宋晴、秦芷慧下了轎楊秋池簡單介紹了一下然後和李承明並肩走進大門。南宮雄等六名貼身護衛寸步不離。李承明的夫人龍氏帶著小妾們迎上前親熱地擁著秦芷慧、宋晴兩人也跟著進了房門。夏萍帶著女護衛也是寸步不離左右。
院子裡跪了一溜的丫環僕人看來這李承明為了這場家宴全家上下老小齊動員了。
一行人先來到客廳敘話見禮。
李承明先介紹了自己的妻妾兒女讓他們正式給楊秋池見禮。接著楊秋池也介紹了秦芷慧和宋晴。
當介紹到宋晴的時候楊秋池現李承明的長子李映和次子李傑兩人都是兩眼放光盯著宋晴微微有些奇怪順著他兩的眼神看過去這才現原來李映、李傑兄弟兩是在盯著宋晴身後站著的小丫鬟紅綾。
楊秋池微微一笑紅綾的確很美難怪這李映一付豬哥樣不由得想起當初自己第一次看見紅綾的樣子恐怕比他們強不了多少。
不由得想起柳若冰柳若冰與紅綾相比各有千秋只不過楊秋池敢肯定如果柳若冰來了她那冷艷的神情如電的眼神這些豬哥們絕對不敢直視偷偷看一眼都要害怕半天。
介紹並相互見了禮之後正式入席。
楊秋池坐了座李承明在主座相陪兩個兒子李映、李傑和其他兒女依次而坐。李承明的娘子和幾個小妾陪著秦芷慧和宋晴。
酒席上李承明刻意奉承他的老婆小妾兒女們也都很會說話。氣氛很快就融洽了。
酒宴上李承明提到了錢布政使還特意為門房王柯有妻另娶的事情向楊秋池正式陪罪並讓他地殘疾侄女和楊秋池見了禮。
楊秋池對這李承明印象很好。只是對李映、李傑兩兄弟時不時偷偷看紅綾的豬哥樣有些倒胃口。
蕭管家安排了歌舞助興。樂隊演奏苗疆樂曲婉轉悠揚的舞曲聲中一隊身著苗裝的少女來到場中翩翩起舞其中兩個領舞地少女不僅舞姿翩翩而且衣著容貌一模一樣顯然是對雙胞胎長相姣美輕柔眼波顧盼脈脈含情。
楊秋池和秦芷慧、宋晴都沒看過這種民族舞蹈直看得如醉如癡。連聲叫好。
歌舞結束李承明說道：「楊大人你我一見如故。我很佩服楊大人的人品才學有心想送幾件像樣的禮物給楊大人作見面禮可聽布政使錢大人說楊大人富甲一方所以。恐怕咱們這窮鄉僻壤的也沒什麼能讓楊大人看得上眼的。我和賤內思前想後想到一個小小的禮物要送給楊大人萬勿推卻才是。」
楊秋池喝得有些腦袋暈乎乎的。笑呵呵道：「李員外咱們既然一見如故也就不用客氣了。承蒙你如此厚愛還要送我禮物我這人臉皮比較厚別人送我東西我到從沒有拒絕過。嘿嘿嘿。」
「如此甚好！」李承明撫掌笑道向剛才領舞的那兩個容貌姣美的苗裝少女招了招手那兩個少女低著頭小碎步上前跪倒。
李承明道：「楊大人。這兩姐妹名叫霜兒、雪兒是一對雙胞胎今年十六歲是我從苗寨買來的苗人不過她們漢話也還不錯。大人覺得如何啊？」
楊秋池微笑著看著這對雙胞胎姐妹說道：「粉雕玉琢一般可愛舞姿婆娑歌喉婉轉讓人歎為觀止。」
李承明笑呵呵道：「既是如此鄙人就把這一對可人兒送給楊大人作為見面禮吧。」
楊秋池沒想到李承明送給自己地禮物居然是兩個小姑娘看她們著實可愛倒也很喜歡可以讓她們參加珂兒領銜的楊氏私人歌舞團那可就錦上添花了。
楊秋池笑呵呵道：「這這怎麼好意思呢。」
