這一次的分離，是長長的五年。
這當中，他們沒有再見過面，但是每逢年節，他一定會記得捎來一張聖誕卡，寄上他滿滿的祝福。
跌破眾人眼鏡的是，成績吊車尾的言子茗，順利考上不算差的高中，這就已經夠言家上下殺雞宰羊來謝神了，之後不但能「順利」畢業，還「順利」考上大學——
這已經不是殺雞謝神就能打發掉的了，言立冬簡直感動得熱淚盈眶，此生再無所求，就算大學讀一輩子都畢不了業也無所謂了。
沒有人知道，她當初是怎麼考上高中的。
賀大哥出國後，她每次看著他留給她的重點整理，總是抹著眼淚，邊讀、邊哭、邊想他。
這是賀大哥的心意，她不可以辜負，他辛苦地整理出來給她，所以她會很努力地看、努力地弄懂它，如果考不好，他會失望。
剛開始，萱萱姊會笑她，說她是愛哭鬼，還說過一陣子，感覺會淡掉，傷心就比較不會那麼強烈了，因為那不是愛情。
她沒告欣萱萱姊，其實，感覺一直沒有淡掉，一直到現在，她還是好想、好想他。
因為賀大哥；是第一個認真傾聽她想法的人，也是第一個，不會盲目安慰、也不會像對待琉璃娃娃那樣呵護她的人，他用溫柔與理性，陪她面對所有的事情。
這幾年間，每次一想起他，她就會把他送給她的書和VCD拿出來翻一翻，看一看，想他溫潤嗓音跟她說話，想他笑著揉她頭髮的模樣。
他走後，她再也沒把心事告訴任何人，因為她知道，不會有人比他更懂她。
他送她的手鏈，她沒有一刻離開身上過，考試時，握著它，想像賀大哥就陪在她身邊，幫她加油打氣，來化解緊張不安的情緒；孤單寂寞、甚至傷心難過時，握著手腕上的煉墜，心裡總能得到些許安慰……
在她心目中，賀大哥是她的守護神，他送的東西，就像吉祥物一樣，代替他陪伴在她身邊，給她帶來幸運。
爸爸說，不准她高中畢業前交男朋友，現在，她讀大學了，還是沒有交男朋友。
她身邊其實不乏異性追求，但她總是會下意識地拿他們和賀大哥相比，沒有賀大哥成熟穩重，她不要；沒有賀大哥細心體貼，她不要；沒有賀大哥學識豐富，她也不要……
直到最後，她才發現，根本沒有人可以和他相比，賀大哥是獨一無二的！
初秋的午後，清風徐徐吹來，帶來些許涼意，然而，言子茗的心情卻處在冰冷寒冬！
走在教室的走道上，手裡翻著各科平時小考的測驗卷，她頹喪得不想再多說一句話。
因為太專注於沉浸在自身的情緒中，沒注意到迎面而來的人，擦撞了一下，考卷掉了滿地。
「啊！對不起、對不起，你有沒有怎樣？」男孩有風度，先向她道歉，彎身幫她撿書時，不經意瞄到考卷上一堆紅字，還有上頭的名字，他咦了聲。「學姊，是你啊！」
一聲學姊，喊得她好羞愧。
她比人家早一年進來，人家一年級新生基於禮貌喊她一聲學姊，可是人家讀一年級，她也讀一年級，而且還同班，這就有點……
丟臉、丟臉、好丟臉！
忍著想往地洞鑽的羞恥感，她東一張西一張地撿著，一陣風吹來，考卷散了一地，撿一張又掉一張……
學弟實在不忍心，同情地伸出援手，她匆忙接過，像要掩飾什麼地落荒而逃。
走廊盡頭，和系主任交談到一半的男人突然停下腳步，彎身撿起地面上的考卷——一堆赤字。
