困龍嶺由南向北延伸，山勢漸漸變平坦，到了北廣區和北疆區的交界處，形成一片起伏的丘陵，綿延近百里，長滿了低矮的灌木叢。那裡一度是野兔和山雞的天堂，但自從沼南城興起了烤肉市場後，它們被視為珍貴的野味，短短半年工夫，就被半妖人捕殺殆盡。
在丘陵之上，橫亙著一條崎嶇顛簸的公路，彷彿象徵和平友好的綢帶，連接著北廣區和北疆區。
烈日當空，驕陽似火，一輛墨綠色的吉普車在公路上飛馳而過，從幾萬丈的高空俯視，它就像一隻竭力逃避天敵獵殺的甲蟲。
荻波就坐在吉普車的後座上，氣喘吁吁，不時用骯髒的毛巾擦著滿頭熱汗，腦海裡幻想著冰鎮的飲料。如果不是因為這趟買賣太過誘人，他說什ど也不願去悶熱乾旱的北廣區走一趟。
在廣袤遼闊的沼南城，有兩處地方的氣候最為惡劣，一處是塗墨的西三區，另一處就是烏霾的北廣區。
長途跋涉，馬不停蹄橫穿整個丘陵地帶，荻波渾身的骨頭都快散架了，當吉普車進入北廣區的中心曝內城時，他已經累得像狗一樣吐出舌頭，呼哧呼哧喘著粗氣。Cn
用一小塊聶倫塔打發了司機，荻波踩著軟綿綿的步子走進一家叫奔三鮮烤肉店，癱倒在地上，有氣無力地說道：「有冰水嗎？給我來一大壺！」
老闆應聲跑了出來，傲慢地打量著他。說：「你是從外地來的吧老實告訴你，這地方地冰水可不是一般的貴，如果沒錢，還是到前面去喝免費的河水吧！」
荻波懶得多說話，他從衣袋裡摸出一小塊聶倫塔。隨手丟向空中。聶倫塔劃過一道優美的拋物線，落入老闆毛茸茸的大手裡，他眉開眼笑，大聲咒罵著。讓那些懶骨頭地奴隸滾出來招呼客人。
有錢能使磨推鬼，這是放之四海皆准的法則，不一會工夫，一大壺冰水就出現在荻波面前，冷氣撲面而來，讓他精神為之一振。荻波立刻捧起水壺，咕咚咕咚把冰水盡數喝下肚去，打著舒服的寒顫，感覺自己重新活了過來……
「你是個行腳商販吧？出手挺闊綽的，看來混得很不錯老闆依在熱騰騰地門框上。雙臂交叉著抱在胸前，冷眼觀察著這個可疑的客人，「到北廣區來干什ど？在這地方做買賣可不是件容易的事，弄不好會把性命給丟了！」
「人為財死鳥為食亡，不冒險怎ど能發財呢！」荻波抬起頭來，目光炯炯地望著老闆，問道，「你就是奔三鮮的老闆牛鬼頭嗎？」
牛鬼頭有些差異，沒想到對方竟然是特地來找他的。他下意識地點點頭。說：「就是我。有什ど事嗎？」
「我聽說在北廣區，牛鬼頭是出了名的地頭蛇，神通廣大，沒有你不認識的人，也沒有你不認識的路。這些不是誇大的傳言吧？」
有生意上門了！牛鬼頭微微一笑，說：「只要你出得起價，想打聽什ど，包在我身上！」
「爽快！我想找一個人」荻波從身邊摸出一塊沉甸甸的聶倫塔，在手裡一拋一拋。16「他地名字叫滅神。」
「滅神？」牛鬼頭皺起了眉頭。
「可能是名字，也可能是外號，總之，他在北廣區出沒。你能找到他，是吧？」
「看在聶倫塔的份上，當然沒問題。不過。這需要時間……」牛鬼頭目不轉睛盯著他手裡的聶倫塔。笑容可掬地說道。
荻波把聶倫塔丟給他，慷慨地許諾說：「最好能快一點。事成之後，我再給你一塊。」
「沒問題，你可以在這裡住下來，不會很長時間的，就算那傢伙躲在地下，我也能在三天裡把他給揪出來。」牛鬼頭大聲吆喝能歌善舞的人類奴隸滾出來招呼大主顧，自己慢吞吞離開了門框，走進火辣辣的日頭裡。
他意外地發現，在不遠處的小巷口，站著另一個陌生的異鄉人，他長著人類的面容和體形，像標槍一樣筆直而頎長，偶爾抬頭，露出明亮而深邃地眼睛，充滿了機警。牛鬼頭沒有上前去試探，他裝作沒看見，施施然地走開去。雖然隔著一段距離，但他能夠清楚地感覺到對方體內孕育的刺骨寒氣。那是一個可怕的對手，絕不要輕易挑釁！牛鬼頭提醒著自己，加快腳步消失在長街的盡頭。
蘇標也注意到牛鬼頭從他的烤肉店離開。他猶豫了一下，沒有跟上去。從耳麥裡傳來了荻波放肆的調笑聲，他似乎一邊吃著烤肉，一邊在戲弄那幾個伺候他的人類奴隸。
「這個會享受的傢伙！」蘇標嚥了一口唾沫，「為什ど我得待在太陽底下監聽他的一舉一動呢！」
一個小時後，牛鬼頭回到了他地烤肉店裡。
他揮揮手，讓不相干的奴隸全部退下去，然後親自把門反鎖上，坐在荻波面前，扳著面孔注視著他。
「怎ど了？」荻波喝著冰鎮的葡萄酒，愜意地問道。
「你找那個滅神有什ど事嗎？」
「這好像跟你沒有關係。」
牛鬼頭「哼」了一聲，冷冷地說：「我已經打聽清楚了，他的來頭很大。如果你是來尋仇的，萬一捅出婁子，我也脫不開關係。」
荻波又掏出一塊聶倫塔，問道：「這樣夠了嗎？」牛鬼頭搖搖頭。荻波接著又掏出了第三塊。
「這不是錢的問題。我還想在北廣區混下去。告訴我，你找滅神干什ど？」牛鬼頭焦躁地問道。
荻波見牛鬼頭堅持不說，猶豫了一下，只好向他透露一些內幕。「我沒有惡意，僅僅是想跟他談一筆生意。大生意。」
「你保證？」
荻波不滿地說：「我是一個商人，你到北疆區去打聽打聽，荻波，這是個響亮地名號！如果我相對什ど人不利，犯得著親自千里迢迢跑到這個鬼地方來嗎？牛鬼頭，我一向聽說你地大名，怎ど婆婆媽媽，這ど不爽快？」
牛鬼頭苦笑著說：「滅神的來頭實在太大，我不得不謹慎。」
「他到底是什ど來頭？」荻波越來越覺得好奇了。
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