「嗯，嗯？」睡夢之中，感覺到自己頭上冰涼一片，萬分地舒適，輕輕地一晃，柳一條在榻上睜開眼來，眼角有些澀，嘴巴裡面也是一陣地干苦，很難受。
「夫君，你醒了？」見柳一條睜開眼來，張楚楚忙著揮手吩咐小依去端些湯水過來，同時另一隻手也沒有閒下，輕輕地把柳一條額上的濕毛巾取下，又換了一塊細心地為夫君擦拭臉頰，嘴裡面有些關心和略帶責備地輕聲問道：「怎麼喝了那麼多？」
「哦，是娘子回來了，」定了定神兒，張楚楚惹人憐愛的小臉在柳一條的眼中完全顯現了出來，聽出媳婦兒言語之中多有不喜之意，咧嘴一笑，柳一條開聲說道：「今日無塵管家來訪，一時高興，就多喝了些，」
「娘子或是不知，無塵管家此來，可是給咱們帶來了一樁天大的喜訊，」撐著胳膊，柳一條斜身坐起，背倚著榻邊的木欄，找了一個舒適的姿勢靠著，歡笑著看著楚楚言道：「彩兒那丫頭，有喜了！咱們柳家的香火，又要多了一支。」
「真的？」張楚楚聞言，面上也是一陣地歡喜，輕點著頭道：「也對，算算日子，已小有半年，成親了這般許久，二條他們也該是有了。這一次，咱們柳家的人丁眼見著就興旺了起來，公公婆婆他們若是知道了，心中定也會很是歡喜。「那是自然，」接過媳婦兒遞來的涼茶，柳一條點頭說道：「送信兒的人上午就已離了長安，再過上幾日，爹娘他們便也能得著喜訊了。」
「老爺，醒酒湯！」兩人正說道著，小依從灶房端著一碗醒酒的湯水進得屋來，等他們家夫人把湯碗接過，便又規矩地出了臥房。
「把醒酒湯喝了，腹中便不會再這般地難受。」掂身挪坐在榻側，張楚楚端送著湯碗。小心地給自己的夫君餵食。
「又不是動彈不得，哪裡用得著娘子餵食？」心中一暖，柳一條伸手把媳婦兒手中的湯碗接過，開聲說道。之後，仰脖便將碗中已是溫涼的湯水喝了個盡徹。
「廳外來了兩位客人，」接過夫君遞來的空碗，將之輕放於側旁的桌上。張楚楚開聲說道：「說是複姓長孫，之前便與夫君約好，要來拜會，酉時初就已經到了家裡，見夫君醉酒未醒，便一直在廳中候著，看那長孫公子的架勢，像是很有些來頭，既是事先約好，夫君若是感覺好些。便過去見見吧。」
「複姓長孫？」柳一條輕皺起了眉頭，莫不成是那長孫渙到了？輕揉了揉仍是有些發痛地額頭，柳一條翻身下床。在張楚楚的侍候下將衣服穿戴妥當，之後向媳婦兒招呼了一聲，便起步去了前廳。
「長孫公子，久候了，」撩開門簾兒，柳一條從裡間步入廳堂。一進門兒便拱手輕笑著與長孫渙客套賠罪：「讓長孫公子久等，真是失禮，長孫公子恕罪！」
感覺到客廳裡面一片舒適地冰涼之意。柳一條神色稍微一愣。之後便注意到這廳中桌上。椅間。數盆地冰塊在側。尤其是桌上地那盆堅冰之上。還有數串葡萄擱置。柳一條進來地時候。長孫渙正在悠閒愜意地吃著盆中地葡萄。
好誇張地舉動。好大氣地排場。這位長孫少爺倒是一個不會讓自己受委屈地主兒。想起中午時。房遺愛那小子在廳中悶熱地情形。柳一條在心中發出了這樣地感歎。同樣是為紈褲。房遺愛與眼前地這位長孫少爺相比。卻是差了不止一籌。
也難怪方才楚楚會說這位長孫公子有些來頭。原來全是這些堅冰在做怪。
「老爺！」見得他們家老爺進來。正被長孫渙摸著小手。哄著餵食葡萄地小依。面色一紅。著緊地抽回還握在長孫渙手中地小手。彎身與柳一條行禮。
「亦凡先生！」好整以暇。長孫渙地面色不變。輕站起身形。拱手與柳一條見禮。一點也不客氣地笑聲言道：「先生無須與小弟客氣。直呼小弟地名字。或是稱上一聲賢弟即可。」「如此。為兄就不客氣。」打蛇隨棍走。見長孫渙如此。柳一條也不再客氣。拱手還禮。請得長孫渙落座之後。開聲說道：「不知賢弟此來。有何貴幹？」
就像是上午地房遺愛一般。若是無事。他們這些公子哥兒。斷是不會委屈地在此候上那般時辰。
「葡萄！」沒有回答柳一條的問題，長孫渙背靠著椅背，伸手示意，著請柳一條品嚐鎮在冰地葡萄，他自己也熟練地伸手，從冰中取出一粒，扔放到嘴中，瞇著眼睛，邊嚼邊輕聲向柳一條言道：「這些葡萄，是小弟特意著人從西域托運而回，從摘下，到運輸，再至長安，一路都由堅冰保鮮，味道，一如初摘之時。」
