此時，在江東方面，荊州被曹操進攻，劉表已死，荊州僅餘江夏劉琦未降曹操的急報，接二連三的飛傳到江東都會柴桑。
孫權在柴桑，正驚疑間，又接報曹操連夜直取江陵長江上游要津，以及中游漢津渡口。孫權亦知曹操的下一個目標，必定是他的江東九郡，他於是連忙召集幕僚面議，如何應付目下的險惡形勢。
孫權的大臣魯肅道：「荊州與江東相鄰，山河險固，錢糧充裕，主公若趁勢佔取，乃一統天下，帝王大業之根本也，如今荊州大部已落入曹操手中，江東便定接受曹操威協，其中僅剩江夏尚為劉琦、劉備佔據，可作緩衝，因此宜前去江夏，就近打探消息，若能說服劉備，與我共抗曹操，然後侍機攻取荊州、則江東大事成也。」
孫權贊同魯肅的見解，於是魯肅便以劉表之死，江東向劉琮弔喪為名，乘船沿長江而進，開赴江夏。
在江夏，孔明日夜訓練劉琦的水軍，劉琦視孔明為他的救命恩人，又知他是用兵奇才，一切均言聽計從，待孔明如師如友。而且劉琦亦深知，他已面臨生死關頭，他的弟弟劉琮已破暗害，令劉琦連投降的念頭也不敢萌生，他除了依靠劉備、孔明之力，抵抗曹操外，幾乎已無任何生路可走了。
這一日，孔明與劉備、劉琦，在江夏府衙中商議抗曹大計，孔明道：「曹操勢大，憑江夏之力，恐難抵抗。我們唯有東聯孫權，以作援應，令江東與曹操相鬥，則我軍便可以從中伺機取得有時利機破敵也。」
劉備道：「江東人才濟濟，必有深謀遠慮之士，先生鼓勵之計，只怕被其識破也。」
孔明微笑道：「如今曹操勢大如日中天，江東直接受曹操威協，其下一目標，必定是江東孫權，此點孫權方面必已有判斷。江東力求自保，亦必定不得不與我聯合，此舉乃各取其利，不容江東猶豫也，只要曹操與孫權互相吞併之勢已成，便於我軍十分有利，若江東勝，則共同消滅曹軍，以取荊州，若曹軍勝，則我趁勢揮軍東進，以攻取江東，江南之地。」
孔明在此時所論，便是他在赤壁之戰前夕，為劉備制定的戰略大計了。而日後情勢的發展，亦基本按孔明的戰略大計演進。諸葛孔明的洞察先機，運用機謀，於絕對的劣勢中，周旋於兩大強勢之間，從中製造有利的戰機，他對兵略機謀的靈活運用，簡直已達出神入化的境界了。
正商議間，忽報江東孫權派魯肅前來弔喪，他的舟船已泊江夏岸邊了。
孔明一聽便笑道：「我計可以實施了。」他一頓，間劉琦道：「當日孫策去世，荊州有派人往江東弔喪嗎？」
劉琦道：「江東與我家有殺人世仇，怎會有弔喪之通禮？」
孔明笑道：「如此，則魯肅此行，井非前來弔喪，而是實地探聽我軍及曹軍動態也。」
孔明又轉向劉備道：「等會魯肅到來，若問曹操的動靜，主公只說不知，他再三追問，主公便說可問諸葛亮。」劉備欣然稱是。
不一會，魯肅果然已抵江夏劉琦府衙，向劉琦慰問一番，劉琦便請魯肅與劉備相見。劉備、劉琦請魯肅入後堂飲酒相敘，一杯未飲完，魯肅迫不及待說道：「久聞劉皇叔大名，無機會拜見，今日幸會，甚感快慰，近日聽聞皇叔與曹操惡戰，必知其虛實，務請皇叔說好嗎？」
劉備一聽，便依孔明安排，微歎口氣道：「劉備兵微將寡，聞曹軍將至便須撤退，怎知其虛實？」
魯肅忙道：「但聽聞皇叔有諸葛孔明相助，神機妙算，一場大火，將曹軍燒得失魂落魄，為甚卻說不知曹軍虛實呢？」
