魯克泥塑木雕般坐在地上，目光呆滯，沒有任何反應。塗鳳絞了一塊毛巾，為他擦拭著額頭，眼淚簌簌地落下來。
她的情郎雖然還活著，但跟死差不多了。
巴蛇伸手在他眼前晃幾下，又敲敲他的腦袋問：「嘿，魯克，還記得我嗎？」
……
「我用你製造的機夔戰勝了狴犴和英招，贏得了大夥兒的尊重，這全是你的功勞！」
……
「魯克，你在聽嗎？」
……
「別說了，他什麼都聽不見，也不會回答你！」塗鳳忍不住叫道。
巴蛇搔搔腦袋，自言自語說：「果然中了控心術，跟白癡沒什麼兩樣！」他感到難過。在北源城，幾乎沒有誰跟他談得來，不是嫌他囉嗦，就是嫌他蠢笨，少了一個可以交流想法，可以說說心裡話的朋友，他覺得說不出的寂寞。
巴蛇長長歎了口氣，搖著頭離開了巢穴，沒走幾步，一頭撞在了神耆童的懷中。他慌慌張張地說道：「酸……酸與大人，我什麼都沒做，別……別罵我……」
「你在幹什麼？」
「我……我只是想跟他說說話，告訴他我變得很強大，不會再有人小看我了！他是我最好的朋友！酸與大人，魯克他……永遠都不會醒過來了嗎？」
「他中了我的控心術，永遠都不可能恢復了。巴蛇，以後不准再見他，他是危險的人形武器，不再是你的朋友了！」
「人形武器？什麼人形武器？」巴蛇的腦子轉不過彎來了。
「這不是三言兩語解釋得清，你也不要去弄懂了。總之，以後不要到這裡來，這是禁區，萬一給神耆童知道了，我也保不住你。」
巴蛇拚命點頭，他知道酸與一向很照顧他，這是為了他好。
「好了，出去吧，我還有事。」
望著巴蛇的身影消失在遠處，酸與長長歎了口氣，自言自語說：「機夔，嘿，機夔真的能殺死飛鼠嗎？妖怪族從來都是一個鬆散的集體，我們各行其是，不把自己的想法強加在別人頭上，可是現在……飛鼠，神耆童，燭陰，一個個不甘寂寞，他們想把妖怪族帶到哪裡去呢……」
他深深吸了口氣，把雜念排除出腦外，進到巢穴裡，帶走了魯克。
塗鳳驚呼道：「你……你要把他帶到哪裡去？」
酸與停住了腳步，頭也不回地問道：「他對你很重要嗎？」
「是的，很重要！」
「他已經變成了一個白癡，你還這麼堅持？」
「他……他是我生命的唯一支柱，我不能失去他！」塗鳳終於忍不住，痛哭了起來，「不要帶走，我需要他……」
酸與沉默了片刻，邁開腳步，把塗鳳的痛苦和哭泣留在了潮濕陰暗的巢穴裡。
二人跟神耆童和泰逢會合，從城東的火山口離開北源城，進到鳳凰山大峽谷。黎明時分，朝陽透射出無數金黃的光線，像利劍，穿透層層疊疊的樹冠，撒在他們身上。他們一路披荊斬棘，來到終年煙霧繚繞的捨身峰下。
「燭陰為什麼突然約我們在捨身峰見面？大峽谷不好嗎，既隱蔽，又安全。」泰逢嘟噥著，認為沒必要答應他的要求。
酸與解釋說：「大峽谷裡人多耳雜，萬一洩漏了機密，對他對我們都不利。」
「他都控制了整個沙城，還有什麼不可告人的機密！」
「那也難說，他在沙城的根基不穩，如果讓少壯派的那些頑固分子知道他跟我們林泉派密會，難保不出亂子！」
泰逢不以為然，他忍了片刻，實在忍不住，又問神耆童：「燭陰他們來幾個？會不會有詐？」
「除了他還有三個親信，其中奢比到過北源城，就是上次來送機械蜘蛛，人臉獸身，耳孔裡鑽出兩條青蛇的那個，另外兩人從來沒露過面。不過你們不用擔心，如果燭陰起異心，正好試試魯克的威力——要知道現在的魯克比我們任何一名機夔戰士都要強大！」神耆童顯得很輕鬆，他根本沒把燭陰放在心上。
「那是因為他們手下留情，不想掃你的興！」泰逢肚子裡轉著念頭，不過他沒有說出口。神耆童一旦決定的事是誰都不可能改變的，他不再試圖說服他，免得引起他的不快。從什麼時候開始，他們的關係不再是肝膽相照的兄弟，而變成了等級森嚴的首領和部下？泰逢覺得很不習慣。
他們星馳電掣般攀上了捨身峰頂，那裡有一片平地，就像被天神一劍削掉了山顛，四周稀稀拉拉長著一些灌木，枝頭悄悄冒出了幾點新綠。燭陰和他的三個親信已經等在那裡了，他張開嘴嘎嘎笑道：「神耆童，你遲到了！咦，後面那個是誰？我從來沒見過！」
「他叫魯克。」
燭陰頓時變了臉色，叫道：「我們說好的，除了你，酸與，還有泰逢，我不見其他人！」
「別激動，我沒有違背約定，魯克雖然有名字，卻不是我們中的一員。他是我最近煉成的人形武器，受控心術操縱，沒有意識，你盡可以放心！」
「人形武器？」燭陰聽不懂了。
「原理很複雜，不是三言兩語說得清的，以後有時間再跟你解釋。說吧，這次約我來有什麼事？」
這句話觸動了他糟糕的心情，燭陰長長歎了口氣，說：「飛鼠鄭蔚已經回到了沙城，我的勢力被連根拔起，徹底剷除……神耆童，我失敗了，只帶著這幾個兄弟僥倖逃了出來！經過這件事我才看清楚，飛鼠在少壯派的地位是不可動搖的，即使基因重組計劃失敗，牒荼佔領了獵城，他還是妖怪族心目中的大英雄，每個人都他，只要他振臂一呼，我就只剩下一支孤軍應戰！」
神耆童毫不客氣地說道：「這完全是你自己的責任，如果當時你心狠手辣一點，把忠于飛鼠的實權派全部殺死，又或者不那麼性急，聯合我們林泉派一起動手，情況就完全不同了！」
燭陰沉默了片刻，搖著頭澀然道：「現在說這些都已經太遲了……我萬萬沒有想到的是，苦心經營了幾十年的軍隊，堅持不到三個小時就全線潰敗了……」