張翔心中奇怪，暗道：搶糧難棄糧易，這功勞易建也！但為甚要鼓勵魏軍搶糧呢？他雖心中奇怪，但深知孔明用兵，鬼神莫測，也不敢多疑，依令行動去了。
孔明又召集諸將，道：「但有魏軍前來攻戰，只許詐敗；若司馬懿親自前來，則全力進攻渭水南岸，以斷司馬懿的退路。」諸將領令，作部署而去。
孔明又令蕭侯儀到他身前，附耳道：「我已布下天羅地網，司馬懿若入葫蘆谷，必死無疑！你可率軍在葫蘆谷上戒備，準備生擒活捉司馬懿。」
蕭侯儀亦領令率軍，秘密埋伏於葫蘆谷口。
另一面，在魏軍大營，夏侯淵的侄輩夏侯惠、夏侯和二將，年少氣盛，忍受不住蜀軍的連日挑戰，闖入中軍帳，向司馬懿大聲道：「都督！如今蜀軍在四下屯田種糧，作長久之戰，拖延時日，對我軍極不利呀。」
司馬懿道：「此乃孔明激兵之計，我不理會，其計自破。」
夏侯惠、夏侯和二人道：「都督若如此多慮，大敵何時可破？我兄弟二人，願與敵決一死戰，以報國恩。」
夏侯惠、夏侯和是夏侯淵的子侄輩，亦同屬曹氏血脈，因此司馬懿也不便強阻，心道：就讓二人去嘗嘗孔明的厲害，教訓一下吧！於是便點點頭道：「既然如此，你二人可各率五千兵馬，分頭出戰。」
夏侯惠、夏侯和二將，分頭出戰。夏侯惠第一天便奪得蜀軍一批糧草。夏侯和第二天又奪得一批，以及近百蜀兵。
二人均押到司馬懿營中邀功。
司馬懿問蜀兵軍中情形。蜀兵皆道：「孔明料都督堅守不出，必作長久之計，因此令我等四散屯田，亦作長久之策，不料被擒。」
司馬懿皺了皺眉，下令盡釋蜀兵回去。夏侯惠不解，問司馬懿道：「為甚不殺他們？」
司馬懿笑道：「我若殺之了，中孔明激軍之計；留下又恐其暗伏奸計；不如放之，以顯我寬仁之心。」
一連十數日，魏軍連奪蜀軍十餘批糧草。司馬懿心中既憂蜀軍屯田作長久之策，又被連場勝利激起信心。這一天，又擒獲數十蜀兵。司馬懿特地好好相待，問蜀兵道：「孔明現在何處駐紮？」
蜀兵道：「孔明目前，已離祁山，屯駐上方谷屯糧去了。
我等所運糧草，便是運往上方谷的。」
司馬懿心中不由一動，他這次卻不放蜀兵回去，令人將這批蜀兵囚禁，不許放走一人。他仍不放心，又派出探子，潛入上方谷窺探。探子回報，說孔明的確正在上方谷親自指揮屯糧，日夜搬運，似有所圖。
司馬懿此時才最後下定決心。他召集夏侯惠、夏侯和等諸將到來，下令道：「孔明已離開祁山，在上方谷紮營屯糧。
你等明日大舉出動，合力攻取祁山蜀軍大寨。」
夏侯惠因不悅司馬懿多疑，反問道：「我等皆出戰，都督卻做何事？」
司馬懿知夏侯惠之意，卻並不發怒，笑道：「我將親自引軍接應。」
眾將敢怒不敢言，領令準備出戰去了。
司馬昭忙向司馬懿道：「父帥！諸將皆認為你膽小怕事，為甚不趁此良機，親率大軍，直搗蜀軍祁山大營，以懾諸將疑心？」
司馬懿微笑道：「祁山乃蜀軍之根本，若見我軍攻擊，必全力來救，各營兵馬必大舉赴援。我卻直搗上方谷，燒其糧草，生擒孔明！則敵一舉可破也。」
司馬昭這才明白司馬懿的用意，不再多言，與司馬懿一道準備兵馬，直搗上方谷。
第二天一早，魏軍出動三萬兵馬，由夏侯惠、夏侯和諸將統率，向蜀軍的祁山大寨發動猛烈攻擊，蜀軍堅守大寨，兩軍激鬥起來。