劉備道：「一切均由孔明定計，欲知其詳，除非問孔明了。」
魯肅一聽，便忙道：「孔明在此麼？請引魯肅與其相見。」
劉備也沒推辭，便派人請孔明出來，與魯肅見面。兩人互作禮拜，魯肅便又急道：「魯肅素聞臥龍先生之名，令兄諸葛瑾亦在江東參政，久欲拜見，今日幸會，目下曹操之勢，敢請先生指點一二。」
孔明微笑道：「曹操之奸計，我已盡悉，可惜力量微弱，未能破之，故唯有避開了。」
魯肅道：「然則劉皇叔留在此地便滿足了麼？」
孔明道：「皇叔與蒼梧大守吳臣有交情，準備前去投奔。」
魯肅一聽，不由微一怔，不解道：「吳臣糧少兵微，自身難保，豈可容納皇叔？」
孔明道：「吳臣處雖難久居，但為勢所逼，不得不往投奔，然後再思別策。」
魯肅有心與劉備聯合抗曹，然後趁勢奪取荊州，如今見孔明卻有害怕曹操之意，準備北逃，心中不由著急，忙道：「江東孫將軍虎踞九郡，兵精良足，又極敬賢禮士，江東民心歸附，根基穩固。我為皇叔著想，不如派心腹之人，到江東一行，與孫將軍聯合，共抗強曹，方為上策。」
孔明心中微笑，但口中卻道：「皇叔與孫將軍素無交往。
此去恐怕徒費唇舌而已，而且亦無心腹之人可差遣往江東也。」
魯肅見孔明口氣已有所鬆動，心中大喜，忙道：「先生兄長，現正在江東任參謀之職，旦夕盼望與先生相見，若先生願去，魯肅願意向孫將軍引見先生，然後共商抗曹大事。」
孔明尚未答話，劉備已急忙道：「孔明先生是我的老師，片刻不可分離，怎能赴江東？」魯肅再三相請孔明赴江東一行，劉備依然不許。
孔明道：「事勢急迫，江東之行，只怕不能不去了。」
劉備這才依計，答應讓孔明赴江東一行，魯肅這才欣然笑了，並向劉備反覆保證，必保孔明安然無恙。
當下，孔明向劉備、劉琦告辭，他連一個親兵也不帶，僅由雕雪以師妹的身份隨行而已，魯肅見孔明對他十分信任，心中不禁甚為感動，暗下決心，無論如何亦保證孔明的人身安全。
孔明和雕雪，登上魯肅原來的輕舟，一路向長江中游的柴桑郡使去，長江中風平浪靜，一路十分暢順。快抵達柴桑郡時，魯肅特地向孔明囑道：「待會兒見到孫將軍，千萬不可洩露曹操勢大，兵多將廣。」
孔明微笑道：「子敬兄放心，一切我自會妥善應對。」船到柴桑郡，由於有魯肅在場相伴，江東兵將不但不加盤查，反而十分禮敬，因此一路十分順利。
魯肅帶孔明、雕雪上了岸，進入柴桑中。魯肅先安排孔明和雕雪到館驛中暫歇，他自己則立刻趕去見孫權。
此時孫權正聚集文武大臣，於朝堂中議事。魯肅進入尚未站穩，孫權迫不及待的探問道：「子敬往江夏，可探聽到曹軍的虛實動靜？」
魯肅道：「大略之情已知，但容後再向主公呈報。」
孫權一聽，便將一封檄文遞給魯肅，道：「此乃曹操派人送來江東，我先將來使打發走了，再商議應付。」
魯肅接過曹操的繳文，但見上面寫道：「孤近日奉天子之命，討伐各等叛逆，旌旗所指，各方歸順，如今孤統兵百萬，上將千員，欲請孫將軍前來江夏，共同討伐劉備，同分荊州土地，日後永結盟好，請勿猶豫觀望，以免自誤。」
魯肅閱罷，心中怒道：此乃招降之書也。但亦不敢魯莽，先向孫權問道：「主公打算如何處措？」
孫權猶豫說道：「是否答應，我尚難下定論。」
