隔天一早，兩人在餐桌上碰面，耿靖懷細心的留意到，她的臉色比起昨日又蒼白了許多。
「早安。」她輕弱地打著招呼。
「心妍。」他輕蹙著眉審視她。「你還好吧？」
杜心妍迎視他，突然低聲輕笑。
「你笑什麼？」他都滿懷憂心了，她還笑得出來。
「你有沒有發現，我們從初見面到現在，你總是在說這句話。」
耿靖懷微愕，認真去回想，才留意到她所言不虛。
「是你太令人擔心了。」他歎了口氣。「我是認真的，你別和我說笑。」
「那就有勞耿大醫師嘍!」她眨眨水靈的眼，將手伸向他。
儘管她口氣故作輕快，耿靖懷仍多少看穿她的強顏歡笑。
他順勢握住她的手，輕笑。「小姐，雖然我學的是西醫，不是中醫，但別以為你要我用診脈法就難得倒我。」
說完，他指尖當真按上她手腕，輕巧地在她血管動脈間移動，神情凝肅專注。
「真的假的？」她有些傻眼。
「我沒告訴你嗎？我爸是著名的中醫師，《本草綱目》我國中時就已經倒背如流了。」
「喔！」她突然有些後悔了，想抽回手又沒勇氣。誰曉得他這麼博學多聞哪！
好一會兒，他們都沒開口說一句話，悄然沉寂的氣氛在兩人之間流竄。直到杜心妍再也撐不下去，將手抽回。
「心妍——」他神色凝重地低喚。
「什……什麼？」她幾乎沒勇氣應聲。
雖然明知他不可能這麼神奇，不靠任何先進儀器就能洞悉一切，但她仍是不安，難以探知他究竟理解了多少，對於他的優秀，她是從不懷疑的。
「你健康狀態不甚理想，你清楚嗎？」
她眼神遊移，閃爍其詞地，就是不敢看他。「唔……還、還好啦！」
「找個時間，我陪你到醫院做個徹底檢查。」他冷不防地開口。
「什麼？」她驚跳起來，一時失態，沒踩穩步伐，撞上身後的桌椅，痛呼了聲。
「你小心一點！」耿靖懷皺了眉，將她按回椅中。「有必要這麼大反應嗎？」
「我……不是，我是說，不必這麼麻煩，我自己的身體狀況，我很清楚，真的不要緊的。」她心慌不已，連聲拒絕。
他深思地望住她。「你確定？」
「當然，當然！」
「既然這是你的決定，我也無法勉強你，但是——」他沉吟地低歎，接續道：「你至少把我的話聽進去。你體質虛弱，抵抗力不佳，我初步猜測，應是血液方面的問題，例如白血球所引發的諸類病症，以至於降低身體的防衛系統，比一般人還容易受到外界病菌的侵襲。」
說不意外是騙人的，她沒想到……他的初步觀察，居然拿捏得分毫不差！
「怎麼不說話？情況很糟是不是？」見她恍惚失神，不言不語，他關切地輕撫神色極差的她，這才留意到細嫩肌膚所散出的不尋常熱度，探手覆上她額際，他頓時臉色一沉！「都燒成這樣了怎麼不早講！」
突來的斥罵聲嚇著了她，她微張著嘴，呆滯地無法反應。
驚覺自身的失態，他按按額際懊惱道：「抱歉，我不是故意的，我心急，你明白嗎？」
杜心妍愣愣地點頭。「呃，沒關係。」
「你先把早餐吃完，如果還是堅持不上醫院，沒關係，我走一趟，去幫你拿藥，你別亂跑，回房好好休息，等我回來，知道嗎？」
她眨了下眼，他一連串的交代下來，她根本來不及吸收，只能順著他的安排，將眼前的食物一一送進口中，再傻傻的看著他拿走她欲入口的鮮奶往流理台倒，並且動作利落的沖了杯溫度適中的牛奶放到她手中。
「感冒不能喝冰的，這杯牛奶將就著喝。」
杯內還泛著淡淡的煙霧，透過玻璃杯，淺淺餘溫自掌心泛延，直暖入靈魂深處——
「快喝呀，發什麼呆！」耿靖懷拍拍她面頰。
她幽幽抬眼，望進他幽邃瞳眸裡所蕩漾的極致溫柔，凝眸相望中，她深深地知道，他已在她心田扎根，再也無法移除。
???
