西，絳州，龍門，修村。
一個破落的院子裡，一個健壯的青年正在揮舞著家中已經很是破舊的大斧，劈破著不知從哪裡拖來的一段段樁木。
青年的相貌，說不上英俊，可以用古樸來形容，一看就是那種憨厚老實型的實誠人物，身上著了一些粗布，上身的短褂上幾個錯綜複雜的補丁，很是醒目。
青年的身材很健壯，胳膊上，還有他敞露在外面的肚皮，無一不說明，他的體內蘊含著很強大的力量。
「就是這兒了嗎？」馬成站在門口兒，抬眼向這個院子裡打量，光突突，空曠曠，院子裡除了那些斷木之外，再也是別無他物，窮，簡直比他以前入賤籍時，還要窮上幾分。
少爺不會是弄錯了吧？
馬成的目光在院子裡掃了一圈兒之後，兩隻眼睛終於瞄向了院中的那個青年，心中有些唏噓，不知道他們家少爺讓他不遠千里地跑到這裡窮鄉僻壤地，只是為了尋找一個貧窮得不能再窮的農夫，到底有什麼意義。如果想要招護院，佃農和家僕的話，在三原，想要入柳府的人數不勝數，至於這麼費勁地跑到山西來尋麼？
馬成揉了下被顛簸得有些發疼的屁股，心中怨念叢生，不過少爺的吩咐他卻是不敢違背，既然少爺想要，那就給他帶回去好了。
其實馬成的心裡也很費解，聽說少爺從沒到過山西。甚至連山西的朋友都少有，怎麼會知道在這個偏遠小修村裡面，會真地有這麼一個人存在呢？奇怪。
不過這個年輕人劈柴的花式倒是不錯，馬成看著院中青年劈柴的動作，這也是那青年唯一讓馬成覺著還有些用處的地方，一斧下去，將近一尺長的圓木，自動地就被劈分成了四塊兒，散落在一邊兒。比尋常人快了一倍不止。
只是可惜，馬成又微搖了搖頭，他們柳家早就已經進入了煤炭時代，家裡已經用不著找人劈柴了。唯一一個可能適合那青年的工作，也被馬成給否決了。
「喂！這位先生可是要尋人？」劈柴的青年此時也注意到了一直站在他們家門前的馬成，牽著一馬，穿著一身華麗貴重的衣服。若是看那衣服地樣式是下人服飾，青年可能就要上來叫老爺了。
把手中的大斧放下，青年闊步來到門前，上下打量了馬成一番。面目生得緊，不似本地人家。
「這位小哥請了，」馬成向青年拱了下手。輕笑著向青年說道：「過路之人。口渴得厲害。想向這位小哥討口水喝，不知小哥可否行個方便？」
「哦？先生稍等一下。」看馬成不像是壞人，又並無惡意，青年便把木柵門打開，伸手請馬成到了家院兒之內。
院子裡比馬成在外面觀看時，還要顯得破敗，凸凹不平的地面，泥草混全的房屋，還有，只有一桌一凳地簡單廳堂，唯一讓馬成有些意外的就是，在那些茅草屋沿的下方，竟然掛有數十張各種動物的毛皮。
「先生請稍坐，我這便去給先生取些水來。」青年把馬成讓到廳內唯一地一張木凳上，向馬成打了聲招呼，便又走了出去。
「人倒是還不錯，」馬成在心裡嘀咕了一句，又接著在廳內打量起來，一張發黃的先祖畫像，一張明顯被修理過數次的短腿桌子，嗯，還有一張巨大的鐵背弓，和七八支短羽箭矢，相比於箭桿兒地破舊，箭頭上的鐵骨則泛著駭人的光芒。
應該還是一個獵人，看到弓箭，再想著外面掛著地動物毛皮，馬成不難想像出這個青年除了務農外地另外一個職業。也難怪在這樣貧窮地條件下，他不能這般堅強地活下去。
難怪他們家少爺以前老是跟他們說，一技在手，吃喝不愁，他們少爺，很英明。
「水來了，先生請！」正思量間，青年端著一個滿是豁口兒的海碗來到馬成地身邊，雙手給馬成遞了上來，海碗中，是清澄澄，冒著涼意的井水。
「多謝小哥了，」正好馬成也有些口渴，接過海碗就是一氣猛飲，也喝了個痛快。
「先生這是從哪裡來？」唯一的凳子被馬成霸佔，青年斜倚著門框和善地笑著向馬成問道，看得出，他對外面很嚮往，想多瞭解一些外面的事情。
