雪原紅妝
人與人之間的緣分真是奇怪，全然沒法子拿捏。
今夕把酒暢飲，明朝知其何處？！全憑一個「緣」字。
就在竇德男把那個擁有一對黑金眼瞳的男子悄悄推向腦後，不再理會望著腰間流蘇玉珮時所升起的淡淡悵然，一些事因緣際會了，一些人也因緣際會了，在這隆冬飛雪的季節裡，他再度出現在她面前。
然後，她真的踏上他塞外的地方，跟著他策馬馳騁。
「你跟著我往西搜尋，盼紫姑娘和古嚕嚕三兄弟往東，我想，你家二姊離藥王牧場不會太遠，只要不出北地應該很容易找到。」
齊吾爾策馬在前，冬雪覆蓋了一望無際的草原，夕陽西下，折射在雪地的光七彩絢麗，美得不可思議。
竇德男眨眨眼回過神來，連忙策馬跟上。
其實，她是今日才和二姊、阿紫隨著藥工夫婦以及齊吾爾，一塊兒踏上這塞外土地的。因為藥王之子、也是未來的二姊夫李游龍，他求完婚後，為了件芝麻綠豆大的事，竟只留下「非我佳人、不敢高攀」八個宇，就跑回塞外，這可把二姊帶弟惹惱了，才決定親自赴塞外「捉拿」。
一到藥王牧場，誰知李游龍過午就騎馬外出。得怪她和阿紫貪鮮，沒嘗過蒙族的羊奶酒，這一喝，倒把後來二姊出去散心的事給拋在腦後了，直到日落才發覺不對勁兒。
竇德男歎了口氣。
「別擔心，我們一定找得到竇二姑娘的。」他安慰道，側目瞧了她一眼，又將視線調向茫茫前方。
「齊吾爾……」她趕上來與他並駕齊驅，腦中有好些疑問早該向他提及，卻到這一刻才終於等到兩人獨處。
「嗯？」
「沒想到……你是蒙族族長。」
他咧嘴笑，瞥了她一眼。「不像嗎？你好像挺懷疑哩。」
「我以為族長都要胖胖壯壯，而且要老老的，留很長的鬍子，要很有威嚴，說話要很響亮。」她認真地打量他，接著說：「可是你看起來好年輕。」
「謝謝你的評語。」他笑出聲來，緩下馬速。「我已經三十歲了，不算年輕。」
她瞠目結舌，表情有些俏皮。「我才十七，你整整大我十三歲呢，不過等過完年，我就十八歲了。」忽地一頓，她覺得跟個大男人提起自己的年齡，似乎有些不妥。
他沒察覺她的心思，卻說：「十八歲好啊！十八姑娘一朵花，正值青春年華，比起我這個三十歲的老頭子，不知好上幾百倍。呵呵，你大姊和二姊已有歸宿，很快也該輪到你了。」
「你才不是什麼老頭子呢！三十歲正好、正當時，是男兒漢施展抱負的好時機，你──」她語氣略急，直到發覺他嘴角微揚，才知自己敦對方捉弄了。
一時間臉紅心跳，她微惱地道：「你、你心真壞，說話蒙我！」
「我蒙你什麼了？」
「你、你──」她雖然不若三姊來弟和盼紫那般口若懸河，卻也從未遇上教自己說不出話來的時候，但這個總是似笑非笑的蒙族男子偏有這份能耐，他語氣好認真，表情卻帶著玩味，根本猜不透他想些什麼。
塞外兒郎不都是心胸朗朗、爽直豪邁嗎？！怎麼相處越久，越覺得他心機特重？！
「哼！」她側踢馬腹加快速度，超出他一個馬身才恢復速度。
「嘿！小姑娘生氣了。」他輕易趕上，瞧著她微嘟的雙頰，心中沒來由地歎了口氣，十七芳齡的小姑娘，唉……他真是太老了。
齊吾爾！想什麼？！心一驚，他真不知自己在感歎什麼？