「長孫賢弟好品味，為兄佩服！」在心裡面罵了一聲敗家子後，柳一條也伸手取了一粒出來，不得不說，雖然這葡萄的造價確是高了一些，不過它的味道，集鮮、甜、酸、涼於一身，吃起來確實很爽口，算得上是難得地美味。[]
不由地，像是吃上了癮一般，柳一條又伸手從冰中取了一粒。
「我們家老爺子說，」張口把籽粒吐於手心，輕放於桌上的碟中，長孫渙開聲說道：「亦凡兄有大才，不是庸人，將來的前程似錦，能夠飛黃騰達，青雲直上，也不一定，想讓小弟來與亦凡兄多多親近親近。」很直白，直白得讓柳一條連說句客套謙虛的話語都有些難度。
「我們家那老頭兒，當官當得久了，腦子都被磨得有些僵了，說話，太過於功利，」不以為意地輕搖了搖頭，再吃了一顆葡萄之後，長孫渙接著說道：「兩個人能不能親近，能不能成為兄弟，看的是緣份。對的是秉性，並不是隨便一句話。隨意地往跟前一湊，就能成地。」
「不過，他讓小弟來尋亦凡兄，卻是不錯，」臉色一變，長孫渙白嫩肥胖的小臉漾出了幾分笑意，看著柳一條。像是一個算命的先生一般，道：「我與亦凡兄有緣，上午在宮中，看到亦凡兄的第一眼時，小弟就感覺到了，我們會成為兄弟，生死相依，肝膽相存。」
「或或許吧，」柳一條身子一抖，從頭到腳。起了一身的疙瘩，把泡妞時常用的話語用到一個男人地身上，這位長孫少爺。也是一個能忽悠的主兒。柳一條靜聲不語，坐立在一旁，小品著冰鎮地葡萄，等待著長孫渙接下來地表演，他也想看看，這位長孫少爺。究竟能玩出什麼花花來。
「晉王殿下，名為君臣殿下，實論起來，私底下他還要稱小弟一聲表哥，」長孫渙很是大氣地拍著胸脯，開聲向柳一條說道：「日後在晉王府內，有小弟在側，斷是不會讓亦凡兄吃得虧去。」
「那，日後為兄就仰仗賢弟了。」雖然有些不解自己會有什麼虧可吃。不過柳一條還是很是配合地拱手應承了一句。
「呵呵。亦凡兄不必與小弟客氣，只是一些小事。舉手之勞而已，」長孫渙手攥著一顆葡萄，不以為意地擺手輕聲向柳一條說道。
「昨日下午，」把葡萄填放進嘴裡，長孫渙直起身形，扭頭向柳一條這裡看來，道：「在城南地馨芳閣內，小弟與房遺愛那小子，因為一個清倌兒，曾立約下一場比試，以音律來定輸贏，呵呵，亦凡兄對小弟當也是多少有些瞭解，小弟平生沒有什麼愛好，所喜者，唯美人而已。[]」
來了，柳一條心中恍然，將口中的籽粒吐出，直身而坐，繞了這麼半天，正題終於到了。
「知道亦凡兄精通音律，所以小弟便想著請亦凡兄出來幫襯一二。」正色地衝著柳一條拱了拱手，長孫渙開聲說道：「只要是能勝了房家地那個二小子，為小弟出得一口惡氣，贏得美人的歡心，事後小弟定有重謝。」
「小姐，打聽到了，」閨閣之內，小丫頭清竹歡叫著從外面進來，小嘴巴一刻也不停歇，脆聲說道：「不打聽還不知道，原來那位長孫公子，在這長安城中，竟是那般地有名，不知道他的人，好似都沒有幾個。」
「哦？還有這樣地事？清竹快快講來。」對長孫渙的印象不錯，白白淨淨，溫文爾雅，說起話來，也是風趣得緊，聽得清竹的叫嚷，方月兒心中不由得便泛起了一絲好奇之意來。
「他有一個外號，長孫風流，兩年前，長安城中有名的小色鬼，」清竹開聲輕言，把她從外面聽到的一些傳言，一股腦地全說與她們家小姐知道：「自十二歲初入歡場之始，一直到兩年前，這位長孫風流公子，幾是夜夜都是長安城中有名的花房之中留宿，相好更是數不勝數，更有甚的是兩年前，在藏香樓內，他與房遺愛一起，為了爭奪一位花魁的初夜，竟大打出手，斷了房家二少爺的兩條胳膊，最後鬧得連皇上都知曉了此事，齊國公他老家在盛怒之下，更是一舉把他給打發到了川蜀服役，直到前天才把他給召了回來。」
「是嗎？這些消息可都屬實？」方月兒面露惑色，昨日看那長孫公子，神清目定，氣穩神閒，並非像是那種淫邪之人，清竹聽來的這些消息，不會是別人誤傳吧？
