肖劍南知道這時候說什麼都沒有用，於是悶頭喝茶。大約過了幾分鐘的光景，崔二胯子緩過神來，道：「肖大哥，你的話俺沒道理不信，難道果真是軍師？」
肖劍南見崔二胯子雖然還是臉色慘白，但已經鎮定下來，不禁心中暗自佩服，道：「我有七成把握！」
崔二胯子道：「軍師這麼做，到底是為什麼？」
肖劍南道：「為財！幾個月前在崔家屯的時候，你曾經向我說過，整個盜墓計劃，全是軍師提出，並且全部是他一手策劃的！」
崔二胯子道：「不錯！」
肖劍南接著道：「我有理由相信，軍師很可能在上山之前就已經有了盜墓的計劃，只是因為苦於沒有合作的夥伴，才上山找到你們！」
崔二胯子道：「可是他要是僅僅為財，大可把寶物偷走，然後遠走高飛不就完了，為什麼要殺我們這麼多兄弟？」崔二胯子說道這裡，不僅眼圈一紅。
肖劍南道：「以你和崔大哥的脾氣，他要真是把寶物盜走，你們能放過他嗎？」
崔二胯子聽了這話，點點頭，喃喃的道：「不錯，他若是真的這麼做了，俺們就算是天涯海角，也要把他給抓回來！」
肖劍南道：「不錯，所以，他就設了這個神鬼報復的局！」
崔二胯子抬起頭來，道：「肖大哥，你的意思，莫非那墓中的詛咒是假的？」
肖劍南點點頭，道：「不錯，我現在懷疑，那墓中的滿文咒語，恐怕是軍師編出來的，因為你們兄弟之中沒人認識滿文，而且我猜很可能軍師自己也並不認識。我長期住在東北，對滿文也認識一些，昨晚我回憶起來，當時你說墓中的咒語是十四個字？」
崔二胯子道：「不錯，後來我數過，確是十四個字！」
肖劍南道：「不錯，滿文比漢語簡練，十四個字所說出來的東西，用漢語要囉囉嗦嗦說上一堆，而如果我沒有記錯，當時軍師翻譯說是擅動我棺木者，六月內必死於非命？」
崔二胯子道：「不錯，軍師是這麼說的。」
肖劍南點點頭，道：「所以我懷疑，軍師並不認識滿文！是與不是，其實我們一測便知。」
崔二胯子道：「可是當時軍事的表情，可不像作偽呀！」
肖劍南道：「所謂大奸若忠，我看軍師很可能是早有準備，就算棺木之上沒有書寫滿文，只要其他地方有，他也會這麼告訴你！」
崔二胯子茫然地點點頭，道：「肖大哥說得不錯！」沉默了一會兒，崔二胯子突然問道：「可是皇太極那只天眼是怎麼回事？」
肖劍南早就知道崔二胯子有此一問，道：「這很好解釋，若不是皇太極生就異於常人，也可能是滿人當時的特殊習慣！」
崔二胯子點點頭，肖劍南繼續道：「用咒語嚇住你和崔大哥之後，正巧趕上因為各種緣故死了幾名兄弟，軍師再利用下山採購軍火之際回山殺人，這樣他有當時不在現場的證據。對了，從當時他們的約定地點回山，要幾天時間？」
崔二胯子道：「大概最快有兩天就夠了！」
肖劍南道：「不錯，最多五天時間就可以往返，那麼還有至少七天的時間可以用來殺人。我記得你說過，最後的幾名兄弟，是在六天之內死的？」
崔二胯子一臉茫然，道：「不錯，可是他要是殺人，為什麼不一口氣全殺掉？還要分好幾次？」
肖劍南道：「如果一次全部殺掉，第一，他不一定有這麼大的本事，第二，為了增加恐怖氣氛！」
崔二胯子點點頭，道：「肖大哥說得有理！」