「我不是小姑娘。」她瞪了他一眼，忽覺自己舉止有些稚氣，哪裡是竇家女兒該有的風範？深吸了口氣，終於定下心來。
「和我一比，你就成了不折不扣的小姑娘啦。」他微笑，直視前方，任雪原上的風撩過他黑藍色的鬈發。
竇德男又輕哼了一聲。「對！你是老頭子。滿頭白髮、齒牙動搖，臉上的皺紋深得可以夾死蒼蠅，蹲下去就站下起來，躺下去就翻不了身，可以了吧？」
他忽地哈哈大笑。胯下座騎似乎被他的笑聲驚嚇了，不安的踢動四蹄。
「你是我見過的姑娘裡，最奇特的一個。」
「呃？」心跳漏了一拍，她小手緊抓韁繩。
「呵呵，連名字也取得跟人家不一樣，德男德男……我猜你家阿爹是取其『得來好男』，想要有個兒子，才把你喚作這個名兒吧？」撫著馬頸，他淡淡道。
「我的名字不是爹取的，是娘親。我們家六個姊妹，招弟、帶弟、來弟，再來是阿紫和我還有金寶兒，本來阿爹要取什麼迎弟、喚弟、盼弟、得弟等等，是雲姨不准，說是一堆的『弟』，弄不清誰是誰，這是我長大後才聽大姊說的。呵……爹很怕雲姨的，她一插腰罵人，四海鏢局裡沒誰敢回嘴。」
他濃眉微挑，又掛上似笑非笑的表情。
「你這麼看我幹什麼？」她狐疑地瞇眼。
「我在想……你叫作迎弟、喚弟、盼弟或是得弟，其實也滿鮮的。」
「齊吾爾！」她再遲鈍也不會聽不出他話中的調侃，「你以為你們蒙族的名字就
取得很高明嗎？什麼古嚕嚕，像餓肚子似的；巴哈哈，我還哈巴狗呢！寶喀喀，活像老鼠兒咬木枝。最糟的是你──」
「哦？」他瞪大眼，盯著指到鼻尖的蔥指兒。
「你的名字最怪！吾就是我，爾就是你，齊吾爾就是齊我你，我啊你、你啊我的，一下子我，一下子你，到底你是我，還是我是你？」好溜！
「呃……」這會兒換他瞠目結舌了。
扳回一城，她燦燦笑著，一張秀白的小臉顯得開朗英爽。「駕」地一聲，側踢馬腹逕自往雪原奔去。
楞了會兒，他終於回過神志，寒冷空氣中聽聞她清朗笑聲，腦中模糊升起一個念頭……若此刻冬雪融盡，是一望無際的細草平原，她那馬上英姿融在翠綠與藍天中，將是何等美麗……
用力甩甩頭，他微惱，把思緒從很遠的地方抓了回來，跟著快馬加鞭追去。
※※※
火紅的太陽完全落下了，還是沒有竇帶弟的蹤影。
對竇德男而言，目前只能憑著雪地上微弱的反光辨明週遭，但騎在前頭的男子似乎不受限，這幽暗的四周盡在他掌握當中。
「五姑娘。」他忽然打破沉靜。
她怔了怔，瞪大眸子望著他寬廣的肩背，和那頭在月光下閃動藍輝的發，卻沒開口說話。
他扭過頭來，臉容深奧，淡淡道：「為什麼不應聲？」
「那你又是喚我做什麼？」沒頭沒腦的，不覺得奇怪嗎？
他深深望了她一眼，繼續道：「從前有一隊人馬打算穿越雪原，他們排成一直線往前行走，月光把人和馬的影子拖得長長的，斜映在雪地上。當第一個人走出雪原，回頭想招呼同伴時，才發現全隊只剩下自己一個，所有人都死了。」
「為什麼？」她很自然地問。
「因為狼。」他語氣陡地森冷，竇德男心一凜，定定地看著他。
「狼先是無聲無息跟在隊伍後頭，它會慢慢靠近，慢慢的，什麼聲音也不發出，