司馬懿接報，說蜀軍各營兵馬，均出兵援救祁山大本營。
司馬懿大喜，即率司馬昭等一萬大軍，直搗上方谷孔明的屯糧之地。
司馬懿率軍接近上方谷，但見蜀軍營寨毫無動靜，不由大喜，向司馬昭道：「蜀軍皆赴援祁山大營去了，上方谷營防守空虛，今日必生擒活捉孔明。」
司馬懿說罷，再無疑慮，下令大軍直搗上方谷蜀軍營地。
剛近谷口，忽地一將領五百軍殺出，正是蜀將魏延。魏延大喝道：「司馬懿！丞相親自坐鎮上方谷營，你竟敢來送死麼？」
司馬懿見魏延只得五百兵馬，回頭向司馬昭笑道：「上方谷之兵，必已出動，救援祁山大營，孔明派魏延虛張聲勢而已！我決先斬魏延，則上方谷必取無疑埃」司馬懿說罷，即親率司馬昭為中軍護衛，拍馬上前，迎戰魏延。司馬懿和司馬昭武功不弱，魏延似感畏怯，戰不到三個回合，便撥馬逃走，十分惶恐。
司馬懿早已斷定上方谷兵力空虛，見魏延只得一人，及五百餘兵力，神態慌張，更確信自己的判斷準確。他與司馬昭一道，率軍追殺魏延，趁機直搗上方谷屯糧之地。
魏延奔逃之際，突見葫蘆谷口，已升起七星旗號。他便猛一撥馬，從上方谷轉入葫蘆谷口去了。
司馬懿追到葫蘆谷口，立刻頓祝他派人先行人谷偵探，回報說谷中並無伏兵，山上遍佈糧堆草房，司馬懿大喜道：「我將蜀軍糧草盡斷，孔明便插翅難飛了。」於是令大軍直搗谷中，攻取蜀軍屯糧之地。
司馬懿追入谷中十里，前面的魏延已失去蹤跡，又見山上除糧堆草房外，還有堆堆乾柴，猛然醒悟，對司馬昭道：「若蜀軍堵住兩面谷口，我將死無葬身之地了！」
就在此時，卻聽一陣尖厲的嘯音，不知從何處射來：「司馬懿！你已陷身天羅地網之中！快下馬投降，丞相有令，可兔你一死！」
司馬懿曾領教過孔明的羽扇神功的威力，又知發此嘯音之人，功力必不在孔明、趙子龍等人之下，心中駭然，正欲下令大軍火速退走。
就在此時，突聽炮響連聲，山上萬千火把，一齊扔進谷地中來，將兩面谷口燒成火海。萬枝火箭，再射入谷中，引燃暗藏的地雷、火藥，爆炸聲大作，將司馬懿的一萬大軍炸得鬼哭神號，死傷無數。司馬懿亦嚇得心膽俱裂，與司馬昭抱頭大哭道：「我父子二人，今日死無葬身之地了。」
奉孔明的密令，在山上潛伏的蕭侯儀，剛才已發嘯聲驚敵，此時見馬岱所佈的烈火雷陣，已將司馬懿的一萬大軍死死困住，便欲依令掠入谷中，趁勢生擒活捉司馬懿。
但就在此時，忽地狂風大作，一聲霹靂炸響，隨即降下傾盆大雨，谷中的烈火、地雷，均全部熄滅。司馬懿不由以手加額，歎道：「想必我命不該絕，天助我也。」他立刻下令，大軍速退回渭水南岸大營。魏軍在生死關頭，無不奮勇爭先，一陣風似的逃出了谷口。
另一面，蜀軍己趁司馬懿的大軍出擊，後方空虛，一舉將渭水南岸的魏軍大寨攻佔了。蜀軍正攻向北岸的郭淮營寨。
司馬懿恰於此時逃抵，從背後攻擊蜀軍，蜀軍退回渭水南岸。
司馬懿下令燒斷浮橋，堅守渭水北岸。
攻打蜀軍祁山大營的魏軍，在夏侯惠、夏侯和等將率統下，正拚命攻打。突報司馬懿在上方谷兵敗，險死還生，渭水南岸大寨，亦被蜀軍攻佔。軍心登時大亂，夏侯惠、夏侯和知己中孔明之計，搶先逃命，魏軍隨即四散奔逃。蜀軍趁勢四面八方攻擊，魏軍三萬兵馬，死傷過半，殘兵敗將逃到渭水北岸。
