李定國是頗念過兩年書的，雖然是十歲就跟了張獻忠做了紅小鬼，但多年戎馬，手頭一本《資治通鑒》卻從來也沒放下過，這種讀史的愛好讓他年紀越大，就愈發的有種沉澱內斂的氣質。讀書是個好習慣，比如此刻處在襄陽城一個客館之中，周邊大順軍往來戒備嚴密的狀況下，虧得是這一條，才讓他等來了機會。若是換了李逵一般的艾能奇處在這種環境裡，非得拿了刀槍拚命殺出去不可。
如今襄陽城裡局面才稍有平定，新順王御駕去了德安府之後，主持襄京的，便是李錦與田見秀了。李錦糙，田見秀年紀長些，也是個愛讀書的人，頗有一股儒將的風範，新順王用田見秀輔佐著自己這侄子的用意，也是要用他的靜來鎮一鎮李錦的毛糙。
李定國在客館中住了這些天，除了通過一條暗線把消息傳回去之外，便是一直在觀察著，等待著機會。雖然周圍的新順軍戒備嚴密，但他還是不相信李自成有殺自己的心，田見秀來傳命叫他在這邊住下的時候，也只是說大王不在，怕有人搞事，萬一對三爺有所損傷，就要傷了兩家的和氣。其實他心裡也清楚，防備著自己的目的，就是不樂意自己跟外界多有接觸，萬一勾搭上曹操的舊部那就不好了。
但放人之心不可無，通鑒裡各種例子見慣了的，李定國自然不會那麼不小心，他這趟來，就是要重建一個情報體系的，在前段時間襄京城的大殺戮中，原有的已經死了七七八八的，如今自然要再尋人重新建起來，而且他也是想在高層將領周圍尋一些人物，將來萬一李自成心裡有個什麼想法，那邊收到消息也好提前預備起來。所以，這些天他也找好了兩條逃生的線路，這其中一條便是這客館對面的一座廢棄的妓院的屋簷，以自己的身手，翻上自己的房頂躍過去是不成問題的。好在這家以前叫做尚香樓的妓館前兩年打襄陽救潘軍師的時候，他曾提前進來住過，歇在這裡的時候，好像陪著的那個頭牌似乎叫海棠，便是那海棠姑娘給他透過一條妓館中人所用的密道。
想起當年襄陽城裡的情形，李定國不由得一笑，似乎記得在這尚香樓隔街的位置，不知道是什麼人有心與這尚香樓對著幹，別開了一家海棠院，裝修格局大致相同不說，就連頭牌，也取了個名字叫尚香。那時候自己就在想，這兩家要是開門對門就好玩了。只是不知道這到底是先有尚香樓呢，還是先有海棠院？
後來入了襄陽之後，也曾查探過，確是有一條這麼個密道。只是如今換了主人，不曉得那條密道還在不在了。
若是不在了的話，他也有預備的法子，他性格比較隨和，又天然有一股子內斂在，很容易叫下人們敬重，有一個在李錦營裡呆過的綏德兵算起來是李定國的老鄉加叔輩，恐怕也看出了點什麼來，偷偷的告訴了他一個出客館的法子，那就是換身裝作僕役，由他帶著出門。只要出得了門，他李定國就脫出了生天了，襄陽城裡幾處釘子能連夜將他送出城去，在金剛寺盤亙一晚，穿山路又或者直向南經承天府境很快便能脫離險境。
還是那句話，防人之心不可無，李定國琢磨來琢磨去還是覺著自己的那條法子最好，不牽連他人，也不會上了別人的當。萬一那個李族叔是安排好的騙自己入蠱的，那就太丟人了。
他這邊計算著自己的平安，那邊田見秀也沒閒著，一面看守著李定國，一面看顧著襄京宮殿的工程，心裡又是一面的不住打轉。顧君恩從武昌回來之後，由於他的品級低下，李自成只是在剛回來那天見了他一面，聽他說了一陣北上的好處，以及南下與張獻忠火拚的壞處之後，便沒表什麼態就去了德安府。顧君恩的話有沒有說動李自成還尚未可知，但田見秀卻被說動了，十分顧念著舊日情義的他也不願意新順王在收拾了羅賀之後，又再轉手去跟實力更強大，心裡又有了防備的張獻忠火拚。一來這不合道義，二來也是為著己方的具體情況著想，他一直認為對於八大王，能嚇走就嚇走，嚇不走那還不如握手言和，大家仍像滎陽大會那會兒一樣，兄弟一般的一同東下，一同掘了他姓朱的祖墳。