從醫院取藥回來後，杜心妍正睡得昏昏沉沉。
耿靖懷倒了杯水進來，輕輕呼喚。「心妍，起來吃藥了。」
「唔——」她一向淺眠，小小的動靜便容易驚醒。「你回來了？」
「嗯。把這包藥吃下去，會睡得舒服點。」
杜心妍聽話地服下藥丸，就著他的手飲盡杯中的水，看著他將空杯擺放一旁，體貼入微地替她蓋上被子。
「閉上眼好好睡一覺，醒來之後就沒事了。」溫柔的長指拂開她鬢邊髮絲，守候姿態是這般地教她感動。
「靖懷。」
「嗯？」他憐寵地低應。
她發現了嗎？這是她頭一回喊他，這個名字由她輕柔的嗓音喚出，感受是前所未有的美好，他一點也不懷疑，就算是聽上一生一世也不會令他厭倦。
她像要說些什麼，吶吶地張口，卻又以無聲作結。
「沒什麼，我只是有點累。」她別開眼，關上心門，阻絕潮水般湧來的千絲萬緒。
幸福，多遙遠的字眼哪！注定與她絕緣。她不該以為那頃刻間流過胸臆的柔軟情緒便是永恆，她已失去擁有的資格。
「那你好好休息，有事記得叫我。」如果他曾留意，將會發現她眼中掠過淡淡的哀愁，可惜他沒有。他所有的心思，已讓憂慮之情所佔滿，再也容不下其他，包括她那無法宣之於口的憂傷。
???
一整天，杜心妍反覆地睡睡醒醒，耿靖懷不敢走遠，做任何事總掛念著她，時時進房探詢她的狀況。
她精神太過虛弱，醒時他便陪在她身邊，兩人偶爾交談幾句；有時是各做各的事，偶爾眼神交會，會互換一記淺笑，使對方安心。
無須言傳，單單只是溫馨的心靈交流。
等她入眠後，他也得再三確認她安好無虞，才敢稍離。
就這樣一天過去了。
直到入夜——
臨睡前，他不放心的又去了她房裡一趟，這才發現她渾身透著高熱。
「心妍、心妍，你醒醒!」
「唔——」細若蚊蚋的自她口中逸出。
「心妍！」他焦慮地迭聲喊著。「你在發燒，你知不知道？快醒醒，把退燒藥吃了。」
又過了一陣子，見她仍是昏昏沉沉，耿靖懷心裡真是又慌又急。
他沒想到一場普通的感冒，發生在她身上竟會這麼的嚴重，看來她孱弱的體質比他原先所能預計的還要令人憂心。
「冷靜、冷靜！耿靖懷，你不能慌，發揮你的專業素養呀！」這大概就是所謂的事不關己，關己則亂，相識不過短短時日，她在他心目中，卻已經變得那麼的重要了……
他連連做了幾回深呼吸，讓自己稍稍平靜下來。然後將藥錠擰碎，融入水中，小心謹慎的灌入她口中，直到確定藥水流入她喉內，才稍稍鬆下一口氣。
他片刻都不敢掉以輕心，下樓找來冰枕和用來替她擦拭身體、幫助散熱的酒精。
放置冰枕倒是容易，但是用酒精擦拭——
俊容微微泛起熱潮，儘管已極力避開重點部位，但光是碰觸到她凝雪一般的白嫩肌膚，就夠他耳根發燙了。
解了兩顆扣子，胸前若隱若現的美景，比沒穿更撩人，他心驚地不敢直視，撇開頭草草擦拭，沒想到反而不經意的碰觸到下方的……
天！
他倒吸了口氣，驚跳起來，連連退開好幾步。
就算是不小心，他還是覺得自己該天打雷劈！
他拚命地告誡自己，往最正氣凜然的方向去想，他努力讓自己目不斜視、心無旁騖的接續方纔的動作，最後莊重地扣回她的衣扣、拉好衣服。
心妍依舊沉睡著，高燒未退，他的心也始終懸浮著，無法踏實。
他不敢合眼，就這樣守在她床邊，寸步不離。
一直到後半夜，體溫才逐漸控制住。
他揉揉酸澀的眉心，退到一旁的小沙發上小憩，以便隨時有什麼狀況才好就近照料。
就在他陷入半夢半醒狀態時，床上的她，傳來似有若無的囈語——
「不，我還有太多、太多的牽掛……歡歡，你在哪裡，快點來呀，我怕我等不到你了，歡歡……」
