八年後
十一月。
時序即將邁進北半球的冬季，按理秋的氣味應該濃得化不開，但河內這兒的溫度仍然維持「個人風格」，傭懶地在攝氏二十七、八度徘徊，偶爾使使性子，要響應一下全球暖化運動，還會跳升過三十度。
這幾年飛來河內的次數，多到陸克鵬自己也算不清楚，再加上歐洲和美洲幾個大點，總之航空公司的哩程數累加再累加，已足夠他每趟搭飛機都能自動升等，甚至享有免費機票的優惠。
對這個城市說陌生不陌生，但也沒熟稔到哪裡去。他不愛逛街，每次飛抵河內十之八九都直接選擇「機場路」一帶的飯店，因為那裡離機場和工業區都近，距市區也才二十幾分鐘的車程，進可攻退可守，只是娛樂少了些，沒什麼商店可逛，但他無所謂的。
今天之所以會踏入河內市區、兩條腿走得快報廢掉，全因為「小鬼」糾纏。
「厚∼∼陸克鵬，你很慢ㄋㄟ！」
明明只是七歲的小女孩，轉頭斜睨他的不耐煩表情卻讓他很想把她拎來大腿上，海扁她的小屁股。
要不是這八年來他「修煉」有成，能忍人之所不能忍，按他以前的火爆性情，早把這小鬼一腳踹到天邊去了。
撇撇唇，他還是慢條斯理地跨步，一手輕鬆垂在身側，另一手掛著薄外套、懶懶插在西裝褲的口袋裡。上午去廠區巡視生產線時繫著的領帶，此時早已扯掉，真絲米色襯衫開著三顆鈕扣，微露出古銅色的胸膛。
他很帥，因為很有型。但小女孩對他好「殺」的外表完全免疫，八成已漸漸明白，他外表雖然冷酷，其實只要對他「盧」得有技巧，然後「盧」很久，他還是跟軟柿子一樣好咬的，不會像她媽咪那麼難搞。
「陸克鵬，我要吃那個!」她發現新大陸般，高分貝尖叫，直衝向路邊一個賣水果的小攤子。
流動式的攤子跟推車差不多大，透明櫥子裡整齊地疊著削好的青芒果、鳳梨、火龍果和楊桃等等新鮮果物。
陸克鵬來不及阻止，小女孩已從戴斗笠的阿桑手中接過一支鳳梨串，張口就咬，吃得好不過癮。
「請付錢。謝謝招待。」酸酸甜甜的滋味讓她笑瞇眼睛，沒兩下就啃光。
陸克鵬也瞇了瞇眼，沒笑。
「你媽媽不會讓你吃路邊攤的食物。」而且還不是煮熟的。
「她不會，你會。」她咧嘴笑，露出可愛的小虎牙，回頭又對著阿桑比手畫腳，多要了一份青芒果和鳳梨串。
他哼了兩聲。「你要是拉肚子，不要哭給我聽。」結果還是很聽話地掏出皮夾，付錢。
「呵呵那這根給你，要拉肚子你也有分!」鳳梨串舉得高高的。
果肉酸甜的香氣讓人內頰不斷分泌出唾液，陸克鵬又撇撇嘴，欲笑不笑，然後一把拿走她手裡的鳳梨串，學著她大口咬下。就不信他的胃腸比不過她的!
