大殿裡，一個約莫二十來歲的年輕人，生的倒算是豪氣精幹，但很滑稽的套在一襲五品文官袍子裡，袍服顯然不是他的尺碼，寬寬大大的，袖子還捲了起來，活脫脫一個小孩穿大人衣服的感覺。
葉風一陣風似的進入大殿，見著這個人，頓時心就涼了一半，這麼個德性，有出息也不大。但臉上可不露出來，呵呵豪笑著衝上去朝湯志道：「湯頭領一路辛苦，一個人來的？」
「還有舍弟……湯……湯斌。」明顯有些緊張，捋了捋袖子，又在腰間蹭了蹭手心的汗，擠出笑容來道：「大……大王好。」
「嗯。且歇息一下，喝茶。等他們安排好了，咱們一起吃個午飯，再談大事！」已經有點不想跟他敷衍了，多少的事情，這麼對活寶兄弟，哪裡值得自己在這裡陪著？看了一眼縮在湯志身後，也是一身官服的湯斌，轉頭瞪了孫可望一眼。
孫可望尷尬的笑了一下，雙手一攤，顯然也是如今為著人手的事情發急，權宜之計罷了。
「嗯，如今李自成勢大，湯頭領看得起張某，來，一起喝一杯——」中午吃飯的時候，葉風心裡便下了決斷，這兵力問題如今儘管是個麻煩，但再怎樣，存心不良的人也不能要，這就要往外踢呢！
「他李自成窩裡下手！太他媽的黑心了，還是大西王仁厚仗義！姓湯的也是早就聽說了的，今日一見，果然名不虛傳！」兩杯酒一下肚，湯家兄弟便話多了起來，一拍桌子，右腿踞到了椅子上，雙眼看著王宮大殿的豪華不住放光。
「嗯，好，湯頭領，湯兄弟且慢用。」葉風實在是無心再呆下去了，起身交待了一句道：「自成要跟咱八大王干仗，防務上的事，咱老張還得去轉一轉才放心啊！」
不敢要二人相送，由著孫可望陪著二人吃飯，自己出門招呼了在旁邊配殿吃飯，也是一臉笑意的徐以顯汪兆麟，出發去了李定國設在原湖廣都司衙門的安民營大帳。這一番與湯家兄弟會面，他愈發的感覺到兵力問題的重要性來，所以，趁著明天要辦大葬的事情，今天下午到各營走一走去，收攏收攏軍心，街面上再接幾本老百姓的狀子，明日一併處理了，自己在這武昌城的形象，立時便豎起來了。幾天後大婚一半，再放個十天半月的賑濟，宣佈免他五年八年的錢糧，這民心不立時就有了？
大戶中與老百姓關係不調和的處理幾個，投降的明軍那裡再走動走動，兵力問題未見得就彌補不了，至於這湯家兄弟嘛，你們還是留在岳州吧……
「大王是不是不想要這姓湯的入伙？」徐以顯察言觀色，湊話問道。葉風點了點頭，只見他眼珠子一轉，進言道：「授他個什麼將軍名號，叫他替咱們管著岳州不好？」
葉風面上不動聲色，但心裡可不大樂意。
見他遲疑，徐以顯接著道：「如今正是微妙之時，總不能趕了他們去投拓跋鴻基？」
「他不會去的，去了也是死。」葉風搖頭道：「他那副做派，咱在武昌這收攏民心，他在岳州，要是受了咱的名號，豈不是敗壞名聲？」
「何不請黃州周本兵去一趟岳州？將這兩活寶請到武昌來供著便是，一朝得志，總要叫他們快活幾天的，慢慢的再去約束，化為己用豈不更好？」徐以顯小心翼翼的辯著。
「嗯——」葉風不置可否的對付了一聲，心裡卻不再樂意去想這個問題，給他將軍名號自己這邊又得不到好處，難道還指望他們去打李自成？從岳州抽錢糧過來？那更是不行，沒這個他們恐怕還刮地三尺的吃大戶呢，如果再有這個命令的話，豈不是罪名全落到自己頭上？這個便宜宗主不能做，還是搖頭拒絕道：「徐軍師，叫他們留在岳州，還不如叫他們去漢陽幫襯著老胡吧。」
想起汪兆麟說的那個仗也許打不起來的道理，轉臉問道：「汪軍師，你上回說李鴻基那也有打不起來的道理……」
「大王，兆麟願跑這一趟，寫個喜帖送去便是。」汪兆麟笑得很是詭異，顯然是在動什麼壞心思。葉風也沒注意，接著提起孫可望說的那樁李自成窩裡反的事情來，汪徐二人顯然已經商議過此事，各自胸有成竹，徐以顯笑道：「這回非得叫拓跋鴻基吃個大虧不可！」
那是，種種變數之後，眼下看來，倒是李自成的處境最為敏感了。
