手頭的事務忙到一個段落，秋若塵輕吐了口氣，往後仰靠椅背，舒緩眉頭。停下長篇大論的谷清雲，也感覺到口乾舌燥，端起桌面上的茶水就往嘴邊送。
「唉──」秋若塵才剛要出聲──「噗──」來不及了，谷清雲已將一口茶水噴了老遠。果然不出他所料。他歎息了聲，將茶杯接回。
「我的天！大哥，這茶誰沖的？我要辭退她！」簡直就是謀殺嘛！府裡的丫頭真是愈來愈懶散了。
秋若塵笑了笑。「是李琦。」
「我的天呀！這女人是白癡嗎？連沖個茶水都能衝出千奇百怪的味道！」谷清雲大歎不可思議。
「這種茶你喝得下去？」
「為什麼不？我喝了半個月啦！」每天都有不同的味道，真是名副其實地嘗盡酸甜苦辣。
「算你堅強！」簡直非人哉嘛！大哥不是「完人」，就是「非人」！
秋若塵淺笑不語，端起茶水輕嗓了口。今天是酸的，有點頭皮發麻，不曉得她是怎麼衝出這種味道的，真是曠世奇才。
谷清雲研究著他的表情，突然冒出一句。「大哥，你想通了嗎？」
「什麼意思？」
「那還用得著明說嗎？但是大哥啊，不是我要說你，這李琦陰陽怪氣的，你就不能找個正常一點的女人嗎？要叫我和這種人相處，我早晚會瘋掉。『他可不會樂觀到以為她成天蒙著面紗，是像說書人講的那樣，容貌過於傾城絕艷、神秘飄逸！依他看，八九不離十是其貌不揚、羞於見人，他只能說，大哥的眼光太過於與眾不同，難以世人的標準衡量。
秋若塵聞言面色一沉，壓低了嗓音。「清雲！這種話不能再說，要是傷了她的心，我絕不饒你。「大哥居然為了這個女人，對他動用少有的威嚴？
谷清雲驚得回不了神。「大哥，你玩真的？「「不是你想的那樣，我當她是朋友。「「但人家可不這麼想。「「你多心了，她親口承認她早有心上人。「「就算有，那人也絕對是你！不騙你，大哥，我是旁觀者清。那個李琦看你的眼神太過熾烈，那不是對朋友該有的，我敢說，她對你就像靈兒對你一樣，是那種可以為你死的感情！「一語轟得秋若塵神思紛亂、心驚不已。
會嗎？有可能像清雲說的那樣？李琦鍾情於他？那是什麼時候的事？若真是這樣，那麼關於她早有心上人的事，也是她捏造出來騙他的？
打住一團亂的想法，他再也不敢細想下去。
月落烏啼霜滿天。
靈兒輕巧地來到書房，果然見著秋若塵倦累地趴伏在桌面入睡。
抖了抖掛在她手臂的衣袍，往他身上披去，憂心他受了寒。數不清這是第幾次這麼做，對他的濃情深愛，只有待他入眠時，才敢放肆地傾曳。
「若塵……」癡癡眷眷，一聲輕喚逸出了口，溫柔的指尖，順著清華的俊容遊走，日日看著他，卻不能碰觸他，傾訴滿懷情衷，那滋味好難受。
傾下身，她任自己放肆一回，在他沉睡的側容印下輕柔吻。
不需他的回應，也不要他明白，這是她一個人的愛戀，這就夠了。好久、好久以後，她默默離去，而他，也睜開了寫滿震驚的眼。
拉攏披風，一手拂向烙有淺吻餘溫的臉龐，波潮狂湧的心情，再也難以原來清雲的推斷，真的一字不差，李琦確實對他有情！
他按住起伏不定的胸口，心亂得無法思考。
為何興不起半點的排斥或抗拒呢？他只是覺得迷惘，不知如何面對。
以往和她在一起，會令他感到前所未有的平和與寧靜，像是飄蕩的心靈有所寄托，莫名而來的依屬感，他從沒去深思，只道他倆特別合得來，如此罷了。
而今──那契合共鳴的情感交流，竟是愛情嗎？
明明，靈兒已將他的心填得滿滿的，那麼如今，又為何會讓另一個人勾起迷亂？
他以為，他心心唸唸、惦著的都是靈兒那雙淘氣慧黠的靈眸；但李琦出現後，那雙清澄的明眸，每每在望著他時，就令他覺得心口泛起酸酸楚楚的疼，只是一雙眼而已呀，為何能挑起他這麼多不由自主的情緒呢？
誰能告訴他，這究竟是怎麼一回事？
一道致命殺機破風而來，他機警地躍身避開，輕揚的披風在空中劃了道優雅的弧形，再歸於平寂。