小女孩嘿嘿笑，啃著一塊青芒果，靈活大眼睛又開始往別的地方搜尋。
河內有舊市區和新市區，而他們目前閒逛的新市區，是以法國殖民地時期所建造的大教會為主要中心，周圍商店和咖啡館林立，不少建物仍保有印度支那時期的風雅，而外國觀光客更是隨處可見。
小女孩迅速閃過一輛人力腳踏車和老舊摩托車，跳到石板人行道上。
陸克鵬看得頭皮發麻，趕緊跟過去，正要出聲訓她幾句，那張小臉卻突然趴在人家光潔明亮的落地展示窗上。
「你看、你看!骷髏頭耶!你不是很愛嗎?耶∼∼袋子上的圖案很酷說!」頭也沒抬地拚命招手，完全沒把身後黑著臉的男人放在眼裡，總之心動不如馬上行動，她推開店家的玻璃門板進，舒適的空調撲面，門邊用貝殼、小鋼管和七彩珠珠串起的風鈴叮叮噹噹作響。
「歡迎光臨。」帶著柔軟腔調的英文。
陸克鵬被動地跟進，對主動招呼的女店員面無表情地瞥了眼。
他頸後麻麻的，左胸也麻麻的，症狀來得很莫名其妙。
一定有些什麼。
他微蹙眉心，徐緩地環顧店內擺設，下意識想找出究竟什麼原因引起他的不對勁，發現狹長如走道的店內兩旁都是玻璃櫃，櫃子裡擺放著各式各樣的女性飾品和工藝小物，除好幾串亮眼的銀飾和珠串外，更多的是手套、圍巾、手帕、大包包、小包包、肩背包、斜背袋，甚至有布面的折扇和圓扇。吸引他注意的是，至少有三分之一以上的東西，都有著骷髏頭的圖案。
骷髏頭是刺繡上去的，不走猙獰風格，眼洞的地方還故意繡成愛心形狀。
他似乎是……知道這家店的。
頸後的麻感貫穿整條背脊，這會兒，頭皮也麻到要燒火的地步，心臟撲通撲通跳，每一下都狠撞著肋骨，撞得他面紅耳赤，臉部肌肉瞬間僵化，兩眼想眨都不能眨。
他知道這家店啊!
怎麼辦?怎麼辦?八年的時間、八年的分離，他能昂首站在她面前，面對她的質疑，向她證明他的決心嗎?這樣的力量，他已經掌握在手了嗎?
暈……好暈……
不不不!不能暈!他很好，要暈也不能在這裡暈!
他相信當事情注定發生時，一定會有徵兆。
他踏進這家店，就是徵兆。
「先生，您還好嗎?是不是身體不舒服?」女店員懷著身孕，看起來人很好的模樣，此時正有些緊張地望著他。
「喂!不要嚇我，臉怎麼這麼紅?上次外公中風時就像你這樣，你、你不要臉紅啦!」小女孩顯然也嚇到了，直拉著他的手。
「沒事……我很好，沒事。」徐沈吐出口氣，他面色仍相當怪異，竟然逕自越過懷孕的女店員，往店內走入。
「呃……先生，不好意思，有什麼需要服務嗎?我們這裡基本上只為女客量身訂作衣服，沒有男士衣褲訂作的服務，如果您有這方面的需要，我可以介紹其它店讓您作參考。」女店員一整個莫名其妙，扶著懷孕至少五個月的小圓肚，緊跟在他身後。
穿過前頭狹長的空間，後面突然一片開闊，粗略估計約有二十坪大。
四周整齊疊著一疋疋布料，各式各樣的布料，花的、素面的、厚的、薄的，還有毛的、棉的、呢絨、雪紡、蕾絲等等，讓人一時間眼花撩亂、應接不暇，不曉得該把目光定位在哪裡好。
房間是挑高的樓中樓格局，閣樓上傳來電動縫紉機的聲音，那抹嬌小的身影背對著他攀在漆成群青色的木梯頂端，正和使用縫紉機的人說話。
『袖子改成七分袖，圓領要改V字領，之前幫客人量好的尺寸都在這裡，你看看。總之你先改，袖口和領口要用的小珠珠和五號線還沒到貨，我得再打電話去工廠確認。』
那人回了一串越南話，不知怎麼把她逗笑了，邊笑邊搖頭，她長到小腿肚的柔順髮絲也跟著輕晃，怎麼看都像洗髮精廣告裡才會出現的畫面。
陸克鵬下意識屏息，奇異的麻感早就傳遍全身。
左胸是座休眠一整個世紀的活火山，累積了太多的熱情等待爆發，他感到狼狽，也感到極度興奮。他緊張害怕，卻抗拒不了與她重逢的美好。
沈鬱的眼一瞬也不瞬地緊盯著，看她扶著木梯一步步，看著她的裸足踩在木質地板上，然後，看著那頭烏絲微旋、她轉過身，一如以往的秀容與他相望。
啪!