角落上頭，清清楚楚的18分，不容錯辨。
系主任正在誇耀本校校風多優良，學生素質有多高，個個都能燃起老師惜才、愛才、育才的熱忱，在這裡教學定能一展抱負……天花亂墜到一半，嘴巴塞下一顆鹵蛋。
豆大的汗珠滑下額際，系主任當下一句話都說不出來。
「那個……呵呵，是少數特例。」頭頂小鳥亂飛，氣氛真尷尬。
然而，不合邏輯地，男子微愣之後，唇角淺淺揚起，目光拉向遠方模糊的纖細身影，勾出一抹久違似的溫暖笑意。
校園一隅。
她縮在樹底下，忍著眼眶的淚水。
怎麼辦？怎麼辦？這種分數，她怎麼拿給爸爸看？
爸爸、媽媽，還有哥哥，大家都不會怪她，還會拚命地安慰她，但她就是覺得好難過，如果她的成績有哥哥的一半就好了，那她就不會看著同學都升二年級了，她還在讀一年級，而且還不曉得要讀多久——
她很擔心、很擔心啊，會不會四年之後，現在的學弟都拿到畢業證書了，她還在讀一年級，然後還要上台為畢業生獻花？
嗚嗚，她不要、不要、不要！那好丟臉——
翻出考卷，眼花撩亂的紅字，讓她好沒轍。
如果賀大哥在就好了。
大家都覺得她很沒救，連她自己也這麼覺得，只有賀大哥，他不會這麼覺得，也總是有辦法讓她自己不這麼覺得。
她一直沒遇到像他那樣的老師，懂她、包容她，最重要的是，他總是有辦法教會她。
每當讀書讀到想哭時，她就格外地想念他。
賀大哥，你什麼時候回來？
嗚嗚！我好想你……
將戴著手鏈的右手腕移向心口，左手密密貼著、護著，無聲掉淚。
對讀書，她已經很沒信心了，長期的挫折感，已經磨掉了她最後一絲掙扎的毅力，反正她再怎麼讀，成績還是一團糟，她懷疑自己可能讀一輩子都畢不了業，硬撐只是在浪費錢、浪費時間而已。
「哭得這麼委屈，誰欺負你了？」
頭頂傳來一道低低柔柔嗓音，沉浸在悲傷中的言子茗無心理會，埋頭猛掉淚。
「要不要面紙？我可以借你。」頭頂的聲音不放棄詢問。
這兩、三年來，類似的搭訕碰多了，已經不覺得奇怪。她無心搭理，頭仍是沒抬，努力維持悲傷。
「那手帕呢？我不會要你洗好還我的。」簡直像不懂放棄為何物的商人在推銷商品。
發現這個人持續騷擾，讓她很難專心地悲傷下去，她生氣了！
沒看見她考不好，正在自責傷心中嗎？這麼爛的成績，如果不哭，她會良心不安的！他就不能讓她好好地、專心地為自己的成績哀悼一下嗎？
「不要不要不要，我什麼都不要！你走開——」
上頭傳來一陣歎息，揉了揉她發頂。「那好吧，等你哭完再告欣我。」
這舉動——
她一怔，整個人像被雷劈到，火速抬頭。
俯視著她的男人，眸光清亮，笑意淺淺。
賀大哥？！
怎麼會？怎麼可能會是他？這些年，日裡夜裡、連睡夢中都盼著他回來，那麼深、那麼濃的想念，卻沒敢期望，有一天會真的讓她給盼到，
太大的衝擊、太強烈的驚喜，倒教她一時回不了神，做不出適當反應。
「還是不要嗎？面紙？手帕？」頓了頓，朝她張開手。「還是——我的懷抱？我這人很大方的，說一聲，我可以借你哭。」