接著又說了些往外頭送信送表奏的那些人都出發去了，漢陽那邊也各自聚齊，近三萬人的守備兵力，即管兵力上確實吃虧，但撐個一時半會總該不成問題，等這邊武昌城一安定下來，漢陽的防守就有個底了，了不起到時候退守武昌嘛。再加上已經安排下去及已經發生的變數，對於李自成吃掉自己的懼怕，已經不如開初時那麼強烈了。
「嗯，兩位軍師——」葉風想了一會，仍是免不了的要動老回回那邊的心思，他在湖北南部到湖南一帶混，等這段時間安定下來之後，解決了李自成的威脅後，總是要先把湖廣地面吃進自己的勢力範圍的，早點跟他搭上線，總比到時候再搭要好。所以，趁著今日岳州湯志的到來，葉風打起了新的主意：「可望這些日子橫豎也沒什麼大事，我的意思是叫他跑一趟岳州攏一攏湯志的人，再往老回回那走一遭看看……但就是擔心著李鴻基……萬一有個什麼變數，咱們人手少，總歸是有個心思在這。」
「走一趟也不是不可。」徐以顯與汪兆麟對望了一眼，眉頭略皺了皺道：「問題就是如今咱們也不曉得拓跋鴻基那邊到底有多少兵力在德安府，劉宗敏是他座下第一名將，若是兵力太多的話，大殿下自然是能不走就且不要走。大王，說句不得體的話……」
葉風點了點頭微笑了一下算是個沒關係的意思。只聽徐以顯斟酌著詞句道：「若是萬一……萬一武昌不可守的話，咱們再去攏老回回也不遲……」
嗯，這算是個萬全之策了。葉風歎了口氣，但仍是不甘心，總不能李自成威脅一天不除，自己就什麼都不幹了吧，整頓軍紀已經是一次賭博了，何不就再去賭一賭？反正如今兵力少，孫可望又不是什麼絕世良將，少他一個也不用太擔心。臉上神色逐漸堅定起來，沉聲道：「還是要搏一搏啊，徐軍師你找人傳可望來見我。」
這就要到了湖廣都司衙門了，遠遠望去，無數人團在衙門口，揮舞著手中的各色兵器——無非就是鐮刀錘子之類，一望而知不是自己的主力部隊。只見人人臉上憤怒，用一口湖北腔在喊些什麼。都司衙門口，幾個手持長槍的士兵正跟他們分說些什麼，為首的軍官葉風認得，正是換了服飾的章昌榮。正與面前幾個農民軍爭辯著，一面要去拉扯幾個被農民軍捆綁著的秀才。
「大西王駕到——」徐以顯如今氣質比初見到時要彪悍了不少，只聽他厲聲斷喝道：「再有喧嘩者斬！」朝葉風一拱手。
開道的錦衣衛士兵揮舞著刀鞘，分開一條路來。那百餘名農民軍一下子弱了聲勢，面含怨憤的閉嘴看著葉風騎著一匹新換的馬兒到了都司衙門口。
不消葉風吩咐，劉僑麾下的錦衣衛士兵已經開始繳械，都司衙門內的十來個安民營軍士們也搶了出來，護在葉風的身前。只見徐以顯仍留在外圍，不住的吩咐些什麼，不消片刻，便有百餘騎飛馳而至，大砍刀明晃晃的，約束馬兒將這伙農民軍圍了起來。
眼看情勢不好，那農民軍為首的年輕人吼了一嗓子：「大夥兒搶回兵刃，跟他媽的拼了！」
「拼你媽X！」劉僑厲聲喝了一聲，佩刀應聲出匣，搭在了那年輕人的脖子上，抬頭喝道：「誰敢動！？跪下！」
那年輕人倒是硬氣，吼道：「兄弟們別管我！拼了！不然大夥兒都是死！當家的叫他們扣了，咱們也不活了！」
劉僑手上一加力，一線血流從那年輕人的脖子上流了下來。
葉風看得出來這小子是個愣種，說不定真要自己迎上刀鋒死了，那可就不好收拾了。當即厲聲叫了一聲道：「幹什麼！都收起兵刃！有什麼事跟咱老張說，都好好說話！動刀動搶的，還有沒有個上下？劉僑，叫你的人退一退！」
劉僑不甘心的抽了刀，約束手下退了兩步，局勢這才稍有緩和。葉風這才顧得上鬆一口氣，要不是自己這一來，瞧著陣勢，說不定就是一場火拚！
娘的，這內部不整肅是不行了！葉風艱難的壓制著身體內那一股狂躁的火焰，好不容易平息下來，這才顧得上問一問到底出了什麼事。
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