袁靜菱手裡一小疊的女裝照片盡數散落。
她夢見過那張男性臉龐，剛來到這個國度生活的那段日子，她總是夢見他。
夢中的他憂鬱狂野，野性的眼神無聲地向她索求什麼，她看得見他身上無形的傷，卻又無能為力，她心痛氣惱。
後來，不再作有關他的夢了，那些青春與愚昧、愛與憂傷，似乎離得好遠了，
她漸漸淡忘。直到某年某月某日，她在晨光滿室中醒來，忽然記起他又來入夢，才明白自己從不曾走遠。
如今，他來到她面前，八年的時間改變了什麼?
她眨眨眸，輕徐地呼息，菱唇綻開了一抹溫婉。
「好久不見。」
這輩子最緊張的就是這一刻吧!陸克鵬感覺肚子被狠揍一下似的，胃糾結、大腸小腸打死結，全身血液全往頭頂沖。
好久不見……確實是好久不見，他不能暈。
「你……」在水裡他可以憋氣超過一分鐘，連專業級的潛水教練都要為他拍拍手，但現在才擠出一個字來，竟然就要大喘息，實在很沒用。
捲土重來。「你的店……『COOLME』，很好，店名很好，店的位置很好，骷髏頭的圖案很好，你也很好……你好嗎?」他到底在好什麼好啊?
嚴峻的表情，僵硬的語調，袁靜菱幾乎能聽見他沉沉的呼吸聲，卻弄不清楚他究竟在不爽什麼?是因為突如其來的相見，他一時間也愣住了嗎?
「我還不錯。你呢?你好嗎?」她嗓音還是細細柔柔的，邊問，她邊蹲下來撿拾照片。
「COOLME」的店服是改良式的越南國服，珍珠白的真絲布料、旗袍領、上衫兩側開高衩，然後是寬鬆如褲裙的真絲長褲。她蹲在那兒，長髮迤邐一地，上身的合身剪裁讓她胸線突出，開衩的地方因她此時的姿勢避無可避地露出一小塊雪嫩素腰……陸克鵬心跳一百，口乾舌燥，想說的話全梗在喉嚨。
「他也還不錯啦!賺很多錢，有很多女的喜歡他喔!」
誰?誰在說話?
陸克鵬猛地一震，把飛到雲端漫步的神智迅速召回，瞪大峻目，就看見一隻小鬼不知何時跳到他前面，對著長髮的美女老闆笑彎大眼睛。
不妙!
閃過他腦中的就只有這兩個字，瞬間，一股說不出的沁冷穿透心窩，害他忍不住打哆嗦。
快快快!他必須要說些話搶回主導權，不能讓「小鬼」坐大變成「魔鬼」!但……頭好痛!他到底該說些什麼啊?
這一邊，袁靜菱怔了怔，乍然現身的小女孩全身充滿朝氣，蘋果臉蛋心無城府地衝著她甜笑，讓她心暖暖，自然而然也回了一抹笑意。
小女孩繼續頂著她天真無邪的表象，實在很得人疼地蹲下來幫她撿照片，笑嘻嘻地問：「阿姨，你會說華語耶!你好漂亮喔!我叫陸天茉，天空的天，茉莉花的茉。阿姨叫什麼名字?」
陸……小女孩姓「陸」？！
小女孩和他長得有幾分像啊……
有幾秒鐘，袁靜菱以為自己的心跳停止了。
一直掛在唇角不曾卸下的軟笑莫名地變得僵硬，她不明白，也不想弄明白。胸口不太舒服，那就不舒服吧，反正……也不是什麼大事。
「你好啊，我叫袁靜菱，在台灣長大，十八歲那年才來到這裡的，所以我會說華語。還有，你也長得很漂亮，以後會是大美女喔!」對小女孩眨眨眼笑開，把照片全數收齊了，這一刻，袁靜菱實在太佩服自己的自制能力。
笑笑維持表情，她起身，眸光再次與杵在面前動也不動的男人相接，沈靜低語：「你女兒長得真好，又可愛、又漂亮。」
女兒?
