遠遠的，見著往這兒走來的身影，谷清雲二話不說，轉頭就走。
「唉，等等，等等啦！我又不是鬼，你幹什麼見我就逃？」唐靈兒在後頭哇哇大叫道。「喂，別不吭聲啦，我已經想起以前的事了。男子漢大丈夫，別這麼小心眼、愛計較嘛！」
他小心眼？他愛計較？！被整得慘兮兮沒換來一聲歉語也就罷了，居然不被指責成愛計較？
他很忍耐地吸上一口氣。「唐、靈、兒！你到底想怎樣？」
如果大哥真娶了她……唉，他谷清雲要是會英年早逝，也絕對不是什麼太值得意外的事。
「人家只是有事想請教你，這麼凶做什麼？」她沒好氣地瞪了回去。
谷清雲輕哼了聲。「沒看過有事情教人還這麼囂張的。」
「我這是看得起你耶，要不，我去問舅媽也是一樣，不過，你自己未來的安危可憂。」
谷清雲瞪大了眼，這女人居然威脅他？！
「站住！」他一點也不懷疑，她是有能耐搞到他欲哭無淚的。
唐靈兒笑嘻嘻地又繞回他身邊。「你決定讓我問了嗎？」
谷清雲不怎麼甘願地抿了下唇，充當回答。
「其實也沒什麼啦，我只是想部問有關若塵表哥的事。」
哼，他就知道，花癡女！谷清雲擺出一副不屑的神色。
不過話又說回來，見過他大哥的女人，少有不發花癡的。
「喂，收起你的不屑，然後回答我，若塵表哥喜歡什麼樣的女孩？」她可是清楚地記得好多年，好多年以前，他曾說過，如果他不娶她，那就想辦法拐到他願意娶她，人家都大方地同意讓她拐了，她還客氣什麼？而第一步，當然就是投汝所好嘍！
谷清雲閒閒地瞥了瞥她。「反正不是你這樣的女孩。」
「真的嗎？」聞言，她緊張地站直身子，拉了拉衣裳。「我怎麼樣？」
聽出她緊繃的語氣，他忍不住多看了她一眼。
「要氣質沒氣質，要臉蛋也沒比人家漂亮到哪裡去，論賢妻良母，你更是連邊兒都構不著，做事任意妄為，老愛闖禍，片刻都靜不下來，女人該有的溫柔婉約把你搾乾了都擠不出來，優點少得挖不到三、兩項，缺點十籮筐都裝不完，你自己說，有誰會喜歡這樣的女人？」
「有6有這麼慘哦？」靈兒一聽，整個人垂頭喪氣，再也抬不起臉來。
谷清雲本來還想再補上一牛車的不滿，可是一接觸到她黯然失色的小臉，話全卡在喉嚨裡，再也迸不出半個字。
一個天不怕、地不怕、隨性慣了的女孩，居然也有難過的時候，看來，她是真的很在乎大哥。
見她如此，他也不忍心再捉弄她了。
「我隨便說說的，你別放在心上。」
「隨便說說就一長串了，那要是認真細數還得了？」她頭垂得更低，沒了朝氣的聲音，像是自卑得快要死掉了。
「也不是那個意思啦，我是說──唉呀！好啦，我承認，我是真的不覺得你不怎麼樣，街上隨便抓就有一把，但是大哥喜歡就好了嘛，你管別人怎麼想，對不對？」
「才怪，叵塵表哥才不喜歡我，他說要退婚。」
「那一定是逗著你玩的啦！想想，大哥等了你這麼多年了耶，哪可能輕易退婚哦？」
「廢話！不然你以為他為什麼到現在都還沒娶？要知道，等著嫁他的女人，多到可以媲美天上的星星了，誰曉得他哪根筋不對，偏要等一個還流著兩管鼻涕的小娃娃長大。你自己想想啦，他要是真在乎那些你根本沒有的女性特質，會呆到去向一個五歲的奶娃兒許婚嗎？
何況，這些年來，他根本就不曉得你究竟長成什麼德行，但還不是為你拒絕了一個又一個貌勝天仙的女孩子，這樣你還會覺得他在乎外表的美醜嗎？」
長篇大論說了一串，他好不容易停下來喘口氣，靈兒這才小小聲地說：「我又不醜……」
她承認啦，是沒美到讓人心中無力，可好歹也是清妍小花一株好嗎？
「那不就結了？」
「可是……唉，我問你哦，要怎樣才能討他歡心啊？」
谷清雲聳聳肩。「就做點賢妻良母該做的事嘍，讓他覺得你其實沒那麼糟，就會認命把你娶進門了。」
賢妻良母該幫的事……「啊！我懂了！」