李承明笑道：「這對姐妹能歌善舞又懂苗語既能在大人繁重的公務閒暇之餘看她們歌舞解悶調劑一下精神又能對楊大人以後下鄉公事什麼地有個幫助。所以我和娘子們想了又想恐怕只有這件禮物方能討得楊大人歡喜。」頓了頓又湊過頭去神秘兮兮說道：「楊大人她們可都還是黃花閨女哦。」
楊秋池啞然失笑心想你這肥冬瓜把老子想成什麼人了？老子身邊現在美女成群除了妻妾別的美女都沒碰過。不過剛想到這裡柳若冰幽怨的眼神又浮現在了眼前。
趕緊搖搖頭把思緒找了回來轉頭看看秦芷慧和宋晴只見她們兩雖然也笑嘻嘻看著自己眼神中分明有著警告：你自己可是說過不再納妾的別看見人家小姑娘漂亮又動了心思哦。
楊秋池眨了眨眼睛意思讓她們放心好了。這才拱手道：「既然如此那就多謝李員外了。」
李承明拱手還禮對跪在地上的雙胞胎姐妹霜兒、雪兒說：「你們今後就是知縣楊大老爺地人了以後要盡心盡力服侍大老爺。」
兩姐妹脆生生答應了給楊秋池和秦芷慧、宋晴三人磕頭見禮然後起身站在她們身後。蕭管家將兩人的賣身契交給了楊秋池。楊秋池遞給秦芷慧讓她收著。
李承明想了想滿臉堆笑說道：「楊大人犬子李映今年已經三十好幾了可他們夫妻至今尚未生下一兒半女老朽很是著急不知該怎麼辦才好。」
楊秋池笑道：「那還不好辦嗎？公子他一表人才府上又是家財萬貫納一房小妾那還不是輕而易舉的事情？」
「是啊老朽也是這個主意。只是這合適地人選一直沒有。」抬眼偷偷看了看楊秋池的神情這才續道：「我聽說楊大人有一個小丫鬟名叫紅綾長得嫵媚絕倫。國色天香還難得有一手絕佳地廚藝可有此人？」
楊秋池一怔轉頭看了看紅綾見她也正詫異地看著自己。楊秋池心中升起一種不祥的預感這胖冬瓜難道是打紅綾的主意要納她做李映的小妾？
宋晴搶先說道：「多謝您老地誇獎紅綾就是我身後這小丫鬟。」
「唉呀－！瞧我這老眼昏花的早該看出來了」李承明笑呵呵上下打量了一下紅綾。嘖嘖讚歎了幾聲「真的是沉魚落雁之容羞花閉月之貌！果然名不虛傳！」頓了頓。又問道：「不知紅綾姑娘是否婚配呢？」
宋晴笑答：「尚未婚配我們老爺寶貝著呢。」
「哦？是啊這等俊俏地姑娘難怪楊大人寵愛。」李承明又上下仔細看了看紅綾問道：「老朽冒昧。請問楊大人紅綾姑娘今年芳齡幾許呢？」
楊秋池淡淡答道：「十六。」
「哦呵呵－！很好啊。」李承明搓了搓胖乎乎的手掌想了想這才鼓起勇氣說道：「楊大人呵呵所謂男大當婚女大當嫁既然紅綾姑娘尚未婚配老朽倒有一個主意只是有些唐突不好意思出口。」
「但說無妨。」楊秋池已經猜到這胖冬瓜要說什麼事情。
果然。李承明一張胖臉笑得都瞇成了一條縫恭恭敬敬說道：「老朽冒昧向楊大人提親想請楊大人將紅綾姑娘許給犬子為妾不知大人意下如何？」
楊秋池心中暗罵原來你這老小子送我兩個小丫鬟是別有用心啊。
沒等楊秋池張口回絕宋晴已經搶先說道：「好啊！這可真是門當戶對的一門親事！」轉頭對楊秋池道：「夫君紅綾今年十六也老大不小的了咱們總不能留她在身邊一輩子吧總得給她謀個好人家不是？現在李員外提了親李員外乃是堂堂舉人出生李府也是數的上號的大戶人家李家大公子又一表人才配咱們紅綾正好。你說呢？」
楊秋池心頭火騰就起來了宋晴沒有問過紅綾就擅作主張答應了這門親事甚至都沒事先問問自己楊秋池狠狠瞪了宋晴一眼哼了一聲不過這種場合他不好給自己的妾室火轉頭看向紅綾只見她神色淒涼低頭不語。
