何騰蛟並不是個很容易應付的人，葉風想了一陣後，擺出一個很坦誠的姿態來，將自己對李自成的觀感說了出來，只是在此之前，他反問了何騰蛟一個自己眼下確實關心著的問題：「何大人，聖上未提張某賤名，實是君父的聖恩，張某不敢辜負，定當赴死報之。張某迷途十餘載，今日有此一喜，心中寬慰，實不下於彼時之宋公明。只是今歲以來，國朝之難，實亦是前朝未可比擬之艱。北有東虜為禍，腹中又有闖逆，兼且向前之張某為禍。體念君父，著實是舉步維艱。今歲又有舉國之大災，聞說河南赤地千里，張某一路西來，所見者王師如寇，天下民力物力皆盡，蹂躪無餘。神州之地，儘是蓬蒿滿路，雞犬無音。說來不怕大人笑話，張某一路縱橫，直至武昌之前，路上未嘗遇一耕者，如此世界，是何世界？如此土地，如何致治？至武昌後，亦嘗聽聞君父於宮闕中，亦常泣下。此，所以張某一至武昌，便痛心疾首一改前非，心向朝廷之固因也。所求者，非是張某一人之騰躍，非止張某一軍之苟安，無他，但求為君父求一生養之地，惜存民力物力，以備將來而已。大人，張某有一言深心之語相問，以大人所見，闖逆授首之後，國朝會否有唐末之象？」
這番話，自然是要確認南京乃至朝廷方面對左良玉的態度了，因為據葉風所知，南京北京對左良玉的態度有極大的偏差，特別是崇禎帝，向來認為只要給左良玉足夠的嗯賞封爵，他自然會效命朝廷。但在身受其害的南京方面來看，自左良玉為禍武昌，及至九江後視地方為無物來看，他已經與賊寇毫無分別。
這也是葉風深心內不願將李自成徹底弄死的一個主因。因為己方與南京的關係好轉的緣故，大西軍如今對左良玉同樣有著極大的威脅。從軍事上來說，自己眼下所佔據以及要吃下的湖廣一地，所倚仗的天險也就是一條大江罷了——這也是眼下能勉強與李自成弄成一個均勢的主要原因。但如果將來要面對的是東面的大敵的話，湖廣根本沒有據守的條件。而且左良玉的兵力增長速度之快，兵將之悍勇，是眼下的大西軍是根本無法匹敵的。如果讓他穩穩當當的吃掉李自成，那他的實力更將得到進一步的膨脹。到時候大西軍這枚南京用來制衡左良玉的棋子，會有什麼好下場？
後世記憶中南明百萬之師，左良玉麾下就有近九十萬。在沒有看得到確切的好處之前，葉風絕不願意冒這個險去協助朝廷將李自成徹底剿滅。甚至有可能還要幫助他老李把他的實力保存下來——這便是制衡了，天下沒有永遠的敵人。如果形勢需要的話，以前有再大的仇怨，也要暫且放下。
有李自成在，首先左良玉心中自己便不是首要目標，其次他的兵力也膨脹不到那麼快。加上從張國柱口中得知，他如今還在希冀著朝廷建爵封侯，不會很快就對眼下實力還不算十分能引起注意的大西軍動手。這就能給自己留下一個時間差來輾轉騰挪，把實力發展起來。
看著眼前似乎有些感動的何騰蛟，葉風意外的發現自己剛才的這番話，似乎收到了另外的效果，只見何騰蛟很鄭重的站起身來肅容長揖道：「將軍請受何某一敬。若是向前何某尚對將軍的用意有所心疑的話，聽了將軍方纔這一番肺腑之語……將軍當得起何某這一拜。」
說完起身正色道：「將軍所言說惜存民力，留生養之地之說，實乃何某向來所想。想將軍未起之時，何嘗不是我大明之赤子？」說到這句話時，何騰蛟拱起雙手在胸前遙遙一祝，這是因為他引用了崇禎帝的御言之故。接著道：「大災頻發，一個賑濟不到，民即嬗變為賊。今歲河南大旱，聖上切辭促孫督師出兵，然賑濟不至，千里之赤地上，何某深恐民多已變為賊。今日與將軍一言，何某所求者二。」
何騰蛟說的很動情，臉上儘是悲憫之意，只聽他道：「其一，請將軍分一偏師，撫略荊夔，斷闖逆寇蜀之路。其二，將軍可否敦促湖廣諸宗府，撥糧一二，孫督師有糧賑濟，王師才能是王師啊！」隨後歎了一口長氣道：「只是如今南北漕路幾斷，這運路一途，亦要仰仗將軍的了。何某來前，南京史本兵有言，獻……敬軒將軍於南直英霍一帶頗有經營，咱們議定好的路線，便是出黃州入徽州境，經英霍入豫，輾轉赴孫督麾下……唉，希冀能有些用場。」