「賀大哥——」終於有了動作——飛撲上去，一把抱住他，在他懷中哭得一塌糊塗。「嗚嗚……賀大哥，我好想你、好想你……嗚嗚……」
「想我是那麼糟糕的一件事啊？哭得這麼慘烈。」他一臉驚訝。
「才不是……嗚嗚……」抱得死緊，哭聲更加壯烈，不輸給辛亥革命的豪情悲壯。
「是是是，小的受教了。」拍小狗似的安撫她，歎息。「你比以前更愛哭了。」眼流好像流不完似的。
湊來的手帕堵住洪水氾濫，她順手接過，胡亂抹了一把。
「賀大哥，你什麼時候回來的？」吸吸鼻子，稍稍止住淚後，抬眼看他。
「上個月。本來想說等一切安頓好再去找你，沒想到今天會在這裡碰到你。」習慣性要揉她發頂的手頓了頓，改為撥順她細滑黑亮的長髮。「茗茗變漂亮了，小女孩長成大女孩嘍。」
最後一次看見她，都還是留著及肩的短髮，清清純純的國中生，現在站在他眼前的，卻是個二十歲的大學生了，又直又亮的長髮披在肩後，沒添加任何的化學藥劑，就像她的人一樣，有最原始的純與真，小巧的瓜子臉、秀氣的五官，長成令男孩心動的清韻風華，只有那雙大大的眼睛沒有變，像夜裡的寒星，明亮，充滿靈氣。
五年啊，說長不長，卻足夠讓小小女孩，蛻變成眾家君子追求的窈窕淑女，再也不能用以前哄孩子似的態度來對待她了。
她怯怯地笑，扯著他的手輕晃。「賀大哥也還是一樣帥。」想了想，又問：「敏婧姊呢？她有和你一起回來嗎？」
賀品遙動作一頓，扯了下唇角。「這改天再說。你呢？剛才遠遠就看你一個人躲在樹底下掉眼淚，連我都不理，是誰欺負你啦？」
講到這個，她就開始彆扭，渾身不自在。
她實在沒臉讓賀大哥知道，這些年她一點長進都沒，經常靠老師的同情分數過活……
她還是沒有變，小臉上的情緒一目瞭然，一眼就能看透。
「因為這個？」右手不知哪時變出一張考卷，大大的18分，教她羞愧難言。
「我、我……對不起……對不起……我有很努力了，可是……」
她會有多努力，他怎麼可能不清楚？她是那種一考不好，就會覺得對不起全世界的人，如果有十分力，她會付出十一分，只是啊——
一分耕耘一分收穫，這句話實在有待商榷。
「沒有關係，我現在回來了。」他幾近憐惜地，拍拍她的臉蛋安撫她。
「咦？」他回來了？什麼意思？
「我剛剛才和你們系主任談過而已，你們史地通論的彭老師要請產假，請我代課，本來我還在考慮，沒想到意外在這裡遇到你，看來我不答應是不行了。」
「那是說……你的意思是……」他要留下來教她？！
「是啊。」他笑笑地，輕捏她鼻樑。「有我在，你當不了的。」
「太棒了，賀大哥，我好高興你回來！」她跳起來，忘形地撲抱住他，重重在他頰上親了一記。「我一定會很用心、很用心上課的！」
他微微一愣，頰畔有她柔潤的溫度，纖盈身軀在他胸懷，那是屬於妙齡女子的細緻曲線，她全無男女之防，就好像……那五年不曾存在，而她，還是當年那個依戀、信賴著她的小小女孩，全心的崇拜與敬慕。
是啊，這就是他認識的小茗茗，直率，真誠，毫無心機。
她，信守著她的承諾，仍是一如最初的美好。
上完早上的最後一節課，言子茗提著學弟「孝敬」給她的泡芙，到賀品遙的研究室去找他。