肖劍南沉吟了一會兒，接著道：「所以我懷疑當時軍師向眾人編造了一個黑吃黑的謊話，其間他失蹤了十二天的時間，正好足夠回山殺人。但是所謂百密一疏，他每次雖然都成功地用幾位兄弟的自殺刀將幾人殺死，但是現場還是露出了破綻！」
崔二胯子問道：「什麼破綻？」
肖劍南道：「在你的敘述之中，所有被殺兄弟死時均是左手握刀，右手前伸，而且右手小指和無名指以及長下方帶血。」
崔二胯子點點頭，道：「不錯，但這不是說明兄弟們都是自刺而死？」
肖劍南搖搖頭，道：「崔兄弟，若換了是你，自刺的時候你會怎麼做？」
崔二胯子側頭想了想，習慣性的用右手拔出貼身匕，然後左手扶到了右手之上，坐了一個自刺的動作，突然一下子恍然大悟，道：「肖大哥，俺明白了，你的意思是說除了左撇子，全都應該是右手握刀？」
肖劍南道：「不錯，死去的兄弟們左手握刀，明顯是死於非命，當時的情景應該是這樣，胸口突然被刺，因為人的右手通常動作比左手快，所以應該是右手先摀住傷口，也就是刀子和皮膚接觸之處，所以小指無名指以及手掌下方會沾上血跡，而這時候左手伸上來，握在右手之上，然後出於本能地向上緊緊握住刀把，而這時抬頭看到刺他之人，抬起右手，伸指指向前方。」
崔二胯子凝神細向肖劍南所說的場景，恍然大悟般點點頭，道：「不錯，應該是這樣子！難道果真就是軍師？！」說到這裡，崔二胯子一臉絕望之色，搖了搖頭歎了口氣。
肖劍南繼續道：「只要散佈出古墓詛咒的恐怖氣氛，再神不知鬼不覺的幹掉你們一行十一名兄弟，自己再神秘失蹤，稱亂除掉老三和崔大哥，他的整個計劃就功德圓滿，從此帶著盜出的大量錢財，逍遙法外！」
崔二胯子聽到這裡，一拍大腿，怒道：「好一個毒計！俺現在就去把這小子宰了！」說著崔二胯子站起身來就要回去找軍師尋仇。
肖劍南一把將崔二胯子拉住，道「崔兄弟，此事不忙，我之所以說只有七成把握，是因為至今有一處還沒有想明白，就是以軍師的才智，應當完全可以把現場偽裝的更好，況且，你曾說此次來京找我，也是軍師的提議？」
崔二胯子道：「不錯！」
肖劍南低頭沉思了一會兒，道：「這倒有些費解，莫非軍師更有陰謀？我之所以急著找你，就是因為如果真是軍師，兄弟你就馬上會有危險！」低頭想了一會兒，肖劍南道：「此事易辦，崔兄弟，如果此時果真是軍師所為，下一個目標就一定是你！」
崔二胯子點點頭，道：「不錯！」
肖劍南道：「所以，既然已知謎底，只要你最近加倍小心，我看如果此事真是軍師的陰謀，他也不會再拖太久，只要他一向你動手，一切陰謀，就全部大白於天下！」
崔二胯子道：「肖大哥說得不錯，你說怎麼辦，俺聽你的！」
肖劍南道：「你回去以後不動聲色，夜裡睡覺多加小心，這幾天我會每晚守在你房間外面，回山之後，再叫你大哥配合，我看若真是軍師，恐怕即便不在北平動手，也不會再多等幾天了！」
崔二胯子點頭道：「好，就聽肖大哥安排！」
肖劍南低頭沉思了一會兒，思考再有什麼要更多囑咐的，過了一會兒，才喃喃的道：「怕就怕此事若不是軍師所為，那就麻煩了！」
崔二胯子聽到肖劍南這句話，一愣，道：「肖大哥此話怎講？」
