是夜。二原柳府後院廂房，蘇晨曦仔有蘇炳仁那老頭兒，座的榻上，兩床新套舒軟的厚實棉被鋪於其上，蘇老頭兒年高體乏。酒足飯飽之後，老身子骨往棉被上那麼一靠，才眨巴眼兒的功夫，就舒服地扯起了呼嚕，夢遊於周公。
且說蘇晨曦這裡，入夜之後小丫頭兒不知怎麼的，一時心緒難平，到了半夜都還沒有一絲睡意，最後看在一旁伺候的丫環芭蕉早已是哈欠連連，心有不忍，但是卻又不想讓其離去孤留自己一人，便索性讓她也寬衣到了榻上，與自己一起同榻而眠。
「哇，小姐，這床捨被好暖和啊，與咱們府裡的那些余羅相比，簡直是簡直是」把身上的外套去下，僅留著一件貼身的小衣，小丫頭飛快地鑽到了他們家小姐已暖了多時的被和裡，才一進去，芭蕉就大驚小怪地高聲呼叫起來，柔軟。溫暖，舒適，還有那麼幾分的飄逸之感，比起她以前所鋪蓋的那些羅寢之物，現在的余被真是好似把人給送到了天上。
「這是芭蕉這輩子所睡過的最溫暖的床榻，謝謝小姐！」芭蕉在榻上不停地開聲向他們家小姐道謝，她知道，像是這般好的余被，若不是他們家小姐特許自己陪寢，依著她下人的身份和地位，怎麼也不會有機會鋪姜於身的。
「怎麼，你現在不困了？」早就猜想到芭蕉會有這般大的反應，蘇晨曦不以為意，事實上，便是她自己。若不是攝於身份，在初入余被之時，她大概也會像是芭蕉現在一般，所以，對於芭蕉現在的失禮舉動。蘇晨曦並沒有一點怪罪的意思，溫笑著點頭看了小丫環一眼，輕聲詢問。
「嗯，不知怎麼的，這一到榻上，奴竟沒有了一點睡意」。芭蕉紅著小臉兒，興奮地湊身往他們家小姐身邊擠了擠，抱著他們家小姐的胳膊，輕聲說道：小姐，你說這被和真的就是用那低賤的白疊子所做嗎？若真是那樣的話，為什麼之前從沒有聽人提起過這種余被？」
像是這般堪比狐裘的余被，若真是由那不值一文的白疊子所套制，那其產量也應是不低，價格當也是高不到哪去，可是為什麼卻偏偏從都未聽人提起過，這有些不合常理。
「呵呵，很奇怪嗎？」把被子輕輕地往身上拉了拉，蘇晨曦輕笑著扭頭看了芭蕉一眼，柔聲說道：「若是你能夠想一想現在大唐境內外，千金而難得的「三原茶」或是就能夠多少想出一些答案出來。」
「三原茶。未出之前，那茶葉還不是低廉如草，不值一文？但是自「三原茶。之後再去觀看，同樣是茶，同樣是大唐的地面兒，但是經柳府的工序這麼一過，價錢何止翻了百倍？
「照小姐這般說講，這又是那個柳一條在變廢為寶這種事情。在柳一條的身上已經生過不止一次，只是這，芭蕉不由地輕撇了撇嘴，那個柳一條，也忒好命了一些，怎麼這些個好事兒，全都讓他一人碰上了？
小丫頭口無遮攔，跟你說過多少次，莫要直呼先生名諱！」抬眼微瞪，輕聲斥責了芭蕉一句，蘇晨曦接聲說道：「先前的茶葉不講，畢竟只是閒時飲品，不能惠民與天下，但是現今的這余被卻是不同」。
「你個小丫頭平日裡少有讀書，見識有限，只是看不通透」。看了芭蕉一眼，蘇晨曦道：「正如爺爺白日所言，如此廉價余被一出，我大唐萬千百姓，再無須畏懼冬日嚴寒。往年在寒冬之中凍傷凍死之人，足可減去八成，你可能想像得到這是多大的一樁功德？」
