魯克站在他身邊，好奇地打量著四周。腳下是深不見底的萬丈深淵，隱隱傳來激流的聲響，一座天然的石橋向前延伸，盡頭的石壁上鑿出一個人形的洞穴，基部是一座圓形的祭壇，坑坑窪窪，工藝極其粗陋。一個身形高大的半妖人站在石橋上，背對著他們，目不轉睛盯著祭壇，似乎在積聚嘗試的勇氣。
「那是幹什麼用的？」
「走過石橋，站在祭壇上，訓練就開始了，你能堅持的時間越長，獲得的力量就越多！」
「然後呢？」
「然後你就脫胎換骨，進化到第二階段，從身體的某些部位長出強大的觸手，成為真正意義上完整的半妖人。」
「就這麼簡單？」魯克覺得不可思議。
「是的，不要把進化想得太複雜！」亢明子拍拍手，提高聲音說道，「螭龍，還猶豫些什麼，如果沒準備好，就別站在那裡丟人現眼！」
「亢明子大人，我不會讓你失望的！」螭龍沒有回頭，他突然大步向前走去，堅定地站在祭壇上，慢慢轉過身。
魯克看清楚了他的臉，年輕，充滿朝氣，最引人注目的是額頭上的兩枚硬角，只有核桃大小，閃爍著赤紅色的金屬光澤。
「他是我最近提拔的手下，只要通過這次考驗，進化到第二階段，就能晉陞到將領。你覺得他怎麼樣？」
「有勇氣，不魯莽，亢明子大人的眼光不會錯的。」魯克隨口恭維了他幾句。
亢明子回頭看著他，微笑著說：「不，螭龍是一個莽撞的半妖人，他之所以猶豫，是因為看過了太多的悲慘下場。站在這個祭壇上，能夠熬過訓練，進化到第二階段的半妖人只有十分之一，許多比他強大的半妖人都以慘死收場，他知道，進化的成功與否跟實力無關。」
魯克不禁問道：「那跟什麼有關呢？」
亢明子反背著雙手，笑而不答。
當螭龍站定後，驚人的一幕出現了。人形的洞穴彷彿具有生命，以極其緩慢的速度改變著形狀，與螭龍身體的輪廓相吻合，把他緊緊裹住。
隔著一座石橋的距離，魯克清楚地看到，螭龍的臉剎那間變得猙獰扭曲，眼珠突出，轉變成了血紅色。盤古的聲音在他腦海裡響起：「那塊石壁是人工製造的，某種特殊的熱塑材料，半妖人竟然擁有如此先進的科技水平，簡直不可思議！」
亢明子冷酷地說：「一旦開始就無法停止，現在螭龍只有兩條路可走，要麼進化，要麼死亡！」
話音剛落，螭龍突然發出了震耳欲聾的大吼，洞穴突然把他鬆開，他踉踉蹌蹌走到石橋上，雙膝跪地，猛地從脅下掙出十四條粗壯的觸手，不受控制地狂舞著。
「十秒鐘，但對螭龍來說，有幾十年那麼漫長……」亢明子走上前去，把螭龍輕輕一推，他像秋天的枯葉一樣掉進了深淵，剎那間被濃得化不開的黑暗吞沒。
「湍急的河水沖刷身體，滌盡污物，他赤條條從河底游向地面，就像初生的嬰兒，獲得了新的生命。」他彷彿在朗誦某節預言或詩歌，聲音裡充滿了蠱惑。
「這就是所謂的進化嗎？」魯克覺得無法理解。
亢明子從胸口探出一條灰白的觸手，拍拍他的肩膀問：「小盧子，你知道什麼是進化嗎？」
魯克遲疑了一下，回答道：「進化是生命由簡單到複雜、由低級到高級的變化發展……」
「這是人類的說法，對於我們半妖人來說，進化就意味著把埋藏在血脈裡的本性釋放出來。力量本來就藏在這裡——」亢明子屈起手指敲敲腦袋，「從來就沒有失去，我們要做的就是釋放它！」
觸手繞著魯克的肩膀纏了幾圈，唰地把他拉近到身邊，亢明子凝視著魯克的眼睛，鄭重其事地說：「現在輪到你了，我要你釋放本性，讓你我都看清楚，你是誰，你究竟是不是我們中的一員！」
「別受他的蠱惑！魯克，千萬不要嘗試！」盤古急忙提醒他。
但亢明子的動作快得超乎想像，一根又一根的觸手閃電般竄出，釘進了魯克的眉心、肩窩、雙乳、小腹、膝蓋，把他的身體穩穩抬起，放在了祭壇上。機夔系統受到離子風暴的影響，處於休眠狀態，魯克完全失去了反抗的能力，詭異的洞穴從四面八方合攏，他只能眼睜睜看著自己被緊緊裹住。
亢明子收回觸手，詫異地說：「你為什麼不反抗？我還以為會有一場激戰，正打算讓你見識一下真正的實力！」
魯克有苦說不出，只能硬著頭皮說：「為什麼要反抗呢，進化一定會選擇我的！」
「不是你選擇進化，而是進化選擇你，真是說得太好了！小盧子，我很期待，你將成為人類和妖怪族前所未有的惡夢，那些卑微的生命永遠都無法擺脫受奴役受壓迫的命運，你的一切計劃和努力都注定付之東流！因為我們半妖人，才是禾洲大陸的主宰，你阻擋不了歷史的車輪！」
十秒過去了，二十秒過去了，三十秒過去了，亢明子嘲諷的笑容凝固在臉上，他的心怦怦亂跳，不知道發生了什麼意外。
盤古感覺到危機四伏，微型芯片以全負荷高速運轉。
個單位強度的β射線暴，集中在腦部，360度全方位照射，誘使腦細胞產生突變，模擬妖怪向半妖人的轉化過程……魯克，你在聽嗎？魯克，魯克，快醒醒！」
盤古的聲音越來越遠，魯克陷入了一片黑暗中。