海族的朝覲之球一共有兩種作用,一種是代表亞瑟王統治海族城堡的權力象徵,一種是標示被統治的城堡與亞瑟城之間的具體方位。瑪麗亞號上面一共有三個朝覲之球,瑪麗婭公主拿著一個代表亞瑟城和亞伯拉龍城堡之間具體方位的朝覲之球,楚天舒則拿著一個代表卡裡姆多城堡和亞瑟城具體方位的朝覲之球,另外一個是代表卡利姆多城堡王者身份的權力之球。現在,兩個代表方位的朝覲之球卻突然起了巨大的變化,球體內代表亞瑟城的那一個紅點消失了!
代表亞瑟城的紅點消失了,是不是預示著亞瑟城也消失了呢?亞瑟城如果消失了,那麼城中居住的美人魚呢?
楚天舒的目光緩緩地從瑪麗婭公主和芳妮的臉上掃過,兩個人的神色同樣的焦急,同樣的恐懼,眼睛無助的看著楚天舒,似乎楚天舒成了他們唯一的希望。
「亞瑟城淪陷了,還是被徹底摧毀了,為什麼朝覲之球中亞瑟城的影子會消失?」雖然同樣焦急,但楚天舒必須弄明白事情的原委,才能作出進一步的判斷。楚天舒問道:「在海族的歷史中,這樣的情況發生過嗎?」
「自從偉大的海神希娜把代表亞瑟海統治權的朝覲之球交給我們美人魚族的祖先的那一刻起,幾十萬年來從來沒有發生過這樣的事情。不過,我可以肯定地說,亞瑟城還存在,並且一定還在我們卡奇族美人魚的手中。」瑪麗婭公主命令其他人離開楚天舒的船長室,船長室內只剩下楚天舒,芳妮和瑪麗亞三個人,然後肯定地對楚天舒說道:「我是亞瑟王的女兒,也是下一任亞瑟王第二順位繼承人,因此父王曾經把有關朝覲之球的秘密對我講過。如果我們卡奇族美人魚失去了王族的地位,朝覲之球就會失去所有光澤,變成一棵普通的石球。如果亞瑟城被徹底摧毀,朝覲之球也將會隨之而碎裂成一堆沙礫。現在,朝覲之球依然有光亮,證明亞瑟城依然存在,並且依然掌握在我們卡奇族美人魚的手中。」
楚天舒問道:「可是,為什麼代表亞瑟城的紅點會消失呢?」
「紅點是可以屏蔽的,只要亞瑟王願意,他可以屏蔽掉代表亞瑟城的紅點,也可以屏蔽掉代表城堡的紅點。如果亞瑟王不想讓某一個城堡知道亞瑟城的具體方位,也可以單獨屏蔽掉那個城堡主人所擁有的朝覲之球。」瑪麗婭公主解釋得很詳細:「現在,我的朝覲之球和你的朝覲之球都失去了亞瑟城的方位,這可能代表兩種情況。一種是父王單獨屏蔽了我們兩個的朝覲之球,一種是屏蔽了亞瑟城的母球。母球被屏蔽之後,將再也不會有人知道亞瑟城的具體方位了。」
芳妮說道:「偉大的亞瑟王不可能單獨屏蔽這兩個朝覲之球的,他一定是屏蔽了母球。」
「屏蔽母球則代表著亞瑟城受到了嚴重威脅,代表著亞瑟海域全面戰爭的開始,在沒有確鑿證據之前,我寧願相信父王僅僅屏蔽了我們兩個的朝覲之球。」瑪麗婭尚自心存幻想。
「可是,單獨屏蔽朝覲之球上的紅點有作用嗎?」楚天舒問道:「海族每年都會到亞瑟城去朝覲,亞瑟城的具體方位已經不再是一個秘密。即便是遙遠的海族不能準確定位,但是亞瑟城附近的一些城堡中的海族要想找到亞瑟城應該不是問題。」
「你錯了,亞瑟城之所以成為海族的都城,不僅僅是因為它是希娜的花園,更重要的是它是一座可以移動的城市。母球屏蔽之後,亞瑟成就開始移動位置,再也不會有人找得到他了。」
