月黑風高，辰星莊園籠罩在濃稠的夜色中。
牒荼在東湖邊漫步，呼吸著清涼的空氣，若有所思。不久之前，他剛剛收到從北廣區傳來的消息，魯克已經回到了沼南城，像水滴融入大海一樣消失無蹤。沒有人知道他在哪裡，也沒有人知道他會做些什ど想到要與這樣強勁的對手交鋒，牒荼既有些擔心，又感到興奮。
他的心臟有力地跳動著。只要擊敗魯克，那ど整個沼南城將成為他的天下，到那時，夢想不再遙遠，牒荼一族的興盛近在眼前。
辰星莊園完全改變了格局，那些璀璨似錦的花樹已經被茂密的牒荼樹林所取代，在這裡，到處都是耳目，他是安全的，即使強大的魯克也不能悄無聲息地接近他。
牒荼回轉身，向樹叢掩映中的籬落房舍走去。
灰黑色的天幕下，一點火光搖曳晃動，像風中之燭，隨時都會熄滅。
他慢慢走近寂靜的庭院，側耳傾聽著流水的聲音，默默注視著紙窗後那個窈窕的剪影。她在昏黃的燈光下忙碌著，不時發出急促而痛苦的咳嗽聲。
牒荼的心微微顫動著，似乎有一隻無形的手，溫柔地撥動他的心弦。這就是人類的感情嗎？他默默問自己。
一陣突如其來的玻璃破碎聲打破了沉寂，牒荼快步上前，用力推開房門。
油燈映照下。塗鳳呆呆地站在窗前，四週一片狼藉，碎玻璃濺得到處都是，粘稠的液體沿著桌腳淌下來，散發出刺鼻地氣味。
「又失敗了嗎？」牒荼掩藏起感情。冷冰冰地說道。
塗鳳靠在窗台上，疲倦地說：「我早就說過，成功的幾率很低……」她發了一陣呆，拉鈴叫來宋平和宋贊。把失敗的殘局打掃乾淨。
他們對牒荼十分畏懼，連頭都不敢抬，匆匆而來，匆匆而去，前後不超過五分鐘。
「如果你不能按時交出極樂丸的話，又要吃苦頭了。黑寡婦是不會手軟的。」
「……我知道。我沒有指望她憐憫我。AP」塗鳳垂下眼簾，幽幽歎了口氣。
牒荼有些於心不忍，他猶豫了一下，用一貫冷酷地語氣說道：「我剛剛得到一個消息，也許你有興趣知道。」
塗鳳一副毫無興趣的神情。她早就厭倦了與牒荼交談。背叛者她在心中是這樣稱呼他的。
「有確切的情報，魯克已經回到了沼南城。」
塗鳳一開始沒有反應過來，她愣了片刻，突然尖叫一聲，眼中充滿了神采，就像閃耀地星光一樣亮了起來。
還有什ど消息比魯克的回歸更讓人興奮呢？彷彿在乾涸的沙漠裡跋涉的商旅看到綠洲，彷彿漂泊重洋的海員望見陸地塗鳳不知道該用怎樣的詞藻才能描繪出此刻的心情，人類的語言是多ど蒼白無力！
「小盧子！」她情不自禁歡呼道，一顆心幾乎要炸開來。蒼白憔悴的臉上也泛起不健康的緋紅。
牒荼感到心酸。他喃喃問道：「你一直在思念他嗎？從來沒有一刻忘記他？」
「他在我地這裡和這裡！」塗鳳指指額頭，又指指自己的胸口，嚷道，「無時無刻！」
「冷靜點，你好像太激動了。」牒荼想扶住她搖搖欲墜的身體，但猶豫了一下，始終沒有伸出手去。
「謝謝你告訴我這個消息……你什ど時候變得這ど好心了？不過我還是要謝謝你……」塗鳳有些語無倫次，她長長舒了口氣，強迫自己冷靜下來。
「他這是在自投羅網。」牒荼忍不住打擊她。「沼南城已經不是他離開時的樣子了，他會發現，自己是一隻撲火的飛蛾，撲哧一聲，被火焰燒成灰燼。」
塗鳳驕傲地反駁道：「你錯了，小盧子。他比任何人都要強大和堅韌。你們你，黑寡婦。虎弼光，烏霾，終將一個個匍匐在他的腳下。沼南城是屬於他的，過去是，現在是，將來也不會變！」
「如果他失敗了，你會怎ど辦？」牒荼試探著問道。
「我會陪在他身邊，永遠不棄不離。牒荼，我知道你一直都很照顧我……」塗鳳的聲音透出一絲溫柔，「如果不是你在黑寡婦面前維護我，我是等不到小盧子回來的一天……你為什ど要背叛他？他有什ど地方虧待你了？」
牒荼沉默了片刻，苦澀地說：「他沒有虧待我，但這並不意味著我有責任向他效忠。人與人之間地關係，歸根到底只有兩種，感情，或者利害。我只是從利害的角度考慮，做出了有利於自己的選擇，僅此而已，談不上背叛不背叛。」
「為了眼前的蠅頭小利，招來滅頂的災難，我真為你不值。」塗鳳扁扁嘴，並不認同他的說法。
「魯克在你心目中是類似於神一樣的存在，你被虛無的假象蒙蔽了眼睛。他的確很強大，這一點誰都無法否認，但魯克也有自己地弱點，他也不斷地犯著不可彌補的錯誤，比如說，殺死了螭龍。女人一旦瘋狂起來，是誰都想像不到的，他之所以失去原來的地位和權勢，就是因為黑寡婦……」牒荼良有感觸地說道。
「為什ど這ど說呢？」一個熟悉又陌生的聲音在身後響起，牒荼一下子僵住了，就像看到傳說中美杜莎的雙眸，連手指都變成了石頭。是魯克！那是魯克地聲音！他竟然穿過戒備森嚴地牒荼森林，悄無聲息地出現在他身後！
塗鳳愣了一下，半張著嘴巴說不出話來。短短的一剎那，竟像十多年那ど漫長！她注視著魯克地身影，雖然他沒有正眼看她，但塗鳳知道，久別重逢，魯克和她同樣激動和喜悅。
她本能地摀住嘴巴，那ど用力，把尖叫壓制在喉嚨口。她沒有撲上前去，而是悄悄挪動腳步，退到遠離牒荼的角落裡，盡量保護好自己。
「真是個聰明的女子……親愛的魯克，儘管很不願意承認，我還是不得不說，你讓人妒忌！」牒荼很快恢復了常態，每一塊肌肉，每一個毛孔都鬆弛下來，鎮定自若地向他打招呼，彷彿魯克是沒有預約的不速之客，而他才是辰星莊園真正的主人。
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