丁力是個孤兒，自懂事以來，他就一直在流浪，做個乞丐，小偷，甚至當個老鼠仔，所謂老鼠仔，就是盜墓團伙中專門負責鑽地道的小孩。
很小的時候，他就嘗遍了人間的酸甜苦辣！不！準確地說，是除甜以外的所有滋味！直到他十一歲那年，才真正嘗到了甜的滋味。
那是麥芽糖的味道。
軟軟的，粘粘的，那股甜味透過舌苔滲到了他心裡，就如同大冬天睡在暖暖的炕上一般。
這麼多年過去了，在丁力的心中，仍然無法忘掉那種味道，那是他心中殘留的，唯一的溫暖。
那時，他剛剛從一個人販子手裡逃脫，逃亡途中，三天三夜沒有合過眼，沒有吃過一顆米，只是喝水而已。
逃到一個小村莊之後，他終於撐不住了，由於恐懼激發的體力消耗殆盡。
他躲在一戶人家的屋簷下，瑟瑟發抖。
這個時候，一個與他差不多大的小姑娘出現在他的面前，她穿著一件打著補丁的紅色棉襖，那紅色在他眼前閃耀著，如同一堆跳躍的火焰，溫暖著他的眼球。
現在的他已經記不清她的樣子了，一切都隱藏在一面神秘的面紗後面，無法看清，唯一能記得的只是那火焰般閃耀的紅色。
「弟弟！你怎麼啦？」
這是她對他說的第一句話嗎？是嗎？又或者她根本什麼也沒有說？
丁力已經記不得了，他能記得的只是那只凍得紅紅的小手，那只放在自己眼前的小手，那隻小手中拿著的吃了一半的麥芽糖。
淚水順著臉頰不斷往下流，流啊流，就像眼眶是一汪永遠不會乾涸的清泉，嘴裡含著的甜味滲入了五臟六府，慢慢融化著他內心的冰冷。
從那一天後，丁力有了一個叫家的地方，從那一天後，丁力學會了笑。
家不大，人也不多，除了那個穿紅棉襖的小姐姐外，還有一個總是帶著慈祥微笑的媽媽，除此以外，沒有別的人了！
準確地說，應該還有一個人，那個人就是小姐姐的爸爸，丁力從來沒有見過他，因為他在軍隊裡，自從三年前被拉了壯丁，強迫當兵之後，他就再也沒有回來過了。
媽媽和小姐姐沒事情可做的時候，總會到村東頭的老槐樹下去等待，盼望著在那條黃泥土路上發現那個熟悉的身影。
希望是渺茫的，生活是艱難的，但是，日子還是要過的！
丁力非常勤勞，在小姐姐的爸爸沒有回來之前，他要扛起整個家，雖然，那時他才十一歲，不過，他做到了，五年過去了，十六歲的他已經成了那個家的頂樑柱，那個他們一直等待的人還是沒有回家。
生活的殘酷是讓人意想不到的，在這亂世中，善良人的命運如同螻蟻一般，說起來好像是非常簡單的事情，但是，其中的痛苦，只有當事人才能完全體會得到。
在丁力十六歲那年，一群土匪襲擊了那個小村莊。
丁力正好到幾十里外的市鎮趕集去了，當他回來的時候，才發現那個家已經沒有了！
媽媽全身赤裸俯臥在裡間的炕上，背上被人捅了幾刀，血肉模糊，她睜著眼睛，視線沒有焦點，凝望著身側的虛空。
他最愛的小姐姐，準備在他十七歲那年做他新娘的小姐姐，同樣赤身裸體的躺在後院的石磨上，當他剛剛瞧見她的時候，眼前一黑，頓時，暈了過去。
他的心在那一刻咯登了一聲，有什麼破裂了，有什麼化做無形的煙霧離他而去，在那一瞬間，他知道自己身上有某些東西死去了。
把家人埋葬之後，丁力一把火燒掉了那個家，然後守在熊熊燃燒的房屋面前，直到它變成一堆焦黑的廢墟。
做這些事情的時候，丁力沒有流淚，他無淚可流，所有的淚水似乎都在十一歲那年遇見小姐姐那天全部流完了，從他眼中流出的，不是透明的淚水，而是殷紅的血。
從那天以後，丁力開始了自己的復仇，首先確定了製造了小村血案的那些人，他們是哪個寨子的人馬，具體有多少人，不過，他並沒有被憤怒沖昏頭腦，一個人殺上那個寨子去，他有的是耐心，有的是時間，來進行他的復仇計劃。
他曾經跟著村裡的獵人上山打獵，他非常清楚該怎樣狩獵，挖陷阱，做套子，放夾子，開槍子。
他知道要對付自己看中的獵物，需要利用所有能利用的東西，特別是當獵物是一個龐然大物，而自己力量單薄之時。
丁力上山當了土匪，一年之後，他由於冷酷無情，做事情乾淨利落，當上了那個寨子的二當家，再一個月後，那個大當家意外從山崖上墜落，死於非命，丁力經過一番血腥鎮壓，剷除了寨子中所有不服從他的人，真正建立了自己的權威。
接下來，他帶著那個寨子的土匪，在一個月黑風高的晚上，攻擊了那個製造小村血案的土匪，本來，土匪與土匪之間有一定的規矩，是不會互相攻擊的，然而，丁力是不會理會這些所謂規矩的。
