經歷了亞伯拉龍事件之後,珍珠號的航行速度加快了許多,第三天中午,抵達了距離海岸線大約四百公里的海族城堡——休伊特城堡。休伊特城堡是一個小型城堡,固定居民只有不足三百萬,王族是伊格拉族銀水母,兵族是伊格拉牧魚族,國王伊格拉水母塔圖是一頭直徑達六米的巨大銀水母。
在亞瑟海域中三千多個海族城堡中,水母族擔任城主的非常少,只有亞瑟城附近的桃花水母城堡,和這個伊格拉城堡了。水母因為體積小,身體脆弱,一般情況下不能進化為高級海族戰士,但是桃花水母和伊格拉水母卻是水母中的一個特例。
桃花水母和伊格拉水母都是巨型水母,成年後傘蓋可以長到直徑三四米,身體的下端生長著幾百甚至數千條觸鬚,每一條觸鬚上又生長著成千上萬的毒刺。這些毒刺,可以輕易的毒死一條大型鯊魚。
這裡是楚天舒計劃中最後的一站,到了這裡,珍珠號將不會再繼續向人類的世界接近了。再往前去,就到了人類控制的海域。珍珠號是一艘破損嚴重的貨船,如果在路上遇到了幾艘小漁船還沒有問題,但是如果遇到了海盜或者是人類的艦隊,當他們發現珍珠號上面居然有傳說中的美人魚,一定不會放過珍珠號的。對於這個世界的人類究竟發展到了一種什麼樣的科技水平,楚天舒雖然不瞭解,但是從他們能夠建造珍珠號這樣的船隻看,他們絕對有輕易擊沉珍珠號的力量。
根據伊格拉城主介紹,此地距離人類的海岸線大約三百八十公里。從城堡出發,東南方向大約四百五十公里的地方有一個人類的大型港口,平日裡船隻雲集,非常熱鬧。伊格拉水母不懂人類的語言,因此也不知道哪個港口是不是楚天舒說的塞穆勒港。
楚天舒的計劃是,讓珍珠號停泊在休伊特城堡上方,自己將帶領著靈寶兒和夢可兒兩個女孩子從水中前往塞穆勒港,在塞穆勒港以人類的身份購買一艘戰船。以靈寶兒和夢可兒的種族異能幫助楚天舒,他們在水中的速度可以達到每小時一百五十公里以上,這樣三個小時就可以抵達塞穆勒港。如果順利的話,三天左右就可以返回休伊特城堡。
楚天舒把自己的計劃說完,卻發現在場的所有人都沒有應聲,一個個都用懷疑的目光看著楚天舒。特別是邦戈,他看楚天舒的眼神就像看一個白癡似的。
「怎麼了,我的計劃有什麼問題麼?」楚天舒問。
「你是說你要向人類購買一艘戰船,而不是去搶劫一艘戰船?」邦戈的呼吸很沉重,似乎認為這是一個天大的笑話,正在拚命壓抑自己不讓自己笑出聲來。「他們是人類,他們的富有是我們無法想像的,我們有什麼可以和人類交換的物品呢?」
楚天舒笑了,原來是這個原因。楚天舒知道,因為海族和人類是兩個完全截然相反的世界,文化和地域的巨大差異使他們之間的價值觀念也天差地別。在人類世界中普通得不能再普通的瓷盤瓷碗,到了海洋中就成了價值連城的至寶。同樣,在海洋中被當作垃圾丟掉的珍珠,卻是人類世界中千金難求的奇珍。楚天舒完全有理由相信,如果一個人類的商人能夠成功地進入亞瑟城,一艘珍珠號這樣的海船完全可以換來一座大型海族城堡。
「為什麼不能和人類做買賣呢?我的珍珠號就是從人類的商人手中購買的,這一點娜塔莎和古裡安達特可以作證。」楚天舒說道:「我會講人類的語言,我的外表也和人類一般無異,我完全可以以一個人類的商人的身份出現在他們面前,和他們商談購買戰船的事情。」
「你上一次購買戰船是用什麼東西交換的?」邦戈已經有點相信了。