肖劍南道：「這次見到軍師此人，看他的為人，並不像是如此大奸之人！所以我才說只有七成把握，但若不是軍師，我們的對手可真就是厲害了！」想到這裡，肖劍南不禁渾身一顫。
崔二胯子聽了這話，不明所以，問道：「若不是軍師，還能有誰？」
肖劍南道：「十一弟！」
「什麼？」崔二胯子聽到這裡，也是渾身一顫，站起身來，顫聲道：「他，他不是已經死了麼？」
肖劍南道：「不錯！但是至今沒有見到他的屍，而且，如果是他殺的人，兄弟們就會更加粹不及防！如果真是他，那我們可真的遇到厲害對手了！」
崔二胯子一屁股坐在椅子上，臉白如紙，道：「莫非他是假死？」
肖劍南安慰道：「世事難測，崔兄弟也不必擔心，只要還是按照我以前的吩咐，盯住軍師，自己多加小心，無論是他們二人中的任何一個，只要他們一動手，都會弄個水落石出！」
崔二胯子點點頭，道：「肖大哥說得有理！」
當下二人又商量了一些細節，肖劍南抬腕看表，見已經快一個小時，對崔二胯子道：「崔兄弟，時候不早了，你早些回去，不要讓兄弟們起疑，此事在水落石出之前，還是盡量要少露風聲，避免打草驚蛇！對了，軍師剛剛和你分手，他去幹什麼了？」
崔二胯子道：「軍師說去看看西藥，俺們也不懂，就叫俺帶兄弟們隨便四處逛逛。」
肖劍南點點頭，道：「時候不早了，兄弟這就去吧！」
崔二胯子起身告辭，送走崔二胯子，肖劍南又在酒樓中坐了一會兒，然後起身結了帳，信步到前三門大街逛了逛，順手買了些北京特產，然後拎著東西，六點整，肖劍南來到和翠兒約好之處，又是等了半個小時，翠兒才到。
翠兒向肖劍南說起，從中午一路跟蹤軍師，見他先是在前門外松鶴樓吃了午飯，然後到王府井的睿賢堂西藥店，盤恆了將近兩個小時，最後是到了北京最大的福來記錢莊，最後回到家中。
肖劍南聽罷點點頭，沒再說什麼，帶著翠兒回了家。和崔二胯子幾軍師吃罷晚飯，肖劍南又假意和兩人討論了一會兒案情，然後安排二人早些休息，臨走時崔二胯子取出一個包裹，對肖劍南道：「肖大哥，這裡面就是上回信中俺提起的盒子，就給你做個紀念。」
肖劍南接過包裹，對二人說了早些休息，就一個人回了房，信手將包裹放在了壁櫥之中。這一夜肖劍南又是一宿未睡，在軍師的屋外守了一夜，但並未見軍師有什麼異動。
此後每日白天崔二胯子和軍師出門辦事，肖劍南在屋中大睡，晚上在軍師房外蹲守，但一連三晚，未見任何異常。
第四日一早，崔二胯子和軍師起身向肖劍南告辭回山，肖劍南又向崔二胯子叮嚀一番，叮囑他如果回山後一旦水落石出，務必寫信相告，崔二胯子點頭答應。
當下兄弟二人灑淚而別，送走了崔二胯子一行，肖劍南著實擔心了幾天，但想到崔二胯子既然已經知道真相，況且崔大胯子也不是愚弱之人，想到這裡，心情也就逐漸放鬆了。
擔心盡去，肖劍南又開始潛心研究倩兒留下來的《萬匙秘笈》，這才想起崔二胯子留下的包裹，於是趕忙從壁櫥之中找出崔二胯子留下的包裹。
崔二胯子在信中提及，包裹之中，是從皇太極墓中取出的紅木盒子，現的時候，這個盒子緊緊抱在皇太極懷中，這不禁引起肖劍南極大的好奇心，作為一朝天子，萬人之上，到死還念念不忘，緊抱在懷裡的，到底是什麼？難道是什麼巨大的秘密？