「龔至堯，你還打算糾纏我到幾時？」疲倦的嗓音中，有著深沉的無奈。
「到你死！」躍窗而入的黑影，立於陰暗一角，忽明忽暗的燭火搖曳，在他身上映出詭冷沉晦的氣息。「到我死……」秋若塵喃喃重複，而後，意外地輕輕笑了。「你以為，你所做的與殺了我還有什麼分別？當我得知靈兒為了救我，不惜使用『燕雙飛』時，我就已經比死更痛苦了！不是只有你，才懂情深似海，我也有生死相許的女孩呀！而你卻間接奪走了我以生命珍視的女子。我不與你計較，是因為我明白，我所承受的，也曾是你最深的痛，我明白你的心情，但是我的心情呢？你曾經懂過嗎？」
「你只知窮追不捨，卻不曾想過，奪你所愛，非我所願啊！你一徑的認定我始亂終棄，逼死了許仙兒，從前我不辯解什麼，是尊重死者，但是今天，請你聽清楚！我從頭到尾都沒招惹過許仙兒，靈兒是我的最初，也是唯一至於閣下的未婚妻，我連一根手指都沒碰過，這樣夠清楚了嗎？」
龔至堯的表情有些許動搖。「你不該辜負仙兒，那麼她就不會互……」
「我有我的未婚妻，我摯情以待，這又何錯之有？你要我為許仙兒的情負責，那誰又來為我的靈兒負責？靈兒就活該被辜負嗎？請你將心比心、想想我的處境好嗎？我不是完人，我做不到盡善盡美，我只想全心全意去對待我所在乎的人，傷了你們，我很抱歉，但我無能為力！」
「今天說這些，不是想為自己辯解什麼，而是我累了！靈兒已經為此而付出了芳華生命，我檔盧再連累更多的人，也不想跟你動手，如果你還是想不透，我的命在此，要取便取，反正──失去靈兒，我也沒什麼好堅持了。」
突然決定與龔至堯說個明白，是為了什麼？
李琦，是吧？清雲那句──「她和靈兒一般，可以為你而死！」緊緊扣住了他的心扉，他不要歷史重演、不要李琦為他斷送生命，他怕，他──心會疼！
是以，長年恩怨，一朝了結，就算代價是生命，只要別再有人為他受苦，那就好。
龔至堯瞪視著他從容不迫的面容，雙手緊了又鬆、鬆了又緊，執著了多年，眼看就要達成，卻反而遲疑了。
是被他的深情所感動嗎？這個男人，並非他所以為的薄情郎，相反的，秋若塵與他一般，都是一名只為自己心愛的女人執著、眼裡只容得下一個女人的男子。
那麼，他又何錯之有呢？
咬了咬牙，龔至堯二話不說，旋身飛掠而去。
當一室再度回歸只有一人的空寂，秋若塵佇立原地，久久沒有反應。
結束了，一切都結束了，然而，他的靈兒，卻再也回不來他的身邊──靠著冰冷的牆面，秋若塵閉上了酸澀的眼。
表哥在迴避她！靈兒敏感地察覺到了。
對於她所有關懷的行止，他選擇了新局淡而遠之的疏離，不正面拒絕，卻也沒再如以往般坦然受下。
他終於開始嫌棄她了嗎？
她只能將滿懷的傷楚悲淒，全部掩飾在靈魂深處，不讓他察覺，強顏歡笑地面對他。
他厭棄她，無妨，反正這是她早料到的，她可以如他的願，不去煩擾他。但是暗地裡，只要不被他發現，偷偷地關心他，這樣可不可以呢？
這些，秋若塵不是沒發覺。為她，他首度心神大亂，她的一言一行，都扯疼了他的心，令他滿懷酸楚。
他在乎她……無法否認，就是莫名地在乎著，也因為這樣，他才會這般矛盾，他分不清這異樣的情愫，是否源於對靈兒的移情作用？
他不願背叛靈兒，拿她當靈兒的代替品，對李琦也不公平，他方寸大亂，真的不曉得該怎麼做才是對的。
仰望蒼穹，今晚又是黯淡無光的朔月，不知怎地，他一整晚心神不寧，掙扎了好久，才下定決心去看看她，不見她安好，今天一整夜他都無法安寧了。
才剛站起身，一聲杯盤破碎聲由門外傳來，他心下一驚，飛快拉開房門，視線由散了一地的糕餅移向癱倒在地面、冷汗涔涔的李琦。
「你怎──唔！」雙腿一軟，他蹲跪下身，一時生受不住劃過心扉的椎痛感。