司馬懿驚魂未定，在帥帳中召諸將清點損失傷亡，知兵力折損近二萬，糧草亦失無數，連渭水南岸大營亦被蜀軍攻佔，他不由厲聲大叫道：「但有孔明在，誰敢再言出戰者立斬毋赦。」他險死無葬身之地，在孔明面前，早被嚇破膽了。
孔明此時，已率軍返回祁山大寨。他接報已攻佔渭水南岸魏軍大營，攻打祁山寨的魏軍亦死傷過半，心中不由大喜，暗道：只要我布下的天羅地網，能一舉克滅司馬懿，則三分天機或可再長期延續！
就在此時，蕭侯儀和馬岱匆匆奔進，報稱司馬懿被烈火雷陣困住之際，天忽降暴雨，因蜀軍皆潛伏，不及追殺，被司馬懿率軍逃脫！
孔明一聽，心中突然一陣劇痛，大叫一聲，昏倒座上。蕭侯儀慌忙將孔明扶入後營，又親自以真氣為孔明療傷。他心中十分驚奇，暗道：孔明遇事從容鎮靜，雖泰山壓頂，亦不皺眉，為甚乍聞司馬懿逃脫，便如此驚惶？……而且此仗蜀軍畢竟已大獲全勝啊！
好一會，孔明才悠悠醒轉，即喃喃說道：「謀事在人，成事在天，天機大勢如此，我無力逆轉了！我行此逆天之謀，豈會不受懲罰？」
蕭候儀大驚道：「丞相為甚如此驚憂？……若丞相必欲殺司馬懿，我便潛入魏營，拚死刺斃司馬懿便是。」蕭侯儀神功蓋世，他若真拚死施為，潛入魏營刺死司馬懿倒並非絕無可能。
但孔明卻決然說道：「侯儀千萬不可輕舉妄動！否則必遭不測。」
蕭侯儀奇道：「為什麼？諸葛大哥。」
孔明微歎口氣說道：「侯儀的武功，或可能夠成事，但亦於事無補，你亦必遭天譴……再次逆違天機大勢，何必！何必！」此時孔明神色黯然，他的雄心壯志，似在這一霎間突然消散了！
蕭侯儀不由大驚，忙道：「丞相切勿為此事擔憂！今日雖被司馬懿逃脫，但來日方長，必可將他消滅。」
孔明卻長歎一聲，要蕭侯儀坐到他榻前，猶如兄弟相處，坦然說道：「侯儀兄弟有所不知，我非因司馬懿逃脫而難過，而是我已身受天譴，不得不承認，天機大勢從三分逐漸轉而向一統演進，已無可逆轉矣！司馬懿之逃脫，只不過是天機運數的作用罷了……」孔明一頓，又仰天長歎一聲道：「哎！天命如此，夫復何言？日後復興漢室的重任，便須由侯儀兄弟等去肩承了。」
蕭侯儀又驚又急，忙道：「為什麼？諸葛大哥。」
孔明道：「我自知天命，師父龐德公亦曾留偈語，說我於五十四歲玄關十分凶險，此兆果然已於今日應驗！我欲施逆天之謀，已身遭天譴，命不長了！因此我不得不預作安排準備。」
蕭侯儀深知孔明有洞天徹地之能，且又是一代天機隱俠龐德公的判斷，他怎敢懷疑？他心中不由一陣悲痛，流淚道：「諸葛大哥啊，若能以小弟生命，換取你的壽數，小弟決不遲疑！但這等玄機之事，小弟僅知一二，根本無能為力……或者，小弟為大哥你去請我師天機僧及仙靈老人左慈。
神相管輅等仙宿輩至此，為你設法挽救好嗎？」
孔明見蕭侯儀一片真誠，他心中亦甚為感激。他伸手握住蕭侯儀的手臂，動情的說：「我一生能結識子龍、侯儀等兄弟，得拜天機隱為師，蒙左慈、管輅等仙宿輩相助，有雕雪這位紅顏知己相伴，終能導引三分天機大勢確立，我心足慰而無憾矣！侯儀兄弟不必傷感，一切皆天機運數而已。況且我之壽數玄關是否能越，尚屬未知之數，侯儀兄弟且按我的安排行事，看看我的本命是否可以勝於天數吧。」
