李德臣是個勤快的人，做事也很講究效率，這不，剛吃完飯，他便領著他們家大小子李彪來到老柳家。隨身攜帶著一大段的繩索和一小布袋的草木灰。
「東家好，柳老爺好。」李德臣拉著李彪給老柳和柳一條行禮，看起來還是那般的拘謹。
柳一條衝他們拱手道：「李丈仗辛苦了。」
「是啊，李老哥這麼早來，還是先進屋裡喝口茶水歇息一會兒吧？」老柳很不習慣這麼著在院中待客，感覺上總是很失禮，便笑著邀請李德臣父子進屋敘談。
「不不不，」李德臣忙擺著手道：「柳老爺不必跟我等客氣，我們父子二人站在院中即可。柳老爺和東家不必顧及我們。」
這已經不是第一次了，柳一條已是見怪不怪。扭頭對老柳說道：「爹，這李老丈什麼都好，就是這個脾氣太過執拗。你就不要再難為他了。」
說著柳一條起身對李德臣說道：「既然李老丈不願進屋歇息，那咱們此刻便出發吧。那三十二頃又三十畝土地，若不早些，這一個下午怕是不夠。」
「東家所言極是，東家先請！」李德臣牽著李彪，恭敬地給柳一條讓路，然後緊跟在柳一條的後面。
現在正值一月，天氣還沒大暖，農田里面光禿禿的，看上去一片的蕭條。
柳一條他們走了不到一刻，便到達了地頭兒。
柳一條指著眼前的蒼茫茫一片，對李德臣說道：「李老丈，這便是我那三十幾頃田地了。在邊界處都有村裡面給標定的界限，你老就看著劃分吧。」
「是，東家。」李德臣靜靜地看著這片一眼都望不到邊的荒撫田地，輕輕的點了點頭。才三十頃而已，不多。以前再多的土地他老頭子都見過，耕過，種過。
李德臣把繩子從李彪的肩上拿下，對柳一條說道：「東家要是有事可自行離去，這些瑣事交給我們這些下人就可。最多到傍晚時分，我們父子便可將這些田地分好。到時再到東家府上報於東家知曉。」
「嗯，那就有勞李老丈了。」柳一條滿意地點了點頭。這便是當地主的好處了，什麼事情都不用自己親歷親為，有事情的時候，上嘴唇一碰下嘴唇，便會有人去為你辦妥。
柳一條轉身剛要離開，一陣清風吹來，把一股刺鼻的異味帶到了柳一條的鼻子裡。
是夜香。
柳一條停一腳步，忽然想到，在這個地頭，他還曾僱人挖了一個大型的池子，用來裝盛夜香。現在過了這麼久了，不知裡面的夜香積攢了多少。
柳一條伸手止住李德臣即要測量的動作，開口吩咐道：「李老丈，測量的事情先放一放，你且隨我來看一樣東西。」
說著，柳一條拉著李德臣，順著幾日來，夜香郎們輾出來的車痕，往地裡面走了走。一股更加刺鼻的味道向他們撲來。柳一條忍不住都捂上了鼻子。這個味道確實難聞。
「東家，這是？」李德臣奇怪地向柳一條問道，這塊地裡怎麼會有如此難聞的惡臭之氣？這個新東家到底在搞什麼明堂？
柳一條沖李德臣笑了笑，又加緊往前趕了兩步，衝他說道：「李老丈莫要心急，待見到之後，你自會知曉那是何物。」
「夜香？肥料？！」待看到這個直徑約有十米的巨大糞池之後，李德臣意外地驚叫起來。種了這麼多年的田地，他自然是知道，這些糞便，可全都是莊稼人的寶貝啊。
「東家，這麼多夜香你是從何處尋來？」半個池子的黃白之物，尋常人家就是就是積上一年兩年也積攢不到這麼多啊。東家是怎麼弄到的？李德臣再一次用疑惑的眼神看向柳一條。