此時，孫權的心腹大臣張昭忙道：「曹操擁百萬之眾，挾天子之名，以征西方，拒抗則名不正，言不順也。而且江東之所以能北拒曹操，偏安江東，全憑長江天險。如今曹操已得到荊州，佔據長江要津，則長江天險，已非江東獨擁，天險地利己失，勢難與曹軍相抗。以我之見，宜向曹操降順為上策也。」
在座的眾謀士均異口同聲道：「張司馬之言，正是我等這意也。」
孫權一聽，作聲不行，但似仍猶豫不決。
張昭見狀，又連忙催促道：「主公切勿猶豫，否則必生動亂，降曹則東吳民安，江東六郡可保。」
孫權垂首不語。一會，忽道要進內更衣。魯肅一見，緊隨於後，孫權十分敬重魯肅，知他必有話對自己說，便入後堂，執著魯肅之手道：「子敬何以教我？」
魯肅怒道：「剛才眾人之義，並非為將軍你著想，乃以求一已之私利也。」
孫權忙道：「為什麼？」
魯肅道：「江東任何人皆可以降曹，必有高官厚祿，但將軍降曹，還能安坐江東麼？荊州劉琮降曹之後，不知所蹤，或已被曹操殺害，前車可鑒也。」
孫權一聽，不由長歎一聲道：「眾士所言，我亦知皆為謀自保，非為我著想也，只有子敬你，才是忠心為我啊！不過曹操近已得荊州雄厚兵權，勢大如天，恐難抵禦。」
魯肅忙道：「曹操勢雖大，不可力抗，難道不可智取麼？
我此行到江夏，已邀得諸葛謹之弟諸葛亮來江東，主公若向他問計，必有破敵之策。」
孫權一聽，大喜道：「臥龍先生降臨江東麼？但若我就此向他問計，想必被他輕覷了江東人才，待明日聚文武於堂上，先教孔明見悉我江東英傑，然後再與他見不遲也。」
魯肅知孫權甚忌劉備，而孔明又是劉備的軍師，因此孫權之意，必是欲先向孔明示威，令他不敢於輕視江東，於是也就同意了孫權的安排。
魯肅趕去館驛見孔明，告知他明日孫權親於朝堂接見。
又小心叮囑孔明道：「明日見主公時，切勿說曹操兵多埃」孔明微笑道：「子敬放心，我自會見機而行，決不誤事便是。」
雕雪自伴隨孔明，從江夏乘船，抵達江東柴桑，一直默默無言。直到此時，她目遂魯肅離去，才忽然幽幽的歎口氣。
雕雪的輕歎聲雖然低微，但孔明功力超卓，目力之佳，一里之內的落葉飛花，亦難以遁蹤。他一聽，注視雕雪一眼，便微微一笑，輕聲道：「雕雪師妹必定對目下的大勢，感到迷茫了。」
雕雪不由輕「啾一聲，道：「諸葛師兄好眼力，怎的便知雕雪的心思了？」
孔明此時亦微歎口氣，暗道：我與她自投入劉備的軍中，便連番劇變，征戰南北，再無復往日隆中歲月的寧靜，她又怎慣此軍旅生活呢？她的心思，我又豈會不知，但師父他老人家既料到她是三分天機大勢格局中人，須於此歷練，她的本命又怎可與天勢相抗呢？
孔明心中轉念，便向雕雪輕聲道：「雕雪師妹性好清幽，十分留戀臥龍崗與師父朝夕相對的歲月，於此征戰軍旅生活，自然感到迷茫了，但據師父所判料，我與師妹的本命，皆與天機大勢不可分離，如此又怎可抗拒呢？師妹宜放開心懷，勇敢面對。」
雕雪一聽，忽然明白，孔明之所以帶她同赴江東，目的為了趁機對她開導慰藉。她心中不由一甜，迷茫之感消去了一半，卻不禁含羞帶笑的衝口而出道：「雖然如此，但這等軍旅生涯何日方了？我……師哥……你什麼時候才可以清靜無為，隨心所欲暢遊山水？」