「五百顆高級海族的晶核。」楚天舒這次沒有說實話,因為他不想公開珍珠的秘密。
「五百顆高級海族的晶核?」所有人又是一陣唏噓。即便是對於海族來說,五百顆晶核也是一個龐大的數目。
瑪麗婭公主說道:「我們現在沒有那麼多晶核,我們只有十五顆晶核。船長先生,你看在我們身邊還有什麼可以作為交換的東西嗎?」
「我和人類有過一定的交往,我知道他們喜歡什麼東西。」楚天舒笑了,而且笑得很詭異。瑪麗婭公主登上珍珠號的時候,曾經帶來了三個大箱子,楚天舒早就在猜測裡面究竟裝了一些什麼樣的寶貝呢。楚天舒決定借此機會,看一看箱子中的東西,如果有令自己滿意的,就毫不客氣的以購買戰船為理由據為己有。楚天舒說道:「不知道公主殿下帶給亞伯拉龍族的禮品是一些什麼東西,如果裡面有人類喜歡的物品的話,也許可以購買一艘戰船的。」
瑪麗婭公主聞言,立刻命令把那三口大箱子抬了過來,當著楚天舒的面一一打開。
第一個箱子打開了,楚天舒大失所望。箱子裡面裝的竟然是從一些瓷器,從瓷器的花紋式樣來看,這些就是自己送給亞瑟王的。第二個箱子打開了,楚天舒快要絕望了,原來箱子裡面裝的是瑪麗婭公主的換洗衣物,同樣也是楚天舒送的。楚天舒心中一陣後悔,早知道如此還不如不耍這個小花招呢。自己挖空心思圖謀瑪麗婭公主的財物,卻沒有想到就是這樣一堆破爛貨。
然而,當第三口箱子打開的時候,楚天舒的呼吸凝重了,他終於找到了自己希望的東西。在這口最小的箱子中,居然並排放著十幾顆拳頭大小的高級海族的晶核。這些晶核大都呈圓形或者橢圓形,各種顏色的都有,每一個晶核都散發著和自己色彩相同的光芒,整個船艙中螢光閃耀。
楚天舒狂吞了一口口水,拚命掩飾自己的貪婪,裝作很失望的樣子說道:「就是這些?這些東西連一個船錨都買不到。」
「只有這麼多了。」瑪麗婭公主的神色有一些尷尬,說道:「海族和人類是無法相比的,我們喜歡人類的物品,而人類卻只喜歡我們的血肉。如果實在不行,那就搶奪,不惜一切代價,即便是珍珠號上面的戰士全部損失了,只要能夠得到一艘像樣的戰船,就是偉大的勝利。」
「看來,還得需要我犧牲一下了。」楚天舒適時候拋出了自己的誘餌,指了指那一箱子晶核說道:「我的珍珠號上面還有一些存貨,如果再加上這些晶核的話,應該足夠購買一艘戰船的費用了。」
「你還有東西交換戰船,你願意把他們奉獻出來嗎?」瑪麗婭公主激動不已。
「為了偉大的亞瑟王,我羅德裡格斯即便是犧牲生命也在所不惜,何況是幾枚小小的晶核呢。」楚天舒挺胸抬頭,語氣莊嚴肅穆。
「我代表我的父王感謝你,只要你能夠為亞瑟城購買一艘戰船,我可以要求我的父王冊封你為將軍,重新給你分配一座海族城堡。」
「感謝偉大的亞瑟王,羅德裡格斯一定不辱使命。」
楚天舒躬身施禮,用一塊布包裹住那十五枚晶核,轉身來到了甲板上。在甲板上,靈寶兒和夢可兒早已經整裝待發,靈寶兒的手中也拿著一個布袋子,裡面鼓鼓囊囊的,似乎也裝滿了晶核。其實那些都不是晶核,那只不過是楚天舒用金屬工具在克拉克商會換的一些大顆夜明珠,各種顏色的寶石而已。
楚天舒和兩個女孩子相視一笑,一起躍進了大海。
在珍珠號的甲板上,邦戈臉色陰沉的湊到瑪麗婭公主的耳邊低聲說了幾句。
瑪麗婭搖了搖頭,低聲回應道:「讓他去吧,我們沒有別的選擇。」
