正是春寒料峭的月份，冷葉身上的衣服又被水潑了個透濕，冷冰冰地黏在身上。柴房根本就不擋風，寒風從四面八方的縫隙裡鑽進來，吹在濕漉漉的衣服上，凍得她瑟瑟發抖。
強撐著疼痛的軀體，抱了些干稻草蓋在身上取暖，可仍舊是無濟於事。
空著肚子，又受到了嚴酷的鞭打，冷葉倒在草堆裡瑟縮著，顫抖著，身上一陣陣發寒，體溫卻漸漸升高。反覆折騰了許久，她終於昏迷了過去。
天空中湧動著層層濃雲，漸漸把星月的光輝全都遮住了，侯府中分外漆黑。府中安靜極了，連守夜的狗兒都不曾發出聲音。
一條纖細的身影，慌亂地四顧著，悄沒聲地穿過層層屋宇，繞到柴房門前。仔細看看四周無人，才壯著膽子輕輕推動柴房的門，門上了鎖，只能推開一條縫隙。
「葉兒，葉兒你醒醒！」
一個壓抑的女聲，低低喚著昏迷中的人。見她久久沒有回應，又是擔心她的傷勢，又不敢大聲叫嚷，不由得傷心飲泣了起來。
那些響動像一雙有力的手，將冷葉從瀕死的狀態中拉了回來。她慢慢睜開眼睛，努力轉過頭向著聲音的來源處張望著。
柴房門外的女子看到冷葉動彈了一下，心中大喜，帶著哭腔的聲音呼喚著，「葉兒，你還好嗎？我給你帶吃的來了，你快過來，我怕時間長了被人發現。」
來人不會對她有惡意，冷葉迅速得出了判斷。她虛弱地撐起來，慢慢走向門口。
門外的女子燃了一隻細小的白燭，被風吹得悠悠晃晃，好像隨時要熄滅一樣。就著這樣的微光，冷葉能看到門外是一個丫環打扮的女孩子，圓臉薄唇，大約十八九的模樣。她滿臉的關心和驚惶，面上有斑斑淚跡，像是哭泣了很久。
「你是誰？」
冷葉脫口而出。
那丫環打扮的女孩聞言大驚失色，手抖得幾乎拿不穩手裡的蠟燭。
「葉兒，你不要嚇我，我是小念啊！」
我怎麼知道你是大念小念的，冷葉在心中暗道。
看著她一臉茫然，小念急了，「葉兒，你是不是被他們打得昏了頭啦？」
這麼好的理由？不用太對不起小念了吧，冷葉當下點頭承認，「剛才被打得暈了好幾次，我現在糊里糊塗的，什麼都不知道了。」
見小念的腳邊放著一個瓦罐，想來是她帶來的吃食了。現在冷葉最需要的就是食物，吃飽了才能有力氣應付接下來的事情，從一個時空到另一個時空，饒是冷葉能力定力都過人，也實在是有點轉不過彎來。
「快給我點吃的。」冷葉見小念哭哭啼啼的就是不動手，急忙催促她。
「哦，我都哭傻了。」小念麻利地舀了瓦罐裡的東西盛在一個小碗裡，食物的甜香瀰漫開來，那溫暖的白氣在寒夜裡繚繞而上，就像給了她無數的希望。
接過從門縫中遞進那個小碗，用雙手捧著，先感受到一陣溫暖。喝下一口，雖然只是白粥，卻已足夠給一個瀕死的人帶來生機，何況裡面還加了點糖，甜甜的頗為受用。
「侯爺有吩咐，不准任何人給你吃的。我不敢做別的，求了廚房裡給我一點粥，，」小念囁嚅著，還有點過意不去。
迅速喝完一碗，將空碗遞給小念，示意還要，口中謝道：「已經很好了，謝謝你，小念。」
喝完第二碗後，冷葉覺得自己又復活了，不由舒了舒僵硬的身體，手腳也回暖了不少。雖然那個什麼侯爺說要三天不給她飯，但是，有了這點東西墊底，她不怕熬不過去。