這個時候，賀大哥一定餓了，先吃些小點心，晚一點再去買午餐。
她腦中都計量好了，搭電梯上了八樓，踩著輕快的步伐，拐個彎快到時，走廊上一個小小的身影引起她的注意，她在走廊上左右張望，看起來好無助的樣子。
轉移原定目標，腳下不受控制地走向小女孩，彎低身子問：「小妹妹，你要找誰？」
「爸爸。」
「哦，那爸爸呢？」
「去上課，叫我乖乖等他。」
應該是哪個教授的小孩吧，她想。
「可是我好餓、好餓。大姊姊，爸爸什麼時候回來？」摸摸小肚皮，細緻討喜的臉蛋兒寫滿了無助，紅紅的眼睛、紅紅的鼻頭，讓人看得心都快碎掉了。
好可憐哦！
向來同情心過剩的言子茗一聽，眼眶浮起水氣，母性光輝大為氾濫。
「妹妹乖，姊姊這裡有泡芙哦，我們找地方把它分來吃掉。」高舉手中的食物，小叛徒完全忘了初衷，將她親愛的賀大哥忘了個一乾二淨。
妹妹揉揉紅通通的眼睛，仟她牽著小手，走進賀品遙的研究室。
「我們來洗手手。」沒當過媽媽，照顧起小朋友來，倒是挺得心應手的，擦乾雙手，拉來椅子，將女孩抱坐到腿上，獻寶似的。「看，好大顆哦，看起來好好吃對不對？有巧克力、奶油，還有紅豆哦，妹妹要吃哪一個？」
「豆豆。」小小手指毫不猶豫地指向露出紅色餡料的方向。
「好啊。」拿出拳頭大的泡芙，撕了一小塊餵她。「好不好吃？」
「好吃。」秀氣地嚼碎吞下後，張口。「還要。」
「好啊！」小小人兒的捧場，讓她好開心，一人一口分享美食，轉眼間，一盒泡芙已經被她們聯手解決掉。
小手摸了摸圓圓的肚子，看她。
讀出「好飽」的肢體語言，言子茗輕笑，抽了張面紙幫她擦嘴。
「謝謝姊姊。」
小小人兒好有教養，從進食到禮貌，都像個小淑女，不知道是哪個教授，把女兒教得真好。
言子茗內心的喜愛又加深幾分。
「妹妹，你叫什麼名字？」
「茗茗。爸爸都叫我小茗茗。」女孩輕聲細氣地回答。
「咦？」訝然挑眉。「我們的名字一樣耶，我也叫茗茗哦。」
「真的嗎？」
「真的啊，我是大茗茗，你是小茗茗哦。」食指輕點女孩鼻尖，女孩咯咯笑倒在她懷抱。
精緻的木門被推開，瞧見裡頭和樂融融的景象，賀品遙先是反應不過來地一愣，小丫頭一瞧見他，立刻跳下言子茗的大腿，飛奔而去。
同一時間，賀品遙張開手，迎接小小人兒造訪懷抱。
「把拔——」軟軟的、甜甜的一聲呼喊，讓言子茗聽愣到十萬八千里遠。
把拔？她？賀大哥？！
他幾時結的婚、生的小孩啊！他都沒說！
「寶貝，有沒有乖乖？」一手抱起女兒，親了親粉撲撲的嫩頰，笑問。
貼著頰，親親愛愛地廝磨著。「把拔，人家等你好久哦。」
「對不起哦，爸爸臨時有事。餓不餓？等一下去吃飯飯。」
她搖頭。「姊姊好好哦，給茗茗吃東西。」
賀品遙順著小手指的方向看去，一手往言子茗眼前晃了晃，幫三魂七魄還沒回歸定位的人兒招魂。「唷呵！天亮嘍，醒了沒？」
懷中的小小人兒笑不可抑。「呵呵，把拔，姊姊沒有睡覺啦！」
「賀、賀大哥……」還在結巴，被貓偷去的舌頭硬是轉不出完整的一句話。