蕭侯儀一聽，心中不由稍感安慰，忙決然說道：「是！諸葛大哥，請安排吩咐，就算赴燙蹈火，我亦決不皺眉去完成。」
孔明也不再猶豫，他即從他的案犢上，取出數十年前龐德公留給他的第三個錦囊。蕭侯儀但見錦囊已十分古舊，但錦囊是以絲線織造，因此尚完好無缺。
孔明當著蕭侯儀的面前，拆開錦囊，內裡原來是一封密函，是龐德公當年手書的。密函起乎便寫道：「亮兒啟閱此函，生死玄關必已近也！」下面是密授孔明如何以本命勝天數的驚天大法。
孔明閱罷，好一會沉吟不語，神色肅然，似陷入對恩師的驚世神通追憶中去了。
良久，孔明才決然的對蕭侯儀道：「侯儀兄弟，你速返成都，教雕雪、諸葛慧二人，速赴皇宮，知會皇后張天嬌，帶同其子劉翹，秘密出宮，赴漢中子龍府中候命……你須親自護送，確保途中萬無一失！然後即火速趕回，我另有安排調度。」
蕭候儀一聽，便知孔明正作出一個足令後世震驚的佈局……他不敢猶豫，立刻領令，趕赴成都去了，一路上，在快馬飛馳途中，蕭侯儀才猛然醒悟，孔明此次北伐，為甚將趙子龍留守漢中，原來孔明已有玄機佈伏了。
孔明侍蕭候儀走後，即召姜維入帳。姜維是孔明除蕭候儀之外，另一位視之如徒的軍中大將。
姜維已知孔明染恙，他奉召趕來，先向孔明探問病況。
孔明道：「我此病乃天數，恐天命難違了。」
姜維十分尊仰孔明，聞言不由大驚道：「丞相何出此言？
難道天數便不可挽回麼？」
孔明微歎口氣，道：「我亦正欲以祈星之法，看天命可否挽回。若能挽回，則我本命可大增壽數，若不能挽回，則我命休矣。」
姜維忙道：「丞相打算如何施祈星大法？未將有用之處，赴湯蹈火，萬死不辭。」
孔明此時已判斷姜維的運命，僅為一代將才，並非天機勢格中人，便不打算將他的玄機佈局相告。他僅對姜維說道：「伯約可依我安排行事……我若有不測，此處有二個錦囊，你日後可依次啟封，依計行事。另外，我已將畢生所學，其精旨訣要輯修成書，先贈送於你，你可仔細研學，助我一臂之力，收拾蜀國日後的殘局。」
孔明說罷，將書函、錦囊交給姜維。姜維心中又感激又悲痛，他慌忙跪下，雙手接過，小心收藏。他拜辭而出，依孔明的吩咐，安排一切去了。
姜維調集軍中的四十九人，充作甲士，各執青旗，穿青衣，在孔明的帳外環繞守護。
孔明在帳中，擺設香煙祭品，地上分佈七盞大燈，外面環繞四十九盞小燈，以應內外四十九之數。正中央則擺本命燈一盞，按天機隱俠龐德公的大法佈局，只要七日之內，正中央的本命燈不滅，孔明便可逾越此番生死玄關，而一躍而達至仙靈境界。但卻有一個先決條件，便是孔明須從此歸隱，跳出紅塵，不可再以其本命——孔明的身份現世。
對師父的祈星大法，孔明本有所猶豫，因為他深知只要他一旦撤手不理，歸隱山林，蜀國的時日也便不會長久了……但在他布下了天羅地網——烈火風雷陣，試圖以人謀逆天命，克滅司馬懿，卻被司馬懿逃脫，他自己反遭天譴，如被電擊之後，孔明便猛然醒悟，他雖然可以令三分天機的大勢延長，但若欲逆一統天機的演行，便同時亦必將日後的再分天機——復興漢室延緩，甚至會橫生逆變，這便有違他的心願了。因此，為順應天機大勢的演行，孔明終於斷然作出了決定，依師父傳授的祈星大法而行！這便是孔明事先作了周密部署安排的原因。
