木籐的芯材所剩無幾，魯克再次來到城北的山崖上採集木籐。他攀著岩石往上爬去，找到那片浩瀚的木籐海洋，不過這一次，他感覺不到帝江神的存在，那個神秘的洞穴也淹沒在重重疊疊的木籐中，找不到蹤影。
過去發生的一切難道是一場夢嗎？魯克敲擊每一根粗壯的木籐，輕聲呼喚著帝江神的名字，但是沒有任何反應，他似乎已經消失，又或者從來沒有存在過。
魯克伸長手臂，握住一根手臂粗細的木籐，用力拽了一把，木籐紋絲不動，似乎與岩石融為一體。他有些氣餒，離開了盤古和機夔，他跟帝江神不在同一檔次上，就算跟酸與泰逢他們相比，也大大不如。
魯克正在發著呆，一股妖氣從背後撲來，把他團團裹住，緊接著，後腦勺被一隻冰冷的鳥爪抓住，寒氣立刻傳遍全身，肌肉僵硬，動彈不得。
「沒想到你是這樣不堪一擊！你的機夔呢？」酸與的聲音在耳畔響起，充滿了輕蔑和失望。
「什……麼……機……夔……」魯克舌頭不聽使喚，一個字一個字從喉嚨口迸出來。他猛然意識到，長期以來，自己太過依賴機夔，以至自身的能力始終得不到鍛煉和提高。從劉寶手裡取得雷鳴，接受盤古在自己的身體裡，這究竟是正確還是錯誤？魯克有生以來第一次動搖了。
「好吧，讓我們找個地方，好好談上一談！」
酸與拖著魯克不斷往上爬，他對這片木籐森林極其熟悉，就像是自己的家一樣。不一會工夫，他就找到了帝江神居住的那個洞穴，從魔晶裡釋放出一部分能量，木籐自動分開，露出足夠他們鑽進去的空隙。
酸與把魯克重重摔在地上，踩住他的肩膀，伸出爪子狠狠刺進他的手臂裡，一節一節摸著骨頭，卻沒有發現任何機夔系統。
「咦！快說，雷鳴機夔在哪裡？」
魯克眼巴巴地望著他，說道：「什……麼……雷……鳴……」
「少裝傻了，我對塗鳳使用了讀心術，你休想瞞過我！楊天成是你用雷鳴機夔殺死的！我跟奢比談過，他告訴我離子風暴消失的確切時間，就是在楊天成死前一個時辰！你一直在撒謊，離子風暴才過去，就迫不及待殺人滅口，生怕他洩漏了你的秘密！」酸與陰沉沉地說道。
塗鳳的頭疼原來是讀心術的後遺症！魯克後悔自己沒有警覺，現在一切都太遲了！
「也許是塗鳳弄錯了，不在你的右臂裡……」酸與把爪子拔出來，在魯克的左臂裡攪著，嘖嘖稱奇，「一滴血都沒有，真是奇跡！」
「找不到就算了，反正我也不需要那玩意，現在，是你為我兒子償命的時候了！」酸與拖著魯克朝洞深處走去，就像拖一條賴皮狗，「我不殺你，我的雙手不要沾上你骯髒的血，我要把你丟進結界中，把你的身體撕成碎片……」
魯克感到前所未有的恐懼，他拚命想要掙扎，卻一點力氣都使不出！他後悔，不該取出雷鳴機夔，不該拋棄盤古……但後悔已經無濟於事了。
酸與穿過山洞，來到了突出的山崖上，四周是詭異的結界，能量場形成一個個巨大的漩渦，似乎要把一切都吞沒。
沒有人能夠救他，帝江神和飛黃都不在，死神從來沒有如此接近，他的大腦裡一片空白。
「魯克，跟這個世界說再見吧！」酸與原地轉了幾圈，像扔鐵餅一樣把魯克甩向萬丈虛空。
「不，不能就這麼死！」強烈的求生慾望像電流一樣通遍全身，就在他投入結界的一剎那，湮沒在肌肉中的雷鳴機夔突然啟動，放射出無數銀白色的絲線，貫穿他每一寸骨骼，每一縷肌肉，夔化程度驟然飆升，藍紫色的能量盾張開，包裹住身體，形成了一層薄如蟬翼的鎧甲。與此同時，盤古也獲得了足夠的能量，從沉睡中甦醒，嘀咕道：「魯克，現在你後悔了吧！」