然後猛地一跳，將兩隻前蹄攀在走在最後的那人肩上，等那人想回頭察看，它利牙一張，瞬間咬斷人的喉嚨，沒有誰能發出求救，跟著一隊的人就陸陸續續、莫名其妙的死在雪原上，成為狼群的美食。」
她吞嚥喉間唾液，仍故作勇敢地揚起下巴。
「自此之後，在雪原上行走的人們就有了默契，走在前頭的人會不時出聲呼喚後狽的人，剛才我叫你，你要用力的回答我，不然，我可能回身直接就擊出掌力，把吃掉你、又準備吃掉我的狼打死。」
「我、我沒有被狼吃掉。」她不怕狼，倒是被他可怕的表情嚇著了。
他雙目陰沉，鄭重地點頭。「那很好。」
「即使狼來了，我四海竇五也不怕。」
「是不用害怕，它們被趕到很北的地方了，應該不會出現。」他語氣十分嚴肅，皎潔的月光照明他的輪廓，那抿著的嘴角正微微抽搐……
偷笑？！
「齊吾爾！」這人……這人真壞！淨耍著她玩！
他仰首哈哈大笑。
「你大欺小！」她雙頰泛紅，策馬又跑，不出一刻又被他追上。
「五姑娘，好了好了，是我不對，我給你賠罪便是。你小姑娘就原諒我這個老頭子吧。」他雙目炯炯，嘴角泛出笑紋，有意無意地任著自己的座騎擋在她的馬匹前。
「你這個蒙族人壞死了，滿腦子壞主意，腸子九彎八十拐。」
「不是十八拐而已嗎？別以為我不懂漢語。」
「你就比別人多六十二拐！」還抓她語病？竇德男心中又好氣又好笑，卻仍緊抿著唇瓣，「我找我二姊，沒空理你了。」
前頭蒼茫一片，放眼望去全無人跡，唉……她和阿紫竟然把二姊弄丟了，消息若傳回九江四海那還得了？
彷彿知道他一定會追上自己，她盡情地策馬奔馳，跑過在月下溫柔起伏的雪丘，立在較高處四下張望著。
「齊吾爾，我們再往西去吧，我定要找到我家二姊。早知道會這樣，那時就該跟
著她一塊兒出來的。」收起適才玩鬧的心情，她眉心輕皺，拉扯韁繩控制馬匹。「不知阿紫那邊的搜尋如何，是不是尋到二姊了？」
他驅馬上前，有些迷惑地瞅著她泛紅的膚頰，鼻息和小口噴出的團團白霧迷濛著她的臉，也迷濛了他的眼。
「你們姊妹感情好似很親密。」靜靜地，他丟出一句話，「真教人羨慕。」
她微微一怔，不明白他的意思。「兄弟姊妹感情好是尋常的事，有什麼好羨慕的？」
聞言，他唇角勾勒出一個奇怪的弧度，又是那種似笑非笑的神態，帶著淡淡的啼弄，卻如曇花一現，眨眼間已然消失。
「前頭有火光，有人在那兒升起營火了，咱們過去瞧瞧，說不定是竇二姑娘。」他「駕」地一聲已策馬奔馳。
「齊吾爾，等我一下啦！」雙腿踢動馬腹，她急迫著他奔下雪丘。
「快啊！狼要追來了！」
「你胡說！根本沒有啦！」明知他又來蒙人，可竇德男想到剛才他講的故事，而四周又透著詭譎的幽暗，饒是她四海竇五藝高人膽大，還是忍不住心慌慌。
「你看你看，它來了！」
「啊──」
「哈哈哈哈──」他的笑聲毫不修飾。
這個蒙族人真的壞心眼耶！
※※※
雪坡背風處搭著一個中型氈房，兩匹駿馬，一團營火，乾木枝燒得劈啪作響，火光將周圍照得橘紅，寒冷中顯得格外溫暖。
「是我家二姊的馬兒！」竇德男欣喜嚷著，連忙前去察看。
齊吾爾也跟著翻身下馬，認出另一匹馬是好友李游龍所有，淡淡牽唇，心想原來他們兩人早已在雪原相遇。
「我二姊肯定在裡頭。」竇德男拋下話，旋身便要往氈房裡沖。