所以，這幾天顧君恩跟他往來很熱絡，雙方各有所需，使這襄京城裡對李定國的氣氛一日好似一日起來。而漢陽水潰，八大王棄城而逃的消息傳來，更是證實了顧君恩的說法——八大王是要跟新順網劃江而治了。這樣挺好的，等滅了朱朝再定一個名分出來，不比現在就火拚著強？
從德安府回來，帶回這個消息的高一功也是這般想法，李自成遣他回來，願意是要殺了李定國，汪兆麟洩憤的，但若是這一殺的話，將來與八大王便是半點迴旋餘地都沒有了。這自起兵以來，哪家跟哪家都有過矛盾，但像今年這般殺法，半點餘地也不留的干法，卻是哪一年也未曾有過的。所以他心裡有個主張，就是汪兆麟一個朝廷降官也就罷了，殺了也就殺了，但李定國卻是萬萬不能殺，總要給日後見面留個餘地吧。但新順王的王命又難違，所以這邊與田見秀，顧君恩一合計，三人便想出一個主意來，表面上給李定國製造一個壓力，擺出一副要殺他的模樣，叫他自己逃走，這樣自己不落抗命的罪名，那邊也不至於就殺了八大王最看重的義子。
至於汪兆麟嘛，便是想管也管不了了，他是給押在李錦的軍營裡的。李錦是個粗漢出身，可不懂得愛惜讀書人，汪兆麟王府官雖說沒什麼實權，但也是養尊處優慣了的，一身細皮嫩肉的給他趕了去工地上幫忙，他哪裡曉得讀書人跟力氣漢子們一旦結合起來，稍微煽動兩句，那就是不得了的事情。
襄陽周邊山多，營砌宮殿又少不了石材，這開山的炸藥嘛便更是少不得了。牛金星不第舉人出身，對他也頗算看顧，看他這些天也沒表露出什麼容不得的才能出來，便安排他管著登記炸藥的發放的帳，由李錦營裡的親兵看著，想來也鬧不出什麼花樣來。
李自成不在，對於這從大西王那邊來的兩個人，似乎襄京城裡誰也不樂意真就往死裡整，誰都要給日後留下一點餘地來。看上去好像是巧合之至，但一切又在理所應當——真心要全力對付張獻忠的人，全到了德安府第一線去了。而留下來的人，大抵是念著八大王的舊情的，又或者是覺著先應該把河南根本之地的心腹之患解決掉的。
這天從河南傳回消息，派去河南勸說袁時中反覆的劉宗文，已經叫袁時中砍了頭，據報信回來的人說，劉宗文都沒見到袁時中的面，就叫砍了頭，連夜送往了潼關孫傳庭處，以示真心投誠朝廷。孫傳庭在嘉勉他忠心的同時，也派了三萬多人南下，要與他合兵共剿闖逆。
聽到這個消息之後，就更不能殺李定國了。牛金星主持著眾人開了一次會，擺出萬事我擔當的姿態，說服了李錦，連夜通知闖王這個消息，準備明日一早就要禮遇李定國汪兆麟，這時候，千萬不能再跟八大王破臉了。
便在這會議的時候，桌上的油燈火花突然的一跳，隨即整個桌子一震的同時，人人都感覺到了地下的震動，伴隨著一陣沉悶的響聲之後，人人臉上都是一沉，心裡咯登一聲，完了，新宮完了。
衝出門去，城中新宮殿的營建之所，火光沖天，喊殺聲四面響起，很顯然，亂子鬧大了！
楊承祖和王龍正在率人衝擊著四周看守軍的營房，搶武器，殺人，隨後南門匯合，有內應要開城門，城外東南鹿門山會合！這就是汪兆麟給他們的准信，城內羅賀舊部近萬人，承天府，襄京治內加起來足有五六萬人，李自成又不在，只要出了城，這一大片天地就要給他李自成捅個大窟窿出來！
「八大王大軍破了安陸州！李自成劉宗敏死啦！」不知道是誰扯了一嗓子，四面八方的吶喊聲響起，與戰馬嘶鳴聲，火藥爆炸聲，兵刃相擊聲，人群踏步聲，男人女人的驚呼聲慘叫聲匯合起來，形成了這晚襄京城的主旋律。