第二十三章北譚後人－4
只聽崔二胯子道：「對了鳳兒，你去把我從奉天帶回的那個盒子拿出來，蕭大哥要幫我們開鎖！」鳳兒問道：「蕭大哥也會開鎖？」崔二胯子笑了笑，道：「蕭大哥和老八一樣，也是此道中高手！」
鳳兒愣了一愣，神情興奮，道：「那太好了，我昨晚還和二當家說起，老八一死，這盒子恐怕就沒人能打開了，你們等著啊，我這就去拿！」說著話，鳳兒掀簾而入，等了許久，才抱著一個包裹走出來，遞給蕭劍南。
蕭劍南伸手接了，不敢再看鳳兒，對崔二胯子道：「崔兄弟，我這就回去試一試，一有消息就通知你！」崔二胯子笑道：「來日方長，蕭大哥也不必著急！」蕭劍南點了點頭，告辭而出。
回到房間，蕭劍南心情激盪、思潮起伏。回思妻子與自己分開整整三年，至今音信全無。這三年之中，他可以說無時無刻不記掛著倩兒，倩兒的音容笑貌，也時時出現在自己的腦海。而如今遇到的這個女人，竟與倩兒如此相像。每次見面，他恍惚間幾乎覺得倩兒又回到自己身邊，那種久違的親切感，使蕭劍南身陷其中、難以自拔。
蕭劍南不由得暗暗思量，難道世間真會有如此相像的兩個人麼，又或是，她們之間果真有什麼淵源？自然，鳳兒與自己妻子也不完全相同，倩兒清澈如水，而鳳兒嫵媚多姿，更多了一種成熟女人的風情。
蕭劍南搖了搖頭，算了，不去想這些了，眼前最重要的是盡快查到祁老三下落！這樣才可能盡早與自己妻子團聚。至於鳳兒到底是誰，她與倩兒之間到底會有什麼關係，等到找到倩兒以後再說吧！
打定主意，蕭劍南坐到座前，打開了從崔二胯子處取回的包裹。這只寶盒他已不是第一回見到，不過再次看到它，還是不由得倒吸了一口冷氣。
這絕對是一隻巧奪天工的無價之寶，窗外射下的光線照在盒體上，發出了一種深沉而古樸的光芒，似乎由於多少間人們不停地的把玩，已將整只盒子打磨的光滑圓潤。盒子頂蓋的拼圖已然拼好，九九八十一塊木片，一塊不多，一塊不少，湊成一副精美絕倫的浮雕圖畫。盒體正中，露出兩個鎖孔。看來老五說的不錯，老八確實已將盒子打開過了。
沉思了片刻，蕭劍南取下一直掛在頸上，倩兒留給自己的那把「萬匙」，小心擰開，在鎖孔裡試了一試。不錯，果然如倩兒所講，這第一層鎖芯是子午鴛鴦芯。以自己目前水平想打開這一層鎖，恐怕要頗費些功夫。
正沉吟間，突然有人敲門，蕭劍南迅速將盒子收好。門外是崔振陽，他手裡拿了一個小包，神色興奮，道：「蕭叔叔，二叔說你能幫著把那盒子打開，我給您送工具來了！」
蕭劍南將他讓進房間，問道：「什麼工具？」崔振陽道：「是我八叔留下的開鎖工具，一直放在我這裡！」蕭劍南點了點頭。崔振陽將小包攤開放到桌子上，道：「您看看，還合用麼？」
小包之中全是各式各樣的開鎖工具，大大小小一共有百十來件。蕭劍南一瞥之下發現，這些工具無論是擺放方式，還是式樣，都似曾相識。伸手取了一根，仔細觀察之下，工具的尾端刻著一個小小的畫押，蕭劍南一怔之下，迅速拿過那把「萬匙」，果然，一模一樣，蕭劍南身子一晃，臉一下子白了。
崔振陽伸手扶住蕭劍南，問道：「蕭叔叔，您怎麼了？」蕭劍南一把抓住崔振陽，問道：「振陽，你八叔，是不是姓譚？」崔振陽神色愕然，道：「不知道啊，八叔從沒說起過。蕭叔叔，難道……您認識我八叔？」蕭劍南神情淒然，緩緩道：「你八叔，是我一個失散多年的好友！」
山寨中的老八，便是蕭劍南妻子譚倩兒的大哥，名震大江南北「南張北譚」開鎖世家中「北譚」第十五代傳人——譚青。蕭劍南長長歎了口氣，慢慢閉上眼睛，五年多以前的往事，再一次清晰地浮現在腦海，歷歷在目。
第一次見到譚青與倩兒，已是五年多以前的事情了……
民國十八年，蕭劍南從英國留學回到奉天，隨即破獲了一起牽涉金額巨大的日本工廠連環被盜大案，抓捕的案犯，就是譚青。審訊之時，他得知了譚青犯案緣由以及淒涼的身世，出於一種讚許與同情，當晚便拿了一些錢，去探望譚青正在病中的老母親。在譚青家裡，他第一次見到了譚青的妹妹——譚倩兒。
那一晚，倩兒剛剛從鐵道邊撿完煤核回來，一臉煤灰。年齡雖小，卻也絲毫不掩她那絕塵的美麗與少有的清純，如水的眼神，使蕭劍南不由得想起前人的詩句：「水是眼波橫，山是眉峰蹙……」
蕭劍南見到了譚青久病不能行動的老母親，不忍說出實情，於是謊稱自己是譚青的朋友，譚青在外地找了個不錯的工作，來不及回家通知老人，讓他來轉告一聲，順便送些錢來。
提起譚青，老人的話多了起來，不住誇獎這個兒子聰明、孝順，說到後來，老人歎了口氣，道：「要不是一年多前一把火把祖業燒光了，他也不至於背井離鄉，去外闖蕩。」
老人自然並不知情，據譚青所講：兩年多前，日本特高課方面不知從何渠道得知北譚有一本傳世開鎖寶典——《萬匙秘笈》，多次威逼利誘不成，一把火將北譚祖業燒燬，試圖將譚青一家逼入絕境，再想辦法得到這本秘笈。
但譚青絕非易與之輩，積蓄花光後，適逢老母病重，索性一不做二不休，利用家傳絕學，一口氣連盜了十八家日本工廠的保險櫃，最後甚至連特高課的絕密檔案室都進去了，還放了一把大火。這件案子因為做的極為隱秘，直到蕭劍南回國方使破掉。