耿靖懷被那一聲比一聲更為清晰的呢喃所驚醒，趕忙奔上前去。「心妍，心妍！你怎麼了？醒醒！」
沒多想，他握住那雙蠢動不安的柔荑。
他不知道她口口聲聲呼喚的「歡歡」是誰，也不清楚這個人對她有什麼重要性，他只知道，她非常的驚惶，而他卻無力撫平。
「不，放開我，別帶我走……再給我一點時間……我不認命，我不要、不要、不要……」她開始劇烈的掙扎，一顆顆豆大的冷汗自額際冒出。
「是我，心妍！你睜開眼睛看看，這裡只有我。」
「不——」聲嘶力竭的吶喊一逼出口，她同時睜開了眼，神情狂亂。「放過我，放過我，別逼我走——」
「心妍！」他不假思索，展臂將她摟入懷中，牢牢地、綿密地擁抱她。「不會的，不會的！有我在，誰都不能逼迫你什麼，你聽到我的話了嗎？」
「不，你不懂，你不會懂的——」她好慌，好怕！時時面臨著死亡的壓迫，幾乎令她心力交瘁，她已經不曉得還能再撐多久。
「清醒點！心妍，你只是在做噩夢，沒人會帶走你的，就算有，我也不允許。」堅毅的臂彎圈鎖住她，一如他牢不可破的信念。
「不可能的，你根本就辦不到……」她閉上眼，棲靠在他胸壑間，像顆洩了氣的皮球，扯動著唇角，喃喃低訴他難以捕捉的聲浪。
「能不能告訴我，是什麼樣的夢，帶給你這麼大的恐懼？」見她逐漸平靜下來，他稍稍鬆開她，心憐地拭去她臉上的濕意，分不清是汗是淚。
這一刻的她，脆弱的像是一碰便會隨風散去，他看得好心疼。
「誰要帶走你？又要帶你到什麼地方？」
杜心妍陡地一顫，更加偎緊他，將臉埋進他厚實的胸懷，汲取柔柔淡淡的溫暖，說服著自己，她是安全的。
雷同的夢魘，週而復始的糾纏她，傳達著同樣的訊息：她本就不屬於這個塵世，如今生命已到盡頭。
她不懂，也不願懂，因為一旦懂了，便是黃粱夢醒，紅塵緣盡時，她寧可被說成癡兒，貪戀塵世一晌歡情。
一回又一回，她抗拒著，不願妥協，就在剛才，一波波揮之不去的無形壓力，在虛無縹緲的空間中迴繞，困鎖了她的意志，迫她追隨，她無力掙脫，無力喘息，長久以來撐持著她的意念，一直是歡歡，而今，多了他——耿靖懷！
若非耳畔焦切的殷殷呼喚，她真的不曉得，她是否還醒得來。
思及此，她驚懼地抓緊他。「別走，留下來陪我——」他的懷抱，像是最安全的羽翼，教她深深眷戀。
「好，我答應你，一步都不走開。」他柔聲給予承諾，五指與她密密交纏。
「你保證？」她仰起盈盈如霧的水眸，風姿荏弱。
「當然。」他溫柔地環抱住她，給予最深的呵憐。「天還沒亮，再睡一會兒，我會一直陪在你身邊。」
了他的承諾，她再度安心的合上眼。
其實，她並沒有真正睡著，在他懷中，她感覺到前所未有的安心與踏實，她不捨得睜開眼，破壞這份美好。
他就躺在她身畔，她感覺得出來，他一夜未曾合眼，甚至不敢稍作移動，就怕驚擾了她；那雙憐惜的大手，時而輕撫她的發，她的臉，她的肩，她的背，像在呵護著易碎的珍品，漾滿了柔情。
她真的情願就這麼沉溺下去，不願醒來。
環在她腰際的手抽了開來，呵憐的氣息退去，她心頭一慌，倏地張開眼，驚喊。「你去哪裡？」
正準備下床的耿靖懷錯愕了下，回頭給了她安撫的微笑，傾下身輕拍她寫滿慌亂的小臉。「你別緊張，我只是去給你準備早餐，再半個小時你吃藥的時間就到了，不先吃點東西不行。」
她吶吶地垂下手。「噢!」
那股顯而易見的依賴，令他滿懷窩心，聲音不自覺放得更柔。「等我一下，我很快就回來。」
目送著他消失在門扉的另一端，乍然而來的空虛，竟令她興起淡淡的惆悵。
天哪！她對他已經難捨到這種程度了嗎？
關上心門，阻絕紛亂的思緒，她不敢再想下去。
???