想到這裡，肖劍南不禁心中一凜，莫非山寨之中最近所生的神秘事件，竟與這個頗具神秘感的盒子有關？而自己怎麼沒有想到？
肖劍南三把兩把撕開包在外面的布皮，剛看到了裡面的東西，肖劍南不禁一愣，愣的倒不是這個盒子本身，肖劍南出身世家，見過各樣的珠寶，但是他的第一眼看到盒子前蓋上的那兩個鎖眼，不禁使他瞋目。
盯著這兩條細如絲般的機關，肖劍南不禁眉頭緊鎖，從兩道細縫的排列形式來看，這機關很像他剛剛買到的子午鴛鴦芯的暗鎖，奇怪的是，前前後後研究了三年多的鎖技，他從未見過這般細如毛的鎖孔。
沉吟了半刻，肖劍南取出一根極細的鐵絲，小心翼翼的從鎖孔之中探了進去，半小時以後，他基本確認，這兩道細孔，就是暗藏在盒蓋之中鎖芯的鎖孔，而這裡面的鎖芯，無疑便是他剛剛開始鑽研的子午鴛鴦芯工藝，但是使他不解的是，鎖芯之中的部件纖巧之極，幾可用巧奪天工來形容。但是不用看這個盒子的外型，只要知道它的來歷，就知道這盒子至少已經有過三百年的歷史，那個年代製作的暗鎖，竟然比今天的還要精細？肖劍南不禁疑團重重。
前前後後思索了幾天，不得要領，肖劍南逐漸靜下心來。他現在自己也很清楚，目前以自己的功力，根本不可能打開這把鎖。雖然很想知道盒中到底放著什麼，但唯一的途徑，就是不能急於求成，按照倩兒所留下的《萬匙秘笈》，尋根蹈距的一步步的練起。
雖然這項工作極為耗費時間，又需要極強的毅力支撐，因為練習的法門均是極其枯燥。好在肖劍南毅力過人，再加上閒居在家，時間頗多，也不爭這一朝一夕。
以後肖劍南每日早早起床，除上下午各練一個時辰的武功，剩下的時間幾乎就全泡在屋中潛心研讀倩兒留下的《萬匙秘笈》，閒下來與翠兒祖孫兩人以及劉媽聊聊閒話，除了擔心崔二胯子的事情，日子過的也還算自在。
郵差每日送報，但每次均沒有崔二胯子的來信，如此過了二十來天，肖劍南不禁開始越來越擔心。從報上得知東北的局勢越來越緊，鬼子對各地的抗日義勇軍的清剿也是越來越狠，一隻又一隻抗日義勇軍被剿滅，肖劍南心頭也不禁日重一日。
這一日清晨，肖劍南後院林中剛剛練功完畢，翠兒左手拿著毛巾，右手拿著當天的報紙進來，肖劍南接過毛巾擦擦汗，從桌上端起水碗喝了口水，隨意從桌上拿起剛剛送來的報紙翻開，剛一看到正版標題，左手端著的水碗「匡啷」一聲打碎在地上。
只見報紙的正版正中的位置，用大號黑體字赫然寫著：東北抗日救國義勇軍全軍覆沒，謹向我東北好男兒崔氏兄弟致敬！
正文部分寫著：我東北抗日救國義勇軍崔大胯子部，長期以來活躍在東北白山黑水之間，三年多來給與侵佔我國土的日寇沉重打擊，但不幸於七日前，遭到日軍十倍兵力重兵圍剿，激戰數日，全體將士無一投降，全軍覆沒，號稱關外十虎之一的崔大胯子、崔二胯子兄弟雙雙陣亡……
肖劍南看到這裡，腦中「嗡」的一聲巨響，下面再寫的什麼，再也看不見了。翠兒見道他這樣，急問道：「肖大哥，你到底怎麼了？出了什麼事？」