自當晚起，孔明便每夜在帳中步罡踏鬥，施展祈星大法。
一連祈星拜斗六晚，姜維亦嚴謹地在帳外親自護衛六晚，任何人等均被拒諸帳外。
孔明但見正中的本命燈，已日漸明亮，火焰灼灼，大有復熾之勢。孔明心中不由一陣欣喜，暗道：若能順利逾越玄關，延我之壽數，則我或可不必歸隱，再為蜀漢效力也……他心中轉念之際，忽然又一陣劇痛，手中七星劍向下一沉，幾乎擊滅他的本命燈……他不由長歎一聲，不得不承認，天命難違、有得便必有失了！他也不敢再猶豫，立刻將帳中的本命燈移入後營，以七星大法佈陣護衛。然後又以另外一盞天命燈留在帳中，代替了他的本命燈。
另一面，在渭水南岸的司馬懿，見蜀軍連日來的均毫無動靜，心中不由奇怪。這晚他步出營外，仰觀墾鬥，不由一陣欣喜。他立即返帳，召大將夏侯霸道：「我見天像有異，蜀川將星移位，孔明必已患病也！你速率一軍前去打探虛實，若孔明有病，蜀軍必不敢出戰，可攻打蜀營！我隨後統率大軍接應。」
夏侯霸領令率軍向蜀軍大營祁山五丈原疾馳而去。
此時，在五丈原蜀軍大營帥帳外面，姜維在帳外已連續護衛六日六夜。他有龍氣護體，因此絲毫不覺疲睏，反而精神奕奕。但此際他卻忽感一陣心血沸湧，心頭突突一跳。他側耳細聽，帳內毫無動靜。他不由一陣吃驚，以為孔明在帳內已出事，便小心翼翼地進帳探視。
卻只見孔明正在帳內披髮執劍，步罡踏鬥，祈鎮將星。
姜維見狀，心中才暗鬆口氣，心道：今日已是第七天晚上，只要過得今夜，孔明的生命便必可保住了！
不料就在此時，在外營的大將魏延，接報魏軍正前來襲營，猛吃了一驚，慌忙奔來向孔明報告。他心謊意亂，直闖而進，一腳將地上的主燈踢滅！姜維欲阻止亦來不及了。
孔明見狀，不由暗歎口氣，心道：天意如此，看來我真不得不歸隱了！如今天命燈已滅，幸而我的本命燈已移人後營，否則本命燈熄滅，我命豈非亦就此完結？由此足證，我的天命與本命，兩者只可保其一，決難兩者俱全也！此乃天意已定，夫復何言。
孔明轉念間，魏延猛吃一驚，知自己已闖了大禍，慌忙伏地請罪。
姜維十分悲憤，他猛地拔出佩劍，欲斬魏延。
孔明卻立刻阻止道：「此乃天命難違，不關文長之失，伯約不必怪他。」
姜維一聽，無奈收劍，但心中十分悲憤，咬牙怒視魏延。
孔明緩緩退到榻上，對魏延道：「此必司馬懿察天像有異，知我病重，故派兵前來打探虛實，文長速率軍出營擊之，魏軍必退。司馬懿不知虛實，亦不敢再出擊。」
魏延領令，率軍出營，迎擊魏軍，魏將夏侯霸見魏延出戰，遵從司馬懿的部署，立刻率軍撤退，魏延追殺二十里，才退回五丈原。
姜維放心不下，第二天一早，又入帳探視。但見帥帳之內，一切祈星法具已全部不見，孔明靜靜的安坐椅上，正默默沉思。
姜維忙道：「丞相無恙麼？……」他悲痛惶急之情益於言表。
孔明見狀，心中有點不忍，便招姜維近前，悄聲道：「伯約，我視你如子侄，我的兵略陣法，亦已全部傳授於你，代我支撐大局的重任，亦必可勝任矣。你擔心什麼？」