她轉身跑了幾步，突然又回過身來。「唉，我發現，你人其實不錯耶，就衝著『長嫂如母』這句話，我以後一定會好好照顧你的。」
說完，人已一溜煙跑得無影無蹤。
照顧？呵，想都不敢想，她只要別整他，他就謝天謝地了。留在砂地的谷清雲，逕自喃喃咕噥。
不過，講句良心話，他這小表妹……其實也挺可愛的啦，真要當他大嫂，也已經比較沒那麼普天同「悲」的感覺了。
想是這麼想，可是，當滿篇自豪語真正付諸實行，她才知道，所謂的「賢妻良母」，實在不是人當的！
她不過……不過就是要燉只人參雞給她未來的夫君進進補而已，卻沒想到，難度有這麼高！
在她差點連同自己和灶房一起燒掉之前，他被「請」了出來，所有後續事宜，由廚娘接手。
不過……起碼她有生火（雖然那是造成灶房差點燒掉的原因）；而且也參與了宰雞的工作（雖然她的尖叫聲比那只垂死的雞更淒慘）；同時也做了烹調的動作（雖然只是遞遞鍋碗瓢盆，不過那也不是她願意的，每次她主動提議要幫忙，大夥兒就臉色慘白，一副快倒的樣子）……唉呀，反正她心意有到就好了啦！
如此自我安慰地一想，先前的挫敗早已飛光光，她開始說服自己，其實她不是真的那麼糟，對不對？
嗯，對！就是這樣。
深吸了一口氣，感覺信心有回來一瞇了，這才捧著那鍋「得來不易」的人參雞前往秋若塵的書房。
「表哥，開門。」兩手挪不出空閒來，她用腳踢了踢，誰知力道沒掌控好，就這麼砰砰砰！回歸原始殘木。
秋若塵張口結舌，不敢置信地看著慘遭解體的門，再看向立在門邊，顯然也任務掉了的靈兒。
不是吧？他一直都知道她的破壞力不容小覷，但……他的門和她有什麼深仇大恨啊？她非得用這麼……呃，「激烈」的手段來表示？
「呵……呵呵……」慣性的蠢笑又擺了上來。「表哥，你的門……呵呵，好像有點……脆弱哦！」
秋若塵閉了下眼，考慮三秒，然後決定不與她計較。
「有事嗎？靈兒。」這般「刻不容緩」地拆了他的門，總昨給他一個好理由說。
提到這個，靈兒立刻綻開興奮的笑容。「對對對！差點忘了，我是要給你送補品的，這是我親手做的哦──」還沒來得及炫耀完，左腳一不留神，彈著了地上的殘木，整個人往前飛。
標準的樂極生悲！
秋若塵很想接住她，但是，來不及了！
看闃灑了一地的湯食，笑容垮了下來，她再也做不出任何反應。
看也不看一地的雜亂，秋若塵直接靠近她，「靈兒，你還好吧？」
不好，她一瞇都不好。
瞧瞧她把事情搞成什麼樣了？砂本一切都好好的，她一來，就搞得兵荒馬亂。
如果他知道，灶房差點被燒掉，門也被她給撤離，為的，只是一鍋被她砸了的雞湯……這下，別說要他感動地娶她，她相信，他會立刻將敢丟出他的視線之外。
愈想愈傷心，堆了滿腹的挫敗，一瞬間爆發，化成一顆迭顆的淚珠往下落。
嗚嗚嗚……別說若塵表哥了，連她都受池自己的笨拙……一見她的淚，秋若塵整個人都慌了，連忙將她撈進懷中，頻頻詢問：「怎麼了？哪兒跌疼了？我看看！」
「嗚……「她愈哭愈欲罷不能，自艾自憐得好徹底。
被她哭慌了心，他索性自己動手察看。
一抓起小手，便讓那傷痕纍纍的小手給震詮。再翻開袖口，玉臂上清晰的大片紅腫教他倒抽了口氣。
斑斑痕迷。全是新傷！
「怎麼回事？為什麼會傷成這樣？快說呀，靈兒，誰讓你受委屈了？「「嗚……沒……沒人6是我……是我自己不好……才會弄成這樣……對不起……「她抽抽噎噎地回應，然後哭得更加傷心，嗚……表哥果然生她的氣了，因為她太笨了！
「你自己弄的？「她沒事幹麼把自己弄成這樣？
他被弄得一頭霧水，決定氫疑問擺一旁，全心安撫她。「很疼是不是？你忍著點，我找藥來……」
「不要。」靈兒收緊雙臂，不讓他離開。她只要抱著他哭一下就很滿足了，再也不敢麻煩他。
