沼南城的上空彤雲密佈，眼看一場暴風雪即將來臨。
蘇泉望著陰沉的天際喃喃自語：「氣候有些反常，按照時令推算，應該是秋高氣爽的季節，怎麼轉眼就變成了隆冬？這不是個好兆頭，天氣的異常常常昭示著人禍，未來的形勢不容樂觀呀！」他的聲音含糊不清，被凌厲的寒風吹散。
耋猿湊過頭來大聲問道：「蘇老爺子，您剛才說什麼來著？」蘇泉老臉上技出一絲苦笑，搖搖頭表示這無關緊要。他很懷念辰星莊園溫暖的籬落房舍，泡一壺熱茶，悠閒地躺在搖椅上閉目養神，傾聽窗外風聲嘹亮，在這樣寒冷惡劣的氣候下長途跋涉，全都是為了魯克。
他們的目的地是塗墨所在的西三區。
中六區與西三區接壤，但兩者之間卻隔著一片突兀的困龍嶺，崇山峻嶺像天然的屏障，阻斷了兩地的交通。要繞過困龍嶺，不論走南線還是北線，都必須經過亢明子的勢力範圍，為了不引起他的注意，蘇泉決定輕裝翻越困龍嶺。
雲層越來越低，一個小黑點若隱若現，幽靈般盤旋在半空。
「恐怕我們的行蹤已經暴露了！」蘇翽指著那個小黑點，不無遺憾地說道，「那是杜得鷲豢養的血鷲，它跟蹤我們恐怕有一段時間了！」
魯克抬頭望去，盤古控制雷鳴機夔釋放出生物能，極度強化他的視力，血鷲的輪廓逐漸放大，變得越來越清晰，飛行的動作放緩慢，就像電影裡的慢鏡頭。那是一頭凶狠的禿鷲，奇醜無比，腦袋長著一枚肉瘤，沒有半根雜毛，眼似銅鈴，喙如鐵鉤，脖子又粗又長，雙翼張開超過體長的兩倍，正虎視眈眈地監視著他們。
蘇翽解釋說：「那是亢明子從大雪山擒獲的異種，翎毛堅硬如鐵，爪子可以輕易撕裂野牛的厚皮，餓起來能吞下一個成年的人類奴隸。杜得鷲經常騎在它背上打探對手的情報，他的視力可以跟金雕媲美，如果光線好的話，從上千米的高空可以看清草叢裡的野兔。」
「杜得鷲不在它背上。」魯克肯定地說，「它頭上的肉瘤，是它的要害嗎？」
蘇翽詫異地望著魯克：「你能看見它頭上的肉瘤嗎？」
「是的，像一粒癩葡萄。」
「那的確是血鷲最脆弱的地方，如果被利器刺破的話，會血流不止。」蘇翽搖搖頭，覺得不可思議，魯克的視力竟然不遜色於杜得鷲。
「耋猿，能把它打下來嗎？」
耋猿從背上卸下一隻扁平的皮箱，小心翼翼放在地上，打開蓋子，從裡面取出幾根黝黑的鐵條，眨眼工夫就拼裝成一把形狀怪異的長槍，油光珵亮，保養得十分細心。魯克注意到扳機部位有一枚尖利的血刺，與死去的孫狨一樣，耋猿也是一名變異的狙擊手。
蘇翽提醒他：「必須一槍命中頭部的肉瘤，你能看見嗎？」
耋猿瞄準了半天，始終沒有扣下扳機。他甕聲甕氣說道：「我只能確保打中它的身體，怎麼樣，要試試嗎？」
「打中其它部位恐怕沒什麼效果，只會激怒它，血鷲幾乎就是不死的怪物，再重的傷勢也能痊癒，這是它最有價值的地方。」
「要試試嗎？」耋猿繼續問道。
魯克心中一動，耋猿似乎很有把握，他的血液通過血刺進入子彈裡，究竟能產生怎樣的效果呢？
「讓他試試吧！」蘇泉的話堅定了他的信心，魯克打了個手勢，示意耋猿動手。
槍膛微微調整著角度，耋猿屏住了呼吸，彎曲食指，穩穩地扣下了扳機。血刺扎進了指節，鮮血吸入槍膛，沿著特殊的裝置注入子彈，不到零點一秒，火藥爆炸，頎長的破甲彈高速旋轉著射向高空，命中血鷲的腹部。
在魯克眼中，一切都變得那麼清晰，破甲彈在接觸到腹部的瞬間似乎遇到無形的阻礙，略微停頓了一下，尾部爆炸，彈頭繼續向前突進，深深陷進血鷲的身體，發生二次爆炸，耋猿血液裡的劇毒迅速擴散到內臟。血鷲悲鳴一聲，響徹雲霄，像秤砣一樣從高空摔落，然而就在一頭砸向山崖的剎那，它奮起餘力扇動巨大的翅膀，刮起一陣狂風，歪歪扭扭消失在困龍嶺的另一邊。
