皇朝天子的選秀歷來是市井閒談的好料。
若不是因為三皇子早夭，三年一次的選秀也不用拖到第四年再來進行。但這樣愈加深了老百姓們的興趣，茶館小鋪裡，到處都有人在低聲談論著今年的熱門人選。
「我看，拔得頭籌的非錦上園那悠人兒不可。你們是沒看到，我哥在之硯書坊當差，那祁家三姑娘的美貌，我哥至今還不敢抬眼與其對視呢，認為那是對她的褻瀆！」
「你們就不知道了吧，我姑媽在宮裡當差，說是皇后失寵，祁家也會跟著遭殃。長得再美有何用處？也要皇上願意才行啊！」
「去去去，皇上也是男人，難道不喜歡美女？我就說祁家的三姑娘一定有戲。」
「難道除了那三姑娘，就沒別的？」
「有啊，聽說現在極為受寵的林妃親妹子也會參加選秀，生的嘛雖然不如三姑娘貌美，可身段好，又依仗著姐姐的寵愛，定然會中選的。」
「嘿嘿，那就有好戲看了，一個是懷孕寵妃的妹子，一個是當今皇后的侄女兒，後宮又要熱鬧了哦。」
「看什麼看，皇上被窩裡的事兒咱們也看得見？」
「噓——，妄議內宮之事可是要殺頭的，不想活啦！不過我倒是聽說……」
市井當中對今年選秀的議論是愈加熱烈，容繡宮裡卻顯得相對平靜，暗湧流動。
當仁不讓的，祈玉悠成為了所有秀女中的焦點。
她貌若皎月，氣質卓絕，一舉手一投足比後宮妃嬪都還要典雅高冷。因為參加選秀並非內心所願，從來都是默默不語地出現在眾人面前，愈讓大家覺得她有些驕傲孤寂，不敢接近。
相反，林妃的親妹子林瓏卻成了所有秀女樂於接近的對象。
一來，這林瓏容貌中乘，卻乖巧親切，讓人一見就忍不住掏心窩子的那種。二來，林妃如今可是身懷龍裔，皇上寵的不得了，這些個秀女們都巴望著能通過林瓏接觸到林妃，甚至接觸到皇上，早早了卻心中願景也說不定。
如此，林瓏所居的小院兒裡秀女們進進出出好不熱鬧，而祈玉悠所居的小院兒卻安靜非常，除了一兩個相熟的京城閨秀前來走動外，並無外人打擾。
這樣也好，祈玉悠從來喜靜不喜熱鬧，被人以為她倨傲也好，清高也好，難相處也好，總比費心費力的對付那些個秀女好得多。而且因為祁含煙的關係，瑩玉又特別打了招呼，王姑姑照應地很是細心，所以她在容繡宮的日子也並非想像中的那樣難過。
前三日是初選，一兩百個秀女就去了三分之二，剩下六十來個學了半個多月的規矩，最後才參加由皇上和皇后出席的復選。
毫無預料的，祈玉悠和林瓏都被留了牌子，其餘也有幾個姿色不俗的秀女記了名。值得一提的是，皇上讓御嶁也親自挑選了一個秀女做側妃。
那女子名喚李子陌，是翰林院大臣李國棟的嫡女。雖不是絕美，但容貌確實淡雅宜人，性格也恬靜安然，是京中有名的才女，最善丹青潑墨，琴棋書畫也是頗有盛名。
不知為何，在祈玉悠的眼中，總覺得這個李子陌是個有些類似於許書顏的女子。心中酸楚也罷，羨慕也罷，如今畫樓的一切都已經與自己無關了。
在封號上，祈玉悠還是勝了林瓏半籌。兩人都被封了嬪，但皇上賜了玉悠一個「妍」字，並在皇后祁含煙的執意下，賜了梨蕊院給她。林瓏卻僅僅賜了個偏小的宮殿居住，讓祈玉悠一時間風頭無兩。
這樣的結果，對於祁含煙來說最好不過。因為祁家並無官位，乃是外戚氏族，按理玉悠最多能被封為婕妤小主。卻沒想，皇上竟如此喜愛她，直接封了九嬪的主位。接下來，只要讓玉悠早些侍寢，再誕下皇子，這一切也就又能回到祁含煙的掌握之中了。雖然林妃的妹子也封了嬪，單憑她的姿色想要受寵卻是極難的。畢竟皇上看慣了美人兒，那林瓏長的再親切可人，性格再玲瓏八面都是無濟於事的。
所以，這幾日祁含煙的心情頗為不錯，主動召見了一眾新近的妃嬪，不溫不火地訓了話，挑了幾個看起來懂規矩地賞賜了些物什兒。倒是讓大家對皇后的印象添了幾分好感，至少比之前傳聞的那個失寵冷面美人要好太多。
祈玉悠入住梨蕊院，書顏也過來探望了她好幾次。順帶捎了許多用度過來，讓玉悠歡喜的很。雖然宮裡的東西都是簇新的，也奢華精緻許多，但畢竟不如平時用慣了的，讓她離家也能看到熟悉的東西，不會感到太難受。
按律，新近的宮妃第一次侍寢要由皇后來安排。鑒於祁含煙的關係，第一個，自然就是祈玉悠。皇帝也沒什麼異議，畢竟玉悠那樣的美人，不會有男人會拒絕的。
為了讓玉悠沒那麼緊張，祁含煙倒是親自下旨召了書顏進宮。讓她悄悄和玉悠說了些閨中密話，至少被那些個管教嬤嬤更能讓玉悠接受。紅著臉知道了為人妻之道，玉悠也沒反抗什麼，當夜就被送人了上儀殿侍寢。
三日之後，並未按照祁含煙的安排，皇帝竟又召了玉悠侍寢，讓祁含煙大為放心，也把新近宮妃一一侍寢之事不提，讓皇上自個兒挑選去了。
看到這樣的情形，林妃也沒法子。自己的親妹子不過伺候了皇上一回，想要懷上龍裔是難上加難。她也不樂見祈玉悠一進宮就如此受寵，萬一讓她也懷上了，這後宮豈不是又該姓「祁」了。
但皇帝歷來不喜歡在床笫之事上被人左右，林妃提了兩次惹得龍顏不悅，也不敢再提讓林瓏侍寢之事了，只讓她多來凌坤宮走動，說不定多和皇上見見面，混個臉熟將來也能多些機會。
只是林瓏還有林妃撐腰，新近的那幾個被封為綵女美人的秀女可就沒那麼好的運氣了，不但未曾被召幸，還根本見不到皇上的面，日日相對也只能黯然感歎：宮冷如斯，紅顏怎堪！