孔明一聽，不由亦微歎口氣，暗道：此點連我，自己暫時亦難參悟，師父留下的錦襄，著我於五十四歲之時，才可開啟，則莫非目下的軍旅生涯，尚須歷二十八年麼……但這是事涉天機的本命之秘，孔明自感尚未參透，因此他亦絕不會向任何人洩露。他輕聲向雕雪安慰一番，便著她先去安歇，他自己留在靜室，仔細思忖明日孫權見面時的應對細節，孔明深知，明日的見面，將是一場比戰場兵將廝殺更艱苦的心血之戰！
第二天，魯肅親到館驛，迎接孔明赴孫權的議事堂見面。
雕雪因僅是劉備的客人身份，不便赴會，因此留在館驛中。
孔明隨魯肅到桑郡城孫權的府衙，又逕直的進入孫權的議事堂，但見江東人才英傑，均已聚集一堂，二十多人，自張昭、顧雍等以下的所有東吳大臣均在。
魯肅向眾人引見見了孔明，孔明與眾人一一施禮相見，然後施施然的坐於客席。
孔明剛坐下，張昭便首先發話道：「張昭乃江東微未之土，久聞先生高臥隆中，人稱臥龍先生，又自比管、樂，未知有此事否？」
孔明道：「此乃民間過譽之解而已。」
張昭卻並不放鬆，立刻借題發揮道：「龍之臥，可一飛沖天；管仲、樂毅，皆為主創立大業英傑也，但先生蒙劉皇叔三顧茅盧，出山匡扶，新野之戰，卻被逼棄新野、走樊城、敗當陽、走夏口，幾無容身之地。我以為劉皇叔未得先生之前，尚勝得先生之後，難道管仲、樂毅之能，是如此低劣的嗎？恕我直言，幸勿見怪。」
孔明一聽，心中不由微微冷笑，暗道：張昭乃孫權的首席謀臣，若不先將他的嘴堵住，餘者豈能懾服？於是便從容一笑，道：「諸葛亮無德無能，新野一戰，僅可以數千弱兵，嚇退曹軍十萬雄師；新野二戰，亦僅以萬餘劣勢，勇抗曹操百萬雄兵，一場奇火，燒得曹軍鬼哭神號，戰戰兢兢，不敢輕進。我軍將士，亦能英勇奮戰，致趙子龍百萬軍中救小主，張翼德一人喝退曹操十萬兵眾之壯舉。劉皇叔仁義為懷，寧捨江陵，日行僅十里，攜十萬百姓逃難，如此胸懷，天下誰可比擬？勝負乃兵家常事，而貴在勝而不驕，敗而不餒，終能成大業。若以此等之人，不為其主謀安定，先求自保；誇誇其談，無人可及；臨機應變，卻百元一能！這難道是忠心護主之人嗎？」
孔明一輪唇槍舌劍，把張昭刺痛了，不由作聲不得，心中隱隱作痛，十分難受。
此時，孫權帳下的第二位謀臣顧雍，見張昭被孔明的雄辨懾住，他並不服氣，隨即道：「請問先生，今曹操雄兵百萬，擁將千員，虎視先生江夏，先生以為如何呢？」
孔明呵呵笑道：「曹操之軍，不外是袁紹舊部如蟻聚之兵，劉表荊州烏合之眾，集合而成，就算數百萬之眾，又何足懼呢。」
顧雍冷笑道：「先生軍敗當陽，計窮於夏口，逼得求救於人，尚敢奢言不慚嗎？」
孔明從容笑道：「劉皇叔數千之兵，尚敢抗擊曹操百萬之軍；江東兵精糧足，更有長江天險，卻欲勸說其主屈膝投降，不怕被天下人恥笑！如此看來，弱者不懼，強者戰兢，難道便不教人慚愧欲死麼？」
顧雍一下子，亦被孔明刺痛得啞口無言。接而孫權帳下的謀土虞翻、薛綜、陸續、嚴峻、程德樞等人，先後向孔明發難，均被孔明一一批駁，無言以對。
座中孫權的另一謀士張溫，正歉再發難，堂外已大步走進一將，是孫權的運糧官黃蓋，他厲聲道：「孔明乃當世奇才，此來江東，有救於主公，你等不思禮敬，反而逞口舌之鬥麼？
知否曹操大軍已然壓境，江東危在旦夕。」
