「石屏山的老茶樹,雨前紅龍,我把它移植到這裡,隨時都可以喝到新茶了。」
「它不是已經枯死了嗎?」
「根系遭到一種叫地象的甲蟲的傷害,缺少水分和養料,幾乎全部枯死了,不過中心還有一線生機,我把它救活了。」
蘇老爺子撫摸著粗糙的樹幹,慢吞吞說道:「短短一兩天時間裡,把瀕死的茶樹救活,這簡直就是一個奇跡。而且,我聽馬蜚生前說起過,辰星莊園的這些花樹是在一夜間長出來的,黃昏還是一片光禿禿的土地,到了第二天清晨就變成了開滿鮮花的樹林,你是怎麼做到的?」
「是牒荼母體教我的,他能控制樹木的生長。」
「牒荼母體?」蘇老爺子吃了一驚,「他不是已經被人類和妖怪族聯手消滅了嗎?」
「消滅的只是他複製出的替身,他還活著,在牯牛山的深處,靜靜等待著從休眠中甦醒的那一天……」魯克把結識牒荼母體的經過簡單敘述了一遍,最後說道,「我的另外一個身份就是牒荼的代言人,它們將跟我一起進入中六區,我並不孤單!」
「為什麼現在才坦白?」蘇老爺子感到震驚。
當初塗墨帶回牒荼母體伸出的橄欖枝,迪迪和亢明子一致認為他是半妖人的強援,可是當毒蠍羅趕到牯牛山時,人類和妖怪族已經聯手把他消滅了。這個迪迪的後代,究竟隱藏著多少不為人知的秘密?
蘇老爺子彷彿第一次才認識他,他不禁為半妖人的命運感到擔憂。
魯克從容地解釋說:「我原先想把這個身份當成護身符,不過知道了自己的身世後,沒這個必要了……牒荼將成為我們的盟友,而不是亢明子的。」
他停頓了一下,似乎在整理思路:「我想,趁著中六區發生翻天覆地變化的時候讓它們登場,這僅僅是一種威懾,表明我已經得到了牒荼母體的,使亢明子他們瞻前顧後,沒空在背後搞小動作。牒荼母體還處在休眠狀態,只有當他完全甦醒過來,才能真正與我們結成鞏固的盟友,現在還為時過早。」
「你很聰明,善於利用種種優勢,看來中六區不再是亢明子的中六區了,它將成為你的中六區。去吧,我很看好你!」蘇老爺子懷著複雜心情說道。自從蘇翽投向亢明子後,他開始不相信自己的眼光了,這一次,他由衷地希望迪迪沒有看錯人。
魯克就這樣成為了中六區的最高行政長官。
中六區已經跟他上一次到來時完全不同了,亢明子的勢力把一切商業行為扼殺在萌芽狀態,到處都是一片蕭條,下層半妖人們相互鬥毆,磨練著自己體力和鬥志,希望能通過嚴酷的訓練,進化到第二階段,成為擁有強大力量的堅忍戰士。
到處都是仇視的眼睛,魯克面臨著從頭開始的困境,不過這一次,他有了經驗。
他把臨時居所安置在一座廢棄商場裡,周圍長滿了形狀怪異的牒荼樹,像無數警惕的哨兵,守衛著他的領地。
這一切引起了亢明子的懷疑,他開始動搖了,如果魯克同時擁有迪迪和牒荼的,那麼明智的選擇是協作,而不是對抗。猶豫再三,亢明子命令他的手下暫停一切激烈的破壞行動,靜觀其變。
一片小小的牒荼樹林,為魯克贏得了寶貴的時間。他就在那座髒亂差的商場裡,向耋猿、塗鳳和宋風佈置了各自的任務。
第二天,耋猿在三聖河旁圈起了一片肥沃的土地,僱用了十多名下層半妖人飼養尨豬和狡羊。宋風在商場的地下室裡建起一個小型的岩鹽加工場,魯克指導他們對大塊的岩鹽進行粉碎,溶解,過濾,精製,製成精鹽,壓製成結實的鹽磚備用。塗鳳著手對蒲松汁和酸蒂汁進行改良,增減幾味原材料,使它們跟尨豬和狡羊的肉質更加匹配,組合出豐富多彩的滋味。
在眾人的矚目中,魯克不動聲色地進行著預定的計劃。當一切準備就緒,他在中六區推出了第一家烤肉店,接著是第二家,第三家……以低廉的價格向下層半妖人出售現成的烤肉,一點一滴改變半妖人的生活。
同樣的事情也在東九區發生過,不過那一次,他採用的途徑是由上而下,先獲得蘇老爺子和上層半妖人的,然後再順利地推廣到下層,在極短的時間內獲得成功。
然而在中六區,他必須花更多的時間。
儘管身為最高行政長官,但這只是一個虛職,中六區的上層社會還是被亢明子的勢力所把持,他基本被架空。在迪迪的建議下,魯克採取了一條相反的途徑,由下而上,先從下層半妖人入手,獲得他們的。
烤肉和醬汁的搭配完美無暇,甘美的滋味刺激著他們的味蕾,滋潤著他們的脾胃,提供前所未有的享受,而得到這一切的代價又是如此低微——半妖人們在亢明子和魯克之間徘徊,究竟是屈服於亢明子的權勢,還是投向新任的最高行政長官?
這是一個兩難的抉擇。
傀儡鹽使烤肉成為了生活中不可或缺的組成部分,他們決定把精神和胃口一分為二,精神效忠於亢明子,胃口效忠於魯克。
亢明子的勢力對這一切也無可奈何,就連他們中的一些,也無法完全拒絕魯克的烤肉。
魯克不動聲色地開始了第二個步驟,他把烤肉和醬汁打包成為精緻的禮物,深入地下巢穴,花了整整一個月時間,逐一拜訪那些終年不見陽光的望族和貴族,禮節性地寒暄幾句,留下禮物後離去。
一開始,那些眼高於頂的「統治者」並沒有在意那份不起眼的禮物,他們甚至不知道這些切成薄片的烤肉有什麼用,直到某個大膽的奴隸發現了這一美味,戰戰兢兢向他的主人獻媚,情況才發生了根本性的變化。
先是奴隸們每天在烤肉店和地下巢穴之間來回奔走著,接著他們被不經意地告知,現烤的肉配上醬汁更加美味,於是那些過著糜爛生活的望族和貴族移動他們尊貴的身體,來到久違的地面上,光顧魯克的烤肉店。
最後在某個春光明媚的午後,迪迪出現在中六區,從魯克的手裡接過一片烤肉,用緩慢的動作沾上醬汁,微笑著放進嘴裡。
這是一個信號,雖然沒有電視、報紙和廣播,但短短幾個小時就傳遍了中六區,每一個半妖人都知道,魯克是迪迪的人,迪迪站在他的身後!
從那一刻起,由下自上絕大多數半妖人都義無反顧地倒向了魯克一邊,而亢明子的勢力只能黯然地離開。中六區成為了魯克的中六區!