巨大的島嶼居然能夠移動,這給楚天舒的震撼的確很大,但是楚天舒自從來到這個世界之後,經歷了太多的不可思議的事情,還是立刻相信了瑪麗婭公主所說的話。
朝覲之球的秘密解釋清楚了,下一個問題雖然呼之欲出,但是三個人都不願意首先開口問別人。無論是單獨屏蔽了某幾個朝覲之球,還是全面屏蔽了母球,亞瑟城受到了重大的威脅已經毋庸置疑。這個威脅可以百分之百的確信是來自亞伯拉龍族的,現在瑪麗亞號戰船距離亞伯拉龍城堡不足兩千公里,可以說已經進入了敵方的勢力範圍,襲擊隨時都可能降臨。
瑪麗婭公主把朝覲之球擺放在桌子上,莊嚴的說道:「必須找到確鑿的證據。如果母球真的被屏蔽了,尋找王城將是我們最重要的任務。」
瑪麗婭公主說完,眉心處的藍鱗突然發射出一股紅色的光芒,光芒照射到朝覲之球上面,朝覲之球立刻起了劇烈的反應。朝覲之球先是發射了一陣紅色的光芒,然後透明的朝覲之球緩慢的變成了藍色的朝覲之球。突然,朝覲之球變成了一股蘭色的液體,開始在桌面上流動。液體所到之處,一個個紅色的小點亮了起來。幾分鐘之後,藍色的液體鋪滿了桌面,數千個紅色的小店點綴其中,如同天空中的星辰一樣閃閃發光。
朝覲之球居然變成了一張亞瑟海地圖!
瑪麗婭公主休息了片刻,說道:「普通卡奇族美人魚的藍鱗只有一種作用,用藍光照射高級海族,開其種族異能。而具有王室血統的卡奇族美人魚的藍鱗則可以發射紅光照射朝覲之球,使朝覲之球變成一張完整的亞瑟海地圖。我是王位的第二順位繼承人,我製造的地圖是藍色的,第一順位繼承人製造的地圖是白色的,而亞瑟王製造的地圖是金黃色的。這張地圖中,除了亞瑟城之外,所有的海族城堡都被標示出來了。」
瑪麗婭公主望著楚天舒,目光中充滿了複雜的神情,緩緩地說道:「尊敬的羅德裡格斯船長,這是我們美人魚族的最高機密。我之所以告訴你,是因為我認為你是一個特別的海族,你擁有其他海族不具有的才能。在這個特殊的時刻,我深信你是偉大的海神希娜送給我們美人魚族……」
瑪麗婭公主突然不說話了,眼睛死死的盯著桌子上的海族地圖,臉色一下子變得煞白,渾身顫抖了起來。
在桌子上,那張藍色的海族地圖中央突然出現了一小片乳白色的斑點。乳白色的斑點從出現的那一刻開始,就不斷的擴大範圍,如同一個飢餓的怪獸一般,不斷的吞噬周圍的藍色。很快,乳白色的斑點就變成了一片白色的雲團,佔據了地圖將近一半的位置。直到這個時候,地圖的顏色才停止了轉變。
瑪麗婭公主長長出了一口氣,高懸的心終於放了下去。瑪麗婭公主艱難的從椅子上站立起來,伸出一隻顫抖的右手,輕輕的撫上了地圖上的那一片乳白。
突然,半張乳白色的地圖光芒大盛,一下子吞噬了所有的藍色。
「不!」瑪麗婭公主慘叫一聲,口吐鮮血,趴在桌子上暈倒了。
「瑪麗婭公主,瑪麗婭公主。」芳妮嚇壞了,抱住瑪麗婭公主不斷地搖晃。芳妮對楚天舒喉道:「羅德裡格斯,你這只死螃蟹,快想想辦法啊!」