小念剛把第三碗粥遞向冷葉，耳邊卻響起了一個陰冷的聲音：「膽子不小，侯爺吩咐了不給吃飯的人，你也敢來送吃的。」
「啊」的驚叫一聲，一碗甜粥全部打翻在地，碗也碎成了瓷片。
冷葉看著那個修長的黑影，嘀咕了一句：「可惜，一碗挺好的粥浪費了。」
小念卻是嚇得站也站不穩了，撲通一聲跪倒在塵埃，磕頭無數，連聲求懇：「侯爺饒命！」
東方傲一張臉像寒冰一樣散發著無形的冷氣，「什麼時候開始，連丫頭都敢違背我的命令了？如果今天不能給我一個合理的解釋，那麼我不保證你能看到明天的日出。」
藉著晃悠的微弱燭光，冷葉能看到那冷酷的眼神，他看著小念的目光似乎根本就沒把她當作是一個人。
不管怎樣，小念總是為了她才犯下違抗主子的大罪，難道要看著她被處死嗎？
「你真是草菅人命，丫頭也是人！你不用為難她，要打就乾脆點打死我！」
再次詫異了，不怕死，講義氣，居然還叫囂著做人的權利，在他府中，丫頭甚至那些妾侍，不都已習慣了他的隨意處置嗎。
「這個丫頭，不惜違抗我的命令，偷偷來給一個有罪之人送飯，這還不夠該死嗎？」
「有罪？誰能證明我有罪？」冷葉直視著沒人性的男人，冷冷地問他。
莫名其妙穿越到這個沒人性的地方來，什麼都沒搞清呢，就一再被人定罪。雖然不知道這個身體的原主到底是個什麼人，卻本能地辯白起來。
東方傲看著柴房裡那個怯弱的身影，再次懷疑這個人只是套著葉兒外表的另一個人。以前總是低眉順眼，連說話都是細聲細氣的，被其他女人欺負了也只會哭。今天回來卻發現她膽子大了，一字一句都敢和他對話，脖子還揚得高高的，一副很有氣勢的模樣。
再看小念，癱倒在地上瑟縮著不敢說話，連求饒的語聲都已不敢出口。她是端方的陪嫁丫頭，冷葉害得端方小產，她不是該恨之入骨才對嗎，怎麼倒來給她送飯。難道，他們之間竟有什麼勾結不成？
修長的眉毛一挑，「小念，你來給她送飯，不怕端方知道了處置你嗎？我看，端方被人下藥之事，只怕也有你的參與吧？」
「冤枉啊侯爺，小念從小賣入兵部侍郎府中，一直忠心伺候著大小姐，怎麼會去害她？侯爺明鑒，就連葉兒也是一心一意對待大小姐的，並沒有給小姐下藥。」
聲音依然顫抖著，話語卻是擲地有聲，不僅為自己求饒，更是為葉兒撇清。
「你憑什麼替她鳴冤？」
東方傲的聲線裡滿是嗜血的味道。
小念搗蒜般叩頭不已，口中卻很堅持，「葉兒絕不會害我們大小姐，奴婢可以以性命擔保。」
看著這個為她而拚命求懇的丫頭，冷葉不禁動容。自己全然不知過去她們之間的交情，可就眼前的情形，也足夠感受到朋友的溫暖了。
東方傲也是訝然，端方身邊最可信任的丫鬟口口聲聲為葉兒辯護，而端怡卻一口咬定是葉兒害了端方，差點把她打死。事情真是越來越蹊蹺了，難道說，害端方的竟會另有其人麼？
看看鞭痕纍纍的冷葉，再看看淚流滿面求情的小念，東方傲的心裡忽然泛起一種從所未有的柔軟。他有點討厭自己會滋生出這樣的情緒，可畢竟無法再直接治她們兩人的罪。
「來人！」一聲吩咐，暗處走出幾名僕役，「把她們帶到葉兒原先的屋子裡去，我有話要問。」
他賭氣般地大步走開，很是不滿剛才心裡的那點柔軟。