耋猿收拾起狙擊槍，搖搖頭遺憾地說：「應該一槍斃命的，毒液好像沒起作用。」
蘇翽建議說：「最好盡快離開這裡，到空曠的地方去。一旦血鷲緩過勁來，會向我們瘋狂報復的。」
說話間工夫，雲層越壓越低，像灰暗的棉花糖，似乎伸手就能扯下一塊來。鵝毛大雪紛紛降下，積在頭髮和肩膀上，轉眼結成了薄冰。
「快走吧，雪積起來，山路就不好走了！」蘇泉皺起了眉頭，先是血鷲的監視，再是暴風雪，前往西三區的道路並不平坦，更讓他擔心的是隱藏在暗處的亢明子，他究竟在醞釀什麼陰謀呢？
一行人加快腳步，進入了莽莽困龍嶺。目光所及，到處都是光禿禿的怪石，縫隙裡長著歪歪扭扭的灌木，在烈風中發抖。沒有任何生命的跡象，死氣沉沉，就像一座巨大的墳墓。
頃刻間天昏地暗，暴風雪肆虐，三步之外，伸手不見五指，風聲嗚咽，鬼哭狼嚎，彷彿世界末日降臨在困龍嶺。他們只能聚在一個背風的懸崖下，耐心等待天氣放晴。
耋猿從背包裡摸出幾塊乾硬的烤肉分給眾人。蘇翽用力咬下一塊，越嚼越覺得滋味綿長，不經意間，他注意到魯克翻來覆去把玩著他那份烤肉，始終沒有放進嘴裡，蘇翽心中一凌，咀嚼的動作不自覺地慢了下來。魯克朝他笑笑，用牙齒撕下一縷烤肉，慢條斯理嚥下肚去。
驀地裡一聲巨響，有如天崩地裂，一塊巨石從天而降，重重砸向耋猿。暴風雪干擾了視聽，耋猿感覺到危機時，巨石離他的頭頂只有三尺的距離。蘇泉眼中光芒一閃，探出手臂按在巨石上，手掌深深陷入，硬生生把它推開半尺，從耋猿髮梢一掠而過，隆隆滾下山去。
「是誰？」耋猿急忙抬頭，只見一個模糊的陰影從風雪中飛過，伴隨著不滿的尖叫。
「是剛才那頭血鷲，它回來報復了！」蘇翽大聲叫道。
片刻後，血鷲又飛了回來，爪下吊著一塊巨大的岩石，像轟炸機一樣從他們上空飛過，瞅準了耋猿再次丟下來。這一次耋猿有了提防，輕輕巧巧躲了開去。他仰天咒罵道：「該死的扁毛畜生，敢暗算你祖宗……」突然記起當這頭扁毛畜生的祖宗也沒什麼光彩，急忙閉上了嘴巴。
魯克從石縫裡拔起一根枯枝，揮動了幾圈，用力擲出，迎著血鷲的胸腹飛去。血鷲見枯枝來勢緩慢，嘲笑似地尖叫一聲，展翅一擊，枯枝掉頭飛向九霄雲外，但它沒有料到，魯克的手指纏在枯枝上，影隨而至，閃電般縛住了血鷲的爪子，重重向下拉，就像春日放風箏。
血鷲慌忙扇動雙翅，刮起一陣狂風，但魯克的力量大得驚人，手指強力收縮，硬生生把它拽向地面。它揮動另一隻爪子拚命亂抓，張開利喙狠啄了幾口，但手指堅韌如橡膠，根本啄不動。眼看距離敵手越來越近，一根黑黝黝的槍管對著自己頭頂的肉瘤，血鷲一狠心，低頭把右爪啄斷，逃脫了束縛，展翅高飛。
蘇泉讚歎說：「壯士斷腕，果然是有幾分靈氣！」
魯克把斷爪丟到山崖下，搖搖頭說：「吃了大虧，血鷲不會再冒險飛低，看來我們是甩不掉這條尾巴了。」
蘇翽建議說：「既然這樣，我們不要休息了，乘著暴風雪趕路，亢明子他們即使有血鷲引路，也不一定能追上我們。」
魯克點點頭。「那就這麼辦吧。」蘇泉舒展了一下筋骨，「我來領路，跟緊一些，千萬別走丟了！」
風雪越來越猛烈。蘇泉當先開路，魯克、蘇翽和耋猿緊隨其後，四人貼著山崖匍匐前行，花了足足一個時辰才爬到半山腰。蘇泉分開稀疏的灌木，露出一個半人高的洞口，彎腰鑽了進去。
彷彿進入了另一個世界，洞中溫暖安靜，四人抖去身上的積雪，稍稍鬆了口氣。
「這鬼天氣，從來沒有過！」耋猿抱怨著，「都是人類幹得好事，我記得一千多年前，氣候要溫和得多！」
「這是工業文明的代價……」魯克打量著四周，那是一個天然的山洞，沒有人工開掘的痕跡，黑沉沉向斜下方延伸，一眼望不到盡頭。