「別去。」健臂一揮，他情急之下握住了她的小手。
「為什麼？」她還沒察覺，只是不解地回瞪他。
「小聲點兒，別打擾到他們兩個。」
「什麼兩個──」她話陡頓，眼珠溜溜地望向火堆旁的馬……馬有兩匹，也就是說人有兩個嘍……齊吾爾衝著她笑，剎那間腦中激光閃過，心裡明白了，雙頰卻染開兩朵紅花，火光在她臉龐跳動，格外的無辜。
她掀了掀唇想要說話，氈房裡竟在此時傳出清楚的哀號──
「親親、我心愛的、我最最心愛的，你別收手，繼續摸，千千萬萬別收手……喔！我好痛……」
「李游龍，你別再流鼻血了，你瞧你瞧，把人家臉蛋都弄髒了啦！」
「親親，對不起，我沒辦法，我也不想這樣……你靠過來，我幫你舔乾淨。」
「不要。我擦在你胸口上。」
「親親，好不好你幫我解穴？我心愛的，我求你了……」
「我、我只會點，不會解，藥王沒教我，反正時辰一到就自動解了，你別急。」
「天啊！我會死，我真的會死！」
「胡說！」
「是真的啦，我好痛……」
「你哪裡痛了？我幫你揉揉。」
「不是那裡，再往下面一點，再下面、再往下，對對……喔，帶弟親親……」
氈房內，男與女情話綿綿；氈房外，兩對眼相互瞪著。
一把火轟地燒了上來，竇德男覺得彷彿身置熱爐當中，而那對男性的暗金眼瞳義是似笑非笑，瞧得她心慌意亂，大失方向。
垂首，才發現他大掌握著她的手兒，直覺反應，她連忙甩開他。
他和她差了十三歲呢。
他都跟大姊夫鷹雄差不多年紀了。
唉唉……她是喜歡大姊夫，武功蓋世、氣宇軒昂，是拿他當英雄一樣崇拜，可她跟大姊夫說話談天時都不知多自在，哪裡像現在這樣，一顆心好像不是自己的似的，渾沒節奏。
「回去吧。」他逕自翻身上馬。
竇德男深吸了口氣寧定下來，策著馬跟了過去，與他安靜地離開，讓那營火繼續燃著，沒去驚動氈房裡那對愛情鳥。
回程氣氛有些凝重，騎了幾里路，齊吾爾忽地開口打破沉寂。
「你二姊嫁到塞外，往後，你就可以常來這兒探望她了。」
她捺下小女兒家的心態，清清喉嚨道：「我當然會來瞧她……若是二姊夫欺負她，咱們家姊妹就要他好看。」
他低笑著，搖了搖頭。「李游龍愛你二姊愛慘了，你二姊別欺負他就謝天謝地，還輪得到他欺負人嗎？」
想了想，她紅著臉笑出聲來。
忽然間，他扯韁不動，神情一凝，雙目精銳地投向遠方。
「怎麼？」
短命令。
她學著他側耳傾聽。遠遠的地方，那馬蹄聲格答格答響著，由模糊漸轉清明。
「我聽見了，是馬蹄聲。」她張大明眸，眼珠子溜了溜，「只有一匹。」
微笑地點點頭。
讀出他眼中對自己的讚賞之情，竇德男的心飛揚起來，面容迎向他笑開了。
「這麼晚了，會是蒙族的朋友嗎？還是藥王牧場的人？」
她全沒說中。那馬蹄聲越來越靠近、越來越清晰，馬背上的人興奮地揮手，為了加強效果，還抽出一支八角銅錘奮力揮舞著。
「喲呼──五姊！齊吾爾！呵呵呵……我沒迷路，我找到你們啦！哈哈哈，小金寶來也──」
※※※
原來，小金寶不甘被留在九江四海，於是留下書信偷溜了，她說塞北的牛羊、馬兒在呼喚她，不來，渾身都不對勁兒。唉，沒誰奈何得了她。