「別人都是這般言講，長孫府也從來沒有出面澄清，當是假不了吧？」被她們家小姐問得神色一愣，清竹開聲回言，同時起身提壺，為她們家小姐斟添茶水。端起茶碗兒小押了一口茶水，方月兒輕搖了搖頭，沒事想那麼多事做甚？消息假不假地，與自己又有什麼關係？那個長孫渙，也只會是一個過客而已。
「還有那個房遺愛，」清竹有些八卦地開聲向她們家小姐說道：「是房尚書家地二公子，年前的時候剛與高陽公子成親，這被子都還沒暖熱呢，沒想到現在他就又開始在這花房裡面尋花問柳，與那個長孫渙一樣，都不是什麼好東西，活該兩年前他被長孫渙給斷了兩條胳膊。」
「清竹。慎言！」嗔怪地白看了小丫頭一眼，方月兒輕聲言道：「無事莫要背後閒論別人的是非。若是給外人聽到了，少不了又是一陣地麻煩。」
「是，小姐！」小吐了吐舌頭，清竹乖乖地閉上了嘴巴，朝著閣裡閣外地四下瞅看了一番，又接聲向她們家小姐說道：「早知道他們都是這樣地貨色，昨日裡小姐就不該出面勸阻。讓他們狗咬狗去。」
小丫頭有些憤世嫉俗，讓方月兒一陣地無奈。
「讓他們打起來倒是無謂，」抬手在清竹的小腦袋上輕拍了一下，方月兒開聲說道：「但是打過之後呢？不管是誰吃虧誰佔了便宜，你有沒有想過，若是真的出了什麼意外，你讓乾娘怎麼去應付？咱們馨芳閣還能再這長安城接著開下去麼？」
雖然方月兒與清竹一般，很是厭惡這種煙花之地，但是，除卻乾娘對自己的諸般恩情。這馨芳閣終也算是她們半個家戶，若非必要，沒有誰會願意看到馨芳閣倒下。
清竹喏喏地說不出話來。便是一個丫環，她也知道，若是沒有了馨芳閣，她們以後的日子，定會比現在還在慘烈上一些，最起碼的。現在她們不用挨餓受凍，還能吃上一口飽飯。
「明天就是兩日之期，也不知他們二人，誰能獲勝？」斜倚在閣樓窗前，方月兒看著窗外樓下被太陽曬得有些泛白地花早，輕聲說道：「以他們兩人的家勢，作曲求詞，想要找得亦凡先生，當不是什麼難事吧？」
心底裡。能夠再次奏得亦凡先生新作地詞曲。才是方月兒此番所求。
長安城北側，近百畝的一片空曠山地之上。十幾個工部的官員正在連手搗鼓著一方巨大的熱氣球，球囊，筐底，火爐，攬繩，一一排察檢測。
「怎麼樣，都準備好嗎？」工部尚書陶顏德，靜看著手下的官員引火把熱氣球的氣囊給充填而起，地上，固定在底筐上的繩索也都緊繃了起來。
「回尚書大人，」工部侍郎劉易躬身與陶顏德見了一禮，道：「已經檢測完畢，只要尚書大人令下，熱氣球隨時都可以升空。」
「嗯，」輕點了點頭，抬頭看了下天色，日已西垂，時近傍晚，正是風平浪靜之時，陶顏德抬手吩咐著劉易，道：「劉大人，你去，把那些鴨子安放到筐底，半柱香後，把地上地繩索切斷，放熱氣球升空。」
「是，尚書大人！」彎身應了一聲之後，劉易多少有些激動地抬步向那幾隻活鴨走去，今天，是第一次放著活物升空，若是事後這些鴨子能夠平安無事，那也就意味著，把活人帶上天空，也不是什麼難事。
半柱香後，日近黃昏，在一片聒噪地呱呱聲中，由大唐工部所制，史上第一駕載著活物的熱氣球，在工部一片無人地空地上，在陶顏德一幹工部官員的熱切注視下，緩緩升上高空。
「快，騎上快馬追上，」見高空中的熱氣球正緩緩地隨風向西偏移，陶顏德高聲向一旁的兵士吩咐道：「半個時辰後，老夫要知道筐底的那幾隻鴨子是否還活著！」
「是，大人！」騎兵們齊應一聲，之後紛紛策馬揚湯止沸，一路向西尾隨，陶顏德也從手下那裡要了一匹快馬，走在騎兵的後面，穩健前行。
火爐中備用的炭礦不多，僅夠半個時辰之用，再加上今日又是靜風，風力不大，熱氣球並沒有在偏離原地太遠，前後還不足十里，老陶一幹工部地官員，騎上快馬，很輕易地就給追了上去。
「活著，它們還活著！！」
半個時辰後，第一個靠近籐筐的兵士，提起筐中仍是聒噪個不停的鴨子，興奮地大聲向隨後趕來地眾人匯報，五隻活鴨，無一喪命。
「快，快給老夫看看！」陶老頭通紅著老臉，有些超出他這個年歲之人生理極限地，一縱腿，翩然從快馬上躍下，一路小跑著，衝到了那五隻鴨子的跟前，五隻鴨子的聒噪之聲，現在他的耳中，猶如仙樂
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