實在拿她沒轍，秋若塵順著她的意，任她摟著宣洩完情緒，才輕問：「現在，可以告訴我，這些傷怎麼來的了嗎？」
依他看，有點像割傷，而手臂上那大片的紅腫，比較像燙傷。
「就──」她心虛地瞥了眼地面，然後很快地垂下頭，沒勇氣看他。
秋若塵是何等聰明，立即領悟過來。
難道她……這個傻丫頭啊！
他揪心地輕歎，牢牢地將她圈鎖入懷，說不出一句話來。
這明明不是她的個性，也不是她能做得來的，可她卻勉強了自己）──只為了他！
傻靈兒，她怎能這麼做！她難道不知道，這會讓他有多心疼？
沒錯，她是受了委屈，他所沒想到的是，這全是因為他。
他怎麼都不出聲？該不會是──氣昨不曉得該怎麼罵人了吧？
「對……對不起，我不是故意差點把廚房燒掉，也不是存心要弄壞你的門，還有雞湯……明天我再去重做，你放心，這一次，我一定會很小心，很小心，絕不闖禍，你要相信我……唔！」未完的話，消失在壓下來的灼吻中。
這個小丫頭啊……他不曉得她究竟有什麼能耐，但，她就是完完全全地攫住了他的心、他的靈魂，悸動的情思，再也收不回。
縮緊了雙臂，他更加綿密地纏吻她，感覺到她似乎嚇得不輕，於是放緩了步調，不那麼激狂，只是淺淺地柔吻，等待她適應，陪他一同探索那不可思議的歡愉。
他……他在親她？！
她十七歲了，對男女情事並不無知，再加上爹娘老當著她的面情意纏綿，所以她當然知道，男人對女人幫這種事的涵義，可是……表哥為什麼……他沒有很氣她嗎？
從來沒有人對她做過這種事，一時之間，她不知道該怎麼做，這種感覺……麻麻的，頭有點昏，但是感覺還不錯耶！
她本能地啟唇，迎向他的探索，全心去感受那似掠奪，又似給予的美妙滋味，兩相交纏……直到她再也無法承受更多，秋若塵稍退寸許，凝望著癱在他懷中、嫣頰似火紅的靈兒。
「表……表哥，你……」
他沒多說什麼，取出懷中那只早已注定屬於她的玉鴛鴦，溫柔地系回她頸上。
「這……」她好訝異。「你答應娶我了？你不退婚了？」語調興奮到有些不穩，怎麼會這樣呢？她明明還沒正式拐他呀，他怎麼就……秋若塵微一搖頭。「是我不好。」
原本也只是想逗逗她罷了。一來，探探她對他的心意，如果她還不是那麼在乎他，他們也不必急著成親，以免她尚未認清自身的意願，便莫名其妙當了新嫁娘，剝奪了她原本無憂無慮的生活。
二來，也算好奇吧！他想更瞭解她，想知道，她會怎麼做。
三來，是小小的報復心理，她整了他一回，他豈能不回敬一番？
只是，這一刻他卻只感到萬分後悔。
他不該如此試探她的，她的心意，早已昭然若揭，她在乎他，可他的小手段，卻造成她的不安與惶惑，時時驚怕著他會不要她……患得患失的憂懼，肯定對她單純的心靈造成不小的影響，要不，她又何須如此委屈，為了他的嘗試著改變的自己？
「不管你是怎樣的女孩，我都要你，別再勉強自己做你不想做的事了，嗯？」低低的，他許下承諾，盟訂今生。
「真、真的嗎？可是……我不溫柔，又不夠端莊，針鑿女紅一竅不通，調皮搗蛋樣樣來……」仔細數來還真不少，扳呀扳的，發現十根手指不夠用，抓來他的手充數，愈數愈顏面無光，連她都說不下去了。
「唉呀，反正我一定做不來賢妻良母的啦，你不會後悔嗎？」
秋若塵愉快地輕笑，順勢將小手合握在溫暖的大掌之中，「我就愛這樣的你呀。」
他……他說他愛她，愛她耶！靈兒樂得快飛上天去了。
她覺得好、好、好幸福哦！
小臉埋進寬闊的胸壑中，悄悄彎起的嘴唇，勾出了甜蜜的訊息。
自此之後，靈兒更是人前人後的跟隨他，日裡也纏，夜裡也纏，家裡也纏，出外也纏，反正就是無一刻不纏啦！
關於這一點，秋若塵倒是沒表示什麼，被這小丫頭賴上，這本就是可預見的情況，那膩人姿態，打她五歲起，他就見識過了，只是沒想到，長成黃花大閨女後，居然也沒收斂半分。