在海水中,楚天舒和兩個女孩自己緊緊相擁。首先夢可兒發動種族異能,驅動三個人前進。海妖的種族異能可以驅動龐大的珍珠號,現在只是驅動三個人前進,輕鬆了不知多少倍。夢可兒只發動了不足十分之一的力量,三個人就如同離弦的利箭一樣開始在海面上滑行,身後留下了一道長長的水線。
大約滑行了兩個小時,海面上逐漸出現了人類的漁船。對於這些小漁船,楚天舒毫不理會,三個人速度不減,直接從漁船的旁邊一掠而過。漁船上的人還沒有看清楚是怎麼一回事,楚天舒三人早已經消失在遠處的海平面以下了。嚇得漁民們大呼小叫,以為見到了妖怪。
漸漸的,海面上的船隻多了起來。有漁船,有商船,甚至還有幾艘戰船在游弋。為了不引起不必要的麻煩,楚天舒這才降低了速度,只有在視線之內看不到船隻的情況下才高速前進。下午四點左右,地平線終於出現了。
楚天舒三人登岸的地方是一個漁村附近,順著沙灘一路前行,很快就來到了村口的碼頭。此刻,正是漁民們回航的時候,一艘艘小漁船滿載著漁民們一天的收穫返回了碼頭。在碼頭處,早就有許多魚販子等待多時了。魚蝦一上岸,就立刻開始了討價還價的過程。
楚天舒以前也曾經到過碼頭,看見過漁船回航時的熱鬧景象。楚天舒依然清晰地記得,當時他看到那一筐筐活蹦亂跳的魚蝦的時候,他的心情和漁民們一樣興奮不已。可是現在不同了。楚天舒學會了海族的語言,讀懂了海族的表情,他現在所聽到的是一片絕望的哀嚎,所看到的是無數張恐懼猙獰的臉。
漁民們所捕獲的大多數是普通的魚蝦,他們不會講海族的語言,但是其中也有個別高級的海族,他們咆哮著,怒罵著,然而沒人聽得懂他們在說什麼。
楚天舒有點於心不忍,打算帶著兩個女孩子趕快離開這裡。這個時候,一條雌性彈塗魚的哭喊聲引起了楚天舒的注意。
「萬能的海神希娜啊,你為什麼如此殘忍地對待我,我剛剛生產了六千多個孩子啊,沒有我他們都會死的啊!」
這條彈塗魚至少有三十公斤重,比普通的彈塗魚大了幾十倍。捕獲這條彈塗魚的老漁夫把她放在一個網兜裡向圍觀的人群展示,臉上帶著自豪的神色。「快來看啊,好大的彈塗魚啊。我打魚打了一輩子了,還從來沒有見到過這麼大條的彈塗魚呢。」
魚販子們紛紛圍攏過來,爭先恐後的圍觀這條彈塗魚。
「船老大,這條魚歸我了,兩個銀幣,價錢夠公道吧?」一個魚販子開出了價碼。
「兩個銀幣怎麼夠,像這樣百年難得一見的大魚至少應該五個銀幣。」另外一個魚販子也開出了價碼。
「五個銀幣!」圍觀的人一陣唏噓,五個銀幣可以買一船魚了。
「我出一顆珍珠買這條魚。」楚天舒笑瞇瞇的推開眾人,把一顆乒乓球大小的珍珠賽在老漁夫的手中,說道:「還有誰出的比我多?」
所有的人都傻了,一顆大珍珠換一條魚,如果不是親眼所見,任誰也不會相信。船老大哆哆嗦嗦接過楚天舒的珍珠,神情彷彿夢遊一般。船老大常年在海上打魚,也曾經捕撈過帶有珍珠的貝類,因此他可以百分百的確定這顆珍珠是真的,其價值之高,令他簡直不敢想像。
楚天舒問船老大道:「怎麼,你嫌少?」
「夠了,夠了,這條大魚是你的,船上所有的魚都是你的。」船老大終於確信這不是夢,而是天上真的掉餡餅了,雙手緊緊地抓住珍珠,樂得簡直合不攏嘴。
楚天舒接過網兜,伸手去拿裡面的彈塗魚,船老大慌忙制止,指著自己手臂上的一個傷口說道:「先生,不要碰它,這條魚很兇猛的。一般的彈塗魚只能噴出一兩米高的水柱,打幾隻蒼蠅蜻蜓之類的小動物吃,可是這條彈塗魚噴出的水柱像利箭一樣,射程幾十米,我的胳膊就讓他給射穿了。」
