在接下來三天的接觸裡，魯克逐漸瞭解到，蒙田一行人都是土司獗的奴隸，其中包括三名妖怪，四名人類，蒙田是這個小團體的首領。
他們很早就計劃逃離土司獗的魔掌，迎向自由的生活，所以準備得很充分，食物，水囊，衣毯，武器，一應俱全。人類軍隊的突然入侵創造了機會，蒙田他們躲在地窖裡，親眼目睹土司獗揮動觸手，囂張地迎向那些荷槍實彈的戰士他被擊中，迅速衰弱，慘死在密集的彈雨下。
當軍隊過去後，蒙田判斷半妖人的末日已經到來了，他果斷地帶領同伴開始了計劃中的逃亡。
讓魯克感到詫異的是，在這個小團體裡，妖怪和人類和睦相處，彼此信任，種族間的差異似乎從來沒有存在過。他們中有的是出生在沼南城，奴隸的後代，有的是打草谷行動的戰利品，既沒有相近的生活背景，又沒有共同的語言，但他們像水和泥一樣調和在一起，形成了某種程度的……親密無間。
不可思議！
魯克感到自己的想法得到了作證，但造成這種情形的根源是什麼呢？他猜測，把水和泥調和在一起需要一雙有力的手，這雙手就是共同經歷並承擔的苦難。
在魯克逐漸瞭解蒙田一夥的同時，蒙田卻越來越困惑。丁盧小鳳，顧琰。他們自稱是伏地的奴隸，卻跟其他奴隸間存在著無形地隔膜，就像裹在一層堅硬的殼裡，拚命隱藏著什麼。
他們的身份是否就真的那麼簡單呢？
向北不斷遷徙，氣候變得越來越惡劣。AP明明已經進入了炎熱乾旱的北廣區。但氣溫非但沒有飆升，反而大幅度下降，寒風肆虐，彤雲彌補。眼看一場暴風雪即將來臨。
「見鬼！」蒙田咒罵了一句，「全亂套了！」
「氣候好像不大對勁。」魯克抬頭看著天，憂心忡忡地說道。如果不能在暴風雪到來之前找到一個棲身之所，那麼他們中地絕大多數將死於飢寒交迫。
蘇標心中一動，低聲說：「在困龍嶺的盡頭裡，有一個避風的山谷，我們暫時去躲一躲，等暴風雪過去了再動身。」
「你是說滅神的沼澤？」
「是地，我到過那個地方，足夠容納所有的人。」
天色突然陰暗下來。白晝變成了黑夜，狂風呼嘯，鬼哭狼嚎一般，紛紛揚揚的雪花飛旋著撲到他們臉上，夾帶著冰涼的寒意。
「暴風雪來了！大伙跟我走！」蒙田當機立斷，扯開嗓子招呼道。
「只能去滅神的沼澤了，希望那只醜陋的癩蛤蟆不在家……」蘇標辨明了方向，沿著困龍嶺快步走去。
暴風雪席捲了北廣區，溫度驟降。天地間一片漆黑，逃亡的奴隸們彼此攙扶著，像沒頭蒼蠅一樣，跟著大部隊踉踉蹌蹌艱難跋涉。在狂野的大自然面前，個體的生命顯得那麼脆弱，就像烈日下的水滴，隨時都會被蒸發。
天地不仁，以萬物為芻狗！魯克地腦中，只剩下了這樣一個念頭。(）他感到刺骨的寒冷。從腳底心騰起，沿著脊樑擴散到全身，血液幾乎停止了流動，視覺和聽覺，都被削弱到最低的極限。
唯有塗鳳緊緊挽住他的手臂，給他帶來一絲溫暖。
魯刻苦笑著想。禾洲大陸上最強大的機夔戰士。竟然落到這樣悲慘的地步，軍方大概連做夢都不會想到吧！
慌亂之中。蘇標迷失了方向。他停住腳步，試圖找到正確的方位，但狂風蒙住了眼睛，寒冷凍結了感覺，他臉色鐵青，嘴唇哆哆嗦嗦，始終吐不出半個字眼。
「我們該往哪裡走？」蒙田把嘴湊到他耳邊，大聲叫道。
「……我們迷路了！」
蒙田立刻摀住他的嘴巴，放低聲音叫道：「我們沒有迷路，別說這樣的廢話，快帶路，哪怕是錯地，也要堅定不移地走下去！你會害死大家的！」
魯克用力推了蘇標一把，說道：「快走！走下去，不要停！」
蘇標理解蒙田和魯克的用意，在這樣危機的時刻，任何洩氣的話都會把他們推向死亡的深淵，必須有一線希望，哪怕是虛假的，支撐大伙的身心，讓他們堅持掙扎著活下去。
他渾身顫抖著，用盡力氣邁出了腳步。
絕望在胸中蔓延，就像萌芽的種子，開枝散葉，不斷生長，攫取住他地心臟。蘇標深深感覺到肩頭的份量，上百條無辜的，受奴役的性命壓在他肩頭，讓他幾乎喘不過氣來。16K