藍色的地圖變成了白色的地圖,按照剛才瑪麗婭公主所說的那樣,她已經從王位的第二順序繼承人,變成了第一順序繼承人了。楚天舒知道,瑪麗婭公主有一個哥哥,也就是說現在瑪麗婭公主的哥哥和父親中已經有一個不存在了。
瑪麗婭公主很快又醒了過來,坐在椅子上既不哭泣,也不流淚,只是用一種茫然的目光看著楚天舒,一言不發。
一股憐憫的情感在楚天舒的心中油然升起,楚天舒被瑪麗婭公主的目光看的內心熱血沸騰,有一種要把瑪麗婭公主摟在懷裡安慰的衝動。不得不說,在楚天舒的性格中,有一種希望保護弱者的種子已經開始萌芽。瑪麗婭公主是高貴的卡奇族美人魚,是所有卡奇族美人魚當中楚天舒唯一欣賞的一個。現在,這個美麗的公主殿下,正像一個無助的孩子一樣,可憐巴巴地望著楚天舒,楚天舒的心中也酸溜溜的。
「公主殿下,現在問題的關鍵是弄明白究竟在亞瑟城發生了什麼。」楚天舒知道這個時候一定不要提地圖變顏色的事情,以免給瑪麗婭公主更多的刺激。「亞伯拉龍城堡已經不能再去了,我立刻下令停船。」
「我們去這裡。」瑪麗婭公主很快堅強了起來,擦了一下眼角的淚花,理了理頭髮,指著地圖上的一個小紅點說道:「這是瑪麗婭公主號戰船所在的位置,距離最近的城堡是北方一百公里左右的特裡斯坦城堡。我們把戰船開到特裡斯坦城堡上方,進入城堡打探一下情況。」
楚天舒搖搖頭說道:「這樣做太冒險了。如果威脅真的是來自亞伯拉龍族,特裡斯坦城堡的主人很可能已經背叛了美人魚族。在沒有確定事情的來龍去脈之前,公主殿下不宜離開瑪麗婭號戰船。」
「那怎麼辦?不知道具體的消息,我會急死的。」瑪麗婭公主的眼淚奪眶而出。
「我去。」楚天舒站起來,堅定地說道:「我馬上就動身,以流浪族的身份進入特裡斯坦城堡。你們在特裡斯坦城堡附近等我一天,如果我沒有來和你們回合,你們就立刻向北航行,到珊瑚城去。珊瑚城距離亞伯拉城堡五千多公里,亞伯拉龍族的勢力擴張的再快,也不可能影響到哪裡。在哪裡你們可以調集一萬多名蟹族戰士,十萬多名銀蝦族戰士。我能做的,只有這些了。」
瑪麗婭公主的神情有一些感動,嘴巴張了張,想要說幾句感謝的話,卻最終沒有說出口。瑪麗婭公主道:「船長打算讓誰和你一起去執行這個艱巨而又危險的任務?」
楚天舒說道:「我的計劃是這樣的,鑒於瑪麗婭公主號戰船很可能已經受到了監視,因此我打算讓靈寶兒和夢可兒兩個戰士利用種族異能,驅動瑪麗婭公主號戰船向南高速行駛二十分鐘,然後轉而向東,兜都一個大圈子,從距離特裡斯坦城堡以東大約三十公里的地方經過。我將在那裡下海,帶領十個美杜沙刀客,兩名章魚勇士,一箱瓷器,以用瓷器交換食物為由進入特雷斯坦城堡。」
「如此,我就在瑪麗婭號戰船上靜候船長的佳音。」瑪麗婭站了起來,緊盯著楚天舒的眼睛,說道:「無論能否打聽到確切的消息,十二個小時之內必須返回瑪麗婭號戰船。」
亞瑟城突然消失,亞瑟王和王子殿下之中已經有一個陣亡的消息被封鎖了起來,整個瑪麗亞號上面知道情況的只有楚天舒等三個人。瑪麗婭公主離開楚天舒的船長室的時候,臉上已經恢復了平靜,表情莊嚴高貴,一點也看出她剛才曾經哭泣過。就連一向浮躁的芳妮,也不再用高傲的目光看待戰船上的戰士們,神情肅穆的緊跟在瑪麗婭公主身後。