黃蓋此言一出，眾謀士皆無言以應。原來魯肅見張昭等人，降心甚切，唯恐與孔明鬧翻，便請與他交情甚深的黃蓋，進來替孔明解圍。
當下黃蓋向孔明拱手道：「先生金石良言，在此多說無益，不如向我主公細談，以救江東之危也。」
孔明微笑道：「上下知機勇進，方可克敵制勝，諸君對當今天下大勢有所不明，我不能不詳加釋之。」孔明此言，無疑是給張昭等人驚醒之餘，留足顏面，因為孔明也極不希望於此關鍵時刻與江東謀臣鬧翻。
張昭等人，也總算知機，不再作聲了，不過孫權卻推說自己病了，不肯接見孔明。孔明也不堅持，含笑表示先返館驛等候好了，魯肅、黃蓋無奈，只好親送孔明返回館驛。魯肅請求孔明先安心住下，他務必尋機請准孫權答應與他見面。魯肅說罷，便與黃蓋一道，匆匆的告辭走了。
雕雪兒見孔明整日白費唇舌，孫權竟不肯接見，不由嗔怒道：「這孫權十分可惡！師兄不惜犯險渡江，遠道來見，他卻拒人千里！惹怒了雕雪，今晚便潛入他府中，一掌將他拍醒。」
孔明卻微笑道：「孫權不肯見我，的確有病，但此病非體表之病，而是孫權心中之病也！到他感群醫束手無策時，自然會降階相迎。」
第二大，魯肅怕孔明被冷落動搖，又親來館驛相慰，再三解釋孫權真的病了，待他康復，必然請孔明相見。
雕雪在一旁，忍不住嗔道：「如今並非我等有求於江東，而是江東有求於我等，卻幾番留難，更不肯接見……這又豈是誠心待客之道呢？」
魯肅無言以對，無奈的苦笑。」
孔明見狀，便向魯肅附耳說了一句，然後含笑道：「子敬只須如此，我料孫將軍必然相請。」
魯肅一聽，不由又奇又喜，答應依計行事。然後魯肅又匆匆的告辭走了。
魯肅回到孫權的府衙，直奔內堂，此時孫權正臥在床上，閉目沉思，一動不動。他知魯肅闖入，也不理不睬，只作不見。
魯肅走到孫權的床邊，依孔明的吩咐，悄聲道：「主公有病，群醫束手無策，主公知道為什麼嗎？」
孫權一聽，不由睜眼開聲道：「為什麼？子敬。」
魯肅小聲道：「因為主公之病乃心病，心病便須心藥醫也。」
孫權的心事隱痛，果然被一語喝破了，他不由道：「子敬！
那這心藥何處可尋？你快坦白道出。」
魯肅一聽，不由十分感歎，暗道：孔明不但知天、知地，更知人心跡細微，如此奇才，當真天下難尋也！他也不便說破，便道：「能醫此心之人，便在江東境內，主公為甚拒而不見？」
孫權十分聰明，一聽便知魯肅所指的是准了，他不由歎道：「聽說諸葛先生乃一代臥龍，知天、知地、知人，不出則已，一出必涼天動地！子敬所言，必是孔明所教，不料我的心事，竟被他一下便窺破了！快請諸葛先生進宮相見。」
魯肅一聽，如聞綸音，當下便親赴孔明於城中落腳的館舍，請諸葛先生入宮見孫權。
雕雪嗔道：「孫將軍既有求於諸葛先生，為甚不親來拜候？反而要召人入宮呢？」
魯肅慌道：「主公確實身子有點不適，因此未能親訪，務請姑娘見諒。」
孔明卻微笑道：「成大事者不拘小節，這等微未之事，何必計較呢？我這便入宮拜見孫將軍便是。」
孔明隨魯肅來到孫權的臥宮，孫權接報孔明到了，他此時也不敢怠慢，連忙起來，迎孔明進去，於密室中與諸葛亮暢論天下大勢。
孔權的隱衷，果然一如孔明所料，他自接曹操的恐嚇檄文後，心中便又恨又怒又怯，十分害怕曹操的百萬大軍相協。