竇帶弟失蹤─夜後，隔日清晨和李游龍雙雙返回藥王牧場，自此，兩人是蜜裡調油，感情終於穩定下來。
該解決的事已圓滿落幕，沒啥值得掛心的，只剩下吃喝玩樂。
「阿男，巴哈哈說要帶咱們去拜訪一位朋友，他的帳篷離這兒十來里，而且是蒙族裡釀羊奶酒的高手，去下去？」多個小金寶，竇盼紫這幾日玩瘋了。
「是高手中的高手。」巴哈哈在一旁強調。
竇德男望了望寬闊得不可思議的天際，倚著柵欄的身子略略打直。「金寶兒，你這幾天喝太多酒啦。」
小金寶眼睛亮晃晃的，呵呵笑著，「不多不多，還差一點點哩。」
竇德男搖了搖頭，又好氣又好笑。「你們去吧，我不想騎馬，想坐在這兒看雲。」
「雲？」竇盼紫和小金寶抬頭瞇眼，天上的雲朵一坨一坨，除了大得有些誇張外，好像沒啥特別的。
巴哈哈卻笑道：「五姑娘看上咱們塞外的雲啦！那是很有意思的玩意兒，你慢慢瞧，可不是每個地方都有的。」他騎上馬，招呼著竇盼紫和小金寶跟隨他去。
「五姊，等會兒我幫你帶最棒的羊奶酒回來！」小金寶在快馬背上回頭。
「謝啦！」竇德男朗聲回答，看著他們三人迅速地清失在地平線的那一端。
這藥王牧場還真大，現下正值隆冬，牛羊被安頓在向陽的避風處，因此柵欄裡空蕩蕩的，地上白皚皚的，冷風吹在頰上凍得人神志清醒，好像大地裡只有自己獨生，呵呵，這感覺真的很特殊。
躍上柵欄橫木，她輕盈地站在上頭，「刷」地由背後抽出兩截銀短棍，瞬間組合成長槍。先是並步點槍，接著右弓步一個推槍，左跨步直劈，再跨步扎槍，跟著雙腿馬步蹲，單臂旋腕，然後退步攔拿，回身掃槍準備收勢──
可能是掃得太過力，長槍在空中揮了半個漂亮的銀弧，還沒完全收回，她腳下橫木陡地一斷，重心不穩，喉中尖叫還來不及發出，人已跟著摔下。
「唔──」她的小臉整個埋在雪地裡。
「沒想到九江四海的銀槍小紅妝，也有中箭落馬的時候？」男音低低響起，隱忍著笑意。
「齊吾爾！」她俐落地翻身坐起，一雙眸子直勾勾地盯著近在咫尺的男子。自那晚與他夜搜雪原回來後，隔日他就沒了蹤影，也不知上哪裡去。
「正是在下，」他拉起衣袖，極自然地擦去沾在她白頰和額上的細雪。「柵欄橫木被你跺斷，來年春天就關不住牛羊了。它們會一隻接著一隻往這兒鑽出來，然後跑得遠遠的，不會再回來了。」
他又在逗她嗎？竇德男臉蛋微紅，急忙道：「我會修。」
「來不及的。你明兒個就要跟著你家姊妹回九江了，哪有時間修理？」
她定定望著他，不知說什麼好。
明天二姊就要回九江待嫁，她們三個妹妹自然得跟著回去，哪還能繼續留在這裡？然而在回去之前還能再見到他，和他說說話，她不能否認，自己心裡其實……正挺高興的。
「你、你……哇哈哈──一定要這麼認真嗎？！真有趣！」見她發怔的模樣，雙頰紅撲撲，劉海俏皮地飛揚，他捂著胸口忍不住笑了出來。
不知是否因為要離別了，竇德男這次竟沒心思生氣，抿著唇站起身，她拍了拍衣上的雪。
「嘿，怎麼啦？為什麼不說話？」他狐疑地挑眉，不給她反應的機會，雙掌合握她的腰肢，瞬間已將她抱上另一根完整的橫木坐著，而自己亦與她並肩而坐。
那種心慌意亂的奇怪感覺又升上來了。她把玩著銀槍頭上的紅纓，悶悶地道：「就是不想說。」