秦芷慧看了看楊秋池又滿是憐惜地看了看紅綾想說什麼可到底還是沒說出口。
楊秋池按壓下心頭火隨即也心想自己已經決定不納妾總不能讓紅綾一輩子當自己地奴婢吧她遲早是要嫁人的如今這大財主李承明提親要紅綾嫁過去做他們家長子的小妾這對一個女婢來說應該算得上是上上佳地歸屬了。自己總不能因為喜歡她就耽誤了她的前程。要命的是這宋晴都已經把話說出去了紅綾是她的丫鬟她都作了主就算自己捨不得可還怎麼說？
楊秋池希望紅綾能推翻這個決定只要紅綾不願意那自己就好說話了咳嗽了一聲說道：「紅綾你過來。」紅綾低著頭慢慢走到楊秋池身前跪下。
楊秋池問：「紅綾我以前就說過你的事情你自己作主現在李員外為她地公子提親要納你作他家大公子的妾室你可願意？」頓了頓又強調道：「沒關係你怎麼想就怎麼說。不願意也沒關係的有少爺我在這裡呢。」
紅綾微微斜眼看了看李映只見他欣喜若狂地看著自己兩眼放光哈拉子都快流下來了恨不得馬上和水將自己吞了似地。
這樣的眼神紅綾見得多了淒然一笑回過頭來向楊秋池磕頭道：「少爺從來沒有人像少爺這樣對紅綾這麼好過。紅綾本是決意一心一意服侍少爺一輩子的……」
說到這裡一顆淚珠慢慢滾落腮邊低低的聲音續道：「可紅綾知道少爺有難處。紅綾心裡很明白的……所以……紅綾願意嫁到李家。」匍匐在地消瘦的雙肩輕輕聳動低低悲泣。
聽了紅綾地一番訴說。楊秋池傻眼了本以為紅綾會拒絕沒想到她已經看出來宋晴不會讓她有機會成為自己的小妾的她不願意讓自己為難。
既然紅綾自己都當面答應嫁到李家楊秋池還能說什麼呢只能又狠狠地瞪了宋晴一眼。
李承明卻高興得兩眼放光大喜道：「太好了！紅綾姑娘你放心你嫁到我們李家。我們會像楊大人一樣對你好地把你當自己親閨女一般。嘿嘿嘿」
李映更是心花火放上前跪倒磕頭。向楊秋池表示感謝。李映地弟弟李傑站在遠處雖然高興嘴角卻帶著一絲嫉妒。
楊秋池抬手讓李映起身心裡很不是滋味說道：「紅綾姑娘的奴婢文契還在我內衙。今日天色已晚明早再送來吧。」
「無妨無妨明早我派蕭管家去衙門府上取吧。」李承明笑得眼都瞇成了一條縫吩咐蕭家帶紅綾姑娘下去安排住處。
紅綾給楊秋池、宋晴和秦芷慧磕了幾個頭。這才起身低著頭跟著蕭管家走了。
李承明不住嘴地表示感謝楊秋池已經興趣索然無心喝酒借口醉了起身告辭一眾人等回到了縣衙。
夜已深楊秋池讓秦芷慧安排霜兒、雪兒姐妹兩的住處之後沒理宋晴。一個人氣沖沖回到了房裡。
宋晴知道自己惹禍了畏畏縮縮進了房裡看著坐在床沿上鐵素著臉的楊秋池低聲問道：「生氣了？」
楊秋池瞟了他一眼沒說話。
宋晴小心翼翼地坐在楊秋池身邊扯了扯他的衣袖：「對不起啊是晴兒不對沒徵求你的意見就答應把紅綾嫁到他們家晴兒給你道歉還不成嗎？」
楊秋池終於爆了吼道：「不是這個問題！你這樣做不僅僅是沒有尊重我更沒有尊重紅綾！你捫心自問一下你心裡有沒有把她當作一個人來看待？在你眼裡她究竟是一個人還是一頭牲口？」
宋晴從沒見過楊秋池這麼大的火她驚呆了眼淚在眼圈裡打轉：「是李員外的妻妾悄悄給我說了他們要提親讓紅綾做大少爺的小妾求我答應我……我這也是為她好啊她遲早要嫁人的嘛！」
