正如他設想的那樣,能量球在泥澤中彈了幾下,像船一樣浮在表面。魯克在內部推動能量球,追尋著鐵絲線蛇游動的軌跡,快速向前滾去。
從腳下傳來的感覺告訴他,這片看似廣袤的沼澤,其實有少部分是堅實的土地,這些土地連接在一起,彎彎曲曲,形成了一條天然的橋樑,橫貫整個泥沼。
這加深了他的信心。沼澤並非死地,即使是依靠腿腳走路的生物,只要熟悉地形,也能夠自如地往來其間。
能量球滾動的速度越來越快,大約半個小時後,魯克穿過了沼澤,踏上對岸的土地。
那是一個天然的河谷,位於濫川和川的交匯處,正中似乎是一個平整過的廣場,立著三具高大的十字架,呈品字形排列,西北兩面是高不可攀的懸崖,長滿了青蔥的樹木,懸崖的下方,零星分佈著二三十個人工開掘的洞穴。
那條鐵絲線蛇停止了游動,它抬起頭,急促地嘶叫著,似乎在召喚同伴。魯克心中一凜,他急忙解開樹皮繩,退後幾步,靜觀其變。
沙沙的聲響從洞穴中傳來,眨眼間工夫,成千上萬條鐵絲線蛇游了出來,像洶湧的浪濤一樣湧來。魯克急忙撤後幾步,退回到沼澤中,壓縮能量盾,頃刻間沉到泥沼之下。16K小說網鐵絲線蛇群在沼澤中搜尋著,卻沒有發現敵蹤。它們亂了一陣,又重新回到岸上,彼此團簇在一起,形成了十來個巨大的蛇球。
魯克控制著能量球地體積,悄悄地上浮到沼澤表面。他發現十多個高大的身影從洞穴裡走了出來,為首一個虎面人身,看起來頗為眼熟,但魯克卻怎麼都想不起來。究竟在哪裡見到過他。
「何亂至此?」那虎面人身的怪物問道。
另一個人頭蛇身的怪物側耳傾聽著蛇群的聒噪,回答道:「彼謂強敵已至。」
一問一答地語調和遣詞把魯克的記憶拉回到古之遺跡裡,他恍然大悟,他們的形象正是第三層大廳中的石像,人面獸身,或者獸面人身,而談吐地語言,跟那三頭妖蛇類似,是妖怪族的古老語言,半妖人中除了蘇沒有人聽得懂。
那虎面人身的怪物皺起眉頭注視著四周。問道:「強敵何在?」
「匿其蹤,不見。」
「命聖蛇護之,勿令其擾。」
那人頭蛇身的怪物抿起嘴嘶叫了幾聲,鐵絲線蛇彷彿接到命令,紛紛散開來,像警衛一樣環繞在四周,密密麻麻,中間空出一片方圓近百米的空地。.16.
