午夜時分，他們進入了茫茫戈壁。一輪明月高懸在夜空，投下冷冷的清輝，吉普車沿著乾涸的河道顛簸向前，嘈雜的聲音在靜夜裡顯得格外響亮。
耋猿終於忍不住抱怨說：「這鬼地方，五臟六腑都快顛出來了！我說塗墨，你會不會走錯路？」
「只有你這種用眼睛認路的人才會走錯路！」塗墨嗤之以鼻。
蘇泉瞥了耋猿一眼，低聲說道：「沒錯，戈壁裡根本沒路可走，只有塗墨用回聲定位，才能找到正確的方向。」
有蘇泉為他說話，耋猿硬生生把後面的話嚥了下去。
「我已經有很多年沒來了，找到古之遺跡需要一點時間……」塗墨放慢車速，把頭伸出窗外，一邊辨別著方位，一邊在戈壁上兜起了圈子。開開停停，足足過了一個多小時，塗墨才找到了熟悉的幾根沙柱，欣喜地叫道：「在那裡，從沙柱中間穿過去就到了！」
果然，不到十分鐘車程，一個巨大的沙坑展現在眼前。相形之下，吉普車像碗邊上的一隻小螞蟻。
眾人跳下車，沿著沙坑走了一圈，無論從哪個角度看，都沒有發現任何入口。
蘇泉說：「沙坑的底下有一層粘稠的透明油，把入口封住了，萬一陷進去，又找不到遺跡入口的話，會窒息而死的。塗墨，你能指出入口正確的位置，是不是？」
「當然！」塗墨驕傲地說，「就算是迪迪大人想進入古之遺跡，也得叫上我！」他從衣袋裡掏出一顆空心的玻璃珠，小心翼翼地放在沙坑邊緣，用手指輕輕一推，珠子沿著斜坡向底部滾去。塗墨全神貫注盯著玻璃珠，用依靠回聲定位鎖定它的軌跡，沿途沙粒發出細微的磨擦聲，玻璃珠越滾越快，到達底部時晃動了幾下，漸漸靜止下來。
一旦停止了滾動，玻璃珠的重力使它陷入沙中，片刻就消失了蹤跡。
「找到了嗎？」
「不在這裡。」塗墨站起身，舒展一下筋骨，手裡抓了一把玻璃珠，「要試很多次，入口處的沙層比較厚，我能通過回聲定位感覺到，不過運氣差的話，要花上大半天工夫。」
「不能更快了嗎？」蘇泉皺著眉頭看看天，一旦太陽出來，戈壁的中央是呆不住人的。
「除非冒險到沙坑下面找，不過根據我的經驗，下去的半妖人沒有一個能上來！」塗墨攤開雙手，表示自己無能為力。
魯克問道：「古之遺跡的入口到底在哪裡？」
「差不多在那個位置——只能容許一個人通過。不過周圍找不到任何標記，迪迪大人也禁止我做標記，他寧可花很多時間試探。」塗墨用手劃了個圈，所指的方位距離沙坑底部大約有四五十米距離，範圍非常廣。
「我來試試吧。」魯克心中有了計較，他的拇指突然伸長，在空中劃過一道弧線，穩穩地鑽進了沙坑中，像樹根一樣不斷向下延伸。從指尖傳來的感覺告訴他，沙層大約有半米厚，下面是一種粘稠的油狀液體，冰冷刺骨，流動性很差，厚度超過十米，類似於巨型的果凍。在這層液體的下面，是堅硬的石塊，找不到任何縫隙，很難想像，遺跡的頂部竟然是一整塊巨大的石頭！
手指接二連三地鑽進沙坑中，在果凍中摸索著，為了避免引起塗墨的疑心，魯克沒有從身體裡抽出更多的觸手來，不過這已經讓他萬分詫異了。塗墨瞪著一對擺飾用的白果眼，張口結舌地說道：「你的手指……怎麼會這樣？」