楚天舒微微一笑:「放心,她不會的。」
說也奇怪,在網兜裡面拚命掙扎的彈塗魚到了楚天舒的手裡,居然安定了下來,在楚天舒的手中靜靜的呆著,似乎這裡就是一個安全的港灣。
楚天舒走到岸邊,用海族的語言低聲對彈塗魚說了幾句話,然後用力一甩,把彈塗魚丟進了大海。
「天哪,你竟然把她給放了!」船老大看到楚天舒走回來,神情有些緊張,死死的摀住裝珍珠的口袋,說道:「魚我已經給你了,珍珠現在歸我。」
「自然是歸你,不過我有一個問題。」楚天舒說道:「請告訴我塞穆勒港在那個方向,距離這裡有多遠。」
「順著大道一直往南,大約三十五公里就是塞穆勒港。」船老大害怕楚天舒變卦,回答完問題之後,立刻鑽進人群,消失得無影無蹤了。
楚天舒再次拿出一顆珍珠,托在說中說道:「我現在需要一輛馬車,你們當中如果誰能提供給我,這顆珍珠就歸他了。」
「我有馬車。」
「做我的馬車吧。」
這一次,無論是有馬車的,還是沒有馬車的,凡是聽到的人都無不爭先恐後的搶著回答。為了得到向楚天舒提供馬車的權利,有的人甚至還爭吵了起來,如果不是楚天舒勸解,打架的可能都有。
最後,楚天舒選定了一輛有兩匹馬拉的四輪馬車,這是一輛拉魚的魚車,敞篷的,車身是一個大水槽,散發著濃烈的魚腥氣。楚天舒把水槽中的海水放空,找了一些乾草墊在低下,然後搬來了三塊稍微平整一點的石頭當作座椅,親自駕著馬車,帶著靈寶兒和夢可兒向塞穆勒港出發了。
靈寶兒和夢可兒是第一次來到人類的世界,這裡的一切對於她們兩個來說都是新鮮的,她們兩個拚命地看著,不放過每一個細節。然而新鮮事物太多了,她們很快就應接不暇了。
「船長,我現在才知道,為什麼我們海族都想進化成人類。人類的世界真是太美好了。剛才的那些人都是人類當中的窮人了,可是如果把他們身上帶的東西送到我們海族的世界中去,他們立刻就會變成大富翁了。」夢可兒羨慕不已。
「是啊,那個老頭手中的那把小刀好漂亮。」靈寶兒也說道:「如果在海族當中,那樣的一把小刀可以換來一整個魚群的。」
楚天舒一邊駕駛著馬者,一邊說道:「這只不過是價值觀念的不同而已,沒有什麼大驚小怪的。海水中不能生火,因此我們海族根本沒有冶煉技術;海洋中不生產絲麻,因此我們不也沒有紡織技術,因此紡織品和金屬工具在我們海族當中才彌足珍貴。然而我們海族也有人類需要的東西,比如我們的珍珠,寶石和晶核,在人類的世界也是價值連城的。」
「一顆蚌族的垃圾居然可以換來一輛如此有趣的馬車,我現在才知道你要怎麼購買戰船了。」夢可兒終於明白過來了,說道:「船長你好壞,你明明可以用一大堆垃圾換來一艘大戰船,然而你卻欺騙瑪麗婭公主殿下。公主殿下還以為你為美人魚族付出了太多,內心感激你呢。我以前還奇怪呢,你用上好的金屬工具換來了一大堆海洋中的垃圾,原來這些垃圾在人類的世界中都是寶貝啊!」
楚天舒哈哈大笑:「這是秘密,你們兩個可不要告訴別人。」
靈寶兒歪著頭沉思了一會兒,突然嚴肅地對楚天舒說道:「船長,我在想,你究竟是一個進化成人類的螃蟹呢,還是一個變成了螃蟹的人類?」
「你說呢?」楚天舒問靈寶兒:「你希望我是一個變成人類的螃蟹呢,還是希望我是一個變成螃蟹的人類?」