幾分鐘之後,靈寶兒和夢可兒接受楚天舒的命令,開始發動種族異能,瑪麗亞號戰船的船尾噴射出上百米高的強大水柱,戰船如一匹脫韁的野馬,陡然加速,向南方疾馳而去。對於瑪麗婭號戰船的突然加速,希娜和凱瑟琳的表現大不一樣。希娜興奮異常,在楚天舒的周圍又蹦又跳,彷彿那高高的水柱,和節日裡的噴泉一樣。而凱瑟琳則神色大變,慌忙跑到船尾向下看,希望弄明白這究竟是一種什麼樣的水系魔法。
一個多小時之後,瑪麗亞號戰船兜了一個大圈子,從西北方接近到特裡斯坦城堡以北大約三十公里的地方。楚天舒帶領著兩個章魚勇士,十一個美杜沙刀客跳進了大海。楚天舒專門挑選了一個有大片海藻的地方入水,目的是掩蓋自己的行蹤。娜塔莎帶領十個美杜沙在前面開路,楚天舒居中,兩個章魚勇士抬著一大箱子瓷器殿後。
這是一片茂密的海藻叢林,海藻高達百米以上,密密麻麻的遮蓋了幾乎所有陽光。然而這並不能難倒海族戰士,他們在漆黑的夜裡也可以看見前方的路。海藻叢林是眾多小魚小蝦理想的棲息地。對於楚天舒等人的到來,小魚小蝦們大多是漫不經心的看幾眼,然後依然自顧自的嬉戲玩耍。
大約走了四五公里,海藻叢林越來越稀疏,前方出現了一大片黝黑的礁石。只有到了這個地方,才見到了真正的海族。
特裡斯坦城堡是一個中型城堡,居民大約七百多萬,主人是一條龐大的劍射魚。劍射魚是亞瑟海中一種比較特殊的上古魚種,成年劍射魚體長十三四米,重達十幾噸。劍射魚有暗藍色的背部和銀亮的腹部,作為它對上方和下方的偽裝色。一頭有利刃般的牙齒,一頭有強勁的尾巴,這樣的組合使它成為一種強大的追擊型的獵人。劍射魚巡航在大洋的水面下。它捕食其它的大型魚類,包括整吞2米長的大魚,並準備撲向在水面的海鳥,如一隻漂浮的黃昏鳥。然而最重要的是,劍射魚是一位偉大的游泳家,速度可以達到每小時八十公里。
劍射魚體積龐大,兇猛彪悍,如果不是整個亞瑟海中只有不足十條劍射魚的話,劍射魚一定會成為海族中著名的兵族。
從一塊塊巨大的礁石縫隙中游過,一絲血腥氣引起了楚天舒的注意。楚天舒向身後的章魚勇士做了一個手勢,讓他兩個暫時躲進一個洞穴裡,自己則帶著娜塔莎等人越上了高高的礁石。
在礁石的另一側,七八條金槍魚戰士正在和一隻龐大的鸚鵡螺激烈的戰鬥著。
根據瑪麗婭公主的介紹,特裡斯坦城堡的兵族是鸚鵡螺族。鸚鵡螺是一種體積巨大的軟體生物,它的軟體居住在一個很長且薄的圓錐型殼裡。它沒有鰭和尾巴,沿著它的下腹部有一根柔韌的圓錐型的肉質管子。鸚鵡螺利用這個管子吸進海水,再施加壓力從反方向排出海水從而到達它想去的任何地方。他用調節殼中小室中的水量來控制其垂直位置。它的嘴和長觸手從殼粗大的一端伸縮出來。它以魚類和節肢類動物為食物,如海蠍子。它用它觸手和鳥嘴一樣的嘴將捕獲物撕裂。
這個鸚鵡螺蹲在一塊扁平的礁石上面,身體所有的部位都蜷縮進了堅硬的外殼中。七八條金槍魚輪番用身體撞擊鸚鵡螺的外殼,希望能將鸚鵡螺撞翻。然而這只鸚鵡螺的體積巨大,重達七八十公斤,柔軟的觸手緊緊吸附在岩石上面,任憑金槍魚不斷的撞擊,卻不能移動分毫。