「這且不說，除了無懼寒冬之外，為我大唐耕農引來一新的耕作之物也是甚為重要，想這白疊子，便是在高昌那種苦寒乾旱之地都能存活生長，若是引種到我大唐平原山川之間，長勢當也是不會太差」。正說著，看芭蕉一臉興趣缺缺的迷糊樣子，蘇晨曦不由便將還未完全的話語停住，輕聲自嘲了一句：「看我，也是有些糊塗了，平白的，跟你一個小丫頭說起這些做什麼？。
「小姐的話太過深奧，芭蕉愚笨，不能全解，還望小姐莫要怪罪」見他們家小姐終是停了下來。芭蕉在心裡不禁長鬆了口氣，雖然冉前在教坊之內也學過一些詩藝方面的東西，也算是有些見識，但是在這農事之上小丫頭卻是一竅而不通，一聽他們家小姐提起這斤」她就頭疼得厲害。
「不過，聽小姐方才話中的意思，像是咱們現在所蓋的這般余被。日後便是像是芭蕉這種身份的下人，也能蓋上，對不對？」提起這個。芭蕉的兩隻小眼兒不由便是一亮，滿是渴望地抬頭看著他們家小姐。
「那是自然」從被窩兒裡伸出手指，輕笑著在小丫頭的小鼻子上點了點，蘇晨曦說道：「若是白疊子的供量充足，別說是你們這些丫環下人，便是民下鄉間那些最是苦窮的佃農鄉
「只是，若論起這余被的品質來，若是我料之不錯，當也是如那「三原茶，一般，有上、下品級之差。」雖然從沒有做過生意。不過商場上的一些道道兒，蘇晨曦多少也是知曉一些：「不過便是如此。那些窮苦之人所能得購之餘被，也會比他們現在所鋪蓋之物，優上數倍
「這麼說，那柳一，哦哦，那柳先生，到也是做了一件好事。」見他們家小姐又肅然向自己瞪來，芭蕉急忙改口，少有的對柳一條也稱起了先生來。
「不過即是如此，他也終是一商賈之人，又是有婦之夫，也還是配不上我們家小姐」。因為余被之事。打手姐，冰清玉潔，又走出身名門的大家閨秀，怎麼也不能屈身下嫁，做了一商賈之人的妾室
「你這丫頭」。抬起手來，輕輕地在芭蕉的額上拍打了一下，蘇晨曦輕聲說道：「柳先生素來高義賢德。近兩年來，更是醫人，救人，富人無數，知之者無不欽佩歎服。怎麼就你，會對柳先生有這般夫的成見？」
「芭蕉有嗎？。故做迷糊地衝著她們家小姐小吐了吐舌頭，芭蕉狡辯道：小姐定是看錯了
「哦？是嗎？但願是我真的看錯了」。好笑地又看了芭蕉一眼，蘇晨曦不想深作追究，說完之後便正身平躺，輕閉上了眼睛。
「小姐，你睡著了嗎？」過了好一會兒，見她們家小姐再沒了言語。芭蕉不由側翻過身，面對著她們家小姐，輕聲喚了一句。
「還沒呢」眼睛依然閉著，聽到芭蕉的呼喚，蘇晨曦輕聲應了一聲。淡聲說道：「這柳府的新宅。雖不是第一次來，但是每次，也不知怎麼的，都會讓我有些難以安眠
自幼隨著爺爺走南闖北，幾是逛遍了大唐大半個國域，蘇晨曦早就已經適應了那種易地而居的生活，也養成了在任何地方都能安然入睡的習慣，只是不知為何，每次只要一到這柳府，她的心裡都會生起那麼一絲的煩燥。
「嗯，芭蕉也是呢，方才在榻前站著的時候，困乏得連眼睛都難以睜開，但是一到這榻上，反倒是沒有了一絲的睡意。」點著頭，隨著她們家小姐的話語附聲說了兩句，芭蕉有些八卦地竊笑著湊到她們家小姐的耳邊，輕聲說道：小姐，方才芭蕉想到，既然這余被蓋著這般舒適。日後小姐出閣時，咱們不妨就從這柳府訂上幾床以備家用，以後天天都能蓋著這般舒適的被和入睡，新姑爺也定會歡喜
