魯克腋下夾著一本《一生必讀的五十篇童話》，興沖沖地回到了沼北飯館。才一踏進大門，他就覺得氣氛有些不對勁，陳姨不在櫃檯裡，夜市還沒有正式開始，大堂裡就圍了一桌子的人，一個個站沒有站相，坐沒有坐相，唾沫亂飛扯著閒話。
魯克仔細看了幾眼，發現劉春生赫然混在其中，臉上堆起諂媚的笑容，一口一個「楊哥」，給一個身材魁梧的青年遞煙點火，讓人看了很不舒服。
劉春生看到了魯克的身影，連忙招手讓他過來，大聲說：「小盧子，快過來見過楊哥１又向那姓楊的青年介紹說：「他就是新來的小盧子，大名叫做盧定一，連雲山轆轤溝人。瞧他的模樣，小白臉，嬌生慣養，一點都不像是山裡娃子１大夥兒聽了他的話，不由得哄堂大笑起來。
那姓楊的青年慢慢轉過頭來，一張粗獷的國字臉，板刷頭，三角眼，顴骨高高突起，嘴唇朝外翻出，露出兩隻的大虎牙，相貌頗為剽悍。他面無表情地掃了魯克一眼，展顏一笑，朝他招招手說：「新來的，要學的東西很多，你們要多教教他。大家都是一起打工的弟兄，不許欺生哦１
劉春生酸溜溜地插了一句：「誰敢欺負小盧子，他可是有廚房的張師傅罩著，不像我們，除了楊哥，誰還為我們說話１這句話一出口，無形中就把魯克孤立了起來，大堂裡的氣氛變得有些尷尬，劉春生自知失言，急忙打哈哈說：「別說這些了，小盧子，傻站在那裡幹什麼？還不快過來見過楊哥１
魯克只好走上前去，鞠了一個躬，招呼說：「楊哥好１
那姓楊的青年揮揮手，呵呵笑著說：「別這麼客氣，什麼楊哥楊哥的，是他們瞎叫，聽著怪彆扭的。我大名叫楊天成，你就叫我一聲楊子吧１
魯克抬頭看了劉春生一眼，後者急忙朝他使了個眼色，微微搖了搖頭。魯克怔了一下，琢磨了半天，等得旁人心焦，心裡發毛，臉上變了顏色，這才回過神來，笑笑說：「還是叫楊哥吧，這裡我年紀最小，誰都是我的大哥。」
「反應真慢１劉春生肚子裡歎了口氣，「這傢伙簡直就是榆木腦袋，半天才說出一句人話，楊哥嘴上不說什麼，心裡一定不高興了１他急忙打圓場說：「小盧子剛到西昆市不久，不會說話，楊哥多多包涵……」
楊天成倒並沒有生氣，他打斷劉春生，向魯克介紹著身邊的弟兄：「認識一下，喏，這是包子，包閏年，這是年糕，年北橋，那是餛飩，趙琿春。我們都是茲鄺區的，出來工作也有年頭了，前些日子回家探親去了，聽小劉說這裡全靠你打點著，呵呵，很辛苦吧１
魯克朝包閏年他們點點頭，訕訕地說：「還好，還好……」他有些摸不到頭腦，這些人不同於張得勝，也不同於劉春生，他不知道該怎樣跟他們打交道。
好在陳姨的出現給他解了圍，她從後院走出來，冷冷地說：「楊子，怎麼才回來就閒得沒事幹了？把桌子擦一擦，地掃一掃，客人就快來了。今天有老闆的朋友來捧場，大家機靈點１
楊天成連忙跳下椅子，朝陳姨笑了笑，拍著劉春生的肩膀說：「好了，快幹活吧，讓老闆看見要扣我們工錢了１
陳姨「哼」了一聲，自顧自回到櫃檯裡。她始終不明白，曹聚風為什麼要收留這一幫茲鄺區的小痞子，尤其是為首的那個楊天成，好吃懶做，一有空就往南門外的洗頭店跑，用腳趾頭想都知道他不是好東西。
大夥兒一擁而上忙活起來。到了晚上六點鐘，曹老闆親自引著一撥人上了樓上的包廂，包閏年斟茶倒水，伺候得十分勤快。曹老闆囑咐他到廚房說一聲，讓張得勝炒幾個拿手的小菜，他要陪客人喝上一杯。包閏年連聲答應，偷偷瞥了客人一眼，認出其中一個是稅務署的孫副署長，他心裡頓時有了底。
魯克在廚房裡幫忙，看著張得勝忙得不亦樂乎，心裡有些過意不去，自告奮勇說：「張師傅，有什麼東西要我切的嗎？」
「別，別！就你切菜那功夫，我可不敢恭維！這次來的可不是普通人，都是工商署稅務署衛生署的頭頭，曹老闆親自作陪，出了差錯我可擔待不起１
「那是管什麼的？」
「管什麼的？他們管的可多了１張得勝在圍裙上擦了擦手，掀開沙鍋蓋看了一下，急忙把火調小一點，繼續說下去，「這家沼北飯館能不能開，什麼時候開，怎麼樣開，開了是賺錢還是賠錢，就全靠他們一句話了１