「嫁人？嫁人！她要嫁人那也是人家地事情關你什麼事？你這麼上心幹什麼？人家喜歡上誰了告訴了咱們咱們再替人家操辦婚事這才是正經人家應該做的你現在這算什麼？」楊秋池不輕易火可一旦起火來很嚇人。
宋晴哇的一聲哭了起來：「我……我什麼地方做錯了嘛……嗚嗚」
楊秋池瞪著她吼道：「你錯在沒有把別人當人看！這就是你們官宦之家大小姐慣出來地毛病！」楊秋池呼地站起身就往外走。
宋晴慌了神急忙追了上去一把拉住楊秋池：「秋池哥哥你去哪裡？」
「我去書房睡！」楊秋池甩開了她的手。
宋晴又一把抓住了他咕咚一聲跪在了地上：「夫君求求你不要晴兒錯了晴兒錯了啊求求你不要把晴兒一個人扔在這裡嗚嗚嗚嗚」
「我心煩我想一個人靜一靜！放手！」
宋晴沒有放反而抓得更緊了：「夫君晴兒錯了晴兒知道你心裡喜歡紅綾是晴兒妒忌生怕你有朝一日把她收了房這才答應他們把紅綾嫁過去晴兒也是女人……晴兒只想守著夫君你希望夫君你只是我一個人的夫君！每次我想著你在別的女人的床上地時候我心裡就像刀割一樣這種滋味你知道嗎？嗚嗚嗚嗚……」
楊秋池沒想到整天嘻嘻哈哈的宋晴內心裡卻有著這麼多的苦是啊愛都是自私地有哪個女人願意自己的丈夫愛自己的同時還愛著別人呢？宋晴這樣想秦芷慧何曾不會這樣想？就算善良賢惠的小雪也這樣想過的。
自己每納一個小妾就會多一個人受到傷害也會多一次傷害到她們三個！
宋晴這樣做說到底也是出於對她自己情感婚姻的維護男人當然希望自己找別的女人的時候自己的老婆小妾只是笑嘻嘻說沒關係如果老婆小妾一旦嫉妒頓時就要暴跳如雷可將心比心如果自己地女人愛上了別的男人呢？自己也能笑嘻嘻說沒關係嗎？
理解到了宋晴的心思楊秋池也就心軟了他回過身將她扶了起來擦了擦她的眼淚放緩了聲音說道：「晴兒我知道你的心思我說過不納妾了的你不必為這擔心。別哭了啊。」
宋晴抽泣著點了點頭。
頓了頓楊秋池又續道：「不論你出於什麼原因今天你擅自答應將紅綾嫁給他們就不對至少你沒有尊重紅綾。雖然紅綾是咱們的奴婢可她也是一個人是個活生生的人咱們應該尊重她就算要給她找個人家也應該事先徵求她的意見不是？」
宋晴抽抽噎噎哭著說：「你不是問了她了嗎她也答應了啊。」
「答應？那種情況下你讓她怎麼辦？你是她的主人你說要把她嫁出去她能說個不字嗎？」
宋晴抹了抹眼淚抽噎了一聲道：「那那咱們明天還是把她要回來吧反正賣身契還沒給他們的。」
楊秋池哭笑不得：「這又不是小孩過家家。」
宋晴一時不知該怎麼辦不由得又哭了起來。
楊秋池拍了拍她的肩膀說道：「好了或許這真是紅綾姑娘的一個好歸屬呢她跟著我沒名沒份的有什麼盼頭。」
宋晴點點頭說道：「我也是這麼想才答應了的。」
楊秋池又道：「這樣吧我明天一早去一趟李員外家私下裡問問紅綾看她過得怎麼樣如果她滿意那就最好不過了不滿意咱們還是接她回來。」
「嗯－！」宋晴含著眼淚點點頭「明早我和你一起去。」
第二天早上天才朦朦亮楊秋池和宋晴還沒睡醒秦芷慧突然急沖沖跑進房裡來一把撩開了羅帳急聲地叫道：「夫君……不得了了！快起來……出大事了！」聲音顫抖把人的心一下子揪緊了。