在她強力的「宣告」之下，全汾陽城中，只要認識他的人，沒有一個不曉得他多了個如影隨形的小未婚妻，粉碎了不計其數的少女心，從此，那些個「婉約嬌羞」的女子見了他，莫不是一臉哀怨。
而靈兒俏丫頭呢？那張得意囂張的嘴臉，讓人覺得就算她被海扁得不成人形，也不值得被同情。
搖頭歎笑了聲，習慣性地看幾掛在他臂上的小東西。「靈兒，累不累？」
搖了下頭，抱手臂已不能滿足她，乾脆鬆手，改為圈抱他的腰際。
「靈兒。」秋若塵歎息，這似乎是與她相處以來，他最常做的事了。
「說嘛，我在聽。」唔，抱著他的感覺真好。
「靈兒，」他又歎了口氣。「你這樣我怎麼走路？」
在大街上抱成一團，能看嗎？
「好嘛。」退而求其次，再次「染指」他的手臂。
「就跟你說查賬是很乏味無趣的事，你偏要跟。」也真難為她了，以她活潑好動的性子，要她枯坐一旁等他？虧她受得住。
「沒關係，你去哪裡，我就去哪裡。」
秋若塵又何嘗不懂她的心意？她希望陪伴他，便不敢多作要求。他雀寵地微笑看她。「想不想逛逛街？」
「可以嗎？」小臉亮了起來。
兒其實是個很容易滿足的女孩，抱抱她，陪她說說話，就能能令她無比開懷。
順手買了串糖葫蘆，遞到她眼前，暫時解她的饞。
一路上走走逛逛，買了不少新奇有趣的古玩，秋若塵始終包容地伴她身側，見她又讓販售程序奇珍的攤子吸去目光，他悠閒地跟了上去。
只見她執起一隻色澤奇特的血玉鐲子把玩，而那販子，是個年約六旬的老件，看她的目光也有些奇異。
「姑娘果然慧眼獨具，這只血玉鐲子，是上古奇珍，據說能測姻緣、卜吉凶呢。」
「哦？」靈兒仰首燦笑。「那我倒要試試了，表哥，你說好不好？」
「隨你。」秋若塵眼中滿是寵溺，順手替她拂開陰風漫舞的髮絲。
靈兒興沖沖地將鐲子往纖細的手腕套，開心地晃著小手審視。「表哥、表哥，好不好看？」
他正欲答話，誰知，下一刻，不可思議的情況發生了！
那只血玉鐲子，緩緩出現裂痕，然後──「鏘」一聲，碎了開來！
當場，所有人都呆住了，笑容僵沉的秋若塵，只能沉默地看著碎裂的鐲子。
「看來，姑娘的姻緣路，並不是很平順。」老伯歎息。
「你──你胡說！」呆怔過後，她又氣又急地嚷道：「我有個很好、很好的未婚夫，我們很快就要成親了，都是你！沒事拿什麼爛鐲子騙我，我才不相信你！」
老伯看了看她，再看看沉默不語的秋若塵，語重心長道：「非我想壞人姻緣，姑娘聽得進去也好，聽不進去也罷，你若堅持這樁婚事，不久的將來，恐怕非死即傷，非鰥即寡，你好自為之了。」
「你──」靈兒這一聽，更是火冒三丈，差點就當場掀了他的攤子。
「靈兒。」秋若塵沉聲一喚，制止她妄為，留下一綻銀子，什麼也沒說地轉身離去。
靈兒急忙追了上去。「表哥！你別聽那老傢伙胡說……」
看著那雙遠去的身影，老人只能無奈地搖了搖頭。
「表哥、表哥！」喊了好幾聲，他始終靜默著不予應答，靈兒追得氣喘吁吁，幾乎說不上話來。
「你走慢點兒嘛，人家快跟不上啦──」話還沒說完，他突然停下腳步，將靈兒攬入懷中，旋身一避。
一隻淬了毒的銀刃破空而來，牢牢釘在後頭商家的門鋪上。
「哼！算你走運，又躲過一回。」
回聲猶繞耳際，這名兇手狂妄地當街行兇之後，早融入人群，不見了蹤影，只嚇傻了無辜的一干行人。
「表、表、表……」靈兒眨了眨眼，還反應不過來。
秋若塵什麼也沒表示，鬆開了懷中的人兒，在她失望地吸起小嘴的同時，垂落的手，悄悄握向她的柔荑，十指無聲地交纏。
這就是他備受震撼的原因，也許……玉鐲之事，並非無稽之談。
秋若塵望向她，只見她眸中光芒不減，仍為他燃燒著熱切的情意。
唉──他怎可能放得下她呢！