魯克有些弄不明白，他吐吐舌頭說：「這麼厲害呀！難怪要好酒好菜伺候著，還要曹老闆親自陪酒。」
「怎麼不是……嘖，我怎麼聽著這麼彆扭！什麼叫曹老闆親自陪酒？你把曹老闆當什麼了？」張得勝抽空在魯克的腦袋上拍了一下，「是陪他們喝酒，不是陪酒！臭小子，我忙著呢，少跟我耍貧嘴１
「陪喝酒不就是陪酒嗎？這有什麼區別？」魯克覺得很奇怪，這是他在課本上從來沒有學到過的知識。
「當然有區別了１張得勝三下五除二炒好一鍋蝦仁，分裝在三隻盤子裡，擺上兩朵蘿蔔花作裝飾，急匆匆地說：「少兒不宜，以後有空再跟你解釋。快，把蝦仁端出去，大堂裡的客人都等了老半天了１
「老闆不讓我端盤子１魯克嘀咕了一句，探頭探腦尋找著劉春生的人影。
「快端出去，五號桌，七號桌和十號桌，蝦仁要趁熱上，你想砸了沼北飯館的招牌啊？」
魯克找不到劉春生他們，只好把三盤清炒蝦仁放在盤子裡，小心翼翼地托在手上，朝鬧哄哄的大堂走去。一片煙霧繚繞，說笑聲勸酒聲震耳欲聾，魯克覺得心煩意亂。是不是所有的人類都這樣嘈雜？他們就不能小聲說話嗎？
他竭力辨認著模糊的牌號，好不容易才找到五號桌，騰出一隻手來，把清炒蝦仁放在冷盤中間。「來來來，別客氣，大家吃……」無數調羹伸出去，舀了幾個大蝦仁，然後迫不及待地朝嘴裡塞進去──雪白的調羹，玉色的蝦仁，黑洞洞的嘴巴，焦黃的牙齒，這一切都形成了鮮明的對比。
魯克轉了一個圈子，找到七號桌，把清炒蝦仁放在轉盤上。那一桌是西昆大學的學生，男男女女，一共八九個人，跟旁邊那些在社會上混的人相比，他們至少要斯文一點。其中一個打扮時髦的女大學生不經意地抬頭來，注意到魯克的長相，微微吃了一驚，跟旁邊的同伴竊竊私語：「那個服務生好像從來都沒有見過，新來的吧。」另一個故意盯了他幾眼，低聲笑著說：「長得像電影明星，你是不是看上他了……」
真無聊！魯克背轉身去，繼續尋找十號桌。他托著盤子，從兩張椅子中間穿過去，一名顧客猛地站起身來，慷慨激昂地說：「感情深……」他把魯克重重撞了一下，魯克一個不提防，整個身體失去了平衡，朝前方直挺挺摔了下去。眾人一片驚呼，眼看一大盤熱氣騰騰的清炒蝦仁就要甩在地上。
一雙穩健的手接住了盤子，連湯汁都沒有灑出半滴來。魯克順勢在地上一撐，飛快跳了起來。他抬起頭一看，是楊天成，他朝自己搖搖頭，說：「你還是去廚房幫忙吧，這裡有我們就成了１說著，他托起盤子向十號桌走去，沒有再看魯克一眼。
魯克若有所思地回到廚房裡，張得勝隨口問：「怎麼？都送到了？在想什麼呢？」他手頭似乎清閒了一點，只剩下一鍋稻香脆皮狗肉還在小火上煨著，開始慢吞吞地切起羔羊肉來。
「不小心，差點摔了一跤，幸好有楊子接住，不然的話清炒蝦仁就全翻在地上了１魯克回想著剛才的情形，突然起了疑心，他跌倒之前，明明沒有看見楊天成的身影，怎麼一眨眼工夫他就出現了呢？難道他預料到會有意外發生，早早候在那裡？
魯克不禁問：「楊子他是一個怎麼樣的人？」
「他呀……」張得勝「哼」了一聲，顯得很不以為然，「他是包閏年、年北橋、趙琿春幾個的老大，好吃懶做不算，一有空就往南門外的洗頭店裡跑，不是個好東西。不過推薦他們的人來頭很大，據說是黑社會的頭頭，整個西昆市都是他的勢力範圍，曹老闆儘管不是一般的人物，也要賣他一個面子。」
「他在茲鄺區是幹什麼的？」
「不知道，可能是種田的吧，否則也不會到西昆市來工作。現在留在老家種田的都是五、六十歲的老人，年輕力壯的都到城市去打工了。也是，面朝黃土背朝天，折騰一年也掙不了幾個錢，苦是真夠苦的……小盧，別怪我多嘴，你少跟他們攪在一塊，尤其是那個楊天成，他不是好人。」
魯克點點頭，卻並沒有把張得勝的話放在心上。他對楊天成產生了極大的興趣，想知道他究竟是怎麼樣的一個人。