葉風算是聽明白了，其實他何騰蛟也不希望自己去充當對李自成作戰的主力，只是要幫著捏一捏荊州夔州等地，協助後方朝廷的重慶形成對蜀地的扼守姿態，防止李自成西竄入蜀。而主力用兵的自然是兩路夾攻的孫傳庭部和左良玉部。而他所說的第二個條件，便是要請自己對這兩支主力形成後勤上的，從諸王府搜集錢糧，去軍隊作戰，以及賑濟災民，一面災民就地為賊。
這算盤打的的確是好，英霍一帶，便是張獻忠在安徽所經營過一段的南直隸廬州府英山霍山一帶，從那裡進河南，全是山路，難行不說，不知多少桿子，要運送著如今粒米貴如金的糧食……幾乎是個不可能完成的任務。
而所謂從諸王府搜集錢糧，這也不是個好幹的差事，這是說的好聽的說法。說的不好聽一點，就是他朝廷官員不好意思干也不敢幹的事情，叫自己來幹，不出事自然好，出了事全是你張某人的事。諸王府豪闊，哪個地方官不曉得？只是敢動腦筋的多，敢動手的卻沒有了。大明朝講究親親之意，哪怕是皇帝再不喜歡的宗藩，誰動了那都是只有一條抄家殺頭滅門的路。
而賊就不同了。葉風苦笑一下，這個聽上去規模動靜都不小的計劃，應當是史可法想出來議定好交給他何騰蛟到武昌來執行的吧？只是算一算何騰蛟來的時間，和自己做親近朝廷姿態的時間，他做這麼個計劃所用的時日似乎也不多。
一方面這說明史可法的本事才智，再一個也是能看得出來，這些朝廷官兒眼下當然是在利用你。剛剛何騰蛟一時失語說了個獻字，隨後改口叫敬軒將軍，自己假裝沒聽到，其實心裡透亮，那史可法說話的時候，這個稱呼一定是個「獻賊」。
不過這也算不得什麼，如今這年頭誰不是你騙我我騙你。對這個葉風自然也不以為意，大家互相算計著，也說不上誰對不住誰。
反思這個計劃，不得不說從現在來看如果能施行的好的話，李自成還真的是要玩完。別看他如今四五十萬人馬，但實際上誰都知道，一旦大難臨頭的時候，十之七八會各自跑路。他李自成只是個大盟主的概念罷了。而且農民軍說起來彪悍，但一旦碰上孫傳庭這種朝廷精銳兵力，戰鬥力根本無法比擬。所靠的，只是朝廷軍紀不好，賦稅太重，民心全失，而且天有大災，賑濟不到民立時為賊的機緣罷了。若是當真有足夠的糧草給朝廷來用，這些農民軍能成事才怪。
但這個計劃的實現度也太著實太低了。葉風心內不住的歎息，這就是自己剛才所說的民力物力已盡，連年災禍，歲歲用兵，朝廷民間的物力幾乎都要耗盡了，現在就算不算難度，自己能完全順利的從諸王府中征來這些糧草，如何繞個大遠路運送到孫傳庭軍中也是個極大的問題。
看了看滿臉期盼的何騰蛟，葉風無言的歎息了一聲。點了點頭道：「但能為君父分尺寸之憂，張某也當盡萬全之力。」話雖說的漂亮，但語調卻是沒什麼力氣，何騰蛟是聰明人當然聽得出來一些意思。開口道：「何某曉得這事情難了些，但將軍放心，一旦做成了這個事情，何某以身家性命擔保，朝廷必有厚報！」
葉風苦笑了笑，你的身家性命能擔保些什麼？朝廷如今不肯給什麼官銜名號，便是留著咱老張做這個背黑鍋的事情的，難道還指望背了黑鍋之後，你來給老子平反？崇禎老子只會找黑鍋一腳踩死，可從來沒聽說他有這好品行。
不過這事情卻是非做不可。為的當然不是什麼君父分憂。而是從自己的角度來說，何騰蛟的這個提議，他娘的簡直來的太是時候了！不就是給點錢糧嘛，老子給！給了之後換來你默許的對湖廣諸王府的控制，這是多大的好處！
你們也就是不曉得崇禎快掛了，太子們全完蛋了。要是曉得的話，鬼才信你史可法會分派這麼個好差事過來！