是了，又到了這一日，他的靈兒受盡磨難、痛苦離世的日子，每月今日，無一倖免。
壓下疼楚，他抬眼望向她。「李琦，你沒事吧？」
「我……我……啊──」好前，好痛！像是每一寸肌膚狠狠地撕裂開來，血肉模糊的凌遲著，她幾欲昏厥。
秋若塵咬緊牙關靠向她。「你……撐著點，先進房再說。」
強撐起身子，他抱起她，步履有些凌亂地回到房內。
一滴冷汗跌落在她臉上，靈兒虛弱地睜眼，驚異地盯視他眉心深蹙的面容。
「你──」難道他和她一樣，三年來皆忍受著這種椎心的痛？
「別說話！」將她放入床內，他閉上眼，調勻氣息。
「若……若塵……」她心驚地喚著他。
「我沒事。」感覺到那股莫名而來的疼楚已稍稍淡化，他睜開眼，輕聲交代。「你乖乖在房裡待著，我去替你找大夫──」
「不，別走！」不等他說完，她反手抱住他，不讓他離去。
在幾欲將骨血焚化的毒性肆虐下，昏沉迷離的祖籍，已無法理智思考，下意識裡，她只想牢牢攀附著全心愛戀的男人。
「我……我好怕、好恐懼……我會不會死？」
「別胡說！」他聽得驚懼，本能地摟緊她。「你不會死的，只要你有活下去的毅力，你就會活下去！」
毅力……對，她就是憑著這股毅力，活了三年。她不能死，她還沒愛夠他……「我要活下去……」她喃喃說著，顫抖的手在身上尋找，秋若塵見狀，根本無心細想男女之別。探手在她身上摸索，取出了一隻羊脂玉瓶。
「是這個嗎？」
她發不出聲音，只能虛弱地輕點了下頭。
秋若塵很快的取出瓶中乳白色的藥丸，放入口中嚼碎之後，傾身貼上她的唇，將藥哺入她口中。
靈兒閉上眼，雙臂環抱住他。
這樣就夠了，就算終須命絕，能死在他懷中，她也再無所求。
「別怕，我會陪著你的。」此時、此刻，他已無心細想那複雜的情思是源於何處，他只深深驚恐，不願她就此消逝在他生命中，摟緊了她，片刻也不敢放。
「啊──」受不住煎熬，她哀切地叫出聲來，也見著了他痛憐的神情，她終究還是令他傷心了……她很快地咬住下唇，緊扣著不放，不願再逸出一絲聲響教他難受。
「別──」秋若塵驚悸極了，連聲道，「別這樣，想嘜不喊出聲來，沒關係的。」他心痛不已，沒深想，傾唇覆上她點綴著淒絕殘血的蒼白唇瓣。
顆顆晶盈的淚珠由眼角滑落，淒楚淚眼，一瞬也不瞬地凝望著他。
表哥啊……這樣的你，教我如何割捨得下？
他不斷吻著她，吮去交織的汗與淚，以最深沉的疼惜，憐著那張無法見容於世人的缺殘淚落得更凶，他們都不願思考，緊緊擁抱對方，糾纏的身心，像是枯竭了千年，渴望與之交融。
溫潤大掌深入探索，細碎的拂吻移向頸後少有的完整肌膚，溫存綿密地流連其間。
他也好疑惑，為什麼擁著她、吻著她，那感覺會是如此熟悉？像是他們已相識好久好久，期待密密嵌合的半圓。
直到珍憐的舔吻，落在耳後那獨特的紅點上，以及她敏感輕顫的回應。
他震駭得瞪大了眼，無法置信地望著她。
莫名的憐惜、心靈的契合、似曾相識的情悸，他都可以說服自己是巧合，但耳後的硃砂痣呢？她一模一樣的反應呢？又該作何解釋？
察覺到他不尋常的情緒波動，她回望他，同時讀出了他眼中的驚愕，敏感易碎的芳心霎時一陣刺疼。
身下的她，衣衫不整，而他的手，就停留在裸背上那片猙獰的痕跡上。
悲屈的淚浮上眼眶，她迅速地推開他，揪著凌亂的衣襟狂奔而出。
一連串的意外衝擊，秋若塵著實反應不過來。
怎麼可能，這怎麼可能？！她……她竟然──是靈兒？他思之若狂的愛妻？！
如果是，她為什麼不與他相認？為什麼要用這種方式守在他身邊，默默關懷他，卻不讓他知曉？她難道不知道，他有多想她嗎？
李琦？你妻？好一個李琦！她早在重逢的第一天，就告訴他了呀！
