魯克帶回「蘇標的手臂」，這一點讓蘇老爺子很滿意。他沒有提起蘇鄧，就彷彿他根本就不存在，而是溫言寬慰了魯克幾句，問起他是否拿定了主意，留在泉公館還是回自己的居所。
魯克的回答在他的意料之中，他想帶著小文和小鳳離去，回到自己的家中。
「既然你已經決定了，我也不便勉強。」蘇老爺子出奇地好說話，他話鋒突然一轉，絮絮叨叨說起了這次打草谷失利的經過。
一切都跟魯克和盤古預料的那樣，石斑蠍的任務僅僅是探測γ射線槍的數量和分佈情況，他的暴露直接導致人類軍隊有了防範，亢明子被迫放棄了這次行動。
不過蘇老爺子最後的話令魯克感到意外。
「雖然放棄了這次行動，但最初的目的還是達到了。那二百名被犧牲掉的半妖人不僅僅是為了吸引軍方的主意，掩護主力撤退，亢明子親眼目睹了γ射線槍殲滅他們的經過，他已經完全掌握了這種武器的數量和優缺點。李洪波已經死了，我想大規模製造和改良射線槍，那將是很久以後的事了，我們有足夠的時間。」
「但不管怎麼說，這都是東九區乃至整個半妖人的失利，造成巨大的震動，上至望族、貴族和將領，下至普通的半妖人戰士，都表現出一種浮躁的情緒，憤怒和沮喪交織在一起，他們迫切要求向人類全面開戰，把他們一舉殲滅。你覺得這個主意怎麼樣？」
蘇老爺子在考驗他。魯克略微思考了一下，委婉地說道：「我個人覺得，沼南城能保持現在的地位，在人類和妖怪的世界裡繼續存在下去，這本身就是一種成功，向人類全面開戰的時機遠遠沒有成熟。」
「為什麼這麼說呢？」
「跟人類或者妖怪族相比，半妖人不論是數量和武器都處在下風，更關鍵的是，牒荼樹的盲目進攻改變了妖怪族的立場，他們依賴人類提供食物，決不會坐視不理的，這樣的話，我們的對手就變成了人類和妖怪族的聯軍，在我看來，全面開戰無異於自取滅亡。」
「你說得很坦率，但這也是不爭的事實，沼南城沒幾個人能像你那麼看得清楚。」蘇老爺子的老臉上露出一絲笑容，「問題是，我們也不能完全漠視輿論，這不利於穩定人心。我希望你能夠想一個辦法，把公眾的注意力引開，平息他們激動的情緒。」
「這恐怕很難……」
「是的，我知道，我一接到亢明子失利的消息就意識到這一點，但考慮到現在還沒有一個明確可行的辦法，所以想交給你去辦。你可以先從東九區入手，錢和人手都不是問題，我可以確保，但你必須在盡可能短的時間內採取有效措施。」
「我可以試試看。」魯克心中有了一點模糊的想法。
蘇老爺子睿智的目光彷彿看透了他的心思，微笑著說：「我從見到你的第一眼起，就知道你很了不起。去吧，證明給我看！」
魯克起身告辭。馬蜚開車送他們回去，一路上他都在猶豫，該不該向魯克提出他的請求，但當他們到達目的地後，魯克突然邀請他共進晚餐。
馬蜚下意識地答應了，但隨即感到有些不妥。難道他打算吃掉小文或小鳳中的一個？如果真是這樣，他一定要竭盡全力勸阻他。
馬蜚進到小屋裡，跟一般半妖人的居所不同，房間打掃得十分整潔，簡直可以用纖塵不染來形容，傢俱雖然簡陋，但擺放得恰到好處，窗台和角落都點綴著幾盆植物，洋溢著無限生機。他頓時記起在盧定一離開沼南城的那段時間裡，小鳳經常回去打掃清理，她把這裡當成是自己的家，而不僅僅是主人的家。
魯克在塗鳳的耳邊低聲囑咐了幾句，她答應一聲，從抽屜裡取了一些聶倫塔，很有禮貌地向馬蜚打了招呼，離開了小屋。
「她到哪裡去？」馬蜚好奇地問了一句。
「去集市買點東西做晚飯，她的手藝非常不錯，你一定沒嘗過。」
馬蜚「噢」了一聲，心中轉著念頭：「難道她去奴隸市場買個奴隸當食物？是了，一定是這樣的，像她們那種上等的奴隸，吃掉太可惜了，而且沒什麼肉，不解饞。」
曹靜文煮了兩杯熱茶，恭恭敬敬放在二人面前。魯克做了個「請」的手勢，笑著說：「嘗嘗，不知道你能不能喝慣。」
「這是……茶？」馬蜚端詳了半天，戰戰兢兢地說，「我有一次看蘇老爺子喝過，淡紅色的，叫什麼雨前紅龍，你這個是碧綠的，像樹葉，不會有毒吧？」
魯克端起茶杯喝了一口，說：「沒有毒。我回來的路上經過石屏山腳下，發現一棵野生茶樹，採了一些嫩芽回來，沒來得及煸炒烘乾，直接煎煮了當茶喝，味道可能要差一點。」
馬蜚學著他的樣子喝了一口，一股清香沁人心脾，整個人立刻鬆弛下來。
魯克漫不經心地問道：「對了，這間屋子有點擁擠，我想在東九區購置一塊地，自己造一些房子住，你知不知道大概要多少聶倫塔？」
「要多大？」
「有泉公館那麼大就夠了。」
馬蜚放下茶杯盤算了一下，說：「至少要三千個單位的聶倫塔。」
「這筆錢應該交到哪裡去呢？」
「你真的想買？」馬蜚有些吃驚，他覺得完全沒有這個必要，三千個單位的聶倫塔，足夠揮霍一百年了！
「是的，我想造一個莊園，如果你願意的話，可以幫我來打理，用人類的語言，就是當一個管家。」
「我知道，泉公館的管家是蘇翽，權力很大，大大小小的事情，幾乎全是他說了算……」馬蜚有些受寵若驚，他從未想到，奢望的好運竟以這樣一種方式降臨在他頭上。他用力搖搖頭，掐了一下大腿，確認自己沒有做夢，暈暈乎乎地說道：「三千個單位的聶倫塔，交給中六區的鼌江川，他是亢明子大人的左臂右膀，掌握著沼南城左右的土地。」
「我問蘇老爺子要到錢，你能幫我把這件事辦妥嗎？」
「去中六區見鼌江川？沒問題！不過，你看中的是哪一塊地？」馬蜚搓著雙手，覺得很興奮，三千個單位聶倫塔的大買賣，想想就讓人激動！
「靠近湖邊的地，地勢要高一點，最好是荒地。」
馬蜚心中一動，叫道：「那就是東湖了，最早那裡有一個人類建造的園林，叫什麼東湖園，後來被炸得千瘡百孔，只剩下一片廢墟。」
「很好，明天帶我去看一下，如果合適就是它了！」魯克立刻決定下來。