「我知道你要問什麼。對，她是我的女兒，叫賀詠茗，今年四歲。」將女兒放進舒適的辦公椅上，倒來兩杯水，一杯讓女兒雙手捧著，小口小口地喝，另一杯遞給她。
「我本來想過陣子再告訴你的，有些事情一時半刻很難說得清楚。」
「是——和敏婧姊生的？」話才剛問出口，旋即敲了下自己的腦袋瓜。「我真笨，除了敏婧姊還有誰？」
他微微一笑。「會有茗茗其實是意外，那並不在我們的計劃當中，但是她既然來了，就沒有理由不要。我們商量了一下，便決定結婚，然後生下她。
「女人懷孕的過程真的很辛苦，為了詠茗，敏婧從懷孕、孕吐、生產，耽誤了一年的學業，我看在眼裡，感到好愧疚，本來打算等她生完孩子再好好補償她，可是——」
賀詠茗跳下椅子，跑到父親身邊，小手扯了扯褲管。「把拔，你在想念媽媽嗎？」
想念？！
又是一個炸彈，炸得她頭昏眼花。
會想念，就代表敏婧姊人不在他身邊，他們感情那麼好，不可能會分開的，除非——
賀品遙摸摸女兒的頭，低低歎了口氣。「敏婧不在了。」
「啊？」怎麼會？那麼蕙質蘭心、那麼才貌兼備的女子，居然就這樣——走了？
他到底發生了什麼事啊？短短五年，居然就已經經歷了結婚、生子、喪妻，再成為單親爸爸？
「是意外。一件銀行搶劫案，她受到波及，受了傷，那時我人在上課，她送去醫院時，情況已經很危急了。我交代醫生，無論如何，先保全母親，但她卻堅決告訴醫生，一定要救小孩，因為她清楚自己的狀況，就算犧牲詠茗，結果也不會有任何的改變，她想——為我留下些什麼。」
「賀大哥……」她聽得好難過，眼眶蓄滿了水氣。
「把拔……」小詠茗扁著嘴，要哭不哭的樣子。
再然後——
「嗚！」一聲短音。
「嗚——」一聲長音應景。
「哇！」再一聲短音。
「哇哇——」又一聲長音附和。
再再然後——
「嗚、哇啊——」二部重奏，齊聲鳴放，言子茗彎身，和他女兒抱在一起，一大一小哭成一團。
這啥情形？
賀品遙看傻了眼。
「嗚！小詠茗好可憐——」從小就沒有媽媽。
「嗚嗚！把拔也好可憐——」把拔好想媽媽。
「嗚嗚嗚！敏婧姊更可憐。」好心酸哦，為了替心愛的男人保住孩子，犧牲了生命，敏婧姊真是太偉大了。
「嗚嗚嗚！媽媽、媽媽——」
「嗚嗚嗚！實在太心酸了！」
哭得不能自己，無法自拔。
賀品遙完全看愣到天邊去。
這個……情況實在有點……
一直都知道言子茗感情豐沛，可也沒料到這一大一小湊在一起，會這麼一發不可收拾啊！
年紀輕輕就當了鰥夫，獨力扶養嗷嗷待哺的稚兒，有誰比他更辛酸？他該哭的人都還沒哭，這兩個小傢伙哭那麼起勁做什麼啊？
「詠茗——」他自力救濟，想爭取她們的注意力。
「嗚嗚——」忙著傷心的女兒沒空理會他。
「子茗，」不死心地又喊。
「嗚嗚嗚！」一心一意，貫徹始終地哭！
這實在是——夠了！
「言子茗、賀詠茗！你們兩個給我閉嘴！」端出男子氣概，極具威嚴地一喝——
頓時，一陣靜默，滿室鴉雀無聲。
大小茗茗微張著嘴，淚水還懸在眼眶，錯愕地盯著他。
很好，終於奪回發言權了。
他滿意地吐了一口氣，連抽兩張面紙，分別遞去。「眼淚鼻水擦一擦，不准再哭，聽到沒有？」