酸與只看見藍光一閃，緊接著，魯克就憑空消失，什麼都沒留下。他滿意地笑了一下，突然老淚縱橫，自言自語道：「一切都結束了，兒子，你可以安息了……」彷彿在一瞬間蒼老了幾十歲，酸與慢吞吞轉過身，孑身遠去，背影說不出的孤獨。
駕妖氣回到山崖下，酸與朝魯克的巢穴走去，他決定把塗鳳一併殺死，免得讓神耆童發現蛛絲馬跡。但是一個意外打亂了他的計劃，神耆童突然出現在他面前，不滿地問：「酸與，你到哪裡去了，我到處找你！」
酸與的心撲通一跳，故作鎮定說道：「剛才去火山口兜了一圈——有什麼事嗎？」
「劉明驊那邊有消息了，他招募的黑客破解了盤古智能計算機系統，取得了軍方的機密檔案。我們從魯克腦子裡獲得的情報完全準確，R集團軍組建了一支特種機夔部隊，作為對付我們妖怪族的秘密武器，顧清煮和蘇標都是其中最出色的機夔戰士，顧清煮的機夔叫嗜血，編號C04，蘇標的機夔叫冰封，編號耆童把一隻牛皮紙信封交給酸與，「你自己看吧，全部打印出來了。」
酸與把信封打開，抽出一摞文件，頁面打著清晰的水印，內容是「R集團軍特機部0367號絕密」，正文的字號很小，密密麻麻，似乎是關於特種機夔部隊的建制。翻過幾頁，是「R集團軍西研所1874號機密」，關於半妖人魯克的一些記載。
酸與一目十行，粗粗瀏覽了一遍，突然起了疑心，怎麼文件裡沒有提到魯克也是一名機夔戰士，他的手臂裡植有雷鳴機夔？難道說塗鳳的記憶是不準確的？他陷入沉思中，恨不能立刻就把她抓來，用讀心術徹底搜索一遍。
「魯克呢？魯克在哪裡？」神耆童彷彿想起了什麼。
酸與明知故問道：「他不在自己的巢穴裡嗎？」
「不，我剛從那裡過來！」
「他……會不會逃走了？」
「不，這不可能！」神耆童焦躁起來，「如果他離開了北源城，我能夠感覺到，他身體裡的木籐筋會向我發出信號的！」
酸與不敢多嘴，生怕引火燒身，惹來神耆童的疑心。
神耆童閉上眼睛，集中精力感應著木籐筋的氣息，過了良久，他突然一陣心悸，魯克似乎懸在一個極高的山崖上，遠離地面。他皺起眉頭沉吟說：「難道他去城北的山崖採集木籐，遇到了意外？」
他立刻駕起妖氣，朝長滿木籐的山崖飛去。酸與的心情異常緊張，他猶豫了一下，緊跟在他身後，目露凶光，暗自起了殺心。
木籐筋的氣息越來越清晰，神耆童沒有花太多的工夫就找到了那片木籐海洋。到處都是粗壯的木籐，像森林一樣茂密，前後左右望不到邊際，展現出蓬勃生機。「在這樣貧瘠的地方扎根繁衍，真不容易呀！」神耆童感歎不已，他伸手想採一根下來，但用力拉了幾下，竟紋絲不動，原來經過上百年的生長，木籐已經深深扎進了堅硬的岩石中，就像冰山露出一角，十分之九還沉在海面下。
「連我都扯不斷，魯克又是怎樣做到的？」神耆童愣了一下，心中充滿了疑惑，「難道說……難道說魯克故意隱瞞了實力？」
在木籐筋的指引下，神耆童直撲帝江神居住的那個洞穴，木籐的莖葉重重疊疊遮住了洞口，密不透風，但神耆童念動咒語，額頭上凸現出第三隻眼睛，放射出絲絲毫光，全神貫注觀察著，終於被他發現了端倪。他用手撫摩著木籐，注入些許能量，一個黑黝黝的洞口頓時顯露在眼前，隱約傳來陣陣暖意。