這場病來勢洶洶，連著五天，時而發燒，時而夢魘不斷，耿靖懷不眠不休，悉心照料下，終於逐漸控制住病情。
在床上躺了數日，難得精神轉好，她下了床榻隨意走動，望向角落被她遺忘多日的寶貝寵物。
「貝兒來——」她伸出手。
「喵——」貓兒咿唔叫了兩聲，像是有所不滿，沒等她靠近便一溜煙的跳開。
「貝兒！」她在後頭追著喊叫，貓咪卻完全不買她的帳，在偌大的屋子裡橫衝直撞，最後奔了出去。
「貝兒，你別跑呀！」一路追到院子裡，卻不見貓影。
「貝兒乖，快點出來，不要躲了哦！」她彎低身子，找遍院子的每一個角落，草叢、花盆角落，無一放過。
「心妍？」耿靖懷一進門就看到她了。這丫頭病都還沒完全好，不乖乖在房裡待著，跑出來做什麼？
他好笑地按住她的肩，取下她發間的一片樹葉。「你在做什麼？」
「貝兒不見了，它一定是怪我這幾天忽略了它。」她抿著嘴，口吻可憐兮兮。
耿靖懷來不及答話，頭頂隱約傳來稀疏的聲響，他仰首看去，發現那只頑劣貓兒正舒舒服服的窩在樹上，居高臨下的睥睨神態，似在嘲笑著主人的狼狽。
耿靖懷吸了口氣，拍拍她的肩。「交給我。」
說完，他捲起衣袖，二話不說的攀爬上樹。
他早就看它不順眼了，他非抓下這只皮癢的貓兒，狠狠的教訓一番不可！
「靖懷，你小心一點——」
像是嗅到一絲危險氣息，貝兒喵嗚一聲就要落跑，但是耿靖懷棋高一著，在貝兒畏罪潛逃前，動作利落地抓回了它。
看你跑到哪裡去！
耿靖懷乘機拍了它的頭一記。「蠢貓，你給我安分點！」
就在他一腳踏上地面時，卻因貓兒的再度脫逃，而重心難以平衡的往後栽。
「小心！」杜心妍一見，急忙伸手扶他，卻無法承受重量，而一同投向地球表面的懷抱。
「唔——」她悶哼一聲，摔得頭昏眼花。
「心妍，你沒事吧？」一回神，他立刻關切地詢問她的狀況，拂開她略微凌亂的髮絲，認真地凝視她。
「我——」在那般深切的凝眸下，她說不出話來，只覺靈魂已被牢牢吸附。
氣氛敏感了起來。他就壓在她上方，兩人的身軀親暱交疊，他沒移動半分，視線未曾稍離，就只是靜靜的望著她，彷彿可以綿延一生一世——
他低低地歎息了聲——為她的美好。
雙手輕捧住她細緻的小臉，他輕柔地、溫存地攫住了她的唇。
剎那間，世間萬物離他們好遙遠，她無法思考，腦海呈真空狀態，全心全意，只感覺到他真切的愛憐，她幾乎以為她會永無止盡的醉於其中。
「妍——」他低吟了聲，更為深入的探索、糾纏，汲取她不可思議的甜美。
他確切的明白，這一輩子，他是再也放不開她了。
「喵嗚——」一聲貓鳴，成了壞他好事的元兇，杜心妍驚醒過來，神色驚亂地推開他，抱著貝兒慌張進屋。
「心妍！」他急喊，換不來佳人回眸。
柔柔的風仍是吹著，空曠的庭院，只剩他怔愣的孤影。
???