「可是……」接過面紙，言子茗遲疑地囁嚅道：「我還沒哭完……」
「嗯？」眼尾餘光一掃，她立刻很識相地低下頭。「我不哭了，小茗茗也不哭了。」快手快腳，衣袖胡亂抹了把淚，接著用手上的面紙幫小朋友也擦乾眼淚。
賀品遙看在眼裡，實在是啼笑皆非，拉起她，順手揩去她眼角殘淚。「怎麼會想到要來找我？」
該不會又考差？或被哪個教授罵了吧？
「我拿點心來給你吃啊！」
他挑眉，要笑不笑地。「那我的點心呢？」
「呃……」在你女兒的肚子裡。
他心裡有數，斜瞥她一眼。「你可真有誠意啊，言小姐。」
「呵、呵呵……」尷尬地猛陪笑。「別這樣嘛，我知道賀大哥心胸最寬大了……」
「少來這套。」白了她一眼，脫下外套掛在椅背。「還餓不餓？」
「不餓。」
「小茗茗也不餓。」女兒拍拍肚子以茲證明。
「既然現在不餓，就那乖乖在一旁待著，晚一點再一起去吃點心。」
他有事要忙，剛剛才上演完孟姜女哭倒萬里長城、令人幾乎腦神經衰弱的言子茗，突然變得很識大體，抱開賀詠茗，安靜地窩到角落一起去數螞蟻。
「27、28、29……」細碎的聲音，斷斷續續傳來，閱覽學生報告的賀品遙偶爾抬眼投去一瞥。
「我家的、我家的我家猜！我家的公雞我家猜……」螞蟻數膩了，開始划拳，沒想到他女兒慧根如此之高，一教就會，還連連贏了言子茗好幾拳。輸給一個四歲孩童，某人該檢討了。
看著看著、瀏覽報告的視線，不知幾時移向角落那對其樂融融的身影，溫馨的畫面，令他目光再三流連，移不開。
他沒想到女兒和言子茗會如此投契，她們在一起的模樣好快樂，他沒見過女兒有這麼愉快的笑容，也好久沒見到被課業壓力重重壓抑的言子茗，有這樣全然放鬆的純稚表情了。
她們，似乎很喜歡對方的陪伴。
是子茗填補了女兒的寂寞，還是女兒釋放了子茗的壓力呢？
或許都有吧！
察覺到他的注視，言子茗回他甜甜的一笑。「賀大哥忙完了嗎？」
「嗯哼。」他不置可否，回頭收拾桌面。
「耶，可以去吃點心了！」大小茗茗齊聲歡呼，跳起來奔向他。
他一手拿鑰匙，一手拎外套，關燈，鎖門，一手抱起女兒，一手牽言子茗。
等電梯的空檔，他突然冒出一句：「茗茗，你有空的話，幫我多陪陪詠茗，可以嗎？」
「咦？」她不解地回視。
「不論我再怎麼用心，父代母職終究不容易，詠茗很寂寞。」
對呀！她怎麼沒想到這一點。小茗茗沒有媽媽疼愛，心裡一定很難過。嗚嗚……小茗茗真是一個苦命的小孩……
見她眼眶又浮現疑似水氣的成分在醞釀，他趕緊趁它氾濫成山洪爆發前聲明：「你只要幫我陪陪女兒就可以了，真的，這樣就可以了。」
真的嗎？原來她也有幫得上賀大哥的地方？
賀大哥對她那麼好，小詠茗又那麼惹人憐愛，只要能幫到他們，她一定會努力辦到的，何況只是陪伴詠茗而已。
「好！賀大哥，你放心，我一定會好好照顧詠茗，不辜負你交代。」那神態，莊重到只差沒以生命起誓，看得他一度失笑。
「只是多和詠茗作伴而已，沒你想得那麼嚴重。」
可是她覺得，那是賀大哥交代她，很重要的任務啊！