王穎謝過兄妹兩個，拎著被褥進了自己的房間。
作為帝國高等院校中的「翠柏」，朱京大學的本科生宿舍，已經在五年前，率先擺脫了四人一間乃至八人一間的擁擠，改做一人一個小臥室、四人共享一個客廳與衛浴間。
朱京大學擁有帝國最好的建築系，宿舍樓沒有愧對這一點，佈局合理、設計巧妙，通過凹凸交替，令每一個臥室與客廳都享受到了對外的窗戶。
但是，隔音良好的新材料價格較貴，宿舍裡還不曾用上。
所以，王穎站在自己的臥室裡，卻能清清楚楚聽到左右隔壁的聲響。
「靜靜，慢點上去，等我來扶凳子，小心跌一跤！」
「噢，好。」
「這是安全問題，一定要注意了。不怕一萬，就怕萬一。出了事再後悔，可就晚了。你一個人來這邊讀書，爸媽都不在身邊，老這麼粗枝大葉的，我們怎麼放心？」
「知道了啦，我記住了。哎，爸爸，你總算來了！」
……
「哎呀，媽，都已經擦了兩遍了，你坐下歇一會兒不行嗎？」
「這朱京的空氣比我們那裡差多了，喏，全是灰！黑鴉鴉的！不擦怎麼行。」
王穎靜靜站了一小會兒，默默過去打開了窗，轉身走向桌子。
桌子上隨意拍著一張巴掌大的淺綠色「可再貼」。此刻，窗外的風輕輕吹了進來，便箋紙下端隨之輕輕揚起。
是搬離這個房間的學姐留下的。
沒有署名，只是說留下了一些東西給新主人，包括拖把、掃帚、簸箕、晾衣叉，以及十幾個同一款的塑料衣架；而後祝福了這個房間的新主人。
王穎看了看，發現東西都還挺好，唯獨掃帚的塑料毛有些捲了。可若是光看把手，卻跟超市裡賣的新貨沒什麼兩樣。
想來不是買來的日子短，而是之前住這裡的女孩子用得仔細。
而後不知為什麼，王穎又去看那便箋。
風又吹了進來。
便箋下端又揚了起來。
王穎望了片刻，唇角隨之揚起了一個淺淺的弧度。
很淺很淺。
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掃地、抹窗、擦桌子。
倒水、倒垃圾。
擺書、鋪床。
做這些的時候，王穎進進出出，認識了同宿舍的三個女孩。
高靜，A臥。
錢楠，C臥。
黃思慎，D臥。
而後王穎離開了宿舍，下了樓去食堂吃飯。
但是馬上，王穎發現這是個愚蠢的選擇！
陽光耀眼，耀眼得刺目……
新生與家長更耀眼、也更刺目！
他們多得簡直無窮無盡，四下望去，到處可見，走廊、樓梯、書報亭，直到食堂的洗手台，更不用提大廳裡！
他們的喜悅與新奇是那麼明顯，哪怕嗔怒、抱怨都透著一股高興。這份快活洋溢在每一個角落，佔據了這裡的每一寸空氣，讓王穎透不過氣來。
王穎買了一份現成的蛋炒飯，幾乎是逃也似地離開食堂，又匆匆走出宿舍區。
直到走到主幹道的楊樹下，王穎終於緩緩吐出一口氣。
偏偏又有新生迎面而來——兩個迎新的學長，一男三女四個新生，三個家長，幾乎擠滿了半條主幹道。
王穎沒有停步，只是忍不住看了他們一眼；錯身而過時，又一眼。
大路朝天，各走一邊：一個往南，一群往北。
其中一個學長不知說了什麼，換來新生們一陣清脆的輕笑與嘰嘰喳喳的訝然，還有追問。
王穎加快腳步往前走，仰起臉望向前方的白楊樹樹冠，面無表情，無悲也無喜，只是用力眨了一眨眼。
一隻長尾雀停在高高的樹枝上，剛剛慵然唱出婉轉三聲，驀然一頓，好奇地一歪小腦袋，打量樹下走過的少女。
密密叢叢的樹葉間漏下點點陽光，到處拋灑。不知為何，落在王穎的眸子裡的那幾星，格外晶瑩閃亮。
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朱京大學校內有一片家屬區，實際建築年齡在十到四十年之間不等，但只看外貌風格、佈局造型，卻活生生是上個世紀乃至上上個世紀的古建築，沒有高層或者說塔樓，只有板樓，以及獨棟小別墅。
