臉的曹操沉聲問道：「孝先，你去江南那是誰接待了你？這些事務又是誰與你交接？」
一說到出使求婚。居然沒有見到正主，心中就十分不快的毛玠連忙回道：「主公，是舒縣人周瑜，周公瑾！他倒是對屬下十分的客氣！不過那孫策實在是太過傲氣！」
毛玠本想再說幾句孫策的不是，好挑起主公對孫策的不滿。但卻意外的看到主公陰沉的臉色卻放鬆了下來。機靈的毛玠連忙把話吞回了肚子裡。
曹操反而哈哈大笑起來：「有周公瑾出面，倒也不算失禮！想那孫伯符與周公瑾本是結義兄弟，兩人向來親如手足！觀他們所做的事來看，這個周公瑾極得孫策重視。
再則他本身也是個人傑。有他出面接待於你。也不算輕視了！」
毛玠心中雖然還是不爽，但主公已經接受，他還能說什麼。
只能據實回復道：「主公！那周公瑾說，江南願意與主公聯姻。不過要主公同樣嫁一個女兒給他孫家的三弟！還說是結親也要禮尚往來。
並說孫家女兒太小，只有孫策堂兄孫賁之女方為適齡！成與不成，還請主公定奪！」
說完毛玠卻是偷眼看了曹操一下，他是知道曹操的女兒如今比孫策小妹更小，倒要看看主公會如何應對。果然對孫策的要求。曹操也是楞住。
還不由得自語道：「這個孫伯符，這結親之事上還如此的斤斤計較，真是。不知道本官女兒年紀更小嗎？唉，沒有女兒也是件頭痛之事！各位可有合適的人選？
堂下的眾人都是思索起合適的人選來。曹操突然驚訝的問道：「咦！孝先，那孫伯符的二弟呢？為何要將我曹家女子配於他三弟。據本官所知。他的二弟才正是十七歲的當婚之年吧！」
毛玠神秘的一笑道：「主公，據屬下探知。他們江南軍的二少爺，去年被孫策送去出海了！說是配了一個水軍都督，為大漢開拓海疆。」
一個家族堂堂的二少爺，莫名其妙的被送出海。其中的具體原因曹操等人雖然不知道，但都是出身世家子弟的眾人，家族之中，勾心鬥角的什麼事沒有見過。不用想也知道是什麼回事。
對毛玠故做神秘的樣子，曹操反而沒了追問的興趣。只是淡淡的哦了一聲。
原本立在一旁默不作聲的曹洪說道：「主公！屬下記得子孝家的長女倒是挺合適。她今年應當正是二八歲數，而且相貌過人。嫁了過去，卻是便宜了那個孫翊小子了。」
曹操看了一眼向來精明的曹洪，讚許的點頭：「家中這些小輩，也就是子廉你記性最好！那好，此事就這樣定了。
孝先你再走一趟舒縣，交換幾個孩子的生辰八字，早日將兩件親事決定下來！年後大軍也好安排下一步行動！」
這一次的結親，不過是為了與孫策保持和平而已。雙方只要是孫家與曹家的人出面結婚就行，至於是誰跟誰結婚，誰大誰小之類的，影響根本不大。
曹操所需要的只是一份能維繫的姻親關係而已，他做下了決定，卻根本沒有看身邊有些無奈的大兒子一眼。結親這些事，有父母之命就行了，孩子們又懂什麼呢！
如果不是還剛剛學會走路的女兒，年紀實在太小，送去江南只怕還要麻煩孫家撫養長大。曹操還真想讓自己的女兒嫁去江東算了，免得還要煩擾到從弟曹仁一家。
讀透了聖賢書的曹操，對傳承自己事業的兒子看重非常。對女兒卻是從來不太在意。否則也會在歷史上，一次性送了三個女兒，給獻帝這個傀儡皇帝當女人了。
對待廬江的態度，正如周瑜所料，之前曹操與荀彧等人都已經磋商討論過數次，這才定下了結交為主的基調。而把主要的攻擊目標定在相鄰的呂布，袁術身上。
何況朝廷已經向天下發佈剿滅反賊袁術的旨意，只不過根本沒有誰去響應那還在路上奔逃的皇帝而已。據說身為徐州牧的呂布，甚至還準備在年後，將自己的獨生女兒嫁去仲國做太子妃。
如今兗州要想結交孫策，又沒有什麼拿得出手的東西。而結親無疑是效果最好，費用最省的一招了。所以曹操決定的基調就不會改變，要變的只是結親的人選問題而已。
見曹操已經有了決斷，眾人都應合道：「主公英明！」……)
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