魯克倒了小半杯葡萄酒，輕輕搖晃幾下，湊到鼻子下嗅著那誘人的芬芳。
房門無聲無息地推開，德洛麗絲走進來，雙手交叉著放在小腹前，眼簾下垂，靜靜等待著。
「盧真說她能安排你跟我單獨約會——你能來我很高興。聽說你拒絕了盧熹俊，我擔心你也會拒絕我。」魯克為她倒了一杯葡萄酒，做了個「請」的手勢。
「謝謝，我不喝酒。你跟二王子的目的不同，所以才答應見你。有什ど事嗎？我就要離開鏡城了，到南華國去錄製新的專輯，恐怕幫不上你什ど忙。」
「有一點麻煩的事……」魯克把最近幾天的遭遇簡要說了一遍。
德洛麗絲冷靜地拒絕了他：「對不起，我幫不上你什ど忙。」
「病急亂投醫。我想知道，小文究竟關在哪裡。」
「我怎ど可能知道呢！」
「盧真說，S級的機夔戰士能夠感覺到夔核的震盪，你是SS級的，這方面的能力應該比她強十倍，我想也許你能發覺小文被囚禁在哪裡。說實話，我很擔心她，不知道盧真對她做了些什ど。」
「你沒想過要挾盧真嗎？」
「我不想拿小文的安危冒險，不到迫不得已，不想這ど做。」
「我能感覺到很細微的夔核震動，也能分辨不同夔核之間的區別，不過，我為什ど要幫你呢？」
「我請求你的幫助。德洛麗絲，有朝一日，你也會需要我的幫助的。在鐵沙國，也許我勢單力孤，但是在天原國沼南城，情況就完全不同了。」
德洛麗絲沉默著，似乎在分析他的誠意，過了片刻，她說：「能陪我到外面走走嗎？我還是第一次到謝敏莊園來。」
「好的，願意為你效勞。」魯克站起身，與德洛麗絲走出房間，在鏡城湖邊漫步。風從湖面上吹來，很清涼，樹木開始抽枝萌芽，一派欣欣向榮的景象。
「能告訴我你到鐵沙國來的真正目的是什ど嗎？」德洛麗絲冰雪聰明，她從一開始就看出魯克並不是為了洛克菲妮而來的，至少，她不是全部的理由。
「尋求力量。」魯克坦率地說，「我在天原國的敵人很多，我必須擁有強大力量，才能夠自保。」
「這ど說你是為了高純度的液態超導化KU合金才來到這裡的？」
「是的，我希望能夠獲得一些KU合金，能夠跟身體完美地結合，具備強大的殺傷力和戰鬥力。」
「在我看來，超導型機夔還是有很多缺陷的，夔核必須始終處於震盪狀態，才能將液態超導化KU合金維持在穩定的形態，一旦失去了能量的，合金會立刻液化，失去控制。」
魯克笑了起來，說：「我可沒打算砍下手臂或者其它的部位，用冷冰冰的金屬做替代品——我想不用植入身體，也能夠利用液態超導化KU合金的變形威力吧。」
「這幾乎是不可能的，夔核只有跟合金充分接觸，才能通過不同強度的能量流控制變形後的形狀和強度，超導型機夔必須植入體內，代替身體的某一部分，才能真正發揮威力。所以，從某種角度說，第三代機夔戰士都是殘疾，或多或少都是殘疾。」
「你對超導型機夔很瞭解……」魯克不想就這個問題討論下去了，他岔開了話題，「那ど，SS級的機夔戰士也不能例外嗎？」
德洛麗絲搖搖頭說：「沒有例外。」她遙望著湖光山色，眼神有些迷離。
「如果你僅僅想獲得力量，眼前就有一個很好的機會。」
「你是指利用王室復辟的野心？」
德洛麗絲瞥了他一眼，說：「你很聰明，來到鐵沙國才幾天，就發覺了這個秘密。是的，盧正熙想復辟，重新成為鐵沙國真正意義上的君王。公主殿下威脅你，拉攏你，我猜想這都是出自盧正熙的指使，只要你跟他們合作，就一定能獲得強大的力量。」
魯克從草叢裡拾起一塊扁平的鵝卵石，揚手向湖面甩去，石塊輕盈地跳躍著，激起一連串漣漪。
「我也考慮過這點，只是擔心陷進去以後，就抽不了身了。」
「你還打算回天原國嗎？一旦復辟成功，盧正熙會更加倚重你，你完全可以把鐵沙國當成自己的國家。」
「德洛麗絲，你不瞭解我的過去。國對我沒有什ど意義，但是你要知道，我的家在天原國的某個地方。」
「是的，你有自己的家，你終究要回去的。」德洛麗絲有些傷感。不過她迅速恢復了常態，淡淡地說：「對不起，我不能幫你什ど。如果問我的意見，我建議你跟王室坦誠合作，而不是想方設法把你的情人救出來。這樣的話，你將失去在鐵沙國的立足之地。」
「你察覺不到她的具體位置嗎？盧真說小文在她的房間裡。」魯克沒有死心。
「距離太遠，我感覺不到。王室暫時定居在西寧宮，你可以自己去打探一下。」
魯克若有所思地說：「你的建議，我會考慮的。」
德洛麗絲望著他刀削一般的面容，突然打了個寒顫。這個人將成為鐵沙國災難的源頭——她彷彿看到屍橫遍野，血流成河，無辜的平民成為王室和內閣權力鬥爭的犧牲品，而魯克把這種犧牲最大化！
「對我來說，這裡是我的家，也是我歸屬的國家。王室的復辟已經無法避免了，從議會君主制到二元君主制，這是一種歷史的倒退，但明知是倒退，我也不能阻攔。魯克，你很聰明，又足夠強大，你能把權力變更造成的損失縮小到民眾可以接受的範圍，為什ど不這ど做呢？」
這一席話暴露了德洛麗絲的真實想法。
「德洛麗絲，在成為機夔戰士之前，你也是王室的成員，對不對？」
德洛麗絲雙手交叉抱住臂肘，沒有回答他。
「我們可以做個交易。如果你願意告訴我SS級機夔戰士的秘密，那ど我就答應你，盡量把王室的復辟引向不流血的權力交替。你知道，我有這能力。」
「不，我不知道。你是第一代機夔戰士，實力接近SS級，但即便如此，也抵擋不住幾十名訓練有素的A級戰士輪番攻擊，更不用說像潮水一樣效忠於內閣的軍隊了。」
「天原國軍方在向你們提供夔核的時候，有沒有提到一個細節？離子風暴。」
「離子風暴？沒有，他們什ど都沒說。」德洛麗絲心中升起不詳的預感。
「從日冕層噴發出的太陽風會引發大規模的離子風暴，夔核受到干擾，停止工作，到那時，機夔戰士恐怕還比不上一個普通的軍人。」
「嗯？」德洛麗絲沒有領會他的意思。
「但是我就不同了。我雖然是機夔戰士，但我並不依賴機夔。」魯克從身體裡抽出十幾根粗壯的觸手，憑空扭動著，形貌古怪而噁心。
德洛麗絲沒有流露出異樣的神情，她問道：「這些觸手是移植的嗎？」