「我不知道,也不想知道,請你不要告訴我。」靈寶兒低聲說著,眼睛居然有一些濕潤。靈寶兒慌忙轉過頭去,裝作欣賞路上的景色。
楚天舒看到了靈寶兒的動作,心中有些歉疚。
長鞭楊起,重重的抽在馬的身上,馬匹嘶鳴一聲,向著塞穆勒港飛馳而去。
三十多公里的道路,一個多小時就到了。楚天舒進入塞穆勒港的時候,大約下午六點,正是街道上行人最多的時候。進入繁華的城市,兩個女孩子更是驚奇不已,他們看到每一件事物都覺得新鮮,不住地發出一聲聲的尖叫。一輛散發著惡臭的魚車,上面居然拉著兩個哇哇亂叫的大美女,的確吸引了不少眼球。
安東尼奧家族在塞穆勒港是有名的大富翁,因此楚天舒幾乎沒有費什麼周折就打聽到了安東尼奧的住所。安東尼奧的家是一片佔地足有五十畝的建築群,高大的圍牆,宏偉的房屋,一看就知道剛剛翻新過。在安東尼奧家族宅院附近,有一片佔地三百多畝的空地,那裡人頭攢動,正在施工。據帶楚天舒來的人說,那也是安東尼奧家的產業,他最近發了大財,正準備建造一座更加豪華宏偉的莊園呢。
安東尼奧家的門口有一排十幾階的大理石台階,台階上面站立著十來個全副武裝的武士,一個個腆胸疊肚,凶神惡煞一般密切注視著來往的行人。
楚天舒的馬車剛剛在門口停下來,一個武士就揮舞著手臂大聲嚷嚷著:「喂,賣魚的,從後門走,不要玷污了我家主人的大門。」
楚天舒帶著兩個女孩子下了馬車,一邊往台階上走,一邊客氣地說道:「弟兄們辛苦了,我是安東尼奧的朋友,我叫楚天舒,麻煩給我往裡面傳個話,我要見安東尼奧。」
「哈哈哈……」武士們爆發出一陣大笑,似乎楚天舒的話太滑稽了。
一個武士笑的摀住肚子說道:「又來了一個,你是今天第三個冒充我家主人朋友的人了,你也不看看你的寒酸的樣子,我家主人怎麼會有你這樣的乞丐朋友呢。」
另外一個武士不耐煩的擺擺手說道:「快滾,今天大爺高興,就不打你們了。拜託,下次冒充我家主人的朋友的時候,穿得整齊一點,弄輛像樣的馬車來。天啊,一個賣魚的也來騙錢了,哈哈哈……笑死我了。」
楚天舒心頭火起,這群武士竟然把他們當作騙錢的乞丐了。楚天舒本來打算悄悄的見安東尼奧一面,和他談妥買賣之後再悄悄地離開。現在被這群武士的話一激,楚天舒反倒覺得應該張揚一番了。
「乞丐,漁夫?你們真的認為我是來騙錢的嗎?」楚天舒陰沉著臉,從夢可兒手中的包袱裡拿出一件衣服,丟在地上冷冷的說道:「好好看清楚了,告訴安東尼奧,讓他出來迎接我。」
這件衣服就是安東尼奧送給楚天舒的第一件衣服,上面用金線繡著安東尼奧家族的標記。正在哈哈大笑的武士們突然看見楚天舒居然拿出了一件繡著安東尼奧家族標記的衣服,立刻嚴肅了起來。一個比較機靈的武士慌忙拿起衣服看了看,嚇得手都開始哆嗦了起來。因為他知道,擁有金線標記的衣服只有一個人能穿,那就是他們的主人安東尼奧。
「先生請稍等,我這就去給你通報。」武士抱著衣服,一溜小跑跑進了府內。
只過了不足三分鐘,安東尼奧就來到了門口,看他上氣不接下氣的樣子,一定是一路狂奔而來。安東尼奧見到了楚天舒,愣了一下,上下打量了一番,迷惑不解的問道:「這位先生,請問你這件衣服是從哪裡得來的?」
「是你送給我的呀。」楚天舒拍拍自己的身體,說道:「怎麼,我稍微改變了一點,你就認不出來了?」
楚天舒一說話,安東尼奧立刻認出了楚天舒的聲音。安東尼奧大叫一聲,一把抱住楚天舒,興奮不已的說道:「楚先生,太好了,終於把你給盼來了。」