「他是個天才，迪迪大人已經把他視作接班人了，這是個秘密，你不要透露出去！」蘇泉壓低了聲音在塗墨耳邊說道。他抓住機會向塗墨施加影響，果然，這一席話使他對魯克刮目相看。
片刻後，魯克找到了古之遺跡的入口，手指穿過液體，進入到一個溫暖的空間，與此同時，他也感覺到某種危險的信號。「在這裡！」他收攏所有的手指，確定洞口的大小和方位，縱身一躍，頭下腳上鑽進了沙坑中。
沙粒從四面八方湧過來，他屏住呼吸，把耳鼻全部封住，接著，整個身體就沉入了粘稠液體中。極度寒冷，接近冰點，越往下阻力越大，揮動手臂變得異常艱難。盤古在魯克腦海裡說道：「這是石介油，石油提煉後的廢料，粘稠的程度可以跟瀝青相比，比熱很小，容易吸收熱量，也容易發散，如果是白天的話，太陽直曬，可以超過一百度，到了晚上又會降到零度以下。」
「有什麼用嗎？」
「沒有。而且石介油的性質很穩定，不燃燒，也很難分解，石油冶煉廠一般把它們裝進密封的塑料桶，當廢料埋進地下。迪迪他們一定是從廢料掩埋場搞來的。十米深，那要多少石介油！」
魯克十指用力，像魚一樣離開了油層，鑽進廢墟的入口。
溫暖的空氣撲面而來，他睜開眼睛，迅速適應了黑暗。下方是一個巨大的空間，雜亂無章倒著很多石柱和石像，地上鋪著花崗石，積了厚厚一層灰。
魯克鬆開手，跳進了古之遺跡中。
一切都保留著當初的模樣，曾經的繁華與喧囂，現在只剩下斷壁殘垣。魯克的手指撫摸著一尊尊殘缺不全的石像，那些他無法辨認的古怪生命，某種動物或人類，以這樣一種藝術的形式凝固下來，異樣的感觸湧上心頭，他覺得傷懷。傷懷像潮水一樣沖刷著那顆半妖人的心，堅硬的外殼開始變軟，人類的感情在蔓延。
魯克急忙收回手指。
蘇泉跳進遺跡中，接著是蘇翽和耋猿。他們大口喘息著，用力甩去沾在身上的石介油。
等了片刻，不見塗墨的身影，魯克不禁擔心起來，問道：「塗墨呢？該不會出什麼意外吧？」
耋猿幸災樂禍地說：「八成是被石介油嗆到了，在什麼地方嘔吐呢！」就在不久之前，他已經嘗到了石介油的滋味，從鼻腔灌入嘴裡，味道像燒焦的瀝青，胃裡翻江倒海，把苦水都吐了出來。
話音沒落，塗墨的腦袋倒垂了下來，他掙出雙手，從臉上撕下一張薄如蟬翼的軟膜，詫異地說：「你們怎麼都下來了？我還沒來得及提醒，石介油非常嗆人，吃一點到嘴裡，要吐上半天！我帶了一些軟膜，屏住氣覆在臉上，可以起保護的作用……」
魯克體質特殊，隨時可以把耳鼻封起來，蘇泉年老成精，應該也不會有事，他掃了一眼蘇翽，他的神情頗為沮喪，看來是被石介油嗆到了，至於耋猿，更是一臉的懊惱，嘀咕說：「你這傢伙，怎麼不早說！」塗墨得意地笑笑，鄭重其事地把軟膜收了起來。
蘇翽把拇指在嘴裡舔了一下，高高舉過頭頂，原地轉了個圈，感覺通風良好，用打火機點燃了火把，分給耋猿和塗墨。塗墨感覺到熱量撲面而來，急忙退後幾步，搖著手說：「我不用那玩意，會妨礙我的聽覺！」他躲進陰影中，似乎對火光頗為忌諱。
魯克問道：「現在我們該往哪裡走？」
蘇泉指著一根倒塌的石柱說：「古之遺跡一共有五層，我們要到最底層去。在那根柱子背面，有通往下一層的石階。」
塗墨嚇了一跳，叫道：「你們要到最底層去？不是開玩笑吧！」