他曾經是他們中的一員，他們受到的一切苦難，他感同身受！
內心深處有一個聲音在不停吶喊，不能放棄，必須堅持下去，這既是為自己，也是為所有逃亡地奴隸。
在風雪中漫無目標地摸索了半個小時，他們來到了一座避風地山崖下，蒙田鬆了口氣，扯開嗓子招呼大家聚攏來。清點了一下人數，大約有將近一半的奴隸失去了蹤影，他們缺少食物和御寒地衣物，在這樣惡劣的氣候下，是支撐不了太久的。
蘇標定了一下神，覺得手腳已經凍僵了，完全失去了知覺。他努力轉動頭頸，睜大眼睛打量著四周，心跳加劇，幾乎要衝出喉嚨。「天意！這簡直就是天意！」
「什麼？你說什麼？」蒙田抓住他的肩膀，用力搖晃著。
蘇標艱難地舉起胳膊，指指不遠處的山崖，斷斷續續說道：「我們要找的山谷，就在那裡……」
蒙田又驚又喜，叫道：「你沒有弄錯吧？」
「錯不了。」蘇標又確認了一回，有氣無力地說，「錯了我把眼珠挖出來！」
蒙田二話不說，架起蘇標快步向他指的方向走去，凌厲的寒風中，隱約有一股暖意撲面而來，他長長鬆了口氣，整個人開始鬆弛下來。在漫天風雪中尋找棲身的山谷，就像大海撈針一樣渺茫，他們的運氣不錯，蒼天是站在他們一邊的！
倖存的奴隸們陸續進入了山谷，一個個癱倒在地，大口大口喘著粗氣。
蒙田找來一些枯枝，麻利地點起幾堆篝火，桔紅色的光芒照亮了他們扭曲的臉龐，飛舞的雪花從天而降，爭先恐後投入火焰，轉瞬就消失無蹤。
黝黑的泥沼骨碌碌泛著氣泡，就像火爐上沸騰的熱水，蒸汽夾帶著濃郁的硫黃氣味，喉嚨和肺受到強烈的刺激，他們禁不住連連咳嗽，忙不迭地向遠處避讓。
「這是什麼氣味？嗆得厲害！」蒙田用手摀住口鼻，甕聲甕氣地問道。
蘇標覺得手腳溫暖起來，身上也有了力氣，他隨口解釋說：「沼澤的下面大概有一座火山，噴出硫黃的煙氣，聞久了就習慣了。不過也幸好有火山提供熱量，否則的話，我們都會在暴風雪裡凍死的。」
「說的也是！」
「暴風雪沒過去，溫度還會持續下降的，幾堆篝火是靠不住的，讓大家盡量靠近沼澤取暖，這地方缺少醫藥，手腳一旦凍僵很可能廢掉的。」
這話提醒了蒙田，他急忙奔前走後，招呼大伙聚攏來，不要因為貪睡而疏忽大意。
蘇標歇了片刻，回過頭看到魯克臉色慘白，一副萎靡不振的樣子，疑心更重了。他湊近去，低聲問道：「你沒事吧？是不是生病了？」
「沒事，只是有點累。」
「你不應該這樣虛弱的，一定發生了什麼意外，對不對？」蘇標追問道。
魯克生硬地回答道：「我很好，沒事你還是多擔心一下自己吧！」他蹣跚地走到沼澤邊，找了個避人的角落，枕著塗鳳的腿躺下，慢慢閉上了眼睛。熱氣環繞在周圍，就像桑拿浴一樣，疲倦從骨髓裡滲出來，不一刻，他就沉沉睡去。
「他似乎有點不對勁，從鐵沙國回來，他就一直怪怪的。」
塗鳳撫摸著他的頭髮，掩飾不住眉宇間的擔憂。
「像中了某種慢性毒藥，靠機夔暫時壓住毒性，但離子風暴來臨，他的身體就一下垮掉了。「你能幫幫他嗎？」塗鳳期盼地望著他。
蘇標搖了搖頭，歉意地說：「他不肯多說，我也沒辦法。而且……魯克是半妖人機夔戰士，體質非常特殊，真有什麼事，能倚靠的也只有他自己，我恐怕什麼都幫不上。」
塗鳳歎了口氣，自言自語說：「他總是這樣，有什麼事從不肯說出來，一個人自己扛……」
他們不約而同把目光投向魯克，火光之下，他的臉顯得熟悉又陌生。
那是他一個人的奮鬥，一個人的戰爭，誰都不能替代。他是主角，是禾洲大陸歷史的影響者和創造者，其他人，注定只能成為犧牲品，配角，或者旁觀者。
蘇標和塗鳳懷著不同的心情，回想著與魯克在一起的點點滴滴。
整個山谷中平靜下來，風聲嘹亮，鼾聲此起彼伏，逃亡的奴隸們橫七豎八躺在地上，一個個呼呼大睡，就像死去一樣。
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