他的……女兒?他什麼時候和人生了一個女兒?!
陸克鵬驚嚇無比地瞠圓眼睛，現場極度安靜。
他說不出話，她等著他說話，小女孩也瞠亮眸子等著他出聲，還有她那位懷孕的店員也同樣瞪大眼睛、一臉驚奇地看著他們倆，更別說那個把縫紉機拋到一旁、從閣樓探出好奇臉蛋直往下張望的女裁縫師了。
大家都在等他出聲，但他很糟，鐵青著臉，兩片薄唇啟啟又合合，結果是一整個無言。
「她……我不是……」
『哈羅!可以幫我拉一下後面的拉鏈嗎?』後面的酒紅色布幔突然擠出一頭金髮，一位正在裡邊試穿手工小禮服的年輕美籍女客無辜地眨著眼，目光左右飄動，同樣被布幔外詭異的「對峙」局面小小嚇到。『呃……我是不是打擾到什麼了?』
『沒的事。我幫你。』袁靜菱很快地說。
不去理會古怪的刺疼，—切都很好的，只是擺脫不掉的感傷，習慣也就好了。
將照片交給滿瞼疑惑的孕婦店員，袁靜菱對著陸克鵬禮貌地點點頭，還大方地給了陸天茉一記微笑，跟著就避進那幕紅幔後頭了。
陸克鵬克制不住自己的腳步，極自然地跟過去，手伸向紅幔。
「先生，裡面是女性試衣間，男士請止步喔!」孕婦店員帶笑提醒，打量著他的眼神也多了抹興趣。
「陸克鵬，你好丟臉啊!」小女孩跳起來扯他臂膀。
他丟臉嗎?
他陸克鵬喜歡一個女人，都忍這麼久了，還怕丟什麼臉?
八年，夠了吧?他有資格去愛她、要她了吧?
他是多麼、多麼想得到她啊……
下午來「COOLME」試穿或訂作衣物的客人爆多。
有的人剪下時裝雜誌裡的照片，直接請「COOLME」這邊為自己量身訂作；有的則拿著店裡的服飾照片仔細選取，連手工刺繡也有將近百種的花樣可供挑選；還有兩、三位熟客拿著自己設計的圖樣過來，窩在「COOLME」的閣樓上，和兩位刺繡師傅當場討論。
晚間是九點過五分，兩名日本觀光客剛買走幾件珠珠飾品和兩個刺繡包包，店裡終於安靜下來，也差不多時間該打佯休息了。
袁靜菱坐在方桌前，脖子上還掛著一條皮尺，把整疊訂單按著客人預定取貨的時間依序排好，邊確認布料和絲線。
孕婦店員將日本客人沒選定的幾件小物用軟布擦拭過，然後擺回玻璃櫃內，走到裡面時忽然淡淡出聲——
「那位先生看起來很不想離開的樣子。」
「嗯?」袁靜菱臉容略揚，看著自己的好友兼合夥人。「你跟我說話嗎?」
譚星亞不禁失笑。「店裡就你跟我，裁縫師們都下班去了，當然是說給你聽啦!」撫著肚子，她慢吞吞地坐下，面前的桌上突然多出一杯溫蔗奶。
「我媽媽自己做的，裝了整大壺保溫瓶，跟晚餐一起送來的。她說女人家要多喝，孕婦更要多喝。」袁靜菱也端起蔗奶啜了一口。
「小菱……」譚星亞恭敬不如從命地捧起杯子，嗅著甜甜香氣，語氣依舊淡如水。「嗯……是不是我想太多了，怎麼覺得你企圖要轉移我的話題呢?」
「……什麼話題?」
「那位帥帥的、高高的、長得很性格的先生啊!」喝著香濃蔗奶，譚星亞滿足地吁出口氣。「幫我跟伯母道謝，真的好好喝。對了，話題再拉回來，伯母每次都說你在台灣有男朋友，說的就是那位先生吧?」