在那回雙方情不自禁的深深擁吻之後，杜心妍明顯的在躲他！規避他的目光，拒絕他的碰觸，甚至避免與他獨處。
耿靖懷被她擾得心神大亂。如果她對他無意，那的確是種冒犯，她若怨他，他無話可說，但問題是，她沒拒絕呀!他甚至感覺得出，她眸中有著酸楚的依戀……
「靖懷、靖懷！」
「啊？」他恍然回神，發覺杜承霖正注視著他。
「在想什麼？瞧你，一副魂不守舍的樣子！」
「呃，沒什麼。」他心虛的別開眼。總不能告訴杜教授，他是為自己與他女兒似有若無的情潮暗湧而傷神吧？
低垂下頭，他專注的整理手中的資料，努力讓眼前的文字腦海。
白血病又稱作血癌，這種疾病會使血液或骨髓內白血球不正常的過度激增，一般可分成急性與慢性。
由於白血球不正常的增生，會影響血液內其他正常成分的生成，導致貧血，對疾病、細菌抵抗力減弱及出血等現象發生，而造成死亡……
其症狀多為牙齦出血，臉色蒼白，容易疲倦，皮膚上出現紫斑，以及高燒不退。此時，絕不能單以感冒處理，一般感冒，正常發燒是三天，但白血病高燒則會超過三天……
無法理解看到這段文字，心中為何會突生莫名的惶惑，像是……很不祥的感覺。
「教授似乎……特別緻力於血癌的研究？」他困難的擠出話來。
「你也發現了嗎？」杜承霖笑得有些苦澀。「沒錯，這是有原因的。」
他暗暗地倒吸一口氣，神色驚疑不定。「不……」
驚悸、恐懼，化成一張大網攫住了他，乾澀的喉頭久久發不出聲音。
「不，不會是我想的那樣，對不對？告訴我，不是心妍，不是！」手中的紙張有如片片雲朵，無聲而飄然地散了一地，像要抗拒什麼，他跌退數步，直到抵靠牆面，他無力地閉上眼，拒絕思考。
「我也不希望是心妍，但，遺憾的是，那是事實，她脆弱的生命，禁不起一絲衝擊，這些年，我為她造了個安全的溫室，將她捧在手心中呵寵，深怕一個大意，她便會隨風散去……」
「夠了、夠了！別說了，我不想聽。」
「如果你介意……我是不該再說，畢竟，我們無權要你去接受一段隨時會消逝的生命與感情。」
耿靖懷怔忡地仰首。「你……」
「我都活到這把年紀了，你們這點小兒女的心思，瞞得過我嗎？如果不是互相吸引，你們會連夜相擁而眠？如果不是被感情沖昏頭，你們會在花園裡旁若無人的親吻起來？」
「你……你怎麼……」
不等他發言，杜承霖接續道：「別想歪了，我可沒有偷窺的癖好，只是你們太投入了，忘記我這間書房剛好正對著庭院。」
妍妍生病那幾天，他正好為一個大手術而忙碌，每回夜裡忙中抽空回來探視女兒，總會見著靖懷溫柔地將她放在懷中呵護，那時他便明白，再也沒有比將女兒交給靖懷更令他放心了。
「我只問你一句，知道這一切後，你介不介意她的病？還肯不肯愛她？」
「不可能不介意的……」他失神地低喃。「那種痛，不是一個不介意的人所須承受的……我只知道，愛就是愛了，沒法折扣，不管她人生的盡頭在哪裡，我都要陪她走完！」
「好！」杜承霖動容地重重點頭。「有你這句話，我就放心了。我知道妍妍是愛你的，她一向很理智，從不做讓自己後悔的事，沒想到碰上愛情，她反倒盲目了起來，我想，那是過於在乎你的緣故吧！」
「我懂。」耿靖懷深吸了口氣，心中有了決定。
這一回，他不會輕易任她逃開！