「從長安，」馬成發現青年的眼睛一下就亮了起來，他輕笑了笑，把手中的海碗輕放到桌上，道：「趕了近半個月的路程，才走到了這裡
奉我們家少爺的命令，來尋一個人。」
又打量了那青年一眼，馬成接著說道：「也不知我們少爺從哪得來的消息，說是在這龍門修村，有一位姓薛的貴人，讓我無論如何也得給他尋回，小哥你也看到了，我也是初臨貴地，人生地不熟地，到哪裡去找啊？」
「姓薛的人家？那可還真是巧了，」青年意外地看了馬成一眼，道：「在這小修村內，姓薛的只有我這麼一戶，莫不是先生要尋的便是小子不成？」
「什麼？小哥姓薛？」馬成又是一陣通透的表演，兩隻眼睛略帶懷疑地看著青年問道：「那你單名可是為一個『禮』字？」
「小可名禮，字仁貴，先生莫不是認識小可？」薛仁貴也睜著兩隻大眼，看著馬成，看馬成的樣子，不像是一個騙子，莫不是他別有什麼圖謀？
想多了，薛仁貴微搖了搖頭，把剛才的念頭給甩了出去，他們家本身就已是窮得叮噹響，還有什麼好讓人圖的？
「薛禮，薛仁貴，小哥竟真是我家少爺要尋之人！看來是蒼天都在佑我，哈哈哈」馬成興奮地站起身形，圍著薛仁貴轉了兩圈，想起來時他們家少爺的吩咐，便開口向薛仁貴問道：「薛小哥可曾習過武藝？」
「學過幾年，剛剛出師不到兩年，可惜這一身武藝並無甚用處，」薛仁貴的神情有些落寞，在山上跟師父學了近十五年的武藝兵法，可是下得山來，卻是一樣都用之不上，若不是有一弓箭在手，怕是連餬口都成了問題。
「誒，話不能這麼說，既然學了，怎麼會沒有用處？只是沒有找到合適的地方罷了。」馬成又在板凳上坐下，笑著向薛仁貴說道：「我這裡就有一個可以讓小哥學以致用的好活計，不知小哥願不願意去做？」
「什麼？」想起馬成剛才說是來尋人的話語，薛仁貴忍不住地開口向馬成問道。
「護院頭領，長安三原柳府的護院頭領！」雖然有些不看好薛仁貴，馬成還是依著柳一條的吩咐說了出來：「每月兩貫的例錢，負責在適當的時候，保護柳府上下一家的周全，而且不限制你的自由，什麼時候你幹的膩歪了，或是又有了更好的門路，柳府也不能攔著你，薛小哥以為如何？」
馬成不知道是嫉妒還是羨慕地撇了薛仁貴一眼，一個月兩貫，還不限制自由，待遇比柳府的大管家柳無塵還要好上一些，他們家少爺對這個薛仁貴看得也忒重了些。要知道，在市面上，最好的護院，一個月最多也就才一貫錢而已。
「兩貫？！」薛仁貴也是有些不敢相信自己的耳朵，他已經不是當年那個剛下山，不知道錢為何物的毛頭小子了，兩貫錢，節省一些的話，可以讓他衣食無憂地過上差不多半年，甚至是更久的時間，要知道他以前獵來一頭野豬，最多也就才賣了三百五十文錢而已。
這個人不會是個騙子吧？這個世上哪有這麼好的事兒？
薛仁貴很是懷疑地看了馬成一眼，兩年來連著幾次出門上當受騙的經驗告訴他，天上掉下來的餡餅兒，有一大半兒，都是那些騙子設下的陷阱，對於馬成的話，他有些不信。
「對！兩貫！」知道薛仁貴在懷疑自己，馬成站起身，直接到了院兒裡的馬前，從套在馬身上的布袋裡當下便掏出了四貫的銀錢，遞給薛仁貴道：「若是小哥同意的話，這四貫錢就算是定錢，到時咱們到了三原，我們柳府若是有返悔的話，這些錢小哥可儘管留下。」
「這」看著馬成手中沉甸甸，實打實地四串銀錢，薛仁貴有些迷糊了，莫不成，這天大的好事兒，竟是真的？
「好！這個活兒，小可接下了！」薛仁貴伸手把銀錢接過，對方就是騙局又有何妨，他不信有誰還能從他的手中，再把這些錢給搶了去，對自己的武藝，薛仁貴一直都很自信。
把銀錢放好，薛仁貴抬頭向馬成問道：「不知道東家是哪一位？」
「長安三原柳府，」馬成微笑著又向薛仁貴重複了一遍：「家主是柳一條。」