他一直都沒想過這樣的可能性，早認定了靈兒不在人世，便不曾懷疑過其它，守著以為已逝的芳魂，度過了無悲無歡、漫長的三年！
然而她呢？卻一直在天涯的某個角落，承受著他所不知道的磨難苦楚。
思及她那一身不堪入目的傷疤，他緊窒的胸口幾乎無法呼吸。
天哪！我的小靈兒，你到底受了多少苦？
好好一個花樣年華的嬌美少女，卻成了如今孤漠難近，極端厭懼人群，清雲甚至還將她說成了陰陽怪氣！
愈是深思，淌血的心愈是哀慟得難以自持，回想起早先的情況，她是如此脆弱善感，而他──糟糕！她八成是誤會了！
心頭一驚，他拔腿追了出去。
他終究還是沒辦法平心靜氣地看待她啊！
靈兒悲哀地一笑。這不是早就知道的嗎？為什麼她還是這麼難過，臉上的淚，怎麼也抹不絕？
一直到現在，她才知道，原來，當她受苦時，他一直都有所感應，陪著她同受煎熬。
如今想來，「燕雙飛」能將毒性由他身上轉嫁予她，當然，也極可能讓他們這對情絲相系的有情人，達到某種微妙的靈犀相通，這並不足為奇。
若她死了，自然便斷了牽繫，然而她沒有啊，所以無形之中，他們仍是以旁人無法理解的方式相依相存。
抽出發間的銀簪，她神色哀絕。如果，就這麼死了，她是不是就能解脫了呢？她不想累他每月陪著她受折磨。
反正……他們今生是無緣了，那麼……生命又何須戀棧？
眼一閉，她握緊銀簪，壯烈地刺下──「你這是做什麼！」匆匆趕到她房中的秋若塵，看到的便是這一幕，他嚇得魂飛魄散，驚懼地奪下她手中的銀簪，「你還想再一次拋下我嗎？靈兒，你怎對得起我！」
一聲靈兒，震得她血色盡失。
「不，不是，我不是──」她慌亂地跳了起來，勾著了椅腳，跌撞出多處瘀傷，她狼狽地猛退，不讓他靠近。「我真的不是，你認錯了……」
秋若塵心疼地望住她，神情好無奈。「你以為我剛才為什麼會這麼震驚？那是因為，我最初也以為你不是靈兒！然而，真相是什麼，你我心知肚明！」
不捨得她再虐待自己，他不顧她的抗拒，堅決靠向她，將她牢牢鎖在懷中。
「記不記得你還小的時候，曾對我說過一句話。『當你好喜歡、好喜歡一樣東西時，不管它變成怎樣，一定認得出來的。』那時的我，只覺得整顆心都震動了，只是一個五歲大的小女孩而已呀！卻不可思議地帶給我太大的感動，就辦因為你那股不妥協的執著，抓住了我所有的感覺，我想成為那個讓你好喜歡、好喜歡的人，被你所執著。要不，你以為我為什麼要對你允諾婚約？就因為你的死纏活賴嗎？我的小靈兒呀，如果我不想要你，這招對我沒用。」
「只是，我卻沒想到，這句話，居然會用在我們身上。你以為，你能瞞我多久呢？靈兒，你也是我好喜歡、好在乎的人，我不會認不出你來，在我的人認出你以前，鐵的感覺就已先認定你了。否則，我若有心要一個女人，可以有更好的選擇，何苦殖民地一名身帶殘缺的李琦糾纏不清？這樣難道還不足以讓你認清我的決心？」
他的每一字、每一句，全敲進了她的心坎。靈兒仰起淚眼，泣不成聲。「你何苦……我配不上你啊……若早知如此，我寧可一死，也不會來見你……」
「你敢？！」三年前的夢魘再度纏上他，他陰沉著臉，一字字道：「這回，你要敢再棄我而去，我就什麼都不管，我發誓，我絕對會隨你而去，你如果不在意多我一人陪葬，大可任性而為。」
「你……」她驚疑不定，語調輕弱顫抖。「你不是認真的吧？」
「何妨一試？」執起手中的銀簪，大有豁出去的氣勢。
「不要！若塵，你別嚇我，我不走了，我留下，我留下！」她死命抱住他，迭聲泣喊。他要她怎樣就怎樣，只求他別做傻事。
秋若塵像是早已料到，滿足地微笑，伸手回摟她。「李琦、李琦──你都已滿口說是我的妻子，不留下，還能去哪兒呢？」
黯淡的夜色，好深好深了，然而相擁的人兒，卻依舊情思綢繆、依偎難捨──