戰鬥應該持續了一段時間,現在正處於僵持階段。金槍魚無法攻破鸚鵡螺甲殼的防線,鸚鵡螺也不敢離開礁石,把自己的軟體暴露在金槍魚鋒利的骨刺之下。
突然,鸚鵡螺的一隻觸手閃電一般從寬口處伸出,纏住了一條靠近的金槍魚,鳥喙一樣的嘴巴一刺,刺穿了金槍魚的身體。鸚鵡螺刺死了金槍魚之後,觸手和嘴巴又閃電一般的縮了回去,繼續憑借堅硬的盔甲防護,尋找下一次致命一擊的機會。
金槍魚損失了一名戰士,並沒有亂了陣腳。兩條金槍魚越眾而出,頭下尾上靜靜的埋伏在鸚鵡螺外殼細端。剩下的五六條金槍魚依然按照剛才的步驟,一次又一次的輪番撞擊鸚鵡螺的寬口一端。只不過,金槍魚撞擊的力量雖然沒有變化,但是速度卻放慢了許多,每一次撞擊之後,都會在鸚鵡螺的寬口部位停留一兩秒鐘。
鸚鵡螺見到有機可趁,再次伸出一條觸手,纏住了一條金槍魚,鋒利力的嘴巴再次閃電出擊。然而這一次鸚鵡螺上當了,被他抓住的那條金槍魚用力一爭,讓開了身體的重要部位,鸚鵡螺的嘴巴只刺中了金槍魚的魚尾。與此同時,埋伏在上方的兩條金槍魚突然出擊,鋒利的骨刺刺穿了鸚鵡螺的觸手。
鸚鵡螺吃痛,本能的抬起了自己的身體,另外幾條觸手伸了出來,企圖拽回受傷的觸手。然而,鸚鵡螺這一移動,身體平衡遭到了破壞,已經不能牢固的吸附在礁石的表面上了。四五條金槍魚同時出擊,重重的撞擊在鸚鵡螺的細口上端,鸚鵡螺的身體一個側翻,寬口向上,細口向下,向礁石下方滾了下去。
「好聰明的戰術!」楚天舒心中不由得讚歎了一聲。誰說海族成員不懂得戰略配合,這群金槍魚戰士以犧牲一個單體為代價,來誘使鸚鵡螺盲目出擊,從而達到扭轉戰局的目的,這不得不說是金槍魚對付鸚鵡螺的最佳戰術。
鸚鵡螺失去了礁石的保護,寬口內的軟體暴露在金槍魚戰士面前。七八條金槍魚抓住這個難得的機會,立刻蜂擁而上,有的用骨刺刺,有的用嘴巴咬,鸚鵡螺的血肉一塊一塊的被金槍魚撕下來。鸚鵡螺痛得哇哇怪叫,所有觸手都伸了出來,在身前拚命的揮舞,妄圖阻止金槍魚的進攻。
以己之弱,攻敵之強,鸚鵡螺犯了大錯。如果鸚鵡螺的意志力再堅強一些,忍受幾下疼痛,待到他降落在實處之後,依然可以憑借自己龐大的身軀和堅硬的外殼取得一絲喘息之機。然而鸚鵡螺竟然把觸手全部伸了出來,再想縮回去,已經沒有機會了。
六條金槍魚戰士一擁而上,分別咬住鸚鵡螺的一條觸手,然後拚命地向後扯。鸚鵡螺被撕扯得無法動彈,身體懸停在了水中,寬口處的嘴巴拚命的搖擺,無奈他的嘴巴太短,無法夠到觸手邊緣的金槍魚。
另外一條金槍魚戰士則在海水中兜了一個大圈子,從二十米開外發起了衝鋒。金槍魚一尺多長的骨刺在海水中劃過一道白色的水線,帶著死亡的氣息衝向鸚鵡樓的寬口。鸚鵡螺的雙眼滿是恐懼的神色,嘴巴裡發出了絕望的哀號。
「強盜,你們這群可惡的強盜,竟敢襲擊特裡斯坦城堡的戰士,偉大的劍射魚王不會放過你們的!」
如果金槍魚能夠準確的刺中鸚鵡螺的寬口,這將是致命的一擊,鸚鵡螺在劫難逃了。
「殺!」楚天舒手一揮,下達了作戰的命令。