「我媽最愛開玩笑了，你又不是不知道。哪裡有什麼男朋友?」還台灣的?袁靜菱整個下午心思飛亂，儘管表面上風乎浪靜，如平常那樣笑著和客人應對，幫人家量身、挑布，適時給客人意見，她說著話，憑著本能反應讓雙手忙碌，但心卻不知道飛到哪邊去了。
或者，心沒有飛走，是不斷地下沈，要不然胸口不會又重又空，感覺那麼詭異。
放下杯子，譚星亞順手收拾被翻亂的服飾照片，不經意地說：「通常當人家父母親的，不會拿這種事開玩笑。要我沒記錯，你快滿二十七了吧?你也算到了適婚年齡，伯母卻說你有男朋友，而不是急著要大家幫你介紹男朋友，看來是胸有成竹又勝券在握得很，定是知道你婚姻大事有著落，才敢這麼放心。」
袁靜菱抿抿唇，試著把話說得輕鬆平靜。「沒看見嗎?人家有女兒了，早結婚嘍!就算真有『台灣男朋友』這號人物，也不可能是那位仁兄。」
唉，還是感到疼痛啊!
壓抑一整個下午、不許自己多想的結果，是當那份悵惘釋放後，加倍洶湧且猙獰地撲襲過來，兜頭朝她打下!
她想像過和他再次相見的畫面，也作過那樣的夢，卻不知道真發生時，會是今天這樣的場面。
譚星亞柳眉微挑，小寶貝正胎動著，她雙手擱在肚子上溫柔安撫，邊說：「小女孩是他的嗎?我沒聽他承認啊!唔……雖然他和小女孩長得是有幾分像，但你還是得聽他怎麼說，不能躲進去試衣間，假裝自己很忙碌。」
「我沒假裝。我……我本來就很忙碌。」袁靜菱雙頰酡紅。總之她今天近似鴕鳥的行徑已被好友一眼視穿，無所遁形。
譚星亞忍俊不禁，突然笑出來。
「你笑什麼?」袁靜菱瞪著她。
「沒有啦，我只是想到那位先生最後被逼得非走不可，心裡就無限同情啊!」
「……又沒有人逼他。」
星亞鄭重地點點頭。「整問店的女性同胞都在逼他走路!有人要量尺寸、有人要修改尺寸、有人要脫衣試穿、有人要看玻璃櫃裡的東西。這兒空間也沒多大，大家擠在一起雖然是常有的事，但就只有他一個大男人在，害一些女客人想方便些當眾換衣都不太好意思了，不只他感到彆扭，客人也會覺得怪怪的呀!再有，那個小女孩八成覺得他很丟臉，拚命想把他拖離現場。呵呵……你說嘛，哪裡還有他立足之地?」
垂眸無語，袁靜菱下意識捏起幾顆滾在桌面上的粉紅小珠珠。
粉紅小珠珠是她平常用來繡愛心眼骷髏頭的小材料之一，比米粒還小，一顆顆細心地縫在手帕、圍巾、袋子等等對像上，就會出現搶眼的效果，是「COOLME」特有的設計，出自她的手。
為什麼會想到那個圖案?
許多底蘊，她當下未曾察覺，自然而然地任由發展，直到某些人、某些事重新迴繞到她身邊，才明白一切都有因。
一切，都有因啊!
鈴
擺在刷卡機器旁的電話突然響起，沈靜氛圍中的兩人同時一震。
兩人對看了眼，笑了笑。
袁靜菱接起電話，報出店名。
『……袁阿姨?』
出乎意料，話筒那端竟是清脆的女孩童音。袁靜菱微微瞠眸，疑惑的表情也引起譚星亞的好奇。
來不及多問什麼，那脆脆的童音好急地往下說——
『袁阿姨，你快來啦!快來救陸克鵬，他、他不行了!拜託你快來救他好不好?』