在安東尼奧的大客廳中,安東尼奧簡略的向楚天舒講述了自己上次回來之後發生的事情。安東尼奧把楚天舒給的珍珠公開拍賣了十顆,得到了數萬枚金幣。然後安東尼奧又向國王進獻了十顆,國王大喜,冊封安東尼奧為塞穆勒伯爵。
「恭喜恭喜,你成為伯爵了。」楚天舒微笑道。
安東尼奧誠摯的說道:「都是拜楚先生所賜,安東尼奧感激不盡。楚先生此次來,不知道我有什麼地方可以效勞的?」
楚天舒說道:「也沒有什麼大事,只不過還想和你做一筆買賣。你上次給我的那艘船已經壞了,我需要一艘新船,明天就要,船上要裝滿瓷器,衣物,金屬製品和夠兩百個人吃三個月的食物。另外,我還需要四艘更大的船,最好是軍隊使用的戰船,三萬把和上次一樣的戰刀,過一段時間我來取。」
「一艘普通商船沒有問題,港口就有,今天晚上我就讓人裝滿你需要的貨物。」安東尼奧遲疑了一下,為難的說道:「四艘戰船恐怕有點難度,還有你需要的戰刀,這些都是軍用物資,如果我給你準備這些東西的話,恐怕有人會懷疑我要造反,或者懷疑我去做海盜。」
楚天舒把包裹放在桌子上,說道:「先不要忙著拒絕我,你先看看我的定金再作決定。」
安東尼奧看了看包裹,以為又是一堆珍珠,搖搖頭說道:「楚先生,你不是商人,不懂商業的規則。事實上,你上一次給我的珍珠已經足夠買下十倍你所需要的貨物了。但是萬物以稀為貴,我之所以只拿出了二十顆珍珠,把其他的珍珠隱藏了起來,原因就是要維持珍珠市場的價格。如果我一下子把所有珍珠拋向市場,那些珍珠的價格至少會貶值百分之七十。因此,在最近一百年內,人類的世界再也不缺乏大珍珠了。」
這個規律楚天舒也懂,因此楚天舒這一次帶來的東西中珍珠的數量並不是很多。聽了安東尼奧的話,楚天舒神秘的一笑,說道:「安東尼奧伯爵,請你熄滅房間內的所有蠟燭,並且拉上窗簾。」
安東尼奧雖然不知道楚天舒有什麼玄虛,但是依然命令僕人們拉上窗簾,吹滅了蠟燭,整個客廳一下子陷入了黑暗之中。
楚天舒緩緩地打開了包裹,桌子上立刻大放光明。二十多顆夜明珠,十來顆小晶核,十五顆大晶核,再加上數十顆各種顏色的寶石交相輝映,房間內螢光閃閃,各種顏色的光芒都有,彷彿一下子進入了仙境一般。
「夜明珠!藍寶石!深海水晶!冰玉石!天吶,這難道是一顆千年黑鯊魚的晶核!」
安東尼奧每拿起一件,都會驚呼一聲,整個人幾乎陷入了半瘋狂的地步了。這些東西是比珍珠還要珍貴的寶貝啊。特別是那些晶核,都是人類魔法師出重金收購的極品材料。晶核不同於普通商品,它們是魔法消耗品,它們的價值並不會跟隨供求的數量而波動。
「楚先生,你是說,你是說用這些東西夠買你所需要的貨物?」安東尼奧兩隻手中抓滿了寶石和晶核,雙眼放射出貪婪的目光,呼吸急促,熱切地說道:「值了,即便是被當做叛逆也值了。楚先生請放心,我一定想盡一切辦法,給你弄四艘最好的戰船。」
楚天舒把那十五顆大晶核單獨挑出來,把其餘的東西推到安東尼奧的面前說道:「如此多謝了,這是定金,貨物齊備之後,我會把這十五顆最好的寶貝送給你。」
安東尼奧的目光伴隨著楚天舒的手上下移動,緊盯著楚天舒手裡的那十五顆大晶核,喉結上下蠕動,嘴巴張了張,但是什麼話也說不出來。
「天舒哥哥!」房門突然被粗魯的推開,白衣白裙的希娜歡呼著撲向楚天舒。