早晨起來，時間已經接近七點半。
蕭強洗漱完畢，匆匆吃了兩塊小夢昨晚做的芝麻玉松奶油糕，喝了一大杯白水，穿上外套便衝出房門。
七點四十，蕭強終於踏進典當行的大門，在簽到處簽過到後，向電梯走去。
半路卻被一人給攔住。
「您好！請問，您就是本市的鑒定奇才蕭強吧？」來人很有禮貌地說道。
蕭強站住腳步，仔細對方打量著，心道：「這人好像在哪裡見過，他會是誰？我何時成了奇才？是哪個大嘴巴說出去的？」面前是位容貌普通至極，但卻給人非常幹練感覺地中年男子。
「對不起！您是」蕭強疑惑地問道。
「我是海洲電視綜合頻道地特約記者武權，受命想對您進行採訪！您是本市首位，被直接推薦去參加全國鑒定大賽的選手，忘了說了，我的表弟是你們科的索江，他現在正接替你做物品分類員。」對方笑著說道。
「這件消息前天晚間我就得到了，可惜昨天您出去了！呵，所以我一大早就在典當行大廳等您，您看什麼時候方便」
蕭強立時想起，這人不就是本市大名鼎鼎、不畏強權、總能在突發現場第一個出現並如實報道的武權記者嗎？心道：「沒想到他居然是同事小索的表哥，本來很討厭記者，但既然他是武權，又是小索的表哥，倒不能不給他面子。」
點頭微笑道：「好啊！我們可以約個時間在私下裡談，稍後我安排下時間，然後給你去電話。你看這樣可好？」
武權臉上浮出一絲笑意，馬上遞上名片，然後說道：「謝謝你，沒想到你這麼容易交流，比那些有了點名氣便目空一切的年輕人強上好多！那我回去等你消息了。」說完點頭示意，向典當行大門走去
來到樓上，卻見只有林娣軍一人在辦公室，蕭強不由有些驚訝。
「科長大人，怎麼就你自己在，其他同事呢？」
「哦！市裡的鑒定比賽需要禮儀人員，我們科的這些名花美草每年都會被調去，現在是頭一天的例行排練，明天我們五個人，噢！忘了說了，魯凡昨晚那小子突然回首都了，還向史總請了三個月的長假，說是他母親病重，這次的比賽沒了他，我倒感覺有些提不起勁來。」林娣軍此時有些興味索然地說道。
蕭強也假做失望地說道：「這樣啊！雖然他是我的手下敗將，但百德孝為先，他為了母親放棄這次比賽還是值得讚賞的，不過那名額由誰來補上？」他心中卻是笑起來，那魯凡明明是怕自己向他報復。
「那個名額由前台的魏邁斯來補上，他的鑒定技能雖說不上頂尖，但好在各方面的知識掌握得很扎實，很有希望在市內取得名次！」林娣軍還是無精打彩地模樣。
蕭強看到林娣軍的模樣，也不知是否應該勸解什麼，只得說道：「林科長，現在我不在前台，您總得給我安排些事做吧？總不能讓我閒著！」
「你現在的任務，就是給我好好準備半個月後去參加首都的鑒定峰會，科裡什麼事情也不需要你來做！如果取得名次，那我們典當行在北方四省的領導地位更將堅不可破！而且對你將來發展也有巨大助力。」
「你可以在科裡查閱資料，也可以去圖書館找些資料去讀！有些資料在網絡中也是查不到的！雖然你的表現不錯，但若真是遇到難題怎麼辦？總之，你在參加完鑒定峰會前是完全自由的！」林娣軍在聽到蕭強的問話後，神情才有些緩和起來，對於蕭強這次被破格推薦到首都去參加比賽他是非常重視的。
蕭強一愣，本來他早上來就想是否有可能請上數天假，關於合金協會、布氏集團、生物艙，還有去小行星帶這幾件事情應該在離開本市前做完，方才一路上他還在想用什麼理由請假，現在林娣軍居然放他假！這真是令他喜出望外！
「這不好吧，科長大人！我真的可以不用來上班，只去準備鑒定峰會？」蕭強假做吃驚地問道。
林娣軍臉上露出笑容，說道：「是真的，我還有一些關於鑒定方面的心得！雖然你很優秀，但對於參加比賽你還缺少經驗，來！咱們兄弟聊聊，然後就放你的假。」
當下便向蕭強介紹起歷次參加比賽的過程與經驗
等蕭強從典當行出來時，時間已經是上午十點左右，蕭強所獲良多，雖然在鑒定知識方面他可以說在這個時代不做第二人想，但他有關做人與比賽的相關經驗還是太少。
林娣軍對他的忠告便是兩個字「藏拙」，只要能取勝，在關鍵時刻是可以顯露身手的，但切不可鋒芒必露，就像面對魯凡，將對方的面子弄得全無，很可能對方會產生報復心理，蕭強對此很是贊同，因為在特色一條街的打鬥已經驗證了林娣軍所說的正確性。
駕駛懸浮車，蕭強二十分鐘後便來到西郊的廉價倉庫租賃區，用每月七千的價格租下間有一百五十平面積的倉庫，又在附近的貨運車場，找到台中型貨車，拉個十噸物品基本沒有問題，與那名司機談妥了價格，並索要了張名片。
這一切做完後，他駕車便向三條街外的金屬回收公司而去。
只過了數分鐘，蕭強便停下車子，望了望面前本來熟悉地建築，現在卻有些陌生起來。