肖劍南手攥報紙，回想起在奉天與崔二胯子短短的相識、相認、相交，一起出生入死，肝膽相照，不禁仰天長嘯，直震得四下裡木葉簌簌落下，良久方覺，道：「好，好，不愧是我的好兄弟，好漢子！」
肖劍南自此一病不起，這一病足足將養了兩個來月，翠兒每日裡床頭炕尾的照顧，直到將近臘月，肖劍南才算基本康復。
臥床這段時間，肖劍南讓翠兒買來各種報紙，但所有報道中僅僅記述了崔二胯子兄弟的部隊全軍覆沒，兄弟二人雙雙陣亡，但並沒有一處提到了軍師，莫非軍師加害崔二胯子兄弟不成，便引來日軍，將全部兄弟趕盡殺絕？？
這一日年關將近，肖劍南也基本康復，清晨早早起來在後院林中活動活動筋骨。一套拳腳剛剛打完，翠兒匆匆走來，遞上一封書信。肖劍南見到書信，心中一愣，他在此處隱居半年以來少有人知，算來也就只有崔二胯子曾經寄來兩封書信，想到這裡，肖劍南不禁心中一陣興奮，莫非是報紙訛傳，崔二胯子兄弟竟然未死？
肖劍南心中狂跳，拿信的手也顫抖起來。但看到信封上的字跡，卻並不是崔二胯子的筆跡，急急拆開信封，只見裡面的小封上面寫道：大哥肖劍南啟不錯，只有崔二胯子才對肖劍南如此稱呼，肖劍南展開信紙，只見信中寫道：劍南吾兄：北平一別，至今三月矣。其間動盪非常，非一語可以道盡。
自上次回山，不足一月，鬼子大舉清山，轉移中不幸與日寇遭遇，戰鬥之慘烈，非經歷之人不能訴說。我與日軍連戰三天，未能突破重圍，全體將士無一生還，軍師臨去前，鄭重囑我，此乃天譴，若可逃生，必當補報當日所圖之事。最後僅餘大哥及其子與我三人，寧死不降，其時彈盡糧絕，遂與敵肉搏，大哥力戰數十人，不支而死。我與大哥之子被日寇打落山崖，我僥倖逃生，但已重傷，幸得獵戶相救，方免一死，但已終生殘疾。
輾轉兩月有餘，方回長白山故里，已是苟且偷生，回思與我患難之兄弟，均赴黃泉。近日越感日薄西山，氣息奄奄，況半年之期已近，知命已不久矣，正如軍師所言，此乃天意，雖悔於當日所圖之事，但已晚矣。
故鄭重叮囑兄長，當日之事，萬不可再續追查，切記切記！
手已殘疾，不便書寫，故請隔壁之私塾先生代筆。
弟知命不久矣，難與兄長再見，兄長救命大恩，只有來生圖報。
弟崔二胯子拜民國二十三年臘月初二肖劍南匆匆幾眼看罷書信，呆坐在椅子上。先是大喜，又是大悲，喜的是崔二胯子竟然僥倖逃生，悲的是崔二胯子已時日無多！
放下來信，肖劍南稍作平靜，決定事不宜遲，無論前途凶險，立即前往關外長白山崔家屯探望崔二胯子。考慮已畢，肖劍南喚來翠兒，吩咐趕快替他打點行裝，而自己則親自到北平的幾家藥店購買傷藥帶去。當天下午，一切準備停當，肖劍南便起身前往關外。
傍晚時分，肖劍南出得德勝門，經沙河、昌平，到得南口重鎮之時，城門已關，當晚只得宿在客棧之中。第二日早早起身趕路，不一日趕到山海關。這山海關自古為兵家必爭之地，民國二十年日本人佔領東北之後，雙方便以山海關為界，所以盤查甚緊。
好在肖劍南機謹異常，排了一上午的隊，順利出得關進了遼寧地界，尋路向何止縣而去。這幾日肖劍南幾乎不眠不休，這一日到得一處市集，找了一處小店打尖，要了一碗麵，坐在椅子上剛動筷子，只聽得旁桌的兩位食客正在小聲聊天，提到了崔二胯子，肖劍南留上了神，只聽得一位道：