柳一條見李德臣在這麼惡劣的環境下，竟還是面不改色，呼吸如常，好像跟本聞不到空氣中瀰散出來的氣味一樣。心下著實佩服，這才是一個真正的農人。比他這個半調子強多了。以前實習的時候施肥也全是用的化肥，哪見過這麼原汁原味的農家肥啊？
「這是柳某從縣城夜香郎處收集而來，以作日後耕作的施肥之用。」柳一條也充好漢似地放下掩口的衣袖，道：「每日清晨都會有人把肥料送來。不過對於三十二頃田地來說，這一個池子著實是小了一些，所以條想勞煩李老丈，要求劃分出的二十組人裡面，最好每一組都能在田頭再挖出一個來。」
「東家放心。這些就交給小老兒了。」李德臣點著頭，一臉熱切地看著柳一條，這個東家是一個實幹的主兒。
收集夜香的事情很多人都想過，不過真正著手實施的卻幾乎是沒有。小戶人家收不起，大戶人家不屑為。
這是一個怪圈，知道夜香好處的買不起，買得起得又不屑於夜香的污穢。所以，很多大城市的夜香，都被夜香郎們給倒進了護城河裡。
「嗯，那就有勞李老丈了。一條還有事，就先告辭了。」柳一條終於有些受不住，再一次地捂著鼻子，轉身快步離去了。
李德臣則又滿意地在糞池旁邊呆了一會，才去找李彪開工。
柳一條回到家，把先前寫好的信箋和柳賀氏拿出的玉鐲揣放到懷裡，跟老柳和柳賀氏說了一聲，便騎著柳無痕出門兒了。
看媳婦兒，送信物。時至今日，柳一條已決定要在這裡娶妻生子，安家立業了。
既然過去的事情再也改變不了，那就讓他隨風去吧，畢竟，人，總還是要活著的。
到了張家，發現張家竟有客人在。
是一個書生，張楚聞的同窗。
見張楚聞領著柳一條進來，他便也站起身來，沖柳一條微行了一禮。
「楚聞兄，這位公子是？」柳一條看著那書生，身材修長，眉清目秀，長得一副好相貌，倒是有幾分做小白臉的潛質。柳一條的眼睛有些小紅。
「呵呵，一條賢弟，為兄這便來為你們介紹。」張楚聞笑著指著那書生道：「一條賢弟，這位公子姓黃，名乘風，字飛雲。三原俊才，今年科試與小兄乃是同科。」
完了他又像黃飛雲介紹道：「雲飛兄，這位便是我剛對你說起的那個妹夫，柳一條。難得你們今日能在楚聞這裡相遇，要好好親近一番才是。」
「飛雲兄！」柳一條率先拱手為禮。
「一條兄有禮了。」黃飛雲抬了抬手，不過表現得卻不是很熱情。
待三人分賓主落坐後，黃飛雲向柳一條拱手道：「聽聞一條兄已與楚楚小姐定下婚期，不日即將共結連裡，飛雲在這裡恭喜一條兄了。」
「多謝飛雲兄，能得楚楚姑娘青睞，是一條之幸也。」柳一條看黃飛雲的目光似乎有些不善，知道他定還有後話，便輕笑著點頭回應。
果然，柳一條話音一落，黃飛雲便出言刁難道：「能連過楚楚小姐三關，柳兄定是當世大才，文才也定然是勝過飛雲良多。飛雲前日遭遇兩道難題，苦思多日卻終不得其解，今日有幸與柳兄一晤，還望柳兄能夠教我。」
是個找茬兒的。
知道張楚楚的三關，定然是一個求親失敗的破落戶。
他這是在向自己挑戰。
柳一條看了張楚聞一眼，見張楚聞正不停地衝他搖頭使眼色，柳一條衝他輕笑了一下，並沒有放在心上。他拱手對黃飛雲說道：「飛雲兄謬讚了，一條只是一俗夫耳，論才學，哪能及得上飛雲兄之一二。」
「不過，」柳一條語氣不變，仍是客客氣氣地對黃飛雲說道：「飛雲兄若是真遇到什麼難題，一條厚顏，倒是可以為飛雲兄參詳一二。」