「原來這裡還隱藏著個秘密洞穴，我竟然一點都不知情！」神耆童攀著木籐鑽進洞中，環顧一下，大步向前走去。酸與的心不住往下沉，他不知道什麼地方出了岔子，只能硬起頭皮追上去，丹田中的魔晶頻頻跳動，向五爪中注入高度壓縮的固化能量。
神耆童一馬當先來到山崖上，發現了魯克的屍體，成一個大字形倒在草地上。
酸與驚呼一聲，急忙撲上去試探他的鼻息和頸動脈，什麼動靜都沒有，他稍稍放下心，回過頭說道：「他已經死了，呼吸心跳全沒了。」但他百思不得其解，明明已經丟進結界中，怎麼魯克沒被撕成碎片，竟完好無損地回到山崖上？
神耆童打量著四周，也察覺到異樣，他悶哼一聲說道：「這周圍的結界，還有樹叢裡的花園，都是帝江神佈置的吧！」
酸與小心翼翼地回答道：「應該沒錯，我記得他很喜歡栽種花草……」
「他為什麼要對魯克下手？」
「我想這跟帝江神無關，可能是魯克在採集木籐的時候發現了這個山洞，一路來到山崖上，以為從這裡跳下去能夠逃出北源城，結果被結界困住，白白丟了性命。」
神耆童搖頭說：「這件事跟帝江神脫不開關係！山洞裡堆滿了粗壯的木籐，每一根都在百年以上，魯克帶回來的那些是帝江神送給他的。」
這已經接近事實了。酸與勉強笑道：「帝江神為什麼要幫他呢？」
「因為他也想知道機夔的威力！」
……
魯克慢慢甦醒過來，發現自己躺倒在一座似曾相識的山崖上，神耆童和酸與站在身旁，居高臨下俯視著他，身形籠罩在一層白霧裡，模模糊糊看不清，他們的嘴巴一張一合，似乎在交談，但他什麼都聽不見。他本能地想轉動一下頭頸，卻發覺身體根本不聽使喚，彷彿是別人的軀殼，冰冷而僵硬。
盤古的聲音在他腦海裡響起：「魯克，你運氣好，揀了一條命回來！雷鳴機夔已經進化到一個新的階段，能夠實現能量的物質化，形成實體鎧甲，保護你的身體免遭傷害。我操縱機夔，費盡心機才把你從扭曲的時空裡拉回來，還好沒有被轉移到其他時空裡，這是不幸中的大幸！」
「謝謝你！」
「不用客氣，你的身體就是我的身體，以後記得別再對我那麼粗暴就可以了！」
「為什麼我不能動，也聽不見聲音？」
「能量流對你的神經和感官造成了暫時的麻痺，你需要時間慢慢恢復。放心，有我在，不會留下後遺症的。」
魯克鬆了口氣，心想：「雖然看不清楚，至少視覺沒有全部喪失……他們到底在商談些什麼？」
望著他的屍體，酸與心中突然一動，獰笑道：「從屍體的狀況看，魯剋死了不多久，腦子裡應該還有一些殘留的意識，不如廢物利用一下，試試控心術！」
「對屍體施展控心術，即使控制了他又有什麼用？」神耆童覺得沒有必要。
「魯克的身體本身就是最好的武器，不怕疼，不會流血，再生能力強，如果能植入機夔的話，威力一定會成百上千倍增強的！」
「你是說把他煉成人形武器？」
「我就是這個意思！」
神耆童思考了片刻，覺得不妨一試，他操縱妖氣把魯克拉了起來，僵直的身體搖搖欲墜。
一種不祥的感覺湧上心頭，魯克彷彿聽到了命運女神殘酷的笑聲。
神耆童念動咒語，伸手在他肩頭一拍，三根木籐筋從他的七竅裡鑽出來，但魯克沒有任何反應。
酸與暗暗點頭，木籐筋從七竅抽離的痛苦是任何人都無法忍受的，他直到這時才確定魯克真的死了，徹底放下心來。