「李伯！若你不是合金協會的人，而只是我的長輩應該多好！」蕭強想到被李伯觀察了十多年，渾身都覺得不舒服起來。
手中握著準備好的一張磁碟及一小塊合金，蕭強推開了建築物大門，走了進去。
「李伯，你在麼？」蕭強懷著複雜地心情喊道。
「吱呀！」一聲，裡面的房間被緩緩推開，李伯滿身酒氣搖晃著走出來，但眼神中卻露出了欣慰之色。
「來啦！小強，進來坐！」說完將房門大開，並側身讓開請蕭強進去
兩人落座之後，蕭強還沒有開口，李伯便問道：「小強！你考慮得怎麼樣？是否準備加入協會？」問這句話時，他發紅的雙眼表現出一絲緊張之意。
「李伯！這是一張磁碟，記錄著這種高強度合金的製造過程與催化劑的生產工藝，我當然會加入協會，能有機會深入研究新型合金始終是我強烈地願望，不過我不希望我的自由受限！而且我想要知道我能獲得什麼好處？」蕭強看到李伯那顯得緊張的神色，不由心中一歎。
心道：「我如果不參加，那麼很可能合金協會對我採用滅口的方式，這也是李伯緊張的原因吧！但由此可見他還是很在意我這個晚輩的！」
李伯在聽到蕭強這句話後，馬上露出欣喜地神色，立即起身說道：「太好了，小強！只要你加入，你將成為這座城市的代理人，而且你會得到這件合金令牌。」說著，他便走到那張辦公桌前，按了十數下密碼，打開鎖後，取出了一個小小的金屬牌。
「這是由七十五種稀有元素，按特殊的分子結構製作而成的金屬牌，裡面還有著強磁信息，代表著海洲市代理人的身份，拿著它，在全世界各地，你只要找到合金協會的負責人，完全可以隨意調用一定數量的物資供你使用。」
蕭強將金屬牌接到手中，只覺沉甸甸地，不由目測看去，不由也在心中為之驚歎，心道：「這種合金，若是用元件合成器製作，也需要耗費許多能量與時間，根本便難以模仿，合金協會的技術含量也相當驚人啊！」
「噢！除去可以調用物資，還有什麼好處？」蕭強不由假做貪婪地問道。
「像這種負責人有數千人，每年都會有地區性的合金會議召開，你可以憑借他去參加會議，而且可以在選舉中成為地區級的負責人，可以擁有操作數百家合金企業的權限，這就是合金協會的魅力所在，當然前提得是你在研究方面有相當的成果，才有資格被推舉為地區級的負責人！」
「如果沒有相應的研究成果，就算選舉中獲勝，也不會獲得主席團的最終任命，也無法進入核心層！我當年就是與端木教授同期被官方科研機構的官僚打壓後，終日沉迷於酒鄉中，才利用協會的資金開辦了這家金屬回收公司，空自浪費了數十年啊！現在將這件令牌交給你，我就可以退休了！」李伯說到這裡時，不由歎了口氣。
「聽李伯您說的話，原來您就是這城市的代理人啊？那這個牌牌我還是不要的好！」蕭強這才明白，李伯當年竟然是與端木教授相當的金屬領域地專家，並不是以前所想的只是選取人才的聯絡人。
「我已經老了，當年為了堅持已見，弄得妻離子散，現在只是想回到故鄉去看看親人，然後不準備回來了，這家金屬公司的地下兩百米深處，存放著數百噸的稀缺金屬元素，屬於北方四省的應急調配物資之一。」
「羅主席吩咐我，如果你能接任代理人，那些物資你可以調用部分，做為研究之用，但你必須每年要交上一份研究報告，並上交一份新研製的特種合金，這點有些難！所以你不必答應這個條件，上面自會派人來管理這家金屬公司。」
蕭強這才明白，上次那些特殊元素是從哪來的，數天時間上哪裡去運那些國家管制的特殊元素？本就是存放在這座建築的地底。
不由驚喜地問道：「李伯！這家金屬公司我要了，我會找人來管理！而且可以每年都上交成果的，不過難道就沒有薪水麼？」那些金屬元素可以用來製作許多物品，同時蕭強還是很在意錢的。
「城市代理人的年薪是二十萬元，如果上交成果，將會獲得百萬到三千萬不等的獎勵，那要看實際地應用價值！」
「李伯！我現在就需要三十種元素，我有個設想已經很久了！先給我拿上幾噸，我馬上叫車子來拉。」蕭強馬上高興地說道。
他心中所想地便是：「若李星願與老ど那兩個傢伙來管理這家金屬回收公司，豈不是最佳人選？以老子的能力加上兄弟，還不是很容易便將金屬公司的經營管理好，而且也不容易被關大哥與宋大哥他們查覺，現在還不到告訴他們一切的時候！」
「幾噸？小強，你以為那些稀有金屬是泥土麼？上次你要的那些元素的價值不高，可這些稀有金屬的價格是以克為計算的？每克的價格都近千元，比黃金還貴出幾倍！你怎麼能要那麼多？」李伯吃驚地問道。
蕭強立時語塞，心道：「靠！誰讓你話沒說明白，那些稀有金屬的比例佔得極小，為小敏做生物艙只要幾十公斤也就可以研究一段時間，等李伯離開後，豈不是任憑我取用。」
伸出手撓了下頭，不好意思地笑道：「啊！李伯，就給我一樣來上500克就夠了！然後再給我來上三噸鋼錠與一噸鋁錠。」