「喔？」他望但她的側顏，隨意地問：「阿紫姑娘和阿寶姑娘呢？」
「跟巴哈哈喝酒去了。」
「你為什麼沒去？」
還不是想見你。這期望赤裸裸地在胸中揭開，她方寸一震，兩隻手不自覺地把紅纓編成好幾條麻花辮。
「就是……就是不想去。」
片刻，他歎了口氣。「好吧，我也不想猜了，告訴我，你心裡為什麼不暢快？是我的出現礙著你的眼？你不想見我，那我走遠一點好了。」
他作勢要跳下橫木，竇德男心一驚，連忙抓住他衣袖。
「不是，你別走。是、是我不想這麼快回九江……好不容易才出來玩兒，塞外這麼大，想看的東西還沒看盡呢……」
他衝著她笑，齒白而整齊，瘦削的頰上有著深邃的酒渦。
「草原是很美，但並非外人所想像的那般浪漫。你想看盡塞外的春夏秋冬，得吃得了苦才行。」
聞言，她單手旋了圈銀槍，穩穩握住。「我們竇家女兒個個都吃得了苦。」她一張臉容英氣勃勃。
他誠摯地頷首。「我相信。」
竇德男原本得意的笑了，可沒一會兒，嘴角又垮了下來。「你相信也沒用，明天還是得回去。」
「這麼喜歡塞外，我瞧你乾脆嫁到這兒算了。」
她臉紅了紅，啐了一句，「八字還沒一撇呢。」
齊吾爾忽地靜默，內心苦笑著，不知自己跟一個小姑娘扯這些做什麼？他幹嘛這麼愛逗弄她？差了十三個年頭呢！她呱呱墜地那一年，他已經騎著大馬在草原上呼嘯，在大漠中馳騁了。
「這些天你都上哪兒去了？」她不懂他心思起伏，微側著臉輕聲問出。
一隻百靈鳥啾啾啼叫，輕盈地掠過天際，他望著，唇邊的笑收斂了。
「蒙族以遊牧為生，逐水草而居，我能去哪裡？當然是回我們族人冬季的營地。」
藥王牧場這裡是屬於塞北三王會的大本營，他雖也是會中人物，更是蒙族族長，讓族人能安穩豐餘地度過嚴冬，正是他的重要職責之一。
「下回，也帶我瞧瞧去吧，好不好？」蒙族這麼龐大，支部分佈在廣大的草原上，冬一到，全聚在一塊兒避寒，那樣的營地肯定是極其壯觀的。
他似乎覺得玩味兒，眉目間又出現那種似笑非笑的神態。
「你想瞧什麼？」
她眼珠子轉了轉，清朗地道：「可多著呢。又吧又壯的牛群，又綿又軟的羊只，我還要看套馬功夫、擠羊奶、剪羊毛，還想聽草原上的馬頭琴，我聽過那個那達慕盛會，我要看蒙族的姑娘跳舞，更要看蒙族的勇士比賽騎射和摔跤。」
他微微震撼於她話裡所流洩出的熱情，隱約有個錯覺，覺得這個中原的小姑娘本質上比他更像個蒙族人。直率、坦然、豪邁而開朗，她的笑像草原上初升的朝陽。
「你可真貪心。」不自覺地，他伸出大掌揉亂她的發，把她當成頑皮的小姑娘看待了。「可惜你的那達慕盛會得等到夏季。到得那時冰雪盡融，草青水綠，你再來這兒來，我請你喝酒，帶你瞧熱鬧去。」
她歡喜笑開，神采飛揚。「齊吾爾，你我就一言為定。我來，你請我喝酒，你上九江，我也請你喝酒。我已經直喚你名字，你往後也叫我德男或阿男便行，咱們就作好哥兒們。」
他眉心微乎其微地皺擰，瞬間已雲淡風輕，淺笑道：「好，就作好哥兒們。」
一個十七，一個三十；一個小姑娘，一個老頭子；一個率真細膩，一個心思多詭，想作好哥兒們，似乎大不易。