這是現用校區復建時的緣故。當時，朱京大學得以重回西城區，全賴各方校友傾力支持。而捐款捐地的幾個主力校友，唯一的要求，乃是保留與重現他們讀書時，「一河三湖」的景致，包括其中的建築。
全部復建是不可能的。因為有三四成的校區已經開發成熟，拿回來的價格太過高昂，無法負擔。
所以現在的朱京校區，一半現代，一半古典。古典裡藏著現代的體貼，現代延續了古典的韻味。
現代的以校行政樓為代表，包括絕大多數院系所；古典的除了「一河三湖」，還有美術學院、外語學院、數學學院等「只需紙筆」就可以進行教學研究工作的院系所，以及家屬區。
這倒不是因為朱京大學特別優待教工。這是因為，現代教學的需求，與古典園林的養護之間，有不可調和的衝突。反倒是日常居住，大部分可以融洽協調；而餘下的小部分麼……無疑是地下車庫！
植物在地下的根系不會矮於其在地面的枝幹，尤其在這氣候干冷的北方；倘若建了地下車庫，樹木就長不大了，園林也就無可謂「林」了。
至於教學需求與園林養護的衝突，並非任何一方的責任，只是時代不同、技術不同，所以不相容納而已。
譬如，理學部物理學院的地球物理學專業，有地動監測實驗室，是深深建在地下的；並且周邊一定距離內，逐次有防震要求——這裡的「防震」不是「預防地震」，而是「防止震動」。因為儀器敏感又不具有甄別能力，倘若頭頂上開過一列火車，它會當成特大地震提交警報。
又譬如，化工學院每天要處理大量重毒實驗「三廢」，廢氣、廢液、廢渣，操作程序雖然嚴格，卻難保百密沒有一疏，也不適合擺到水波湛湛的河邊。
只是，隨著新世紀的到來，隨著科學技術的不斷進步，「只需紙筆」的院系也開始有更多設備需求。
像數學科學學院下的三個系，就與計算機學院聯手籌建了超級大型計算機「星河」四號，大部分時間與功能用以項目計算，小部分則用以向公眾開放計算服務——當然，收費。
又像美術學院與電子工程學院合作的視聽實驗室，後來經生物學院、醫學院等院系的加入，擴建成了生物電子實驗樓。
實驗室首位志願者是一個失去雙臂的殘疾人，他在實驗室用可以看到「骨骼」、「肌肉」與「神經」的新手臂，在鍵盤上緩慢但準確地打出了二十六個英文字母，並抓起了一個蘋果，而後是李子、櫻桃。
第一次實驗後，這個實驗室所產的「手」，幾乎是一眨眼就達到了「捏起瓜子」的水平；而同樣是這個實驗室所產的「腳」，則從「散步」，小跑著進步到了「小跑」。
正是在此基礎上，十年前，機甲學作為一門具有戰略意義的超大型綜合學科，開始逐步成形、興起。
而與第一次工業革命、第二次工業革命不同的是，現代的信息全球化，令這一次嶄新的科技革命，在世界各地同時萌芽。
無論哪個政體，均意識到了它的重要性。不同的是，小型政體無力投入研究也沒必要投入；但作為這個行星上唯三的龐然大物，帝國、聯邦與聯盟，為了各自的發展空間，不得不進行激烈角逐，別無它路可選。
然而核保護傘的存在，又令最直接的掠奪方式，戰爭，成了眾所周知的禁區。
所以，這三方只能一邊加快探索與開發外太空的步伐，一邊在機甲學上爭先恐後，一邊還要與南方大陸等其它政體眉來眼去試探個不停，連帶在桌面底下彼此過陰招、下黑手。
就這樣，在全球空前一致的壓力氛圍下，在人類歷史上前所未有的物質支持下，智慧的火花激烈迸發，推動太空大開發、推動機甲學，也推動整個人類的命運，滾向了誰也無法卜知的未來。
唯一毋庸置疑的是，這是一個大時代。