「你這死丫頭，無端的，怎麼就想起了這些？。聽芭蕉這小丫頭一提，蘇晨曦的小臉兒不由便變得通紅了起來，猶如火炭一般，燒得厲害。若不是方纔已經讓芭蕉熄滅了屋內的燈火，蘇晨曦定會羞得把頭縮到余被之內，以免被人看了去。
「男大當婚，女大當嫁，小姐現在。已走到了婚嫁的年紀，是該做些準備了，老太爺他還等著要抱曾孫呢。」聽出她們家小姐言語之中的羞意，芭蕉輕笑著說道：「長安城中的年青才俊比比皆是，想要迎娶小姐之人，更是不在少數，只要小姐願意。哪還能找不到一個如意郎君？」
「年青才俊雖多，不過亦多是浮泛之士，貪家世，貪才貌者居多。重情義，重真心者寥寥，你若是看上了哪斤」回頭我會去跟爺爺提上一提，將你許了過去，但是於我這裡，以後勿要再提聽芭蕉又提起了這般事端，蘇晨曦心下多有不喜，臉上的紅意漸退，對苞蕉說起話來，也嚴厲了許多。
「知道了小姐，芭蕉日後再也不提便是，但求小姐莫要驅趕芭蕉離去，芭蕉願終生侍奉小姐與身前見小姐似動了真氣，芭蕉心下一緊，忙著應了一聲，低聲向她們家小姐乞求起來。
「嗯，你記下便好」。說完，蘇晨曦輕翻了斤。身，背對於芭蕉，輕聲說道：「夜深了，莫要再胡思亂想。早些睡吧。」
與此同時，大唐對外驛綰，高昌使者所住的廂房處，一隊唐軍巡防過後，一道黑影乍然閃過，眨眼的功夫，便由窗而入，鑽到了楚弈所在的臥榻之處。
「御！」
聲低喝，楚弈抱劍從榻上躍起。握利於手，雙目緊盯著屋內不問而入的黑色身影。
「小人趙渡，見過楚弈將軍！」抬手將面上的黑布扯下，趙渡驅身報拳與楚弈見禮。
「是你？」見是混跡於長安的高昌密探，楚弈收劍於匣，報拳與其還了一禮，之後復坐於榻上，低頭看著下方的趙渡開聲問道：「深夜至此。所為何事？」
「回楚將軍話，奉上命，特來為楚將軍送來書信一封」。伸手入懷。掏出一支竹筒，雙手上遞於楚弈的手中，趙渡輕聲提醒了一小一「聽說信是由高昌而來。是為陛下親筆聖「哦？有勞渡兄了！」深看了趙渡一眼，楚弈伸手將竹筒接過，掏出信箋，信開，藉著屋內不甚明亮的燭光低頭觀瞧。
公主被人劫持，邊境騷動不安。一個公孫賀蘭攪得整個高昌都不的安寧，端是好大的本事，不過，這裡面總也少不了柳一條的影子，若不是為了他們柳府一個小小的管事，高昌如何會無端蒙受此禍？
想起前些時與柳一條在此會面之時。柳一條的所言所舉，還有其臨走時所留下的那冊名為「厚黑。的書薄，楚弈不由輕攥緊了拳頭。
都是候君集那個老兒惹來的事端，若不是他公報私仇，無端污蔑柳府管事，也不會平白惹來這般多的棗端。
還有，因一己之私，惹來柳一條這個大財主的積怒怨恨，一夜之間撤走了包括酒樓，茶葉之類的全部生意產業，白疊子之事更是不用再提，平白斷了我高昌數萬甚至是數十萬百姓唯一的一條財路，也阻了我高昌由貧變富，由弱變強的一個機緣，罪大惡極！
