罷工進入第三天，當事情並不像曾大老闆所說的那樣發展之後，幾乎所有的紡織廠廠主全都慌了神，這一天，曾府的訪客絡繹不絕，然而，當他們離去的時候，卻免不了帶著失望的心情。
回去之後，他們紛紛派人與那些罷工女工的代表會面，就罷工工人提出的條件，開始談判。之所以妥協，完全是走投無路下的選擇，如果再耽擱兩天，就算那些工人復工，也不會存在什麼意義了。十天之後，就是交貨期限的最後一天，那天，要是不能按照定單上的數量交貨，那才真是大禍臨頭。
罷工工人的代表提出了一個要求，那就是談判的條件必須要所有的廠主同意，如果，達成協議之後，仍然有工廠主拒不執行，那麼罷工則將繼續。
這一條，讓那些工廠主慌了神，又聚集在一起，齊赴曾府，勸說財大氣粗，寧願陪錢，也不向那些泥腿子低頭的曾大老闆。很花了一番口舌功夫，才把曾大老闆勸到談判桌上，和罷工代表會面。
罷工工人這邊的代表是由陳公哲為首，隨他前往的還有王二妹等在工人心中具有影響力的女工，許文強因為一些特殊的原因，沒有出面。
工廠主這邊則是全體出動，為首的是曾慶余曾大老闆，雖然，他在眾人面前誇下的海口沒有實現，多少有點丟面子，不過，再怎麼說，他在紡織界也是個重量人物，這樣的事情，還是需要他帶頭。
談判的地點在曾府，不過，看談判桌上的架勢，以陳公哲為首的工人代表們到像是主人一般，氣勢昂揚，那些工廠主們，包括曾慶余多少有些底氣不足的樣子，說到底，老闆們的咽喉現在被卡在工人們手裡，由不得他們不放下身段。
談判只花了兩個小時就結束了，工人代表們提出的條件，工廠主們全盤接受了。雖然，經歷了一番討價還價，最後，在代表們的堅持下，廠主們還是不得不一點折扣也沒打地接受了那些條件。
第一個條件是待遇問題：首先，在現有的工資基礎上，女工們每月的工錢必須上浮兩層，並且，月初到時發薪，不得拖欠；同時，一天的工作量只能是八個小時，要是超過八個小時，那麼，廠主必須按照超時的時間多少發加班工資；工人們請事假和病假，必須批准，工錢可以不計算，但是因為這樣還要罰錢，那就絕不允許了；如果發生工傷的事件，廠主必須賠償，工錢照發，醫藥費什麼的必須負責。
第二個條件是管理問題：首先，廠裡必須正式成立工會，廠主不得干涉工會的正常運作；廠主不得無故開除工人，開除工人必須要有正當的理由，並且，必須爭得工會的同意方可；工頭不得由廠主來任命，必須從工人裡面選舉出來。
第三個條件是罷工的善後問題：首先，這次罷工是因為工人被無故開除引起的，所以，那些工人必須被重新招回廠裡，廠裡要賠償她們的經濟損失；另外，罷工期間工人的工資要照常發放，統一交給工會。
條件就是這些，對那些廠主們來說，多少顯得有些苛刻，不，應該說是非常苛刻，如非是在這個困難時期，可能陳公哲的話還沒說完，就會被趕出去。
然而，現在人在屋簷下，也由不得這些廠主不低頭，就算是比現在還要苛刻的條件，他們也只能打掉牙齒往肚裡吞，誰叫他們有求於人呢？
所以，整個談判過程波瀾不驚，以廠主們的全面退縮告終，最後，雙方還在這份協議上簽了字。只是，這份協議究竟有多少用，還值得懷疑。
「曾翁，我們真的要像協議上寫的那樣做嗎？」
談判結束後，曾慶余和幾個關係不錯的廠主進入了內室，商量起對策來。宋蓮生首先發言，做出這麼大的讓步，他是絕不甘心的。
「你說呢？」
曾慶余瞪了他一眼，誰都不願意接受這個條件，然而，形勢逼人強，不接受行嗎？
宋蓮生沒在意曾慶余的態度，兩人關係非常好，對曾大老闆這個時候的心情，他多少還是能體會的。自己這個老朋友，對面子看得極重，然而，這一次，偏偏在這上面栽了個大跟頭。
「我看，暫時，我們也只有按照協議上那樣做，就算是敷衍那些泥腿子，也必須這樣做！」
其中的一個老闆，站出來打了個圓場，大家心裡都憋著一口氣，只是，這個時候，不是發氣的時候，想想怎樣對付那些工人才是真的。
「協議是肯定要照辦的，只是，這個時間是多久，就要由我們來決定了！」
曾慶余早就打好了主意，所以，在談判的時候，他才那麼忍讓，非常乾脆地在協議文本上簽上了自己的名字。
「曾翁的意思是？」
宋蓮生覺得曾慶余的想法可能和自己一致，因此，有些探詢地問道。
「韓信尚能忍胯下之辱，我們一時的退讓，又算得了什麼？只要平安地度過了這一關，日後，我們有大把的時間和那些傢伙算總帳。」
說完之後，曾慶余哈哈地笑了起來，其他人也跟著小聲地笑著。
「不過，曾翁，這一次，為什麼警察局和青幫兄弟們都沒有插足，反而把您的大禮送了回來，那些傢伙，連這麼大一筆錢都不敢要，這其中，是不是有什麼蹊蹺？」
宋蓮生是這群人中的智囊，他提出的問題非常關鍵。
「這個？」
眾人收了笑聲，面面相覷，最後，把目光投射到閉眼沉思的曾慶余身上。
半晌，曾慶余在眾人的期待中，慢慢地說道。
「這也是我簽那張協議的原因之一，在這次罷工的後面，我感覺到藏著一個人，那人絕不是那些泥腿子裡面的，那些人中，沒有人能有這樣的能量，黑白通吃。所以，我們必須退讓，一是因為交貨日期快到了，我們的存貨不夠，必須加班加點地趕貨，還有一個原因就是這個，我需要時間來找出藏在這次罷工後面的人，那人肯定不簡單！」
「曾翁不愧是曾翁，想得果然比我們這些俗人要周到！」
頓時，奉承之聲四起。
「請問曾翁，現在，有沒有找到門路？」
又是宋蓮生提到要點上來了，有些問題，他必須問清楚，如果真是像曾大老闆所說，這次罷工，有個人藏在身後暗暗操控的話，再聯想到那張奇怪的定單，那家陌生的美國公司，其中一定有著什麼陰謀，這個陰謀關係到在座的人的身家性命，所以，他必須得問過水落石出。
「門路暫時還沒有，不過，我已經找到突破口了，我準備花筆錢，買一個人嘴裡的一句話，那個人肯定知道躲在那群泥腿子身後的是誰！」
「那個人是誰？他怎麼會知道？」
有個人不識時務地插嘴問道，曾慶余高深莫測地笑笑，沒有理他。
「這件事情需要極度保密，我們就不要多問了，相信曾翁，一定會好好解決的，畢竟，現在大家都坐在同一條船上。」
宋蓮生忙插了一句，幫曾慶余解了圍。
之後，大家的對話就有些無聊了，說著說著，竟然扯到曾慶余請來的戲班身上，大家開始討論哪個越劇班子才是江南第一，這是個嚴肅的問題，一干人爭論不休。
時間就這樣緩緩向前流去，流向未知的下一刻。
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