外面陽光正好，秋風颯爽。二樓的工作室沒開空調，窗子大敞著。
裡頭時不時爆發出一陣大笑，還有齊達的哇哇亂叫。
院子裡，程叔失笑搖頭，接了水管自己洗車。
一樓的廚房裡，潘嫂也隱約聽見了，雖然忙碌，臉上的笑容卻是收也收不住。
家裡總要多幾個人，才有人氣。否則偌大一幢別墅，空蕩蕩的，也不怪齊達連放假的日子也整天地泡在學校裡，不到睡覺的點兒、不回家。
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操作著遊戲角色與玩家PK打架，需要高度集中注意力，事實上很累人。而且玩的時候往往不覺得，要等結束了才發現。
三人把能殺的戰場都殺過一遍，都有些疲倦了；看看時間不早了、已經下午五點四十多了，便捧著水果盤、拎著沒喝完的飲料，下樓等吃飯——也免得潘嫂上來催。
齊達興致勃勃問王穎：「你簡直天生高手！以前玩的什麼？」
王穎一笑聳聳肩：「掃雷算嗎？還有《連連看》與《憤怒的小鳥》。」
齊達誇張地攤手望天。胡怡哈哈直樂，走過去「啪」一下打開了電視機。
頻道挨個掃下來，齊達沒有想要看的，胡怡也挑不出入眼的。王穎起先同樣興致缺缺，無意間聽到半句新聞，連忙要過遙控器、調回去。
是衛星電視接收的國外頻道。聯邦宇航局召開的新聞發佈會，重播。
——時差的關係，直播在昨天夜裡。
胡怡見王穎神色鄭重，不解道：「怎麼了。」
「聯邦的自由二號自控無人飛船順利從太陽系邊沿上返航，目前在國際空間站進行檢修。來自各大隕石帶的兩組二十四個樣品倉，成功落地收取的，有二十一個。」
胡怡不明白：「自控無人飛船？」
齊達倒是看明白了，恨恨歎了一口氣，鬱悶嘀咕：「怪不得我爸又沒空了！」
王穎聽見了，當作沒聽見，給胡怡解釋道：「之前大家發射的火箭、衛星、飛船，都是與地面有聯絡的。探測飛船發回圖片資料，地面控制中心發出信號，命令它矯正、更換軌道等等。但這樣耽誤了時間，容易出問題。而現在這個飛船，途中也陸續發回了圖片資料，但矯正軌道卻都是自動的。」
「可我還是不懂，有沒有地面中心的遙控，這個區別有什麼意義？
「意義不小。以前那些是無腦飛船，現在這個飛船有大腦了。就像出門買東西一樣——以前，出去買東西的人，要靠一路上不停跟家裡打電話，才能找到超市；現在，這個買東西的人，自己就能找到超市，不需要再通過電話聯絡家裡。」
「因為它更獨立了？」
「嗯。應變更及時了、處理各種情況的能力更強了。」
「那……這算得上是人類走向宇宙的里程碑嗎？就像大航海時代的分度儀？」
「對，里程碑。新聞上說的不夠詳細，不過至少，有了這樣的無人飛船，多發射幾個，足以繪製一份『太陽系詳圖』；還有一個問題，則是那些樣品倉裡面，到底有些什麼。」
「有沒有從水星木星上來的？」
「這倒沒有，都來自隕石帶。」
「為什麼？」
「因為別的行星上可不像地球，那些地方沒有火箭送它起飛。」
「啊，差點忘了這個。你說隕石帶裡會有些什麼？」
「不知道，但恐怕很重要。否則聯邦宇航局為什麼不在空間站上打開它們呢？讓貨艙直接落地，容易損壞東西，而且全球的天文站都會觀測到，擔心太空病毒的人會抗議，甚至遊行——這也是為什麼它不得不召開新聞發佈會。」
「因為要保密？因為國際空間站不僅僅屬於它，其上的工作人員也來自好幾個國家？」
「恐怕是的。」
齊達一直默不吭聲，此時突然惱火道：「他們真是吃飽了閒的！地球上的事都沒搞定，地球外面管它幹什麼！」
胡怡知道齊達是為了他爸爸突然國慶加班而看航天飛船不順眼，跟王穎一吐舌頭，沒說什麼。
王穎平靜勸道：「話不能這麼說。這東西有戰略意義，而一個國家所擁有的戰略空間是它不可或缺的保障。就像帝國當年研究出核彈一樣，有了那朵蘑菇雲，之後帝國才能享有這麼多年的和平。所以從事此類研究的人員，工作意義重大。」
齊達消氣了，點點頭：「我知道。我就是——」不大好意思地笑了笑，沒說下去，撓撓頭起身，「後面種了白棗，還有石榴，去看看不？」
王穎從善如流：「好。」
胡怡馬上接過話題：「這白棗是樹上摘的？」
齊達得意了：「是啊！新鮮吧？」
胡怡賣力捧場：「新鮮，再新鮮沒有了！」
王穎看看這兩人，心下欣然，不禁莞爾。
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這天的晚飯六菜一湯。每個菜都不多，東西新鮮、味道很好。
賓主盡歡。
吃完飯三人還一起看了會兒電視。快到八點的時候，程叔開車送兩個女孩回學校。
潘嫂晚上是回自己家的，此時已經走了。程叔不回家，保鏢總是要二十四小時在身邊；不過他兩天跟人換一班。
齊達有些不捨，不過並沒多留，只是送人送到院門外。
車開之後，兩個女孩揮手告別，正正看到齊達孑然一個人，揮揮手，折身往燈火通明卻空無一人的別墅裡走。
胡怡難得有些悵然：「怪不得我哥買學校裡的房子，不要北門外的大套。」
王穎大體明白，安慰地拍拍胡怡。
「我還算好的了。我媽上上周路過，跟我呆了兩天。」胡怡微歎了口氣，「你看我跟我哥好吧，雖然不是親的、只是表的。為什麼？抵不住從小一起被丟在家裡啊！」
王穎失笑：「反正都在一個學校，回頭一起玩的機會不會少的。」
「那是！」
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王穎開門進屋，抬眼就懵了，退了兩步到門外看了看門頂上的房號——沒錯，710啊！
田帥躺在沙發裡翻《國家地理》，見狀「噗哧」一下樂壞了！「嘿，幹什麼呢！」
王穎深吸一口氣，走了進去。