面無表情地將信上的內容看完，楚弈伸手便將手中的信紙放於燭火之上燒燃，而後又將裝信的竹筒還遞至趙渡的手中，淡聲說道：「替我回復陛下，公孫賀蘭之事，等弈得時能夠見到大唐皇帝時，自是會稟於大唐皇帝知曉
「至於與柳府通商之事」稍頓了一下，楚弈接聲說道：「就說之前因柳府管事被拘事事，柳家家主柳一條，就已來此與弈謀過面容，對於通商之事雖然有些難度，不過弈會盡力去與之溝通，若是柳府管事確是已然平安返回，想來還是有些希望。」
「是，楚將軍，楚將軍之言小人已盡數記下，若再無他事，小人這便告退了。」聽楚弈回復完畢。趙渡拱手辭行，見楚弈點頭擺手示意，又彎身行了一禮之後，再次蒙佈於面，趁著夜色，輕身離開。
「柳先生之前所言當真是」唉！」見趙渡躍窗而去，楚弈心下已是再無睡意，起身走到桌前，添茶獨飲，想起前些天柳一條來時的斷言，再想想方纔他們家王上與自己的密信，楚弈的心，寒得厲害。
此次自己來唐朝貢，本就是生死各半，危險重重，被人稱做為棄子。但總有一半生機，自己也就忍了，認了，但是現在，在這種時候，在自己最不遭大唐皇帝待見，坐了數日冷板凳而舟無人理會的時候，陛下竟還要讓自己去上稟大唐皇帝，為高昌討回一斤，公道，這不是明擺著。想要絕了自己另一半的生機嗎？
難道自己真就這麼遭陛下，遭滿朝文武厭煩，厭煩到非要置自己於死地才甘心的地步嗎？
為什麼大皇子沒有出來為自己求情？自己可是他的麾下的幕僚幹吏。這幾年來，自己明裡暗裡，為他解決的麻煩，處理的事端還少嗎？為什麼他會不念一點舊情，就這樣眼看著陛下，眼看著朝中那些宵小將自己推上絕路？
「臉厚，心黑，臉厚，心黑。呵呵。好一個臉厚而心黑啊」。想起「厚黑冊。前篇所出現得最多的那四個字，楚弈不由寒著心苦笑起來，小飲了一口茶水，看了一眼地上網燃的那一堆灰燼，楚弈沉聲自語：「這就是官場，這就是政治，什麼國家。什麼報負，什麼忠心，什麼承諾。在自己的利益與前程面前，都是一個不值一提，隨時都可以放棄的玩笑。」
自己是個例子，王上對待柳府的態度又何嘗不是？
王上放棄自己，是為了自己的帝個可以做得更久一些，大皇上放棄自己是為了在王上的面前保得一些臉面，日後好順利地登上帝位，群臣放棄自己，是為了可以減少一個竟爭對手，提前祜除一個未來可能的威脅，沒有誰不是為了自己。
王上交好柳府，交好柳一條吧不得能夠馬上就與柳府開通商業往來，名義上說是為國為民，實際上呢，高昌百姓真個得來的好處又有多少？說白了，還不是為了能夠從柳一條這裡搏得更多的錢財利益，更好的豐富自己更為奢侈的後宮生活？
既然大家都是如此，既然連陛下連大皇子都已將我放棄，那我又何必在再守著心裡的那點堅持？
臉厚心黑，臉厚心黑，既然所有的仁義都只是面上的做作，既然為了利益什麼都可以捨棄，那我楚弈，還在那裡堅持著什麼？這個世上還有什麼值得自己去堅持？
喝著碗中的冷茶，品著陛下還有大皇子帶給他的陣陣寒意，再想著柳一條之前留下的那本「厚黑。書冊，僅是一瞬的功夫，楚弈的兩隻眼睛猛的一亮，先前的迷茫被滿臉的堅毅所取代，這一刻，楚弈這個粗魯直耿的傢伙，悟了。