姜維心中悲痛，忍不住虎目流淚，情切的道：「丞相待我如子，我亦視丞相如父，目睹丞相有危，我卻有心無力援救。
怎不教我悲切……若能以我生命，換取丞相久存，姜維亦必心甘情願埃」孔明被姜維的真誠感動，心潮一陣激湧，忍不注略示玄機道：「伯約，我亦欲與你攜手並肩，完成北伐中原、復興漢室的大業，可惜天命難違，已不屬我矣……雖然我肉身不在你身邊，但我的精神元氣，將隨你身畔，暗助於你，你不必過於悲切。」
姜維醒悟孔明話中似深隱玄機，似乎向他暗示，他日後尚能獲得他的教誨，心中稍感安慰；但想到孔明畢竟即將在眼前消失，日後也再難朝夕向他求教，心中依然愴側切切。
孔明見姜維尚難悟透玄機，此時他已決定主意，不敢亦不能再改變，因此只好以主帥的身份，肅然說道：「伯約，天命不可違，你一切但依我安排行事！知道麼？」
姜維無奈壓抑心中悲痛，凜然說道：「是！姜維謹遵丞相令旨。」
孔明微一沉吟，即密囑姜維道：「司馬懿知我不在，必率軍來攻。因此在我死後，不可發喪，可以一大龕，將我置於龕中，以米七粒，塞我口中，腳下用明燈一盞，日夜照灼。軍中安靜如常，切勿發出哀聲。我的陰靈，更會自起鎮壓，則我的將星就不會墜下。司馬懿見將星不墜，必感驚疑，然後你便令我軍後寨先退，再退中軍，若司馬懿追來，你可將我的木像推出，令大小將士，依然排列左右，司馬懿見之必驚走也。」
孔明一一安排妥當，姜維亦一一牢記，準備部署安排退兵去了。
此時，在成都的後主劉禪，知孔明病重，慌忙派尚書李福趕來，向孔明詢問身後事。李福拜見孔明畢，慰問一番，才道：「李福奉天子命，問丞相百年後，準可繼任大事？」
孔明道：「我死之後，蔣琬可繼我相位。」
李福又道：「蔣琬之後，誰人可繼承？」
孔明道：「費文偉可繼之。」
李福意猶未足，又問道：「費文偉之後呢？」
孔明仰天長歎道：「屆時天機大勢已演進為一統矣！
……天命不可違，何必多問呢……」說罷，不再回答。
李福無奈，只好先返成都向後主劉禪回報。
當晚，蕭侯儀已從漢中趕回，立刻前來孔明帥帳。孔明將親兵屏退，才悄聲問道：「一切安排好了麼？」
蕭侯儀道：「皇后張天嬌娘娘，對丞相十分遵崇，聞說是丞相的安排部署，即毫不猶豫，帶同兒子劉翹，由雕雪姐姐、師妹諸葛慧等人護送，秘密離開成都，已安頓在漢中趙子龍家中，子龍哥哥不明丞相用意，托我向你打探呢。」
孔明沉吟道：「子龍乃一代福將，宜享天年，因此我不願將他扯入漩渦也。但其子趙廣，已得母親司馬芝含笑春花龍脈之氣護體，日後亦屬天機勢格中人，宜善加培育，……此事日後再作安排吧。」
孔明一頓，又將他的部署、安排，告知蕭侯儀，要他密切配合行動。
蕭侯儀雖然已知孔明的玄機，但仍不太放心，忙道：「小弟謹遵大哥令旨……但大哥你不會就此與小弟等分別吧？」
孔明仰天長歎口氣，道：「放心吧！侯儀兄弟……我的天命雖已不存，然則我的本命仍在也……只是日後我再不可以真身現世，否則必失本命罷了……哎，自始之後，百年內外的天機大勢，便須靠你等偏勞導引了。」
孔明一頓，又斷然說道：「我之天命已失，不敢再違逆。
侯儀兄弟速按我之部署安排行事吧……」話音未落，孔明在榻上雙目忽然一閉，氣息全無，猶如人之長逝。