「陳哥，你聽說了嗎，長白山崔大胯子兄弟的隊伍讓小鬼子給打散了！」
那位陳哥道：「怎麼沒聽說，前幾日我經過奉天城，還看見崔大胯子的級掛在北門外的旗桿子上呢！可惜呀！」這位陳哥邊說邊連連搖頭歎氣：「連崔大胯子兄弟的隊伍都讓人給打散了，唉！」
先說話的一位也歎了口氣，道：「誰說不是呢，據說崔大胯子臨死前還砍死了幾十個小鬼子，端的是給我們中國人長臉，不過到最後，連個全屍都落不著！」說完又是連連歎氣。
陳哥道：「不過我聽說小鬼子沒抓著崔二胯子，說不準沒有死！」
先一位道：「誰說不是，崔家兄弟的隊伍哪那麼容易就完呀，你看著吧，過不了多少日子，崔二胯子還能拉起隊伍來！」
兩位食客說到這裡，語氣又興奮起來，你一句我一句說起崔大胯子兄弟的事跡。肖劍南在旁邊聽了東北百姓對崔二胯子兄弟的崇敬之言，心中又是欣慰，又是傷感，當下也不插話，匆匆吃了面，起身繼續趕路。
第二日晚間，肖劍南進了位於吉林的何止縣地界，又一次走在半年前和崔二胯子逃命的路上，肖劍南不禁心中感慨萬千。翻過三道山梁，跨過獨木橋，肖劍南終於來到了崔家屯崔二胯子家門口。
崔二胯子的女人打開大門，見到門外風塵樸樸的肖劍南，先是一愣，隨即眼中儘是驚喜。在胸前的圍裙上使勁的擦著手，嘴裡喏喏的不知道該說什麼。肖劍南道：「崔兄弟在嗎？」女人連忙道：「在，在！」隨即忙不迭的在前面帶路。女人轉身的時候肖劍南注意到女人的小腹微微隆起，像是有身孕四、五個月的樣子。看到英雄有後，肖劍南不禁心中高興。
女人帶肖劍南進了大屋，進得屋來，只見四面的窗戶都用棉被蒙上，屋中點著一盞油燈，甚是昏暗，崔二胯子躺在炕上，兩腮深陷，瘦得已經脫了形，聽見有人進來，微微欠了欠身，肖劍南三步兩步搶到炕前，一把握住崔二胯子的手，道：「兄弟，我來看你了！！」崔二胯子見是肖劍南，人一下子呆住了，嘴角動了幾次，也沒有說出一個字來，眼圈已先是紅了！
過了良久，崔二胯子才虛弱的說出幾個字來：「肖大哥，俺以為俺這輩子再也見不到你了！！」肖劍南聽到這話，一行熱淚也不禁從眼中流淌下來。
兄弟兩人沉默許久，肖劍南問道：「兄弟，你到底傷在何處？？」
崔二胯子道：「從山上跳下的時候，摔壞了脊樑骨，震壞了五臟。」
肖劍南聽了這話，心裡一驚，知道自己所帶的傷藥，可能是於事無補。看了看手裡握著的崔二胯子的雙手，肖劍南問道：「兄弟，你的手？」
崔二胯子笑了笑，道：「還能動，就是握不住槍了。」
肖劍南問道：「兄弟，到底怎麼回事，莫非是軍師把你們出賣了？」
崔二胯子搖搖頭,道：「一言難盡！」
崔二胯子三月前與肖劍南北平一別，路上格外小心，所幸一路無事，順利回到山上。到達山上之時，正好東北抗聯特遣隊來到山上商談改編一事，也一直未有機會詳細也崔大胯子商議此事。直至幾日後談判完畢，抗聯隊伍下山，崔二胯子才找到機會與大哥商議。崔大胯子聽罷崔二胯子轉述肖劍南的分析，先是不信，繼而各種事情反覆一印證，不由得驚呆了。