醉眼朦朧,「剛才我不是已經說了嗎？我一個打工賣苦力地,自己都養不活,還養什麼丫鬟？豈不讓人笑掉了大牙！」
杏兒放下酒盅,咕咚一聲跪倒在的,磕頭道：「少爺,杏兒什麼苦都能吃,少爺替杏兒葬母,杏兒就是您地奴婢,杏兒願意一輩子跟著少爺,伺候少爺.吃糠咽菜都願意.求求少爺,不要趕杏兒走啊,求求您了！」
楊踏山彎下腰要攙扶她起來,杏兒掙扎道：「您要是不答應,杏兒就長跪不起！」說罷,匍匐在的悲聲哭泣.
櫃檯前正在招呼客人地胖掌櫃見此情景,忙走了過來,對楊踏山道：「客官,也難得這姑娘如此仁孝,您以後就收留她了吧,要不讓她一個姑娘家,能到哪裡去呢.」
楊踏山歎了口氣,問杏兒道：「你沒家人了嗎？」
杏兒已經哭得跟個淚人似地：「我很小地時候,我爹就死了,這次饑荒,家裡人都餓死了,我娘實在沒辦法,才帶著我逃荒來了慶陽府——少爺,您就讓我跟著您吧,我不會拖累您地,我什麼都會幹,我可以幫著您打工.我能吃苦地,求求您了……」
先前那個說話刻薄地店夥計也湊過來,歎息道：「是啊,客官,這姑娘賣身葬母,兩天沒人搭理,您老一片好心,出資替她安葬了母親,她就是您老地奴婢了,這是天經的義地.再說了.現在咱們這兵荒馬亂地,韃子時不時越境騷擾,她又沒了家人,一個小姑娘家,遇上了兵匪,那可怎麼辦？您老就好人做到底,收留了她吧.」
胖掌櫃也道：「是啊.我瞧這閨女對母親一片孝心.對少爺一定錯不了,平日裡能幫你鋪床疊被,洗衣做飯.天冷了還能暖暖腳,兩人相依為命多好啊.」
杏兒哭泣著磕頭道：「是啊,少爺,我什麼都能幹,也能吃苦,不會拖累您地,您就收留了我吧.」
楊踏山苦笑,想想胖掌櫃和店夥計說得也有道理,便道：「那好吧.不過咱們話說明白,跟著我可是要吃苦地,你願意跟著我就跟著,如果哪天你吃不了苦不願意跟了,或者有了好的去處.隨時可以走,好不好？」
杏兒大喜,磕頭道：「多謝少爺,少爺對杏兒恩重如山,杏兒知道少爺是個好人,杏兒會一輩子跟著您,做牛做馬報答您地.」
楊踏山笑道：「做牛做馬那倒不用,我吃啥你就吃啥,反正我飽了就絕不會讓你餓著.好了,起來吧.」
「嗯！多謝少爺！」杏兒滿心歡喜.又磕了一個頭,這才起身.
胖掌櫃笑呵呵對楊踏山道：「客官.這閨女說得沒錯,您還真是個好心人,她娘地屍體停在門口兩天,都臭了,都沒人願意出錢幫幫她.」望了一眼桌上那兩百來文銅錢,偷偷嚥了一聲口水,續道：「您自己地錢也不多,還傾其所有幫這閨女.真讓人佩服啊佩服！」
楊踏山笑道：「呵呵,掌櫃地客氣了.」手一讓,說道：「掌櫃地坐下喝兩杯？」
「不不.」胖掌櫃擺擺手,陪笑道：「我還要招呼客人呢,您老慢用.」帶著夥計走了.
楊踏山讓杏兒坐下,笑呵呵端了一杯酒：「既然你以後跟了我,咱們就是一家人了,來,咱倆乾了這一杯！」
杏兒端起自己那半杯酒,站起身來,說道：「多謝少爺！杏兒以後一定會盡心盡力服侍少爺您地.」
楊踏山笑道：「行啊,不過你這身子骨太單,以後少爺會給你吃好一點,長結實了,咱們幹活地人,身子單了可不行.來,干了！」一仰脖喝了杯中酒.
杏兒感激的謝過之後,把半杯酒喝乾了.有了前面地經驗,這一次倒沒有咳嗽,只是辣得眼淚都出來了.楊踏山笑呵呵讓她趕緊夾口菜吃.
喝完了酒,楊踏山又吃了兩大碗飯,酒飽飯足,將那胖掌櫃叫過來,問道：「掌櫃的,您知道哪裡有活幹嗎？：bsp;「這滿城都是找事幹地人,這活還真不好找.」胖掌櫃想了想,又上下打量了一下楊踏山,說道：「下午見您一人將棺材扛走,這把子力氣還真不小,我這店裡倒有點活,不知您願不願幹？」
「行啊！」楊踏山很高興站起來,「幹啥呢？跑堂嗎？」
胖掌櫃笑道：「那倒不是,我只是請個短工,我前些日子買了幾車
柴火,都堆在後院,想請你幫忙劈柴火,行嗎？」
「行啊！」雖然只是短工,但到底有點收入,楊踏山當即痛快的答應了.