因此是降是戰，心中委決不下。
孔明此時第一次與孫權對面相談，他目注孫權一眼，但見此人形貌奇偉，大口方面，目有赤光，隱隱流動，孔明心中不由暗道：我師龐德公，曾審察孫氏祖脈，判孫氏已得赤龍龍氣的蔭庇，孫氏後人，必出帝王之脈，如今觀孫權形相，他確實已承納赤龍祖脈的龍氣，目中赤光流溢，目到旺發之期也！
因此此人不能以言語說服，只可以言激厲之法。
孔明心中忖念，便僅然說道：「實不相瞞，我主劉備，於當今大亂之世，收眾聚義，欲與曹操並爭天下，如今曹操北破袁紹，南克荊州，威震四海，我主亦無力抗衡，故逃難至此。而孫將軍此時須量力而思，若能以江東之力，抗衡曹操，便應早日與他決絕，以免內部猶豫生變；若不能抗拒，宜放棄兵甲，向曹操俯首稱臣！不然按目下江東的情勢，表面服從於曹操，暗中的部署卻猶豫不決，關健時刻而又不能當機立斷，大禍不遠了。」
孫權一聽，目中赤氣不由大熾，閃閃有光，令人望之生畏，孔明卻微微一笑，他知孫權身中所潛的赤龍龍氣，已被他一#83;激刺，正催動他的心脈，令他勢血沸騰，他血脈中的赤龍氣，便被激發出來了。
果然孫權恨恨說道：「我豈能以江東九郡之眾，雄師十萬，受制於人？將此祖宗基業，拱手而送曹操！我意決也。」
孔明卻微笑不語，心中暗想：你的赤龍氣雖被我激發，但僅一時激動，其實內心有猶豫不決。
果然孫權目中的赤氣，隨即又由熾轉淡，狐疑的盯著孔明道：「但曹操勢大，劉備又新敗於曹，尚有力與我聯合抗曹嗎？而若不能，則我江東獨抗曹操，豈非引火自焚？」
孔明此時從容一笑，道：「我主雖敗於當陽長板，但尚保存關羽等精銳水軍合計萬餘人，其侄劉琦所統江夏水軍，亦不下萬人。，而曹操擁兵百萬、但遠道而來，一日三百餘里，後方不穩，將士疲備，已成強弩之未也。且曹操之軍，乃北方將士，不習水戰；荊州水軍雖附於曹，並非心服而是被逼而服，決不肯為曹軍賣力死戰；因此其軍號稱百萬，其實乃烏合之眾，戰力不濟也。孫將軍若決心抗曹，派遣猛將，統兵數萬聯合我主劉備之力，則必破曹軍。」
孔明故意一頓，目注孫權。一眼，見他目中赤氣又開始轉為熾烈，才又肅然說道：「曹操戰敗，必然放棄荊州北返。如此，則荊、吳之勢轉強，鼎足之勢成矣，成敗之機，在於今日。」
孫權此時但感心中的疑慮，均被孔明一一切中，他不由感歎說道：「聞劉玄德三顧茅盧，請得先生出山匡扶，真不枉此行也，可惜孫權未能早遇先生！我意已決，當與劉玄德聯合，共抗強曹。但事關重大，須群臣上下一心，因此明日我召集文武群臣，煩請先生高論剖析，以服懾群臣之疑。」
孔明欣然一笑，點頭答應了，然後即向孫權拜辭。魯肅為方便孫權與孔明密議，早已在臥宮外守候多時，此時見孔明欣然而出，忙迎了上前，悄聲道：「孔明……主公他意下如河？決意抗曹了麼？」
孔明亦微笑悄聲道：「孫將軍目下四分降意，六分抗曹，其中變數仍多，怎可妄下判斷？」孔明說罷，便不再多說，告辭走了。
魯肅聽了，心中不由惴惴不安，暗道：曹操大軍壓境，江東軍民人心惶惶，於此關鍵時刻，若是不能當機立斷，則江東內部必易生變，大禍不遠矣！魯肅心念電轉，忽地眼前一亮，想起一個人來——周瑜——