來人柳一條並不認識，不過從聽他剛才的稱呼及老柳頭的反應來看，他是來找柳老實的。而且柳老實似乎並不是很歡迎他。
過門都是客，柳一條不敢怠慢，出了門就大聲地招呼道：「幾位稍等，我這就來。」
說著快步走出給客人開門。待走到近前才發現原來這個胖子竟是坐著馬車來的。柳一條看了個仔細，雖然只是兩匹劣等馬，蹄和毛色都不怎麼樣，但是在這個交通不發達的時代，有馬可用就是一種身份地位的象徵，一般人用不起馬匹，更別說是馬車了。
柳一條開門拱手道：「幾位先生久等了，不知各位是？」
「你就是一條賢侄吧？」為首的肥胖老者背負雙手，面色和藹地開口道：「老夫柳三吾，賢侄昨日上午還曾來過我的府上，應該還記得吧？」
「哎喲，原來是舅叔公！」柳一條這才恍然，彎身歉然道：「上次未曾與舅叔公一見，真是失禮了，舅叔公快快請進，我爹娘他們現都在屋裡。」
「嗯，好，好。」柳三吾微笑點頭，轉身對身後的二人吩咐道：「你們把東西抬進來，就在外面侯著吧。」
「是，老爺！」兩個下人恭敬地答應道。
「舅叔公，外面天寒，還是讓他們到屋裡坐吧。」現在正值寒冬臘月，外面冷風吹得緊，人要是站到外面還不給凍出個好歹來？
「無礙的，一條賢侄不必理會他們。他們都習慣了。咱們還是快進屋去吧，這一路下來把我凍得可不輕。」柳三吾沒有在意，自古以來，尊卑有別，下人就要有下人的樣子，豈能亂了章法？說著他便拉著柳一條的手徑直向堂屋走去。弄得柳一條心裡老大不舒服。心道難怪老柳不喜歡這個柳三吾，像他這種自覺高人一等又極其自我的人，沒有多少人會喜歡。
進了屋，看到柳老實坐在正堂，柳三吾就笑著走了過去，道：「豐凱老弟，十幾年不見，你還是猶如往昔，神采如故啊！」
「豐凱？」柳一條將目光瞄向柳老實，這才是柳老實的大名嗎？柳豐凱，很好的一個名字啊，以前怎麼沒有聽說過？
柳老實坐在那裡動都沒動，極不客氣地掃了柳三吾一眼道：「你怎麼來了？我們老柳家家窮捨陋，怕是招呼不了你這尊大佛，你還是請回吧！」
「豐凱兄弟這是哪裡話，你們家雖然是窮了些，但是還沒到招呼不起客人的地步吧。再說怎麼說咱們兩家也是親戚，你怎能如此地拒人於千里之外？」柳三吾伸著頭往內廂瞅了瞅，道：「怎麼沒見芳妹，她今天沒在嗎？」
「閉嘴！」柳老實像是被踩到尾巴一樣，大聲喝道：「阿芳早已是我柳家的人，與你再無瓜葛，以後請你稱她柳夫人。若是再阿芳阿芳的叫莫怪我把你趕出去！」
「阿芳？難道是我娘？」柳一條看著老柳臉紅脖子粗的樣子，只覺得一股陳年老醋的味道瀰散開來，不用猜，這個柳三吾以前一定是老柳的情敵。
「舅叔公，您請上坐。」柳一條上前將還在站著的柳三吾讓到柳老實旁邊的正位上，然後就在下首位坐下。
柳三吾滿意地看了柳一條一眼，對柳老實道：「過去了這麼多年，現在連孩子都長這麼大了，你怎麼還是放不下？咱們是兄弟，我是你大哥，我會跟你搶媳婦兒嗎？你自己說，阿芳嫁入你家這些年裡，我可曾來騷擾過你們？」
「我這次來，除了是想看望一下你們老兩口外，還有一個主要的目的就是要答謝我的一條賢侄。昨日上午要不是有一條賢侄在，我們一家老小恐怕都要凶多吉少了。」
「哦？」柳老實看了柳一條一眼，道：「有這種事情？怎麼沒聽一條提起過？」
「爹，王魁指使的那個殺手就是在舅叔公的府上捉到的。」柳一條小聲地提醒，這些事情他沒跟柳老實他們詳細提過，一是怕他們擔心，二是怕老柳心裡不痛快，畢竟他不知道老柳跟柳三吾之間有什麼解不開的過節。
「哦，原來是這樣。」老柳的臉色好看了一些。有一個能幹的兒子很漲臉，特別是昔日的情敵面前，更是讓老柳心中升起無限虛榮。
「來人！把東西抬進來！」柳三吾見柳老實的面容有緩，就吩咐下人抬上禮物。「豐凱兄弟，年關將至，這些是我為你家採辦的年貨，東西不多，但是卻代表著我的一片心意。算是一條賢侄救過我們一家的謝禮。」
柳三吾揮手示意，下人們將蓋在禮盒上的紅布撤開。
禮盒裡裝的是兩匹上好的絲綢和一排看著耀眼的新錢。
很實在的東西，送禮直接送銀錢，也只有柳三吾這種財大氣粗的土財主才做得出這種事來。不過這也難保他不是在故意氣柳老實。
「舅叔公客氣了，咱們兩家本就是親戚，有難處時相互幫忙那是應該的。再說上次的事情也是因我而起，連累到舅叔公的家人已是罪過，怎還敢再收下如此重禮。」柳一條在柳老實開口之前搶先開口道：「心意我們領下，這些東西還是請舅叔公帶回去吧。」
柳老實陰沉著臉道：「一條說得沒錯，東西你帶回去，我們小戶人家受不起。另外我們家的糧粗菜鄙，招待不起你的金口，今天就不留你吃飯了，你請回吧！一條，代我送客！」
說完，柳老實便起身進了裡屋，留下一臉尷尬的柳三吾。
「豐凱，這麼多年了你還是這副臭脾氣。我柳三吾雖然平時自大了一些，但是我何曾嫌棄過你家貧業小？每次不都是你自己在嫌棄自己？」柳三吾站起身，衝著裡屋的小門大聲道：「既然你不歡迎，我這就告辭，不過東西我留下，隨你怎麼處理，我柳三吾送出的東西哪還有再收回的道理！」
柳三吾轉身要走，卻被柳一條攔了下來，柳一條小聲地賠禮道：「舅叔公，您老別見外，我爹他就這臭脾氣。過兩天就好了，您別放在心上。我在這給您賠禮了。不過這些東西還是請您帶回去吧，不然依我爹的脾氣，您走之後一定會給扔到街上。這可都是您的血汗錢，別給糟踐了。」
「唉！算了，你爹的脾氣我怎麼會不瞭解，這些東西我就先帶回去，日後有機會我再來謝過吧。」柳三吾歎了口氣，吩咐下人把東西抬出。
之後拉著柳一條出了堂屋，看了下左右無人，就有些忸怩地小聲向柳一條問道：「一條賢侄，那個，你，你娘，她還好吧？」
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