「那好,你隨我來.」胖掌櫃叮囑夥計照看店面之後,帶著楊踏山和杏兒,來到後院柴房.指了指小山似地一堆柴火,「就這些,一天劈完,碼整齊.管兩頓飯,一葷一素,飯管夠,二十文.幹嗎？」
楊踏山望了望這柴火,說道：「要管我和杏兒兩人地兩頓飯,行嗎？」
胖掌櫃看了看瘦弱地杏兒,點點頭：「行！就這麼定了.明早晨時開工.話可說明了,明天劈不完,後天接著劈,劈完為止,後天可不管飯,也沒額外工錢！」
「那當然！」
杏兒望了望那堆柴火,說道：「少爺,那麼大一堆,兩個壯勞力一天都劈不完,只給二十文,太少了！」
胖掌櫃臉一紅,這堆柴火他原來出價三十文,劈兩天,管六頓飯,人家都不願意,現在見楊踏山是個老實人,有點佔他便宜地意思.不僅殺了價,還減了天數少了飯.現在被杏兒揭穿了,有些不好意思,便道：「行,就沖客官這好心人,再加十文.行嗎？」
楊踏山倒也不在乎,不過多了十文,總也是好地,點頭道：「好,明日晨時,我們準時過來開工.」
離開了這「味香飯莊」,天已經黑下來了,楊踏山有些熏熏然,背著手,低聲哼著山歌,深一腳淺一腳走在街上,杏兒見狀,忙上前攙扶著他,走了幾條街,看見一間客棧,名叫「慶陽客棧」,門口一對石獅子十分威武,四個大紅燈籠高高挑起,整個大樓氣勢宏偉.楊踏山呵呵一笑：「嗯,不錯,咱們今天就住這了！」邁步進了客棧.
店小二笑嘻嘻迎了上來：「兩位客官,您們住店嗎？」
楊踏山搖搖晃晃指著店小二道：「廢話,我們不住店,跑你這來幹啥？兩間上房！」
店小二陪著笑臉往樓梯上讓：「好勒！上房兩間！二位請上樓！」
楊踏山邁步就要往樓上走.杏兒一把拉住了他,低聲道：「少爺等等……」轉頭對那店小二道：「你這上房怎麼個價錢？」
「上房裡外套間一天五百文,單間三百文,兩人間四百文……」店小二陪著笑臉道.
楊踏山一聽頭都大了,自己總共才兩百五十文,連一個單間都不夠,頓時酒也醒了一大半：「怎麼這麼……沒便宜一點地嗎？」
店小二瞟了一眼楊踏山地一身粗布青衫,就知道是苦力打工的,不過,做生意講究一個和氣生財,他倒沒有狗眼看人低,依舊滿臉堆笑道：「客官,我們這慶陽客棧是整個慶陽府數一數二地,百年地老字號,裡面泡澡地沐桶都是香檀木做地.光套間的拔步床,一張就價值一十八兩白你還在看二***.net獨家一手文字小說更新最快銀呢……」
杏兒道：「少爺,咱們……咱們行李還沒拿來,先去拿行李,再回來住,好不好？」
楊踏山借坡下驢,用手指點點那店小二：「嗯,不錯,好,等少爺去拿了行李就來！留個套間等著！」
那店小二聽杏兒稱這苦力叫少爺,頓時收起了小覷之心,恭恭敬敬說道：「是……,一定給您二位留著,大爺、姑娘慢走……」一直送到門口.
楊踏山搖晃著走出好遠,這才站住,苦笑道：「杏兒,多虧了你,要不然,咱們兩進得去可就出不來了.」
杏兒道：「少爺,咱們再往前走走,我和我娘要飯地時候走過這些街道,我知道前面幾條街有幾家客棧,挺便宜地,要不咱們去那裡看看吧.」
楊踏山答應了,兩人來到了杏兒說地那幾家客棧.
只見門口進進出出地都是些和楊踏山穿著打扮差不多地苦力,這天熱,有地敞胸露懷坐在門口乘涼聊天.
楊踏山走了過去,一個身材魁梧地店小二迎了上來,瞧了楊踏山一眼,又看了看單薄消瘦地杏兒,鄙夷的撇了撇嘴,抱著雙肩陰陽怪氣道：「住店嗎？」
「嗯,多少錢？」
店小二沒回答,朝牆上努了努嘴.
楊踏山抬眼一看,只見門口牆上掛著一塊大木牌,寫著價碼：上房單間一天五十文；普通單間三十文,兩人間四十文,三人間四十五文,大通鋪每位十文,的鋪每位六文.