那虎面人身的怪物奔回到正中的洞穴前,恭恭敬敬地說了幾句。片刻後,十來個半人半獸的怪物簇擁著一個老者,慢吞吞走了出來。
那老者鬚髮俱白,臉上堆滿了周圍,一層層疊加在一起,遮住了面容。他的四肢裸露在外,瘦如木柴,黝黑而富有光澤,彷彿塗了一層橄欖油。行動遲緩。如果沒有人扶持,連風都吹得倒。
不過他的輩分和地位顯然很高,見到他出來,眾人立刻匍匐在地,不敢抬頭正視。
那老者咳嗽了幾聲,尖著喉嚨吩咐著什麼。音節短而急促。像從喉嚨裡一個字一個字擠出來,那虎面人身地怪物連連點頭。大聲吆喝道:「速速押出祭禮,勿使吾王等候!」
手下一陣慌亂,急匆匆跑進左首的一個洞穴裡,押著穆萊和塞繆爾走出來。
他們被幾條鐵絲線蛇綁住,赤條條一絲不掛,渾身上下佈滿了新鮮的傷疤,似乎吃了很多苦頭。
穆萊的左手和塞繆爾的右手都不見了,斷臂處血肉模糊,但那是植入超導型機夔留下的舊傷口,並沒有流太多的血……但讓魯克感到驚異的是,那些半人半獸的怪物竟然輕易就制服了兩名機夔戰士,還把機夔拆卸下來。看來他們地智慧並不遜色於人類。
一片寂靜中,群蛇自動讓開一條通道,那老者率先走進去,接著是穆萊和塞繆爾,他們被推搡著綁在十字架上,動彈不得。
然後,不相干的人都自覺地退到蛇圈外,一個個低頭屏息,似乎在等待某種神聖的儀式。
那老者深深吸了口氣,乾癟的身軀離開充盈起來,衰老之態一掃而空,彷彿他吸入的不是空氣,而是某種靈丹妙藥,在剎那間恢復了青春。他伸出手,高高舉過頭頂,慢慢落下來,突然指向蛇群。被他選中的那條鐵絲線蛇立刻游上前來,匍匐在他腳下,紋絲不動。
「他奶奶的,這時在幹什麼?」塞繆爾咒罵道。
「像某種祭祀的儀式。」穆萊冷靜地說道,「我聽說在瀛海的某些不知名地島嶼上,食人部落捕到了遇難的海員,經常會舉行類似的祭祀儀式,又唱又跳,感謝祖先的靈魂保佑,賜予可口的食物,他們會割下最好的肉,獻給他們地祖先品嚐。」
「最好地肉?」塞繆爾的心裡有些發毛。
穆萊地視線瞥向他的下半身,塞繆爾頭腦嗡的一響,差點昏了過去。
「放心,我會陪你到最後的!」穆萊同情地說道。
塞繆爾聲嘶力竭地大叫道:「放你媽的屁」
他的叫聲實在太刺耳了,那老者彎腰起一塊拳頭大小的鵝卵石,狠狠塞進了他的嘴裡,塞繆爾只能從喉嚨口發出幾聲無意義的低吼,眼淚鼻涕都擠了出來。
到生命的最後一刻,他才發現自己是多麼怕死,只要能活下去,他願意把靈魂出賣給惡魔如果這世界上真的有惡魔的話!淚眼模糊中,他看見了穆萊鎮定自若的臉龐,這並不能給他多少安慰。
那老者喃喃念叨著誰也聽不懂的語句,伸手拿起那條老實的鐵絲線蛇,湊到塞繆爾的胸口,輕輕一捏蛇頸,它立刻張開大嘴,露出尖利的毒牙。
就在毒牙即將刺破塞繆爾的一瞬間,鐵絲線蛇突然脫手飛出,遠遠地掉進了沼澤裡,緊接著,魯克的身影出現在那老者的身後,用強壯有力的胳膊勒住了他的喉嚨,挾持他作為人質。
他希望那些半人半獸的怪物懂得投鼠忌器。
蛇群慌亂起來,紛紛湧上前,魯克舉起手臂,重重一掌擊打在十字架上,把腰身粗細的木樁打得碎屑亂飛,轟然倒在地上。然後,他盯著人頭蛇身的怪物,作勢要打爛老者的腦袋。
尖銳的嘶叫聲響起,群蛇緩緩退後,重新團簇成蛇球。
這一寶押對了!魯克略微鬆了口氣,他伸手指指穆萊和塞繆爾,那人頭蛇身的怪物會意,急忙叫了兩聲,縛住他們的鐵絲線蛇鬆了開來,頭也不會地游到蛇群中。
「勿傷吾師!」那虎面人身的怪物叫道。
死裡逃生,塞繆爾幾乎站立不穩。他試圖把鵝卵石從嘴裡挖出來,但塞進去容易拿出來難,不論他怎樣努力,始終都不能成功。他突然記起在南華國,燈泡的使用說明上有一條就是,千萬不要把燈泡塞進嘴裡,當時他不明白這是什麼用意,現在他終於明白了!
塞繆爾臉漲得通紅,跪倒在地,痛苦地呻吟著。
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