經過那一場戰鬥之後，那個寨子的土匪全軍覆沒，在戰鬥中死去的土匪應該說非常幸運，真正倒霉的是那些在戰鬥中存活下來，不幸被俘的傢伙。
他們全都被丁力綁在了木樁之上，處以剝皮之刑，丁力把後金時代的一個老刑頭請到了那裡，那個老刑頭對剝皮之術甚有研究，他手下的犯人，被剝下皮之後，一時還死不了，還需要經過一段時間的煎熬才能解脫。那天，所有殘存的土匪都好好享受了這個剝皮之刑，有的人，甚至哀嚎了一天一夜才死去。
從那以後，丁剝皮這個外號響徹了當地，無論是官兵還是土匪，都對他異常畏懼，而這件事情之後，丁力帶著那群土匪，開始瘋狂地攻打其他的寨子，一時之間，方圓幾百里的土匪聞風而遁，最後，只得他們一個寨子存在。
不過，沒有多久，這個寨子也不存在了，那是當地的一個疑案。
某一天，有人無意間發現，那個寨子成了一個廢墟，廢墟裡到處都是橫死的土匪屍骨，經過仔細檢驗，發現那些土匪都是中毒而死，不過，在這些人中間，沒有發現丁力。
這件事情是誰幹的呢？
一直沒有答案！
丁力知道這個答案，因為元兇就是他，他的骨子裡，對所有的土匪都深惡痛絕，他知道，憑自己的力量，不可能把所有的土匪都消滅掉，土匪是殺不絕，殺了一批，又有一批，但是，他在小姐姐墳前發的誓他已經做到了，那就是把當地的土匪全部剷除。完成自己的誓言之後，丁力開始了四處漂泊。
這個時候的他，全當自己已經死了，茫茫然，昏昏然，在世間闖蕩。
自殺他是不會的，不過，要是有誰代勞，把他殺死了，他雖然不會感激那個人，相反，也不會記恨那個人！
然而，他卻怎麼也死不掉，越是想死，就越是活著，非常痛苦地活著。
然後，他開始不停地喝酒，麻醉自己，開始學會忘記，漸漸地，過去所有的記憶都已變得模糊了，連小姐姐的樣子他也記不得了，甚至，是不是真有小姐姐這個人？或許有，或許沒有，誰知道呢？
但是，他無論如何也忘不掉那團火焰般閃耀的紅，忘不掉麥芽糖的味道。
每當瞧見類似的紅色，他的嘴裡就會泛起麥芽糖的味道，然後，他就會覺得頭疼。
「力哥，文哥請你進去！」
丁力從宛如醉酒中的狀態解脫出來，剛才在腦海中閃動的一切突然隱在黑暗之中，他已經記不起了。
他不知道自己為什麼要幫許文強的忙，他甚至忘記了，當初自己是不是真的有答應許文強，對此，他不是感覺到後悔，他從來就不後悔，他只是真的忘記了答應那個理由，那個幫許文強做事情的理由。
或許是許文強曾經說過，要建立一個沒有戰亂的國家，同樣，在那個國家裡，也不會有他深惡痛絕的土匪，是這樣嗎？他真的相信他能做到，所以答應了他！
不過，他寧願相信自己之所以答應他，是因為他叫自己做的事情非常危險，也許自己非常容易在任務中死去吧，不知道這樣死去，是什麼感覺？
丁力在那個人的帶領下，來到一扇緊閉的門前，那人輕輕敲了敲房門。
許文強覺得很累，不過，這種累不會讓他疲倦，反倒讓他更覺得興奮。他接見了不少的人，這些人都在按照他的指令行動，很快，上海就會掌握在他的手中，然而，上海只是一個非常小的目標，要想完成他的夢想，他需要走的路還很長，所以，他必須為此打下基礎。
開創公司就交給馮氏姐妹管理，斧頭幫完全交給馬永貞，當然，現在馬永貞還在醫院裡，暫時由別人代勞，以後，他要斧頭幫走出上海，到全國各大城市去生根發芽，這是一步長遠的棋子，不過，暫時還急不得，只有等馬永貞完全康復後再說。
丁力！
接下來接見的人是丁力，當初，他為了把何文田他們從租界巡捕房放出來，派丁力假裝刺殺馮敬堯，讓自己救馮敬堯一命，以此真正接近馮敬堯。果然，因為有這個救命之恩，馮敬堯很上路，很快就通過他的關係，把何文田他們放了出來，這個計劃算是完成了。與此同時，連帶算計戴春風的計劃也順利完成了。
現在，馮家的人還在追查丁力，為了安全起見，丁力必須暫時離開上海。
許文強招呼丁力坐下，然後，挨著他坐下，他沒有兜圈子，他非常清楚，對不一樣的人，說話的方式也需要不一樣。
「阿力，你需要離開上海，我有件事情要拜託你！」
丁力沒有說話，只是看著他。
許文強清楚丁力不愛說話，因此，繼續說道。
「我需要你去對付兩個人，不過，暫時，你只需要瞭解他們的行為方式和習慣，在那裡，有人會給你資料，你不需要馬上對付他們，到了動手的時間，我會通知你！」
丁力仍然沒有說話，依舊望著許文強。
許文強摸了摸自己的嘴角，說道。
「我晚上安排你上船，去浙江！」