顧清翥辭別新上任的孔議長，離開了市議會的圓頂鐘鼓樓，獨自行走在暮色中的林蔭道上。西昆市沉浸在一片安祥寧靜的氣氛中，但顧清翥深深擔憂，這種安祥寧靜究竟能持續多久。
在人來人往的十字路口，她看見了蘇標熟悉的身影。
蘇標幾乎可以用脫胎換骨來形容，他規規矩矩穿起西服，打起領帶，吹了一個波浪頭，皮鞋擦得照得見人影，一副行政官員的派頭，讓人覺得有些好笑。
「你這是怎麼了？洗心革面重新做人了？」顧清翥半認真半開玩笑地說道。她忍不住伸出手去，為他把領帶結整理了一下。
「別這麼誇張，改變一下裝束而已，人的審美觀總是在不停地變化中，對不對？」蘇標打了個響指，連忙又用另一隻手摀住，有些不好意思地笑笑，「我聽方軍長說你去圓頂鐘鼓樓見議長了，特地在這裡等你。有事找你商量。」
「什麼事？」
「是這樣的，前任議長趙槐是傀儡師事務所的幕後老闆，也是最大的股東，他死了以後，其他的股東紛紛撤資，工作人員也全部辭職，事務所已經名存實亡了。」
「那又怎麼樣？」顧清翥對趙槐和傀儡師事務所的關係有所耳聞。
「我向K集團軍軍長熊昀打了個招呼，注入一筆資金，把傀儡師事務所盤了下來，我是老闆兼股東。」
「哦，你打算用它幹什麼？」
「創一番自己的事業，白手起家，就像魯克一樣。熊軍長沒有提供任何便利，資金，人員，關係，一切都要靠我自己。」
提到魯克的名字，顧清翥有些唏噓。她思考了片刻，問道：「一間小小的事務所，你能幹出些什麼名堂來？」
蘇標聳聳肩：「傀儡師事務所存在的理由是為客戶解決棘手的難題，順便賺有錢人的money！那會是非常有趣的職業，能接觸到形形色色不同的人，各種稀奇古怪的事，很難得的經歷！我打算以此為起點，把事務所做大，成為西崑市的明日之星，然後在徐圖發展。」
「說下去呢！」
「如果一切順利，傀儡師事務所將成為一支不可忽視的力量，軍方不便介入的領域，將由我們來處理。」
蘇標說得很晦澀，但顧清翥明白了他的意思，傀儡師事務所是人類、妖怪族和半妖人之間的橋樑，在某種意義上，它將從此取代撒旦的左手。
「好啊，不再孤軍奮戰，終於開始栽培自己的勢力了，你不覺得太遲了嗎？」
「不遲，現在是最好的時機，在此之前，軍方是不會允許傀儡師事務所脫離他們的控制獨立發展，但現在，形勢完全不同了，不管是方軍長還是熊軍長，他們都默許了。」
「好吧，需要我做些什麼？」
蘇標聳聳肩地說：「目前先期的準備工作已經完成，傀儡師事務所可以開張了。這次嘗試對我來說是賭上了全部的本錢，萬一失敗的話，我將欠上一屁股的債，只能回到特種機夔部隊，求你賞口飯吃。清翥，我現在最缺的就是錢和人，你能幫我一把嗎？」
顧清翥笑了起來，輕描淡寫地問道：「你現在手邊有些什麼樣的人手？」
蘇標扳著手指說：「魏毅，黃文淵，許勝男，金礪，就這四個，我說服了方軍長，他答應放人。」
「好嘛，你把原先西昆研究所的全部家當都搬過來了！不過他們都被洗腦了，恐怕派不上什麼用處。」
「我不這麼認為，他們各有長處，關鍵是使用得當。眼下我還缺幾名壓得住陣腳的人物，我不好意思再向方軍長開口了，你有沒有什麼退休的特種兵介紹給我？最好是現役的機夔戰士……」
「你想得美，就算我同意，方軍長也不會點頭的！」
「我知道那難度很大，事在人為，想想辦法吧。」蘇標差不多在懇求她了。
顧清翥岔開話題問道：「你打算什麼時候開張？」
「明天上午九點，你來捧個人場吧。」蘇標知道這種事不能勉強，顧清翥的原則性一向很強，她只會在軍方允許的範圍內盡量幫自己的。
「好吧，我一定到場。」顧清翥猶豫了一下，加上一句，「到時候你等我的回音。」
傀儡師事務所位於西崑大學東門外的松香路上，開張那天陰雨綿綿，似乎昭示著前景不容樂觀。
事務所方面，除了魏毅等四人外，蘇標還邀請了劉明驊和劉若馨父女。軍方的代表是R集團軍上校顧清翥，另外到場的還有李兵和趙得勝，他們聽說有撒旦左手之稱的前機夔戰士蘇標盤下了傀儡師事務所，非常感興趣，說什麼也要來湊湊熱鬧。
方軍長和熊軍長都沒有到場，他們委託顧清翥送上一個花籃，紅綢帶上寫著「開張致禧」四個字。蘇標認得是方軍長親筆所書，這給他吃了一顆定心丸。
吉時到了，蘇標咳嗽一聲，說了幾句開場白：「我這人很低調的，不用什麼達官貴人來捧場，先開張了再說，慢慢生意做大了，整個西崑市都會知道我們事務所的大名的……」他鼓起勁來，先是指揮金礪放了大鞭炮和小鞭炮，接著捧出準備好的緞帶和綵球，請顧清翥過來一起剪綵。
顧清翥微笑著說：「這是一個歷史性的時刻，很有紀念意義的，能為傀儡師事務所的重新開張剪綵，我感到很榮幸！」她在揶揄他，蘇標眨眨眼睛，想不出什麼有力的話還擊她，只好悶聲不響一剪刀下去，把綢帶剪斷。
「你會不會剪綵，要兩個人同時剪才有意義！」顧清翥糾正他的錯誤。
「沒關係，就要與眾不同一點！」蘇標抓住綵球用力一揮手，高高丟到了屋簷頂上，「這個叫做丟綵頭，以後我們一定會發達的！」
大伙稀稀拉拉地鼓了幾下掌，儀式就算結束了。
「各位嘉賓，如果不嫌簡陋的話，到裡面坐一會吧。傀儡師事務所從今天起就正式開張了，以後還要各位鼎力，多多介紹生意。」蘇標咳嗽了一聲，推開厚實的防盜門，邀請他們進去參觀。
顧清翥等人走進傀儡師事務所。那是一間六十多平米的門面房，中間放著一張半新不舊的工作台，佔了差不多四分之一的面積，靠牆有幾張硬邦邦的沙發，角落裡擺著三張辦公桌，兩部電話機，窗邊是一排鐵皮做的檔案櫃，除此之外，空蕩蕩什麼都沒有。
蘇標自我解嘲說：「本來這裡東西很齊全的，幾個月沒發工資，全給搬走了。這些是我臨時添置的，先湊合著用吧。」