門鈴響了兩聲，魯克從浴室走出來，隨手拉開了門。笑容凝固在盧真的臉上，她急忙用手握住嘴巴，強忍住尖叫。
魯克精赤著上身，露出肌肉結實的胸膛，腰間胡亂纏了一條浴巾，正擦拭著濕漉漉的頭髮。「你來得不巧，我正在洗澡。」他嘟囔著，把毛巾丟進浴室裡，「我要看的東西，你有沒有帶來？」
盧真急忙點點頭，把一盤錄像帶遞給他。
「進來吧。」魯克走到床前，打開電視，把錄像帶塞進放像機裡，一陣帶子旋轉的聲音後，屏幕上出現了曹靜文的身影。她安靜地躺在床上，胸口微微起伏，似乎睡著了。古樸典雅的牆紙，金碧輝煌的吊燈，乳白色的豪華傢俱，充滿異國風情的地毯，一切都表明這是一間王室起居的臥房。
「我可沒有虧待她。這是我的房間，你總可以放心了吧！」
「她一直沒醒過嗎？」
「那天帶她走的時候，她掙扎了一會，然後又睡著了。御醫說她處在深度的睡眠中，身體沒有大礙。」
魯克「嗯」了一聲，按下了快進鍵。「你拍了多長時間？」
「大概一個小時吧。你在四十五分鐘的地方停一停！」
「為什ど？」魯克按下了播放鍵，畫面恢復正常，片刻後，另一個窈窕的身影出現在鏡頭前。那是盧真，她穿著粉紅色的紗裙，手裡拿著一張《鏡城日報》，一本正經地說：「喂，看清楚日期！」
那是昨天的日期。魯克不禁笑了起來。
「她什ど時候才會醒過來？」
「不知道，也許是明天，也許是明年，也許永遠都不會醒過來。」
「你不擔心她嗎？她要是醒不過來，你難道不傷心？」盧真對他的反應感到不可思議，她開始懷疑那個小文在魯克的心目中是不是有份量的砝碼。
「我很在乎她。不過我們天原國有句老話，叫死生有命，擔心和傷心是沒有用的。如果我擔心，並且傷心了，你會讓我見她嗎？她會從昏睡裡醒過來嗎？」
盧真無言以對，她搖著頭咬著嘴唇說：「你真是個冷血動物！」
「公主殿下，很多時候看得太清楚未必是件好事，你會失去對生命的熱情。」魯克隨手關掉了電視，問道：「什ど時候我能夠見到她？」
「等你完成了這次任務。」盧真皺起了眉頭，忍了又忍，終於忍不住說，「你能不能穿件衣服，這樣赤身露體的，很不雅觀！」
魯克一邊穿衣服，一邊問她：「我們到哪裡去？」
「跟我走就是了，你又不是鐵沙國人，說了也沒概念！」盧真退出錄像帶，按下背面的一個小按鈕，一陣青煙冒出，磁帶被徹底銷毀了。
二人離開了新坪商務酒店，上了馬車，鐵星揮動鞭子，四匹雪白的駿馬潑開蹄子，沿著青石鋪就的道路向城外跑去。
「為什ど不坐汽車？馬車太慢了。」魯克推開車窗向外張望著。
「這是王室的傳統，如果不是十分必要，我們盡量不使用現代化的交通工具。王室斥巨資鋪設了這樣一條馬車專用道，汽車是禁止通行的。在早些時候，我是指七年動亂前，有一條不成文的規定，王室的馬車如果在這條道路上撞死了行人，是不用承擔任何責任的。」
「你喜歡坐馬車嗎？」
「不喜歡。不過為了維護王室的形象，很多時候不得不這ど做。」
談話間，馬車離開了鏡城，沿著波光粼粼的鏡城湖向西北方向馳去。盧真指著遠處的別墅群和高樓大廈說道：「那裡本來是王室居住的永樂宮，後來毀於一場大火。現在是Patrick國際酒店，禾洲大陸上鼎鼎有名的五星級豪華酒店，這次REDstorm就住在那裡。告訴我，你喜歡REDstorm裡的哪一個？洛克菲妮，伊芙，德洛麗絲，哪一個？」
「都挺喜歡的。她們年輕，充滿了青春的活力。」
盧真扁扁嘴說：「據說無良的中年人都喜歡青春少女，這是一句俗語。」她頓了頓，用鐵沙語重複了一遍，魯克只聽懂了其中的幾個單詞。
「但是喜歡青春少女的可不止無良的中年人。那天我在歌劇院裡聽人說，二王子看上了REDstorm裡的德洛麗絲，想把她娶進門。」
「這不可能，父王不會答應的。盧熹俊又不是不知道王室的規矩，他只不過是玩玩罷了。」盧真顯得對這個二哥相當不屑。
「恐怕德洛麗絲也未必看得上他。」
盧真好奇地望著魯克，突然笑了起來。「你也看上德洛麗絲了，對不對？」
「沒這回事。」魯克矢口否認。
「別隱瞞了！不過德洛麗絲的確非常可愛——你如果喜歡，我可以為你安排一下，單獨跟德洛麗絲約會。這點小事，我還是能夠做到的。」
「不會很麻煩吧？」
「一點都不。」盧真狡黠地笑了起來。男人總是花心大蘿蔔，吃著碗裡的，看著盆裡的，機夔戰士也不能免俗。魯克明明有了那個叫小文的美女，還垂涎德洛麗絲的美色！不過有弱點總是好的，就怕他什ど都不喜歡。盧真心裡打起了小算盤。
馬車駛進湖畔的一個大莊園，拐了一個彎，停在了鏡城湖邊。
盧真敏捷地跳了下來，說：「這裡是王室的產業，父王夏天避暑的謝敏莊園，你如果願意，可以搬來住，反正現在也是空關著，我能夠做主的。」
魯克不置可否，望著停在湖水中的小型飛機，問：「我們要乘那玩意嗎？」
「怎ど，有問題嗎？」
「看起來不大安全。」
「放心，鐵星的駕駛技術是第一流的，他受過專門的訓練，在成為機夔戰士前，他是開特技表演機的。」
「在空中翻跟斗發虎跳的那種？」
「對了，等會讓他表演兩把？」
「算了，還是算了吧。」魯克嘀咕了一聲，跟著盧真鑽進飛機。
螺旋槳由慢到快，高速轉動起來，引擎轟鳴，劇烈顫抖著。魯克摸著機身，詫異地說：「這是木結構的飛機？」
「是的，這架飛機的主體是用烏桕木製作的，禾洲大陸上除了鐵沙國，再找不到第二架一模一樣的飛機了！」盧真驕傲地說道。
魯克不再言語。鐵沙國的王室並沒有給他留下好的印象，馬車，青石道路，木製飛機，他們彷彿生活在二十年前，或者說，他們試圖讓自己生活在二十年前。盧正煦恢復二元君主制的野心，從這些細節上就可以看出。
飛機在平靜的湖面上緩緩劃過，速度越來越快。鐵星熟練操縱著飛機舵面和油門桿，機身平穩地飛向空中，留下兩道緩緩消失的水痕。
「我們去北壺嶺的壺口礦山，那裡是鐵沙國最主要的鎳鉻礦產地。」盧真玩弄著裙邊，漫不經心地說，「從天原國來的機夔戰士買通了一名礦工，他們打算混進礦井去。」
「鎳鉻礦是制備液態超導化KU合金的原料吧？」
「是的，不可缺少的一部分。」盧真沒有隱瞞，她繼續說下去，「結果那個礦工向我們告了密，他們小看了鐵沙國人的愛國心。內閣暫時還不知道這個消息，我動用了手頭所有的力量，在礦山布下了陷阱，就等他們上鉤了。」